嘴道：「這彭家庄，可就是楊旭丈人家里」

陳郁南連忙道：「是不過當時下官並不知曉此事，若知是輔國公丈人家，出喪之禮如此隆重，聲勢如此浩大，也就不會以之為奇了。」

陳瑛點點頭道：「好，你繼續說下去」

陳郁南道：「下官扮作吊唁客人，拿了一份禮物趕到彭家，因為彭家吊客雲集，那知客也不一一盡識，便放下官進了庄院，下官隨眾人例行拜祭一番，見府中來來往往，多有江湖人物，心中疑心更盛。就在這時，下官偶然看見幾個小娃兒在院落一角說話」

陳郁南把唐賽兒與那幾個小孩子的對話說了一遍，尤其說及唐賽兒變化蓮花金佛時，說得極其詳細，渲染的如魔似幻。大理寺卿薛品聽了，便有些不自在地端起茶杯，輕輕抿了一口。

陳瑛聽罷點點頭，說道：「你且一旁站下」

扭頭他又看向朱圖，客氣地笑一笑，問道：「朱大人，你得知陳百戶稟報之後，又是怎么做的呢」

第701章 公說公有理

朱圖清咳一聲，正容道：「部院大人，下官聞訊之後，十分重視。白蓮教向來就不安分，自我大明立國，朝廷便有旨意，要嚴厲打擊邪教。前幾年陝西白蓮教造反，太祖高皇帝還曾親下御旨，在我大明全境，搜捕白蓮教徒。若是這青州彭家庄當真是白蓮教，且有這么大的勢力，那還得了只是事情尚未查明，只憑陳百戶一面之辭，下官也不敢確定，是以便向紀大人簡略稟報了一下，便親自趕往山東探查詳情。

下官到了山東之後，才知陳百戶因對彭家起了疑心，調查其真正底細時，才知彭庄主竟是輔國公的丈人，不免心中忐忑。下官得知以後，也是頗為躊躇。大人莫要見笑，下官雖是拿朝廷俸祿，為朝廷當差，可是事涉輔國公這等當朝重臣，心下難免頗費思量。

真相未明之前，下官不敢對彭家庄有所妄動，何況這時候輔國公恰好也回青州奔喪，有他在彭家庄，下官豈敢妄為便想先赴蒲台，查清那會使妖法的小女娃兒底細再說。下官為了避免打草驚蛇，易容改裝，扮作行商，秘赴蒲台縣，跟蹤了那女娃兒幾日，發現她常去處只有徐澤亨家裘氏老婆子家，再就是林羽七家。

下官想，一個兒童，天真純稚，縱是教匪余孽，必也中魔不深，若從她處著手，容易查清真相，便吩咐了三個部下找個機會捉她回來，秘密詢問一番。誰知道」

朱圖長長吸了口氣，沉聲道：「當日，那個叫唐賽兒的女娃兒正往裘氏老婆子家去，我那三名部下潛進裘氏院中，想要不動聲息地擄她回來，可是就此不知去向」

陳瑛此前已從他們的證詞中了解一切，不過兩位旁審可是不清楚的，有必要叫他們了解清楚。陳瑛瞥了眼正奮筆疾書，記錄訊案證詞的書案一眼，問道：「不知去向」

朱圖肯定地道：「是不知去向下官那三名屬下，都是我錦衣衛中身手高明機警能干的校尉，其中還有一個是小旗，可他們潛進一個老太婆的家，抓一個年僅八歲的女娃娃，三個身強力壯的男子，竟爾就此失蹤，下落不明」

刑部尚書呂震聽到這里，顏色有些變了，此前他對此案也是不以為然的，他還等著看錦衣衛的笑話呢。他如今已經投奔到大皇子陣營了，算是紀綱的同一政治派系，不過他的出身，注定了他和紀綱不同路，雖然解縉等人不大看得起他的氣節，可在這一點上，他們是觀點一致的：一有機會，就排擠紀綱。

