，他們根本沒有想到，今天這樣惡劣的天氣，西寧侯居然親自出城相迎。

遠遠的，皚皚雪原上，一支隊伍出現了，沐浴在寒風中的將領們頓時為之一振，宋琥把手一揮，旗號揮動，近萬騎兵緩緩變幻了一個陣形，角度傾斜向前，做出了恭迎的姿勢。

隊伍越來越近了，年逾古稀須發花白的宋晟一抖馬韁，策騎向前騎去，宋琥緊隨其後，諸將立即如眾星捧月一般隨之而行。

宋晟目注前方，正策騎緩馳，一雙蒼老卻仍不失銳利的眸子忽然有些疑惑地看向前方。只見前方道路上儀仗分開，旗幟在大風中獵獵張揚，中間竟爾馳出一匹大宛寶馬，馬上端坐一人，麒麟袍服，一等公爵的冠帶。宋晟正疑惑間，那人又一翻身，竟然跳下馬來，牽馬前行，向他行來，而那人身後的儀仗業已適時停住。

宋晟一抬手，左右將官盡管勒馬停住，宋晟獨自又前馳十余步，馬速越來越慢，終爾停住。

宋晟頜下的胡須在風中飄拂，臉上滿是驚疑不定的神情，他有些搞不清對面這人的身份和如此舉動的含義了。聽聞那輔國公年約三旬，倒與對面這人相仿。只是國公爵位在自己之上，自己這迎候之人尚未拜見，他沒有主動出來的道理呀。尤其是他還牽馬而行以示恭順，大明的侯爺至少也有六七十位，可位至公爵的屈指可數，堂堂輔國公，豈會對他如此禮遇

然而，對面牽馬步行的人，還真是夏潯。

夏潯此舉，絕非做作，而是由於他對一位真英雄由衷的欽佩。

他這一路上，盡力搜集著帖木兒的所有資料，自然也不會放過對鎮守西域二十多年的主將宋晟的了解，他了解的越多，便對宋晟越欽佩。

宋晟，十一歲從軍，十三歲，成為前鋒將軍，獻計拿下義軍久戰不克的元廷重鎮徽州。此後，屢立戰功，二十歲時，就成為都督同知。從那時起，他負責的就主要是「善後工作」了，常常負責鎮守剛剛攻克的地方，清剿敵對勢力殘余，這位曾經鋒芒畢露的少年將軍，從此進入韜光隱晦的時期。

洪武十二年，元宵節，一些功臣子弟湊錢造了一艘大戰，又邀許多朋友上船，在秦淮河上游逛逍遙，一向對官員管束極嚴且崇尚節儉的朱元璋聞訊大怒，當日船上所有官員俱都受到嚴懲。而宋晟，恰恰是受邀上船的一個客人，於是被降職，貶到甘肅涼州，做了一個衛指揮。

於是，屬於宋晟的西域屬於宋晟的傳奇開始了。

當時的涼州，內憂外患，糟糕之極。西北和北面，北元武裝時不時就來進攻，南面的吐蕃部落時叛時降，常來劫掠，有時候，北元余孽和吐蕃部落同時來進攻，四面受敵，兵災過處，一片狼藉。而涼州內部呢更是混亂不堪。

涼州當地有大量招降的蒙古部落，他們與漢民沖突不斷，矛盾很深，常與北元暗中勾接，里應外合襲取涼州。宋晟到任前，涼州已經換了九任指揮使，其中四個戰死沙場三個撤職查辦兩個死於士卒嘩變。宋晟被貶到涼州時，所有的親人同僚都認定，他這一輩子算是完了。

可是宋晟接手這個爛攤子之後，交好涼州諸部植樹抵御風沙挖掘水渠灌溉，明法律嚴軍紀，僅僅三年，監察御使史蔣星巡視涼州時，這里已是阡陌縱橫良田萬頃，各族百姓和睦相處，衛所官兵精悍英勇，涼州徹底變了樣。

第四年，考驗宋晟武功的時候到了。經過十余年的休養生息，明王朝決定解決西北邊患，第一刀就砍在元朝西北重鎮亦集乃路，這里的鎮守者是北元「吳國公」把都刺赤，能征善戰，被蒙古人尊稱為「黑將軍」。他派兵攻打涼州，宋晟避其鋒芒，以三萬精騎直搗腹心，硬是拔掉了亦集乃路，俘虜了「吳國公」把都刺赤以及兩萬多名蒙古士兵。

