說著疾步閃開，似想將他二人引走，那妹妹平素牙尖嘴利，這時候看見古舟滿面怒火直欲殺人，也不禁嚇壞了，她踟躕了一下，慌不擇路，竟然又返身跑回了混堂。古舟哪有空理她，兩只眼睛只盯准了謝家大姐，朝著混堂山牆與另一面牆壁形成的一條小巷子跑去。
夏潯和西門慶不敢怠慢，連忙會了賬，也自後面追去。那巷子是彎曲的，好像是圍繞混堂形成的一個半環形，古舟恨死了這個貌似清純，實則狡獪已極的小狐狸，他咬牙切齒地放步急追，追到一半見燒餅姑娘正站在那兒，只道她是跑不動了，立即獰笑著撲上去。
古舟獰笑道：「小賤人，今天老子看你還有什么辦法唬弄人媽的，我古老二還沒吃過這么大的虧，竟被你你跑得了么老子今天要廢了你。一刀下去，毀了你這花容月貌，我看你這小狐狸精以後還拿什么騙人」
燒餅姑娘剛要說話，忽然看見自古舟後面冒出來的夏潯和西門慶，立即又閉上了嘴，古舟一看她的目光，猛一扭頭，看見是同車前來的那兩個要賬伙計，登時臉色一沉：「你們跟來做甚么」
西門慶笑嘻嘻地道：「我們跟來，是想看看古兄要干什么。」
古舟沉著臉道：「少跟老子稱兄道弟，你們若想英雄救美也得先掂量掂量自己的份量」
夏潯笑道：「古兄說的是，夏某正想稱量稱量閣下的斤兩」
相打無好手，夏潯既已決心助這姑娘一臂之力，當下也不多說，抬手就是一記沖天炮，古舟馬上揮拳來迎，這一交手，夏潯才發現這姓古的確實有一身武藝，可要說有多么高明那又未必，不過是力氣大些速度快些，動手時敢下狠手的亡命之徒罷了。
一俟試出他的深淺，夏潯登時心中大定，沉下心來與他交手，數合之後一記古今結合的側踹，把古舟踹了個大跟頭，何軻朔正與西門慶交手，見此情景心神一分，被西門慶趁隙一拳搗中了鼻梁，登時熱淚與鼻血長流，兩眼都無法視物了。
就在這時，巷口一陣混亂，許多婦人蜂擁而來，手里舉著各色家什兒，嘴里喊著：「無恥無賴好好教訓他們」看她們模樣，好像都是剛剛從澡堂子里出來。
燒餅姑娘嘴角迅速閃過一抹j計得逞的狡黠笑意，掉頭就跑。夏潯先是一怔，他抬頭看看，只見頭頂一丈五六的地方有個小小氣窗，熱氣蒸騰，夏潯立即恍然大悟，急忙一扯西門慶道：「快走」
西門慶雖還不明所以，可是一見那些母老虎似的婦人，個個都比他那娘子還要剽悍，馬上條件反射地隨著逃跑，只苦了剛剛掙扎起來的古舟和何軻朔，兩個參客立即被一群瘋狂的婦人給包圍了
眼見那姑娘提著裙子跑得飛快，夏潯忍不住喚道：「燒餅姑娘，不要跑了，我們只是來幫你的」
這時眼見已跑到了巷口，來來往往都是行人，那姑娘膽子也大了，便停住腳步，待她轉過身來時，又變成了那副柔柔怯怯的樣子，只是一雙大眼睛帶著幾分驚恐，肩膀有些緊張戒備地聳著，像只受驚的小兔子：「夏夏大哥，你是你是在叫我嗎」
西門慶追上來，說道：「姑娘一直吝於通名報姓，我們也不知該如何稱呼，反正每次看到你，都是在啃燒餅，所以就叫你燒餅姑娘嘍。」
燒餅姑娘嘴角動了一下，馬上便恢復了原狀，不仔細看你還以為自己眼花了，她有些靦腆地福了福禮，說道：「多謝兩位大哥仗義相助，奴家膽兒小，一時驚恐，只顧逃跑，倒撇下兩位恩人，實在過意不去。」