可是聽到這樣的供詞，他也不能不心生疑慮，這樣的事怎么解釋一個尋常的老婦人和小女孩兒，有本事叫三個身強力壯，而且受過專門訓練的密諜憑空消失的本事么

朱圖將三人神色看在眼里，唇角微微露出一抹得色，繼續說道：「出了這樣的事，下官可不能等閑視之了，那老婦人和小女娃兒必定大有可疑，更加蹊蹺的是，事發第二天，她們兩個就去了林家太白居酒樓，逗留良久，夜不歸宿。我們未曾掌握真憑實據之前，不敢大動干戈」

聽到這里，陳瑛忍不住插了句嘴：「錦衣衛拿人問案，俱是涉及謀反大罪的案子，什么時候需要這般顧忌的，都已丟了三個部下在人家里，還不敢公開拿人」

朱圖聽他語含譏諷，心中暗怒，可這時還寄望借陳瑛這把刀子來割楊旭的人，卻也不敢頂撞，只得故作尷尬地一笑，訕訕地道：「這個若是公開拿人，事情就鬧大了，一旦叫輔國公那邊得了消息，知道我們在查他無憑無據的情況下，下官可是不敢得罪輔國公的。」

陳瑛哼了一聲道：「說下去」

「是」

朱圖整理了一下思路，又道：「下官或許過於謹慎了吧，到了這一步，仍想以暗查為主，先拿到證據再說。那裘氏與唐賽兒已然生了警覺，下官便想以徐澤亨為目標。這個人也曾去過彭家庄，同時，唐賽兒與他家往來較為密切。

下官派人捉拿徐澤亨後，立即離開蒲台縣，避往樂安州，再對他進行審問，一開始此人堅不吐實，後來畏於國法，終於招供」

陳瑛身子一傾，說道：「他是如何招供的，仔細說來書案，詳細記下，一字不可疏漏」

朱圖道：「那徐澤亨招認，他確是白蓮教徒，教主是林羽七，他還列數了他所知道的教中各香主的名姓。他還招認，那彭家庄老太公，乃是白蓮教中一位前輩，具體身份他雖不知曉，但他知道，就算以他們的教主之尊，到彭家庄吊唁時，也是執弟子禮晚輩禮的。

下官聽說那彭家庄確是白蓮教，而且蒲台縣也有白蓮教的香堂，不禁大吃一驚，這些人潛伏如此之深，下官也不曉得蒲台縣衙是否有他們耳目，不敢調用蒲台縣的人馬，因此上，便從樂安州借了巡檢捕快，一路趕回蒲台拿人。誰知下官趕回蒲台之後」

朱圖朝三位主審官看了一眼，正容道：「誰知下官到了蒲台，卻發現林家已經被夷為平地，徐澤亨招認的那幾位白蓮教首腦俱都死於非命」

陳瑛目中隱隱泛起一抹寒光：「殺人滅口還是」

朱圖從容地道：「下官驚愕莫名，一經詢問，才知是我錦衣南鎮的幾位大人往直沽公干，途徑蒲台縣，卻查知清水泊大盜石松，竟爾藏匿在蒲台縣里，隨即便知會了衛所的杜千戶，率軍入城，於吳寒家中將石松生擒活捉。

這吳寒，正是徐澤亨招供的白蓮教香主之一。石松隨即招認，蒲台縣士紳林羽七，與他早有勾結，互為同黨，乃是窩藏他的真正元凶。杜千戶立即率軍圍困林府，林家竟持械反抗，抗拒官兵，嘿這一場大戰下來，一把大火，就把林家燒了個干干凈凈」

