身相迎：「父皇」

朱棣忙道：「小聲些，瞻基困了，在為父懷里就睡著了，呵呵，你快抱他回去休息一下，拿袖子遮著點頭，別受了風。」

朱棣把孫子小心地交給兒子，朱高熾懷抱著兒子，無法向父親再行大禮，只得欠了欠身，便抱著甜甜睡去的兒子向後宮走去。

朱棣回到御案邊坐下，木恩忙端了杯茶上來，朱棣喝了口茶，看見尚水批閱的奏章已經分成兩摞，一摞擱在御案右側，用玉鎮紙壓著，面前又有一小摞，想是兒子特意挑出的需要先行處理的奏章了。

朱棣翻開奏章，並不細看，只是匆匆瀏覽幾眼便放在一邊再翻一份，不一會兒便把兒子特意挑選出來的奏章都簡要地看了一遍，朱高熾所選出的奏章，都是關乎農桑工商賦稅徭役和賑災水利邊塞屯田等方面的，朱棣輕輕叩著桌面，臉上漸漸露出微笑，沉思有頃，卻又輕輕嘆了口氣

晚上，夏潯依約來到了定國公府。

徐景昌聞聽夏潯趕到，親自出迎，將他高高興興接進府去。

夏潯笑道：「定國公太客氣了，這些日子大家吃吃請請，太頻繁了，有些吃不消啊，要不是你定國公相邀，今兒楊某是絕不出門了。」

徐景昌笑道：「新帝登基，朝綱甫立，迎來送往的事情自然就多些，今日在下設宴，款待的都是談得來的朋友，大家都是斯文人，不會窮形惡形，逼輔國公吃酒的。」

「哦定國公還請了哪些人吶」

徐景昌微微一笑：「呵呵，國公一見便知」

跨進花廳，迎面一個小矮子便率先迎上來，滿面春風，兜頭一揖：「輔國公，大紳望穿秋水，終於把你盼來啦」

這句話引得滿堂大笑，於是眾人紛紛上前相迎，夏潯定睛一看，面前站著的竟是內閣首輔解縉，隨之而來的是大部分也都認識，翰林院侍講內閣學士楊士奇，翰林院侍讀內閣學士黃淮，此外還有楊榮。內閣學士，來了四個。

這幾人中，稱得上好友的，解縉是一個，在燕王朱棣欲登基時，提醒他應先謁孝陵的楊榮也算一個，其他只是泛泛之交。楊榮本名楊子榮，其實這楊榮，還是朱棣去其「子」字，賜的名字，在內閣中，也是極受重視的大臣。此外，還有張玉之子張輔，戶部右侍郎夏原吉。

夏潯滿腹困惑，一一拱手還著禮，忽然察覺還有人並未近前，酒席間無須迎他的夏潯定睛一看，不由暗吃一驚。

站在席前，向他微笑看來的那人，身寬體胖，神態安詳，正是皇長子朱高熾，夏潯趕緊上前參見，此時心中已經全都明白了，別看朱高熾不顯山不露水的，他是不動則已，驟一發動，便擺出這樣的排場，看來對於爭嫡，他也不是無知無覺啊。

「臣楊旭，見過大殿下」

「呵呵，輔國公免禮，免禮，快快起來。」朱高熾笑吟吟地舉手相扶，不讓夏潯施禮：「今兒，是景昌請客，我也不稱王爺，只以景昌表兄身份赴宴，國公，千萬不要客氣了，否則，高熾可是喧賓奪主嘍」

「是啊，輔國公，今日定國公邀請的客人，都是性情相投的朋友，就不必講什么尊卑貴賤了。」這人靜悄悄地站在朱高熾落後半步的地方，夏潯一開始只道是朱高熾的侍衛，沒有注意他，他這一說話，夏潯才認出來人：「鄭和」

在場這些人中，鄭和這個內宦算是職位最低的了，但是鄭和出現，意味著哪一方面的勢力夏潯忽然覺得，今天這頓飯，恐怕不簡單了。

第468章 情決

「啊，鄭公公」

夏潯雖刻意掩飾，還是露出了驚訝的神情。

鄭和微微一笑，說道：「輔國公對皇上一家，有數次救命之恩，娘娘一直銘記心頭。只是如今不比當初，若是娘娘設宴，專為答謝國公，恐在朝野間引起不必要的議論。今日，大殿下偶然對娘娘談起，定國公要宴請輔國公，我受娘娘差遣，借定國公的酒，答謝輔國公。」