西門慶頭一回聽她說這么多話，說的又是這般客氣，不禁眉開眼笑，連忙道：「哪里哪里，在家靠父母，出外靠兄弟，俗話說百年修得同車度，咱們這也是一段緣份」
夏潯和燒餅姑娘一起拿眼看他，西門慶馬上發覺這套說詞和那古舟與燒餅姑娘套近乎時的說法有些相似，直想抽自己一個大嘴巴，夏潯沒好氣地瞪了他一眼，轉過頭來，對燒餅姑娘笑吟吟地道：「姑娘，你好手段呀」
燒餅姑娘眨眨眼，一臉天真地道：「夏大哥在說甚么奴家怎么聽不懂呢」
夏潯剛要再說，燒餅妹妹像只花喜雀似的跑了過來，一路跑一路帶著咭咭的笑聲：「哈，那兩只關外來的大笨熊，姐，我已」
她一眼看見夏潯和西門慶，立即閉了嘴，警覺地瞪著他們，四雙眼睛互相對著，靜了那么一剎，然後就見路口人群紛紛走避，一個巡檢官捉刀前行，後邊跟著兩個提水火棍的捕快，再往後是四五個拎著鎖鏈的幫手，吆喝道：「在哪兒在哪兒偷看老娘們洗澡，呀呀呸的真出息了你，等進了大牢看爺們怎么修理你」
燒餅姑娘連忙向二人襝衽一禮，細聲細氣兒地道：「這里不是說話之地，兩位大哥，咱們還是速回客棧去吧。」
四個人上了街，便兩兩一對錯開了腳步，燒餅妹妹低聲道：「姐，他們兩個怎么也在這兒」
姐姐瞟了走在前邊的夏潯和西門慶一眼，眼中閃過一絲鄙夷：「他們自己說，是仗義相助來的，你信么」
「有那么好心」
妹妹當然不信，冷笑道：「若是恰巧，他們哪兒不好去，跑到女混堂子觀得什么風景。若是有意追來，他們又怎知古舟那頭蠢熊想對咱們不利，哼不過是一丘之貉，也想打咱們主意罷了。不過嘛，我才不怕他們，他們兩個一看就是有賊心沒賊膽的那路貨，不像姓古的那種人一根腸子通到底，他們不敢做什么的。」
姐姐提醒道：「那個叫高升的倒是如你所說，有色心沒色膽的家伙，我瞧也是個只會口花花的廢物。可那姓夏的卻不一定，他那雙眼睛亮亮的，每次盯著人家看的時候，都看得我心里發慌，好像能被他看透似的。你看他很少說話，從不像高升一般占些口頭便宜，這樣的人要么不動，動就難說敢干出些什么來，要是他真在打咱們的主意，要小心，非常小心。」
妹妹似乎對她一向言聽計從，一聽這話緊張道：「那怎么辦」
姐姐胸有成竹地一笑：「很簡單，一個緩兵之計足矣。」
她壓低聲音道：「一路上，你我小心一些，再不輕至人跡稀少的地方，他縱有心也難下手。還有，回頭你故意透露些消息出去，就說咱們是去懷來投親的，要去懷來，還要在北平另租車馬，他們若真有歹意，便不會急著下手了。」
妹妹想了一想，綻顏笑道：「好，結果呢，我們花的是到北平的車錢，卻在通州就下車，他們若是好人還罷了，若是壞人么，那滿肚子的壞主意，也只好繼續壞在肚子里啦。」
姐妹兩個吃吃地笑了起來。
夏潯和西門慶並肩前行，夏潯低聲道：「這對姐妹不是那么簡單，咱們身負大事，還是不要節外生枝的好，你不要招惹她們。」
西門慶微微一笑，說道：「我明白，這兩朵花兒有刺，沾不得。」
「哦」夏潯有些意外地看了看他。
西門慶一掃平時的輕浮，冷靜地答道：「那日看她機智地擺脫古舟之後，我就覺得這個姑娘不簡單了。那天她去當東西，應該不會有什么圖謀，囊中羞澀缺少盤纏，這一點該是不假的。可見色起意的古舟尾隨而去，把她堵在巷中，她一個弱女子呼天不應叫地不靈，倉促之間能想出那樣的法子自保這就很不容易了。
