夏潯搖搖頭，道：「這倒無妨，解縉是做過首輔大學士的人，如果他在安南有個什么三長兩短，朝廷臉面須不好看。所以，張輔沐晟縱然不把他放在眼里，也得妥善安置了他，斷然不會叫他出事的。」

夏潯吁了口氣道：「你先回去吧，我在這兒再住些時日。」

說到這里，夏潯壓低了聲音，又道：「有關陳瑛的一舉一動，給我盯緊了」

徐姜點點頭，向夏潯拱手告辭，扳鞍上馬，領著幾名屬下，又飛馳而去。

夏潯騎在馬上，一眾女眷帶著孩子分乘六輛馬車，在家人侍衛們的護擁下，緩緩趕回慈姥山下別院。

行至半途，忽見前方吹吹打打，有一支成親隊伍過來。

侍衛欲上前喝令對方讓路，被夏潯及時阻止，夏潯笑道：「成親是人一生中的一件大事，來，把咱們的車子趕到路邊，給他們讓開道路來。」

侍衛遵命而行，讓開了道路，那結親的人家也不知他是何人，吹吹打打地一路過去了，夏潯和茗兒並肩看著那穿一身新衣披紅掛彩的新郎倌，笑著指點一番。

等那成親隊伍過去，車子駛回路上繼續往前走，行不出五里，又見一支迎親隊伍，夏潯忍不住對茗兒笑道：「咱們出來時也不曾看過，不曉得今天是什么黃道吉日，竟有這么多的人成親。」

話猶未了，從岔路中又有一支接了新娘子回來的迎親隊伍，兩支迎親隊伍，再加上夏潯的車隊，把一條道路堵得滿滿當當，費了好半天的勁兒，兩支迎接隊伍才錯身而過，夏潯一家人這才得以上路。大人都覺有些煩躁了，只有孩子們覺得有趣，一個個興致勃勃的。

夏潯見茗兒倚在窗欄上望著窗外痴痴出神，便輕輕握住她手，柔聲問道：「怎么，見別人成親，觸景生情了」

茗兒向他回眸一笑，說道：「還說呢，那一天從早到晚，諸般儀式好不繁復，把人都快折騰散架了，誰願去記它我是偶然瞧見那處山峰才不覺出神，你瞧它像什么。」

夏潯探頭望去，左看右看，上看下看，看了半天，才遲疑道：「嗯像一只碧螺」

茗兒白了他一眼，坐在兩人中間東張西望的楊懷遠來了勁，趕緊爬起來道：「我看看，我看看」

他光著兩只小腳丫，一只腳踩在他爹的大腿上，一只腳踩在他娘的大腿上，使勁往前拱，夏潯忙在後面扶住了他的腰，楊懷遠把腦袋整個兒鑽出窗戶，仔細看了半天，咧開大嘴，流著口水道：「娘，那山像一只大烏龜」

茗兒無奈地翻了個白眼兒，沒好氣地道：「我早晚讓你們爺倆兒給活活氣死」

夏潯郁悶地道：「那你說它像什么」

茗兒瞟他一眼，眸中掠過一抹柔情，輕輕地道：「你看那座山峰，像不像昔日在燕山獵狐，你我相遇時候的那座山」

夏潯趕緊又看，卻只看到兒子光溜溜的小屁股卡在窗戶上，夏潯摸了摸鼻子，呃聲道：「嗯像，真像」

「哼一看你就是言不由衷」茗兒又白了他一眼。

這時，楊懷遠把頭縮了回來，喜不滋兒地道：「爹娘，剛才剛才結親的那些人，吹著喇叭又回來啦」

「嗯」

夏潯愕然，探頭出去一瞧，原來是又有一支成親隊伍走來，這成親的都是披紅掛彩吹吹打打，小孩子哪分得清，只道是方才走過去的迎親隊伍又回來了。

夏潯縮回頭來，對茗兒笑道：「今天定是個極難得的黃道吉日了，好多人家成親呢。」

夏潯卻不知，此刻以金陵城為中心，但凡耳目靈通提前得到消息的人家，都已急急嫁女兒了，尤其是那些早就有了婚約，只是兒女年紀還嫌小，尚未成親的，更是匆匆忙忙，一切從簡從快，忙不迭地成親圓房。因為他們已經得到消息，皇上要選秀女了。