「不敢，不敢，這都是臣子份內之事，娘娘厚愛了。」

夏潯滿口答謝，心中已然明白，皇後娘娘這是矚意大皇子的，今日派鄭和來，不是為了答謝什么救命之恩，顯然是想拉攏自己，為大皇子效力。就算不是為了這個理由，也是提醒自己置身事外，莫為二皇子所用。

眾人紛紛落座，雖然說了今日是家宴，無需分什么上下尊卑，可是誰又能在朱高熾面前占上首。幾番謙讓之後，還是讓朱高熾坐了上首，夏潯和徐景昌一左一右，依次下去，就是內閣首輔解縉等官員，鄭和自然是屈居末位的，別看他在後世名聲顯赫，在這些朝臣們面前，如今他的品秩顯然是最低的。

朱高熾對夏潯很親切，確實不端架子，不過言語之間，還是透露出了招攬的意思，只是說得比較迂回隱晦，比如「國公正當壯年，將來還大有作為，可為朝廷立下更大功勛」一類的話，話里隱隱透著招攬和一旦自己做了太子，便會對他封官許願的意思，但是話說得十分圓滑，就算傳揚出去，也是皇子對朝中股肱重臣的贊許和褒揚，叫人挑不出什么錯來。

夏潯本來有些緊張的心態不免放松下來，朱高熾這樣含蓄，沒有把問題赤裸裸地擺到台面上來，他就不致於被逼著當場表態了，自也可以用些圓滑的外交辭令來應對。不過鄭和的出現，還是給了他相當大的震撼。

以徐皇後的脾氣秉性，對這個性情沉穩敦厚老實的長子顯然更偏愛一些，再加上靖難四年間，這對母子在北平同甘共苦，因之更寵愛朱高熾一些，是很正常的。不過皇後把鄭和派來，分明就是代表了她的心意，顯然，她不只是感情上偏愛長子一些，而且在行動上，在爭嫡的立場上，她已經明確站在大兒子一邊了。

夏潯很清楚徐皇後在朱棣心中的位置，徐皇後之於永樂皇帝，猶如馬皇後之於洪武皇帝，影響力是十分巨大的，雖然迫於後宮不得干政的祖訓，徐皇後不好明確向皇帝表明自己的立場，朱棣也不可能不考慮皇後的意見。

道衍呢除了徐皇後，對皇帝影響最大的就是這位皇帝心中亦師亦友的佛門高僧了，如果他也站在朱高熾一邊有鑒於此，夏潯不好明確表白自己要置身事外，態度上就有些含糊。

酒過三巡，徐景昌便令家中舞伎歌舞以助酒興，看了一段歌舞，夏潯有些內急，便向朱高熾告罪一聲，起身由家人陪著如廁。夏潯剛一走，徐景昌便湊到朱高熾耳邊，低語道：「表兄，輔國公態度暖昧，始終不肯明言支持，這」

朱高熾微微一笑，小聲答道：「景昌，不要著急，輔國公已然位極人臣，我如今只是一個皇子，對他封無可封，賞無可賞，他能有如此態度，已是難能可貴了。不可迫之太急，如果今天這頓酒，能讓他心中稍生猶疑，不會投向二弟的懷抱，那就足夠了」

徐景昌見朱高熾神色從容，當真一點不急，只得無奈住口。

政治上，雖有後天磨礫的經驗，可是有些事，也是講究天分的，朱高治就是個很有政治天分的人。他知道自己不太受父親喜歡，如果拉攏朝臣太過了，激起父親的反彈，反而弄巧成拙。他是皇長子，占著先天的優勢，又有母親的寵愛，只要沒有大過失，父親就不能把他怎么樣。