而想得出不代表就做得到，這位燒餅姑娘卻做到了，她能裝得那么像，讓古舟完全放下戒備，最後關頭又毫不手軟地一腳踢中他的要害想得出做得到，這豈是一個尋常女子能辦到的如今看來，咱們英雄救美也是多余，她去混堂洗浴，恐怕也是早就設計好的圈套吧」
夏潯有些意外地看了他一眼，展顏笑道：「不錯，她既已得罪了古舟，也知道古舟絕不會善罷甘休，她便開始著手設計徹底擺脫古舟威脅的辦法。現在想來，她的妹妹從離開平原縣時開始就喜歡陪著車把式聊天，經常問些沿路縣阜城鎮的情形，那時就是在尋找擺脫古舟的辦法了。
當她聽說德州有女混堂，而且車子要在德州多停半日時，她便一手策劃了這個徹底辦法。她讓妹妹去混堂里去喚人，自己把古舟和何軻朔引到澡堂後面，造成他們偷窺婦人洗浴的假象，最後使他們以風化罪入獄。呵呵，看起來很簡單，卻很有效的辦法，現在想來，她逃進巷中時，一定還有些什么可以自保的手段，只是因為咱們的插手，她沒有機會施展出來罷了。」
西門慶點點頭，好奇地道：「她們囊中羞澀，十分貧窮，這應該不假；她們也應該不懂武功，否則完全不需要設計這么麻煩的手段，就足以擺脫古舟的糾纏。那么，一個家境貧窮身嬌體弱卻又狡黠多智，善於偽裝的小女人，會是什么人她們千里迢迢的到北平又去干什么呢」
夏潯瞪了他一眼，哼道：「我就知道，你不是不夠精明，而是一見了漂亮女人，根本就控制不住自己。我說過了，不要去招惹她們，各行各路，我們只管去北平，做好咱們這單大生意，這么大量的皮貨，你以前也沒做過的，可不能出了紕漏。」
西門慶道：「難道你不好奇難道你沒興趣反正一路無聊，刨刨她們的根底也不錯嘛。」
夏潯斬釘截鐵地道：「不可以好奇心我也有，但是我對她們沒興趣，我現在只想把那些貨物安安全全地運進來，不出半點差遲，向齊王爺交了差，便回應天府老家去娶媳婦兒。」
「唉」
西門慶無可奈何地嘆了口氣，依依不舍地扭頭看了眼那對如花似玉的小姐妹，幽幽地道：「兄弟，哥是過來人，哥跟你說，等你真的娶了媳婦兒，你就會知道，其實還是沒有娶進門的女人，才是最可愛的女人。」
夏潯沒理他，不過在接下來的旅程中，他的確感到了枯燥乏味。車中坐著兩個活色生香的小美女，可是夏潯發現，光有美女還不夠，少了那調戲美女的流氓，這日子一樣無聊呀。
無聊中他們趕到了通州，很意外地發現本來要去懷來投親的燒餅姐妹居然也在通州下了車，等夏潯收到下車時燒餅姑娘那挑釁而得意的一縷目光時，不禁笑出了聲：「這條小狐狸，原來一直在防備著我們。」
很快，夏潯就把這對同車多日的小姐妹忘到了九宵雲外，因為，他已經趕到了北平。
此時的北平基本上還是元大都時的模樣，巍峨的宮殿，雄偉的寺廟，美麗的園圃，寬敞的街道
這些規模宏偉的建築都是元末遺下的，燕王並未在這里大興土木。北平這座大城，是元朝開國功臣劉秉忠規劃設計的，就連大元這個國號，也是劉秉忠以易經中「大哉乾元」之意取名，獻與忽必烈，受其采納而定的。