秣陵鎮，一個太監一個錦衣衛外加一個應天府的差官，猶如三尊凶神，端坐房中，不時還拿起茶杯來喝上兩口。

秣陵鎮里長楊立傑捧著戶口簿子，倉惶地翻閱著，不時蘸一口唾沫再去翻閱，旁邊擺著一具算盤，楊立傑翻著戶口薄子，時不時的撥一下算盤珠子，噼啪一響，便加上一個數字。

過了好半天，楊立傑才合上簿子，喘了一口大氣，起身向三人陪笑道：「三位上官，小人已經查清楚了，本鎮共有二百二十七戶人家，一千六百二十八人，其中十三至十六歲尚未婚配的女子共計二百一十二人。」

「嗯」

應天府的差官把眼一瞪，說道：「這個數兒好像不對吧，怎么跟府里的名單對不上啊楊立傑，你可別蒙我，這是朝廷選秀，給皇上選女人，知道么你要是敢弄虛作假哼，別忘了你二大爺是怎么死的」

楊立傑的確動了點心眼兒，他瞞下了十個名額，為的是給自己的至親好友行方便。別看應天府的差官恐嚇著，官員們辦差，層層的陽奉陰違，總要給自己撈些好處的，皇上的刀子哪那么容易削到他這天壤之差的小民頭上。

不過這態度還是得有的，楊立傑馬上一臉惶恐，連聲道：「小人哪敢，小人哪敢，實實在在只有二百一十二人，實不相瞞，有幾戶人家的女兒已經成了親的，只是還未及記載，小人可不能拿成了親的婦人糊弄皇上啊」

那太監重重地哼了一聲，站起身來，說道：「二百一十五人少一個也不成」

楊立傑一聽立即哭天搶地：「上官開恩，實在是不成啊，小人就算是現生，也來不及湊齊這么多人吶」

錦衣衛的那名校尉劈面給他一耳光，罵道：「混帳整個應天府要選出十萬人來，十萬人經地方官府挑揀，再選出兩萬人赴京，到京後再次篩選，三選之後才能選出一千四百人，這一千四百人入宮，由專人再觀察一個月，剔掉四百人，最後只選出八百人給皇上做秀女。你道老爺們做事就那么容易么」

他冷冷一笑，陰陰地道：「不要跟老子耍花樣，這事兒是錦衣衛紀大人主持的，誰要是敢耍花樣，我們紀大人的手段，總該聽說過吧三天之後，我們來帶人咱們走」

三個人把茶杯一摞，大搖大擺地走了出去，那楊立傑捂著臉，點頭哈腰地把他們送出去，站在門口兒發怔。

「當家的，當家的」他的婆娘小心翼翼地跟出來，輕輕扯他衣袖。

楊立傑機靈一下，說道：「快，快快，馬上叫咱家閨女收拾收拾，立馬嫁了」

他的婆娘愣道：「當家的，咱閨女剛滿十三，還沒許人家呢，嫁給誰啊」

楊立傑瞪眼道：「還嫁不出去了咋著我這就給她尋摸一戶人家去，明天就成親」

他拔腿就走，剛剛走出兩步，突然又站住，扭過頭去，咬牙切齒地叮囑他的婆娘：「你把嘴巴給我管嚴一點兒，可別漏出半點口風」

他婆娘訥訥地道：「那那咱外甥女兒」

楊立傑道：「一共就幾個名額了，你先別張揚，等把咱閨女的親事訂下來再說」

第893章 十八歲

小櫻和圖門寶音皇後定居在秣陵鎮後，深居簡出，與村中百姓很少來往。

三人中，圖門寶音母女很少出門，小櫻倒是時常離開，因為皇帝把這幢宅子給了她們，另外給了她們一百畝上好水田，她們是地主，總不能連自家的佃戶也不認得，小櫻需要時常出門，帶著自家的管事，逐一登門，認一認自家佃戶的門檻。佃戶們登門拜訪東家，也多是由這位大小姐出面。

雖然說韃靼也有以耕種為業的百姓，但是韃靼人主要仍以游牧為生，小櫻熟諳的也是游牧業，現在需要多多了解一些農耕方面的知識。這天一早，小櫻正要再度下地，向庄稼把式們了解了解四季農耕方面的一些知識和事項，牽了馬兒剛到前門，楊立傑就領著兩個鄉役登門了。