宋晟沒有殺俘，這些蒙古士兵或者成了農民，或者被他吸收入伍，最終成了他笑傲西域的精銳部隊「甘涼精騎」的一員。

此一戰，宋晟被朱元璋官復原職，並提拔為右軍都督，以封疆大吏的身份再返涼州，鎮守大明西北門戶。洪武二十四年，宋晟再次出手，這一次，他的目標是明朝打通西域絲綢之路的咽喉之地哈密。哈密當時是元朝藩王兀納什里的封地。

宋晟急行軍上千里，抄小路穿過蒙古軍外圍重重防線，突然殺到哈密城下，此時本當速戰速決，否則外圍蒙軍一旦回撤，他不但打不下哈密，還有全軍覆沒之險。而宋晟事先偵知兀納什里內部諸將不和，大膽使用攻心戰術，迫使城中守軍內訌，蒙將自己綁了王子王妃及數十位忠於兀納什里的官員獻城投降。宋晟兵不血刃，攻克哈密，堵塞明王朝西進道路十余年的哈密就此平定。

甘肅所轄，東起景泰，斜向西北，經民勤永昌山丹張掖高台酒泉諸縣，繞過嘉峪關向南，抵達祁連山北麓而止，長達一千六百余里。其中抗拒西來之敵的主要邊隘就是嘉峪關，北抗胡虜的重鎮就是甘肅鎮，若北來胡騎西來番兵沖破嘉峪關攻克甘肅鎮，則關中門戶洞開，虎狼長驅直入矣。

可是，這兒有虎將宋晟，所以從洪武立國至今，西域邊患從未成為大明腹疾。二十多年來，被宋晟生擒或殺死的，有胡虜的國公王子部酋不但沒有一個敵人奈何得了他，還被他把甘涼經營得鐵板一塊。

宋晟，不僅僅是一個武將，他的文治同樣卓越，他的許多對內治理對外作戰的理念和手法，與夏潯經略遼東的手段頗有共通之處。然而他當時所面對的環境遠比夏潯經略遼東的環境險惡百倍，他當時的權力和威望他所能夠獲得的朝廷的支持，更是遠不及夏潯，可他，卻在西域創造了一個奇跡

夏潯看過宋晟的資料之後，自忖若換了他是洪武十二年的涼州衛指揮，結局也只有戰死沙場撤職查辦，或者死於軍隊嘩變，絕對達不到宋晟的成就。

但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山

宋晟守西域，便是這般本事。

夏潯對宋晟是心服口服，放眼當朝，叫他衷心佩服的，就只一個宋晟，他豈能不予恭敬

第751章 懷春

宋晟怔怔地坐在馬上，還未反應過來，對面那麒麟袍的年輕將軍已漫步走到面前，向他微笑一拱手，說道：「可是宋晟將軍當面」

「啊正是老夫」

一見那將軍向自己作揖，宋晟更不認為這人就是輔國公了，心中只想：「皇上三女兒遠嫁甘涼，想必是有皇親或都督武官陪同，只是不知這位是哪位皇親亦或是哪位都督，老三那小子也真是混帳，叫你去迎親，都有哪些達官貴人相隨而來，你倒是提前送個信兒回來呀，害得老子這般窘迫。」

宋晟尋思著，便也拱手道：「未知足下是」

夏潯微笑，說道：「在下楊旭，久慕宋老將軍大名，今日得見，真是三生有幸呀」

「哎呀」

宋晟一聽真是輔國公，登時大驚失色，連忙滾鞍落馬，急步上前以軍禮參見，抱拳說道：「末將宋晟，見過輔國公。末將不知國公當面，失禮失禮，還請國公勿」

夏潯哪能容他拜下去，連忙搶步上前將他扶住，溫聲說道：「老將軍切勿多禮，老將軍鎮守西涼二十余載，威信著於絕域。文治武功，楊旭都是欽佩萬分的，今日得見老將軍，並與將軍共事，乃是楊旭的榮幸楊旭這一拜，拜的是前輩，拜的是英雄，老將軍受之無愧」

宋晟見他語出赤誠，毫無作偽姿態，不由得老懷大暢。花花轎子眾人抬，堂堂國公，能對他一個侯爺如此恭敬禮遇，且又當著這么多的官屬部下，那是多大的面子啊

宋晟哈哈大笑，一雙大手緊緊攥住夏潯的雙手，用力地搖了一搖，扭頭看見二兒子和一眾將佐還騎在馬上發呆，不由喝道：「老夫老眼昏花，你們也跟老夫一樣眼神兒不濟么怎么還不下馬見過國公」