在那看不見的地下，供水和排水設施則是由大元都水監郭守敬設計的，城內主要水道有兩條，一條是由高梁河海子通惠河構成的漕運系統；一條是由金水河太液池構成的宮苑用水系統。居民用水則主要是打井水。城內還有完整的排水設施，使得整座大城整潔氣派。
而城門上那副對聯，卻是大元直學士著名書法大家趙孟睿蓯樾吹模庹悅項＼還是宋太祖趙匡胤第十一世孫呢。元人遺下的這座都城，匯集的是當時各個民族所有的能工巧匠大智之士的文化精華。
夕陽西下，寒風瑟瑟，大車軲轆轆地輾著青石地面，帶著清越柔和的聲音，慢慢駛進了這座古城，夕陽把大車拖出很長很長的影子，這影子慢慢消失在了那深邃幽仄的城門洞里，只剩下金色的陽光，映在城門兩側那副顏色老舊卻氣勢奪人的對聯上：「日月光天德，山河壯帝居」。
第087章 驟生枝節
夏潯和西門慶入住的這家客棧叫「悅來客棧」，這個名字很常見，幾乎在任何一座大城，都能找得到叫這名字的客棧，但它們並不屬於同一個東家。悅來之名取自於孔夫子的那句：「有朋自遠方來，不亦悅乎」。於是它就成了開客棧的人最愛用的名字。
可一座城市，當然只能有一家客棧叫這個名字，那自然就是誰先用了它就是誰的。也正因如此，常常行走在外的人都知道，能叫悅來客棧的，一定是這座城市中資格最老的客棧，最老的客棧未必是規格最高的客棧，卻一定是比較規矩的地方。
夏潯和西門慶入住的時候，天已經黑了，這年月夜色一降臨，黑燈瞎火的也不宜出去逛街，兩人就在容棧里簡單地吃了點東西，又要了兩只浴桶，調好水溫，美美地來了個桶浴。
兩個人正泡在熱水里面閉目養神的時候，四季車行當天的最後一班大車趕在城門落鎖前到了，車上的客人紛紛下來四處尋找住所，其中有兩個行商並不就近選擇一家客棧入住，而是逐家客棧的開始打聽一個叫高升的人和一個夏潯的人的落腳之處。
客棧本來是不會隨便把客人的信息告訴別人的，但是這兩個行商身上卻揣著濟南府官差的腰牌，有了這面牌子，他們有權向客棧索取自己所需要的一切客人資料。終於，他們在悅來客棧得到了想要的東西，很快，他們也搬進了這家客棧，悅來客棧的掌櫃和兩個知情的伙計被下了封口令，禁止泄露他們的真實身份。
他們公開的身份是：王明，王思遠，叔侄二人，濟南行商。
次日一大早西門慶就出去了，他要聯系分頭趕來的各路車輛，還要與關外的人碰頭，這些秘密關系都是他父子二人苦心經營多年趟出來的路子，自然是不便讓夏潯知道的，夏潯雖未做過生意，也懂得這些規矩，何況他本來就想只做一次，此後的交易全都甩給那個姓曹的黑鍋專家，所以也沒想了解這些東西。
夏潯在客棧里優哉游哉地等到中午，西門慶興沖沖地趕回來了，一見他便道：「那邊冬糧告急，也正急於交易呢，他們早就派了信使過來，我已約了地方，叫他去那里等候，走，咱們現在就去。」夏潯一聽，忙與西門慶聯袂出了客棧。
此時的北平與他印象中六百多年後的北京自然是大不相同的，就算同永樂遷都再造北平後的樣子也有著很大的不同，盡管如此，每一舉步每一張眼，所見所聞，仍會給人一種天下雄城的感覺。