一進門兒，楊立傑就連連拱手，滿臉堆笑：「哎喲，謝姑娘要出門啊恭喜恭喜了啊，哈哈哈哈」

小櫻一瞧，還真認得，因為有田就要納稅，所以她跟這村上旁人都不大熟悉，但是跟這位里長卻是打過幾次交道。小櫻忙道：「原來是楊大叔，什么事恭喜呀」

楊立傑笑容可掬地道：「是這樣，宮里頭選秀女了，十萬人中挑八百人，多么不易啊這要是被選中了，十有八九就得被皇上立為妃子，一旦做了皇妃，那可是大富大貴。謝姑娘這般容貌人品，肯定要被選中的，對別人那是選秀女，對謝姑娘你明擺著就是選妃了，所以大叔先恭喜你呀。」

小櫻一呆，訝然道：「皇上選秀女」

旁邊一個鄉役插嘴道：「沒錯兒舉凡十三至十六歲尚未婚配」

他還沒說完，就被楊里長一腳踹到了一邊去，張口罵道：「你多的什么嘴」

不料這句話已被小櫻聽在耳中，小櫻抿嘴一笑，便道：「楊大叔兒，不瞞你說，人家今年已經十八歲了，不合規矩」

「合得，合得，怎么不合得」

楊立傑狠狠瞪了一眼那個多嘴的鄉役，滿臉堆笑地道：「朝廷之所以把年紀選在十三至十六呢，是因為朝廷法度，女子十六而不嫁，就要罰一筆錢，所以過了十六還未婚配的女子實在是少之又少。哦，你們家是從大寧那兒來的，遠在塞外，或者不知此事」

楊立傑咽了口唾沫，道：「所以呢，這歲數不是必須的條件，重要的是尚未婚配，謝姑娘尚未婚配吧」

他一面說，一面蘸口唾沫，嘩啦嘩啦地翻開戶口簿子，指點著道：「喏，上面黑紙白字記的清楚，尚未婚配」

小櫻道：「我」

楊立傑一擺手，肅顏道：「好啦，謝姑娘，你就不要再說啦我現在已經通知到了，你可不能尋婆家立刻嫁了，否則就是逃避選秀，要罰你個傾家盪產的。就這么著吧，後天一早，我帶你和其他姑娘去縣里頭初選，你後天一早，到村東頭老槐樹下等候，莫要讓大叔上門催逼呀。走了走了，咱們後天一早兒見。」

「噯，楊大叔」

小櫻招呼一聲，楊立傑已急吼吼出門而去，小櫻莫名其妙地牽馬出門，扭頭一瞅，就見楊立傑正在不遠處拍打著一戶人家的房門：「老六，老六，開門啊，我是四哥恭喜，恭喜啊，哈哈哈哈」

小櫻娥眉微蹙，細白整齊的牙齒咬著嫣紅的下唇，納罕地想：「這楊大叔好古怪，皇上選妃，那是多少人家的女兒求之不得的事吧怎么還怕人家馬上嫁了皇上」

小櫻想起她在宮里見過的那個方面大耳濃眉重須的中年漢子，不由微微發窘。那個大胡子皇帝，和她爹爹一般年紀，連那方正的面孔及胸的長須都十分的相像。做他的妃子小櫻心中好不別扭。

扭頭再一瞅，楊立傑敲開了那戶鄰居的門，已經進去了，小櫻暗忖：「不成，我明明過了年紀的，回頭我得跟楊大叔說個清楚，這選秀，我是絕不去的。」

小櫻想著，便牽馬往村外走，這一村的人，她大部分不認得誰家，可這一路過來，卻看到好幾戶人家門口貼著喜字兒，走到楊立傑家門口時，小櫻卻是認得的，結果一瞧，不但門上貼著喜字，地上還有放過的鞭炮，一大幫人里里外外正在忙活，聽人對答幾句，竟是楊里長嫁女兒。

小櫻聽了心中好生欽佩：「難怪大明比韃靼瓦剌都要強大的多，大明的官兒當真是一心撲在公事上，楊大叔今日嫁女，還要滿村的忙活。」

小櫻趕到自家地里，只見佃戶們已經上工了。

一見自家少主人到了，佃戶們紛紛跟她打招呼，小櫻也不嫌臟，脫了靴子襪子，挽了褲腿兒，光著一對白生生的腳兒就下了水田。

這個時代說是大姑娘大門不出二門不邁，那也只限於富貴人家，富貴人家的閨女這大門不出二門不邁也只是相對而言的，總有門當戶對人家的姑娘，結成姐妹淘兒，一起游個山拜個佛，開個詩會，有她們的社交活動，普通人家的姑娘綉荷包做縫補街頭叫賣，又或下地干活，那是必須的事情，哪可能不拋頭露面。