所以，他要盡力爭取的，是讓朝臣們保持中立，這也容易被朝臣們接受，可以事半功倍的作用，父親春秋鼎盛，來日方長，何必逼著群臣表明立場呢。

憑心而論，朱高熾確實是性情沉穩，秉性敦厚，但老實不代表沒有欲望沒有脾氣沒有心計。他一直謹慎小心，孝敬父母，友愛兄弟，可父親卻偏愛二弟，對他態度惡劣。不管他多么努力，多么用功，始終不得父親的歡心，他何嘗沒有怨恚。

他是世子，皇儲本該就是他的，如今父皇遲遲不立太子，弄得臣子們議論紛紛，許多人都望風投向二弟，把他置於一個尷尬的境地，叫人非議，叫人嘲笑，他何嘗沒有憤怒。可他清楚，自己的優勢在於皇長子這天然的身份，自己的劣勢就在於沒有父皇的偏愛。

因此，他不能像二弟一樣肆無忌憚，更不能像二弟一樣用赤裸裸的手段籠絡群臣，同樣的事朱高煦能做得，他這個兄長卻做不得。他只能在不卑不亢不文不火之間，讓那勝利的天平，一點點倒向自己。

不過，徐景昌這么熱忱，朱高熾還是很感動的，他在武臣中沒有多大影響，張輔勉強算是一個，徐景昌算是一個，可這兩人都是襲父職而來，眼下在軍中還沒有什么影響力，這也是他難得公開露一次面，竭力向夏潯施壓的原因。

夏潯看似哪方面都沾點邊，哪方面都涉入不深，但是他現在已經有了雙嶼衛，以此為橋頭堡，開始了涉足軍界的第一步。他還年輕，誰知道五年後十年後，他會走得多遠那些帶兵的老將與二弟有袍澤之情，爭取不來的，他現在只能向夏潯下手，憚於父親的威嚴，手段還必須得溫和。

他也不容易啊。

他拍拍徐景昌的肩膀，俯耳過去，微笑道：「有些事，點到即可，過猶不及」

「啊國公」

夏潯回來，巧巧的就撞見了茗兒小郡主。

當真是好巧，徐景昌在中庭宴客，女眷們住在後宅，眼下已華燈初上，小郡主卻出現在這兒。

夏潯對茗兒是既想見又怕見，上次與她在橋上一吻後，更是常常情不自禁地想起她，照理說，他也不是情場初哥了，雲雨之事都不知經過了多少，沒有道理因為小丫頭那么青澀的一個吻而念念不忘，可這小丫頭偏就撩動了他的情絲。

然而，這想入非非，卻被朱棣一席話給潑醒了。是啊，小郡主也許是真的喜歡他，可是以郡主的身份，豈能讓別的女人與她分享妻子的尊榮和名份。夏潯的心冷了，本來就不敢讓它萌芽的那一絲幻想，也徹底破滅了，更為茗兒那樣蠻橫的要求而心生不悅。

見到茗兒出現，夏潯先是一怔，臉色就冷下來，他拱拱手，僵硬地道：「郡主」

茗兒很開心，夙願就要得償，得與心上人長相廝守，那種歡喜充溢了她的身心，以致於一向機敏的她，竟然忽略了夏潯臉上的冷漠。她歡喜地迎上前道：「我知道景昌今日請人吃酒，卻不知道你也來呢」說著向那家仆揮揮手，家仆連忙知趣地離開了。

夏潯淡淡一笑，說道：「郡主還有事么，如果沒有旁的事，楊某就回席上去了。」

茗兒一呆，終於察覺有些不對勁了，她看看夏潯的臉色，小心翼翼地問道：「你生氣啦」

夏潯冷冷地道：「我不可以生氣么」

茗兒眸波中帶著些許困惑：「誰惹你生氣了」

夏潯道：「郡主何必明知故問呢」

「嗯」

茗兒擰起了秀氣的眉毛，詫異地道：「你不會是在說我吧」

夏潯寒聲道：「承蒙郡主抬愛，楊旭並非鐵石心腸之人，豈能一無所察奈何，相逢恨晚，楊某已然有了妻室。而且，楊某不願做那狼心狗肺之人，貶妻為妾，只為迎娶郡主。郡主身份高貴，楊旭自慚鄙陋，是高攀不起的」