街行旅形形色色，不乏各種有色人種，叫你知道這座城池牽連著世界。不時還會有幾頭大象甩著長鼻悠閑地從你身邊走過，這都是篤信佛教的元人蓄養的，當年逃離大都時遺棄在這兒。時而又會有一隊甲胄鏗鏘的官兵走過，隊列整齊，殺氣沖宵，可城中居民業已司空見慣，叫賣的繼續叫賣，逛街的繼續逛街，並沒有受到一絲一毫的驚擾。
這就是不割地不納供不稱臣不和親天子守國門，君王死社稷的大明王朝未來兩百多年的都城么
走在街市上，夏潯滿目都是新奇，滿心都是感慨。
西門慶卻不是第一次來，他無心觀賞風景，只顧領著夏潯往前走，雙方接頭的地方是在一家皮貨店的後院客房里，門口掛著一塊牌子，夏潯注意地看了一眼，上面寫的是「謝氏皮貨」。西門慶帶著夏潯進了店門，與那掌櫃的耳語幾句，馬上被讓進了後院，後院客房內正有一條大漢候在那里。
這人雖然穿著一身漢人服飾，發型打扮也都按照漢人的習慣打扮，但是那濃重的眉毛虯曲的胡須，高高的鼻梁，銳利的眼神，還是能讓人隱隱看出些草原漢子的氣息。他與西門慶顯然是打過照面的了，一見西門慶，便起身抱拳，用稍顯僵硬的漢語說道：「高兄來的好快，這位想必就是高兄所說的夏潯夏兄弟了。」
夏潯還禮道：「正是在下，不知閣下如何稱呼」
西門慶笑吟吟地道：「夏老弟，這位好漢叫拉克申，是哈剌莽來部的族長孛日貼赤那大人的親信。拉克申，這位就是要向你大量購買毛皮獸筋的夏東主。夏東主在山東財雄勢大，背後還有一座很硬的靠山，他不只這一次需要大量的貨物，以後還會不斷地從你那里購買，你能搭上這條線，貴部今後的日子就好過多了。」
拉克申臉上露出幾分歡喜的笑意：「哦，是是，我我已經聽通知我來的人說過了。」
拉克申把他二人讓進座位，自己卻直挺挺地站著，連一句客套話也不講，立即開門見山地說道：「尼古埓蘇克齊汗一直希望打回中原，重奪大都。而你們明國的燕王殿下很厲害，他每次都把我們大汗的軍隊打敗了，趕得遠遠的。他們打來打去，我們這些只守著很小的一塊草原，也沒有力量遷移的小部落就遭殃了。
我們沒有鹽沒有米沒有布匹沒有鐵鍋沒有葯材，日子很難熬，我們部落的壯年人已經不多了，留下的大多都是老人女人和孩子，他們身體弱，如果沒有飯吃，就會餓死；沒有衣穿就會凍死；沒有葯材，就很容易病死。」
他一面說，一面用有力的動作加重著自己的語氣：「我們孛日貼赤那大人才不在乎這些見鬼的戰爭，他只是希望我們的族人能好好地活著，希望我們每天都能揚著鞭子唱著快樂的歌兒去放牧，我們可以提供你想要的全部數量的皮毛和獸筋，這些都是制作甲胄弓弩的最好的材料，但是我想知道你能給我們多少錢還有，我必須事先說明白，你一次要這么多的貨物，我可沒有辦法運進來，你得自己想辦法。」
夏潯聽得直想笑，這也是生意人嗎我還沒怎么樣，他先把自己的底牌全掏出來了，這價還不是任我壓像他這么做生意，豈不是要吃大虧可也唯其如此，夏潯反而不忍心把價錢壓得太低了，錢是由齊王出的，而對方則是一群嗷嗷待哺的老弱病殘，夏潯實在狠不下心從他們嘴里一口粥一片布的扣那幾文錢。
夏潯存了幾分善念，對方是有求於人，雙方在西門慶的幫襯調和之下很快便敲定了價格，西門慶笑道：「拉克申，這個價