朱圖沉沉一笑，道：「這就是下官所知道的了，至於是有人殺人滅口，還是有人適逢其會，那就不是下官所知道的了，還請部院大人明察」

陳瑛揚聲道：「來啊有請錦衣衛南鎮撫司陳東陳千戶」

這些人早就被帶到了，候在大堂外的，吩咐一下，片刻功夫，陳東就大搖大擺地走上堂來。

陳瑛道：「陳千戶」

陳東打斷他的話道：「部院大人，下官可不是犯人，不看個座兒么」

陳瑛窒了窒，吩咐道：「給陳大人看座」

一旁旗牌忙搬了把椅子過來，孫東往椅上一坐，朝對面一瞅，正看見朱圖虎視眈眈地看著他，不由啟齒一笑。兩個人一左一右，按膝坐在那兒，躍躍欲試的，好像兩頭欲待搖頭擺尾以命相搏的猛虎，只是朱圖殺氣騰騰，陳東神色更從容一些。

陳瑛咳嗽一聲，打斷了兩人的視線交鋒，說道：「陳大人，方才朱大人曾說道，他在蒲台縣內辦一樁白蓮教的案子，查出那士紳林羽七實為白蓮教一方會首，正欲派兵擒拿之際，卻發現被你先下手除去了。陳大人可以向本堂說說，你往直沽公干，如何得到大盜石松消息，又如何將他鏟除的經過么」

陳東「哦」了一聲，有些靦腆地笑笑：「本衙劉大人已經說過了，下官這才知道壞了北鎮的好事，呵呵，可北鎮行事向來獨來獨往，並不曾有人知會下官，下官事先可是一無所知啊」

陳東道完了開場白，把笑臉一收，正容道：「部院大人，各位大人，下官是錦衣衛中人，干得就是偵伺的差使，到了哪兒看人，便與常人有些不同。下官本要往直沽公干的，途徑蒲台縣，一路勞乏，便與幾個手下隨意尋了座小酒店吃些酒食。

無意中發現一個漢子到店中買些酒肉魚蝦，那店主還笑他現在變得大方了，自家做得屠戶，一向不往酒店里買肉食，如今不但舍得花錢，還肯打好酒買魚蝦，這說話的當口兒，那買菜的漢子便離開了，我們也會了賬，離開酒店。

不想繼續前去，偶然經過一條巷子，恰自牆頭瞧見一戶人家後院兒中站著一人，正是方才去店里買酒肉的漢子，下官也是警覺成性，馬上隱藏行蹤，悄然窺視，只見他四下掃視一番，便蹲身以手叩地窖蓋板，里邊便鑽出一人來，兩人對答幾句，那人接了酒肉，便又潛回窖中去了。」

陳東道：「各位大人，僅此一幕，就已萬分蹊蹺，正常人家，何須如此鬼祟何況，下官在那牆頭，正將窖中鑽出來的漢子看個清楚。下官自進了山東地境，一路下來，大城小阜的也走過不少，城頭的畫影圖形看得很多，其中有一個叫石松的水寇，樣貌恰與這藏身地窖下的漢子一模一樣，下官此時如何還不明白這人身份

下官是朝廷的人，既然撞見了朝廷緝拿的凶犯，豈能置之不理因為不知那地窖大小，里邊藏身的強人多寡，下官未敢莽撞，便叫人守在左近監視，自行趕到衛所，借了官兵來才去擒他。此後的事想必朱千戶已經說過了，下官就不再贅敘了。下官所知所為，只有這些」

陳瑛扭頭問那書案：「都記下來了」

那書案忙點點頭道：「小人都記下了」

陳瑛扭回頭來，笑吟吟地對陳東道：「有勞陳大人了，證詞已經錄下，請陳大人簽字畫押之後，便可離去」

「好」

陳東起身，大剌剌地走過去，提筆在證詞上簽下名字，又打一個十字，把筆一擱，拍拍屁股揚長而去。

陳瑛神色一肅，吩咐道：「來啊帶唐賽兒」

第702章 一只小妖精

「阿門阿前一棵葡萄樹，

阿嫩阿嫩綠的剛發芽，

蝸牛背著那重重的殼呀，

一步一步地往上爬」

如果夏潯在這兒，看到唐賽兒上堂的這番情景，說不定就會想到這首歌。

如果，這時候真的有這首曲子唱起來，配著唐賽兒的步調和她那可愛的表情，一定非常合拍。

明眸皓齒，宛然如畫，一身翠色的衫子，雖然是粗布料兒做的，可是穿在這小仙女兒似的女孩兒身上，卻絲毫不顯寒酸。

她輕輕捻著衣角，怯生生地看著兩旁拄仗而立的衙役，腳下欲進還退，有如呀呀學語的小孩兒般蹣跚，那小模樣兒看在薛品和呂震兩個已為人父的中年男子眼里，頓時有點父愛泛濫了。

