道觀院外，長著幾棵槐樹，不算高大。入秋了，片片葉子金黃，掉落下來，樹冠變得稀疏寥落，一根根樹枝橫陳。

子時過後，烏雲蔽月，有怪鳥自西方飛來，落在樹枝上。

一只、兩只、三只……

最後足有九只之數，定定地站在樹上，排列成一串兒。各自睜著一雙碧瑩瑩的眼睛，眼勾勾地盯著下方的小道觀，分外瘮人。

又過了一陣，有風吹來，席卷起一股黑霧，慢慢朝著道觀籠罩而去。

然後，九只羽毛漆黑的怪鳥，同時張口。每一張嘴兒內都噴出一縷黑氣，混合進霧氣中，一同罩向道觀。

嗡！

懸掛在觀門之上的那面乾元鏡忽而發動，射出一片灰蒙蒙的光，落在霧氣內。

只是霧氣勢大，鋪蓋而至，銅鏡竟是招架不住，數呼吸間，啪的一下，就掉落下來，砸在地上，打破了。

黑氣裹挾著霧氣，繼續壓落。

黑暗中，忽然有人干咳一聲。

樹上的九只怪鳥被驚動，立刻轉頭去看，就見到一個邋遢道人從巷道里走出來。

「你真要保此子？」

其中一只烏鴉，突地張口，口吐人言。

道人冷言道：「汝犯吾道觀，毀吾法器，卻是過界了。」

說著，一手伸出。

他所在的位置，與這邊之間，還有好一段距離，然而那手驟然伸長，長達十數丈，手掌更是變得巨大如扇，一下子就抓住九只烏鴉，狠狠一捏。

嘙！

長手縮回，恢復原狀。掌心處，有一片翎羽，漆黑如墨，有靈異的光芒閃爍。

九鴉被滅，霧氣隨即像潮水般退開，消散。

夜空之上，明月當空，破雲而出，天地又是一片清明。

一切又恢復了正常。

「出動了冥鴉，勢在必得呀，就那么害怕此子金榜題名……」

道人嘟囔了句：「只是竟然敢算計到本道頭上來，還想來個調虎離山？找死……」

說著，轉身離開。

由始到終，道觀內一片平靜，睡在房間的陳唐似乎一無所知。

……

啪的一響！

京城某地，一座方正庄肅的府邸內，書房中，古大人端端正正地坐在那兒。

突然間，其頸脖處一圈兒出現斷裂，隨即，一顆人頭便掉了下來。

沒有頭顱的身軀站起，邁前兩步，蹲下去，雙手將人頭撿拾起，然後再安放回頸脖之上，擰了擰，重新擰緊了。

神態木然，雙眸卻有怨毒的光芒流露而出，張口罵了句：「好個道人！」

……

八月過後，天氣一天比一天寒涼。

京城是真正的北地，不同於潘州，冬天來得早。