宋晟這一聲喊，才把那些將軍們喝醒，趕緊一個個扳鞍下馬，紛紛迎上前來

宋晟是一員智將也是一員猛將，智勇雙全，允文允武。要治理西涼這地方，光懂武不擅文不成，光懷柔不動武也不成，只生了一生倔骨的人，治理不了西域，一根腸子通到底毫無心機的人，同樣治理不了西域。

同時，他鎮守西域二十多年，壓根兒就沒挪過地方，以他在西域如今的勢力和威信，只要他振臂一呼，就足以劃地自治，建一個獨立王國，可是朱元璋朱棣兩代雄主，對他卻始終信任不疑，從不曾想過要把他調往他處，甚至宋晟幾次三番上表請求卸任還朝，朱棣還不允許呢。

面對西域險惡的環境錯綜復雜的勢力派系，需要他智勇雙全；官場上的學問，他更是高明之極。若非如此，宋晟當年到了西涼，治理不好地方，結局就得步他前九任指揮使的後塵；治理好地方，就得因為鋒芒畢露而引起朝廷的猜忌，早就讓他功成身退了。

宋晟能鎮守西域二十多年，能有這么大的成就，那可是一位有著極其高明的政治手腕和軍事手腕的封疆大吏。

世事洞明皆學問，人情練達即文章。

人情世故這篇大文章，宋晟是做得極好的。

今天夏潯這番舉動，立即博得了宋晟的好感。以他一雙慧眼，自然看得出夏潯這番話發自真心，何況以夏潯今時今日的地位，也完全用不著拍他的馬屁。

人和人就是這樣，有些人相處了一輩子，也是冷冷淡淡難以交心，有些人初次相逢，三言兩語談下來就覺得十分投契，宋晟與夏潯就是這般情況：一見如故。

兩個人把臂攀談一陣，便各自登馬，在眾將護擁下回城，凜冽寒風下，頂盔貫甲的軍士們無聲肅立，無數面飄揚的旗幟在風中獵獵作響，車駕儀仗一動，迎駕騎兵護駕騎隊伴駕騎兵各個方陣有條不紊，緩馳來去，陣勢變幻，其勢如山之傾，軍威令人震撼。

夏潯雙目一亮，不由贊道：「老將軍，這就是威振西域的甘涼精騎了吧」

宋晟對自己精心打造的這支精銳騎兵也是十分得意，他捋須笑道：「正是，國公此番前來，率有御林精兵，末將不拿出最好的兵來，恐怕要讓國公失望呢」

宋晟說著，笑望了一眼夏潯儀仗之後的三萬精騎，夏潯這三萬兵，俱披鎧甲威武雄壯，標槍佩刀箭壺弓袋騎盾長槍馬槊各色武器一應俱全，甲胄鮮明，鞍韉整齊，軍威十分雄壯。

以宋晟多年帶兵的眼力，只是浮光掠影地掃上一眼，從這支隊伍在寒風中的手腳肢體面部的細微變化，從他們行進前彼此協同呼應是否流暢，對他們的戰斗力就能估摸個八九不離十，對這支隊伍，他是很欣賞的。

夏潯哈哈一笑，說道：「這三萬精騎，是百里挑一的京營精銳，大多都是打過仗的。不過西域地勢地理四時氣候番兵作戰特點，與北疆又有不同，他們還需要在這里多加錘煉才能成大器呀」

宋晟道：「國公過謙了末將這數萬甘涼精騎，可是歷時二十余載，集結各族弓射俱佳的勇士，千錘百煉，始有今日，國公這三萬精兵，既是優中選優，個人戰力自然是不差的，可是如今看他們行進配合無比默契，行止之間渾然一體，不動如山其行如林，國公帶兵的本事便可見一斑了。」