不過，陳瑛卻不為所動，他已經領教過這個小女孩的狡黠了，對她的可愛已經產生了免疫力。

大明朝開國以來，都察院正堂提審八齡童，這還是頭一遭，大概以後也不會再有了。

「跪下」

站堂衙役一聲喝，把水火棍一頓，唐賽兒小兔子般驚得一跳，趕緊跪倒。

「叫大老爺」

「大老爺」

唐賽兒一臉茫然，仰著臉兒往陳瑛三人一瞅，似乎不知道該叫誰是大老爺，語氣有些遲疑，薛品和呂震連忙擠出自以為最和善最親切的笑容，對她微微點了點頭。

陳瑛咳嗽一聲，問道：「下跪何人」

唐賽兒卷著衣角，細聲細氣地道：「我叫唐賽兒呀，大老爺不是審過我好幾回了么，怎么老記不住我的名字呀」

陳瑛有點尷尬，又咳嗽一聲，訓斥道：「老爺問話，問什么，答什么，不要多嘴」

唐賽兒怯生生地道：「喔」

陳瑛撫了撫胡須，慢條斯理地問道：「唐賽兒，我來問你，你可曾去過青州彭家庄」

唐賽兒眨眨眼道：「大老爺不是已經」

陳瑛把眼一瞪：「嗯」

唐賽兒趕緊低頭道：「去過」

「嗯咳」

薛品悄悄側過身去，掩著口對陳瑛道：「部院大人，對小孩子嘛，不用這般嚴厲」

陳瑛無奈地翻了一個白眼，語氣放緩了些，又問：「本官問你，你跟誰去的彭家庄，去干什么」

唐賽兒弱弱地道：「我跟我娘跟我蘇嬸嬸跟徐叔叔我們都是跟林伯伯去的彭家庄，因為彭家老太公過世了，我們去吊唁他老人家。」

薛品嫌陳瑛的語氣還是太冷，便接口道：「女娃娃，林羽七跟彭家是什么關系呀，為什么要去吊唁彭老太公呢」

唐賽兒搖搖頭：「我不知道」

「那林羽七去吊唁彭老太公，為什么要帶上你和那姓蘇的女子呢」

「這我知道」

唐賽兒似乎不太怕這個很和善的伯伯，臉上露出了甜甜的笑容：「因為吧，楊大人救過我和蘇嬸嬸的性命，楊大人救了我和我娘，還有蘇嬸嬸以後，就把我們留在了彭家庄，然後彭家庄派人找到林伯伯，把我們接回了蒲台。林伯伯說，知恩要報，現在彭家老太公去世了，叫我們去老太公墳頭磕個頭。」

呂震忍不住也插嘴了：「這楊大人是誰啊」

唐賽兒道：「輔國公啊，我也是才知道楊大人又升官了，做了輔國公。輔國公救我的時候，還是楊大人，嗯，那時我還小呢，我娘說，我才出生，還沒滿月，這些事兒都是後來我長大了，懂事了，我娘說給我聽的。」

薛品忍不住問道：「慢來慢來，楊大人哦，輔國公救過你們性命，這是甚么時候的事兒」

唐賽兒道：「我聽我娘說，那時候朝廷跟燕王爺正打仗呢，官府征役，叫我爹去德州修十二連營，我娘當時正有身孕，一塊兒跟去了。我剛出生不久，朝廷就吃了敗仗，那個亂吶」