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每一時每一刻，曹神洗都在後悔當初的決定，「義軍」索求無度，他必須盡量滿足，晚一點就會受到呵斥，另一頭，幫他做事的官吏怨聲不絕，曹神洗夾在中間，里外不是人，可是已經上了賊船，再想下去可不容易，他只能硬扛下去。

曹神洗有一條底線，那就是無論如何不能讓太後改嫁，至少不能在他管事的期間生如此駭人聽聞的丑事。

可傳言一會一變，曹神洗疲於應對，干脆搬到皇城西邊，那里有一片內官衙署，被他臨時征用，然後召集膽子大些的官吏與宦者，拼湊二三百人，一邊繼續治理東都，一邊保護太後寢宮。

好在傳言雖盛，卻一直沒人真來打擾太後，曹神洗心中稍安，頻頻派人去請吳王。

徐礎留在宮里，正好有機會去見曹神洗，薛六甲派出上百名衛兵跟隨，說是保護安全，其實是怕「女婿」跑掉。

其中兩名衛兵是薛六甲的親信，緊跟徐礎，寸步不離，即便是吳王見客，也不肯退下。

曹神洗管不了那么多，一見徐礎就說：「為什么有傳言說降世王要娶太後？」

「誰說的？」徐礎裝糊塗。

「降世王的人已經來過幾撥，讓我准備婚宴，一會要這個，一會要那個。」曹神洗瞥一眼兩名衛兵，認得其中一人，「你來過，說是要一萬兩金子給新人壓床。」

衛兵臉色微紅，在降將面前卻不肯服軟，昂道：「怎么著，別人要得，我要不得？你瞧不起我嗎？」

曹神洗脾氣好，輕輕搖頭，「你知不知道一萬兩金子是多少？就算皇帝還在的時候，也未必能立刻搬出這些金子，何況國庫空虛……」

「少來這套，金子都被你們這些貪官污吏藏起來了，你找不出來，等著，過兩天我自己找。」

曹神洗只得向徐礎道：「就是這樣。」

「絕無此事，祖王正妻剛剛進城，已經解釋清楚。」徐礎又向那名衛兵道：「閣下怎么稱呼？」

衛兵不敢對吳王無禮，「吳王太客氣了，我算哪門子『閣下』？我姓薛，是祖王的侄子，吳王叫我薛小乙就行。」

降世王名為六甲，侄子叫小乙，的確像是一家人，另一名衛兵卻噗嗤笑出聲來：「你叫薛小尾巴，怎么省了一個字？」

「要你多管閑事？大家都改名，祖王加個字，我去掉一個字，正好。」

另一名衛兵也是薛家人，只管嘲笑，兩人當場就要動手。

曹神洗無奈地看著徐礎，什么也沒說，意思卻很明顯，他心里瞧不起這些「義軍」，卻又不敢明說出來。

兩名衛兵吵了一會，薛小乙占據上風，迫使對方不再提「小尾巴」這個舊名，轉而向曹神洗道：「一萬兩金子以後再說，這次來是要為吳王准備婚宴。」

曹神洗早已見怪不怪，嗯了一聲，一句也不多問。

薛小乙提出一堆要求，曹神洗一律點頭。

一名官吏進來，「曹將軍，臘肉剛找到一批，要送到哪里？」

不等曹神洗開口，兩名衛兵齊聲道：「送到我那里。」

薛小乙道：「至少讓我先檢查一下，別是存了幾十年的老肉，狗都不吃。」

「我也去，你根本不懂辨認臘肉的好壞。」

兩名衛兵推著官吏往外走，讓外面的人守住門口，別讓吳王丟了就行。

廳里終於只剩兩人，曹神洗長出一口氣，「東都還能保住幾天？」

「保一天算一天。」

「他們的胃口越來越大，再這樣下去，整個東都喂給他們都不夠。」曹神洗向外面看了一眼，「良機就在眼前，吳王為何視而不見？當初你曾勸大將軍及時起事，自己卻猶豫不決嗎？」

徐礎微笑道：「良機？」

「我聽說了，諸王將軍隊調遣至西城，總不至於歸蜀王吧？吳王既掌諸王之兵，在城內已占優勢，可一舉除掉賊，為何孤身進宮，自投羅網？」

徐礎打量曹神洗，笑道：「這可不像曹將軍會說出的話。」

「都這個時候了，我不能再像從前那樣旁觀。天成大廈傾覆，我不能說沒有一點責任，前車之鑒擺在那里，天成有罪，東都百姓無過，我不希望看到東都毀於一旦。」

「我與曹將軍的想法一樣，所以不願輕動刀兵。降世軍雖是烏合之眾，若是被逼得走投無路，卻能奮力反撲，到時候大開殺戒，宮中塗炭，宮外也難保完整。」

曹神洗嘆了口氣，「我到現在也不明白，朝廷大軍明明勝券在握，那些人為什么要跑？」

「此所謂當局者迷，當初曹將軍率兵在外，能看到勝券，城里人卻只能聽信傳言，自陷泥潭。如今曹將軍不也是心存疑慮，以為東都危在旦夕？沒准多等幾天，就會現『勝券』仍在手中。」

曹神洗愣了一會，又嘆口氣，這些天他不知道嘆息多少次，覺得胸腹之間快要空了，「論到陰謀詭計，我自愧不如吳王，可算來算去，不過除掉一兩人而已，天下之大，計謀能用多久？」

「心懷天下，眼看當下，這種事情急不得。」

曹神洗的歲數足夠當徐礎的祖父，這時卻覺得自己十分幼稚，半晌無語，牆壁里突然有個聲音道：「吳王賊名日益昭著，以後怕是再難除掉。」

徐礎吃了一驚，曹神洗更是大驚，急忙走到門口，向外窺視一眼，轉身到牆邊，小聲道：「你怎么如此不小心？」

牆壁上原來有道暗門，從里面打開，走出一人，竟是侍郎費昞。

費昞向徐礎拱手，回頭看一眼密室，說道：「宦者在宮中造此機關，居然無人過問，唉，天成初創之朝，何以腐朽得如此之快？」

「得之不正，守之不正。」徐礎回道，拱手還禮，「費大人沒有離開？」