夏潯心道：「若不是這一路上，用種種法子操練他們，恐怕你宋侯爺就不會這么說了。」

夏潯笑道：「老將軍，不要一口一個國公的了，楊旭表字文軒，老將軍喚我文軒就好，要不然從老將軍您的口中一口一個國公的喚來，楊旭可是惶恐不安啦」

宋晟聽了欣然道：「既如此，那老夫就不與你客套啦。哈哈，文軒吶，老夫今日與皇上做了親家，迎安成公主過門，做了我宋家兒媳。文軒的夫人乃是當今皇後的妹妹，如此論起來，咱們兩個也是親戚，而且應該是平輩論交，你也不要一口一個老將軍了，我喚你一聲文軒，你叫我一聲大哥，這才是一家人」

夏潯大喜，對這樣的真英雄，他是很想結交的，於是從善如流，立即拱手叫道：「大哥」

宋晟拋須大笑，等他們趕到西寧侯府邸時，兩人已如多年老友一般，無話不談了。

西寧侯府為了辦喜事，早就籌備妥當了。

整個府邸披紅掛彩，吹吹打打鑼鼓喧天。

公主的儀仗在趕到城下之前，也停下重新做過修飾，早就准備好的各種彩飾絲綢，也都系上了車子馬頸，公主的陪嫁人員也都換上了新衣新帽。

夏潯入城第一件事，就是先喝喜酒。

宋侯爺的二兒子，也是如今事實上的長公子大婚，不但各關各衛能來的將領都來了，不能來的也送了厚禮，就是各堡各寨的頭領，豪門大戶人家，乃至番蒙回羌等各族頭人酋領，也都趕來祝賀。

喜事辦得很熱鬧，安成公主大婚，給這甘涼的冬日，增添了一抹春色。

新建的駙馬府就在西寧侯府旁邊，兩座府邸，中間又有拱門相通，這邊辦完了喜事，直接就送到了那邊洞房。

唐賽兒小丫頭作為夏潯的干女兒，也有幸參加了婚禮，一回到西寧侯宋晟給他們安置的住處，唐賽兒就興致勃勃地道：「新娘子好漂亮喔」

夏潯忍不住笑道：「新娘子頭上蓋著蓋頭呢，你又不曾見過，怎么知道漂不漂亮」

唐賽兒抿抿嘴道：「那紅衣服漂亮衣服上綉的還有金鳳凰，被人扶著一走動起來，好像一朵火雲在飄」

一旁，觸景生情的西琳和讓娜，兩位金發碧眼的龜茲美人兒就拿嫵媚的大眼睛幽怨地瞟向夏潯。她們自然不敢指望有朝一日能鳳冠霞帔風光大嫁，可是，她們也希望洞房紅燭郎君相伴啊

她們是輔國公府內宅的樂姬，實則那性質就是輔國公私有的財產，就是嫁人也由不得自己的。按照一般大戶人家的規矩，她們未來的前途，要么是被主人收了房，做他的侍妾，要么被發賣於別人，再就是一直在府里做個樂姬，等到人老珠黃，如果主人不再喜歡拿她們當擺設，肯發善心的話，就會發一筆遣散費，叫她們出府，或嫁人或加入樂籍，都由著她們自己。

種種選擇當中，她們當然希望能得到第一種結果。大夫人的侍婢巧雲現在已經被主人收了房了，地位待遇雖不及梓祺謝謝兩位夫人，也不及蘇穎和小荻兩位側室夫人，可畢竟是主人的女人，有自己單獨的院落住處，還撥了兩個丫環侍候，管著家族的一部分產業，每個月的月例銀子比內宅上房的丫頭高出兩倍，如果將來有了孩子，那待遇就更上層樓了。

唉誰叫人家是茗夫人的貼身丫頭呢，近水樓台就是比她們好運吶兩位姑娘已經是熟透了的蜜桃兒，卻始終不得采擷，不受品嘗，春閨寂寞，未嘗不是無奈，如今她們彈奏的音樂，都少了些當初少女的歡快和明朗，而是有些纏綿悱惻了。

這一遭國公爺點名帶她們出來，茗夫人又有那番交待，兩位姑娘這一路上好生期待，可惜國公爺一直沒有寵幸她們，或許一路上軍帳之中諸多不便吧，可如今已經到了甘肅鎮，正式安頓下來了呀，兩位姑娘患得患失的，瞟向夏潯的眼神兒可就有些幽怨了，或許還有一點飢渴

今夜，國公會不會召我侍寢呢

第752章 緣

「今夜，主人會不會要我侍寢呢」

想到這里，西琳和讓娜這對相依相伴多年的好姐妹很默契地又對視了一眼，然後

「讓娜的胸比我挺呢」

「西琳的屁股又翹又圓」