茗兒有些不敢相信自己的耳朵，吃吃地問道：「你你在說什么」

夏潯一拂袖子，舉步便走，那衣袖帶著一陣微風拂在茗兒身上，卻像一柄千斤重錘，一下子把她的心都擊碎了。茗兒嘴唇發白，陡然喝道：「楊旭，你給我站住」

夏潯站住，並不回頭，只是冷冷地問道：「郡主還有什么吩咐」

茗兒一步步走過去，走到他的前面，面對面地看著他，一雙眸子蒙上了閃閃的淚光：「你說我自視高貴你說我逼你貶妻為妾」

她的身子瑟瑟地發起抖來，淚水像斷線的珍珠似的沿著臉頰滾滾而落：「楊旭，在你眼里，我徐妙錦就這般不堪么是，這是我自作自受，誰叫我自輕自賤呢我活該」

晶瑩的淚水一顆顆落在胸前，就像一根根針扎在夏潯的心里，震撼與惶恐之中，憶起與茗兒相識以來種種，她的秉性她的為人夏潯突然意識到，自己可能犯了一個天大的錯誤：「莫非莫非不是你向皇上提出來的」

茗兒揚起下巴，固執地道：「誰說不是就是我提的」

夏潯苦笑道：「郡主，你莫見怪。當時當時我一聽，心中很是憤怒，一時發昏，也未多想」

茗兒截口道：「所以，我徐妙錦在你心里，就成了這般齷齪不堪的女子，是么不錯，我是自視高貴這高貴，不是爹娘給我的家世不是中山王府的地位這高貴，是一個女孩兒家的教養徐妙錦雖然頑劣淘氣，卻也幼承家教門規從五歲就，我就有兩個教養嬤嬤，每天教導我，一個女孩兒家什么可以什么不可以十二歲起，我就每日入宮接受女官教誨，學習行止知恥，動靜法度」

她越說越傷心，珠淚滾滾，哽咽著道：「這高貴，是一個女孩兒家的驕傲和矜持名份和清白可是為了你，這一切我都置之不顧了，我把一個女孩兒家的尊嚴和驕傲，輕賤如塵土，只為博你的歡心，換來的就是你這般輕賤楊旭，你好你好不是東西」

她揚起手掌，「啪」地一記耳光，扇在夏潯臉上，夏潯被打呆了。

「我恨你，我恨你一輩子」茗兒噙著淚水說罷，轉身飛奔而去。

夏潯呆呆地站在那兒，些許酒意都被打醒了。望著撒淚而去的茗兒，他連追上去的勇氣都沒有。

坤寧宮里，徐皇後一個頭兩個大。妹妹眼淚吧嗒的，看著心疼啊。她也是好心為了妹妹的終身打算，誰知道會鬧到這步田地昨兒晚上，就被丈夫給好一頓埋怨，今兒一大早，妹妹又來這么一出。

徐皇後哄著妹妹道：「茗兒，你別哭了。是姐姐錯了，姐姐本想著讓你嫁得風風光光，省得叫人閑磕牙，都是姐姐不好，一時昏了頭」

「跟姐姐沒關系我知道姐姐是為了我好」

茗兒抽抽答答地道：「我是恨那個混蛋他自以為是他以人為非他夜郎自大他沒有良心」

聽著妹妹有些孩子氣的話，徐皇後忍不住想笑，可她不敢笑，這個小妹子外柔內剛，要是笑出聲來，後果不堪設想。徐皇後連忙順著妹妹的意思勸道：「是是是，楊旭這小子不是東西，不識抬舉，咱不跟他一般見識，這事兒，也是姐姐思慮不周，回頭讓你姐夫去說和說和，看看有沒有回旋的余地」

「回旋什么」

茗兒霍地抬頭，決然道：「我徐妙錦就是嫁不出去，跟他也沒有一絲一毫的關系不要再跟我提起他」

徐皇後忙又改口道：「好好好，那姐姐幫你選個稱心如意的好夫婿，人品相貌，都要超過他楊旭一百倍的」

茗兒搖頭道：「我不要，我不想在金陵待著了。」

徐皇後慌了，連忙問道：「那你去哪兒」

茗兒黯然神傷，幽幽地道：「姐，我想去鳳陽，到歸園住段時間。」