只是小櫻現在好歹也算個有身份的小地主了，還肯下地倒是有些出人意料，不過一開始佃戶們覺得驚奇，如今業已是見怪不怪了。小櫻一路跟著庄稼把式們走，聽他們介紹各種農耕知識，這其間少不了也有各種家長里短的議論，小櫻是個心直口快的性子，聽見他們說及選秀女的事來，便插嘴道：「啊這事兒我也聽說了，剛才出門的時候，里長就來我家，通知我後天一早去村口集合，到縣里接受篩選呢。」

小櫻平易近人，性情爽快，甚得這些庄稼人喜歡，她是少東家，許多年長的庄稼漢卻把她當成自己閨女一樣疼，一聽這話不由大吃一驚。

一個農夫趕緊道：「哎呀，少東家，你怎么也攤上了這事兒，你可別在這地里頭呆著了，趕緊著，回家備一份厚禮，立馬給里長送去，求他想想辦法，可千萬不能被選上，不然就以東家您這相貌人品，哪有個選不中的道理，這一選中，一輩子就毀啦」

小櫻聽了好生奇怪：「寧為英雄妾不做庸人凄嘛，怎么被皇上看中就跟進鬼門關似的」

那庄稼漢見她一副懵懂的樣子，不禁著急地道：「哎呀，少東家，你咋還不明白呢選秀女，選秀女，一旦選中，就做了宮女，這宮女是萬里挑一選出來的，哪個不是聰明伶俐多美的姑娘入了宮，往這人堆里一站都顯不出來了，其中能有幾個有幸被皇上看中的要是分配到個不跟皇上打交道的殿閣里做事，老死也見不到皇上的面啊。」

皇城根下的老百姓，知道的事情遠比別的地方的百姓多的多，那庄稼漢又詳細解釋道：「這女孩子一旦進了宮啊，就不能與宮外有任何瓜葛了，你要是巴結上宮里管事的大太監還好，要不然，你在里邊生老病死，家里都得不著個信兒。犯了禁，就是個殺頭，沒第二個說法。」

另一個庄稼漢道：「你就說吧，在宮里頭孤苦伶仃半輩子，臨到老了可以出宮了吧也不盡然，你要是始終不曾侍候過皇上貴妃也就罷了，不然的話，為了防止宮人泄漏禁中之事，你連出宮都不可以的，只能被禁錮在浣衣局里，嘖嘖嘖，那個慘啊，生了病太醫自然是不給你治的，你想自己在外邊找郎中都不成，只能看著病狀，大概其地抓著葯湊合吃。」

第三個說話的卻不是男人，而是一個壯實的農家婦女，她一驚一乍地道：「宮里頭律令森嚴，一旦觸犯了規矩，提鈴墩鎖板著，有的是法子整治你。你要是真個萬幸被皇上看中，做了貴妃，那該幸運了吧想得美皇上爺今年都多大歲數了五十多歲了吧說句大不敬的話，皇上還能活多少個年頭啊」

旁邊幾個男人趕緊道：「噤聲，噤聲，別亂說話」

那農婦趕緊拐了話碴兒，道：「再往古了說，咱不知道，咱就知道打從元朝時候起，這皇帝一旦駕崩，就要以人殉葬。」

小櫻輕輕「啊」了一聲，這規矩她倒是知道，人殉制度從漢朝時起就漸漸廢止了，從成吉思汗時候起，又重新恢復，現在蒙古女真大部落的首領死後，依舊是要人殉的。

那農婦道：「洪武爺駕崩的時候，三十八名妃嬪全部殉葬侍候寢宮的宮女也全部殉葬啊你說說，這要是入了宮，好不容易被皇上爺看上，才享了沒幾年的福祿，年輕輕的就得」

幾個農夫怕她多嘴惹事，又一迭聲道：「噤聲噤聲」

一個老農插嘴道：「宮女，可憐啊家人音訊皆無，在宮里又沒人吁寒問暖，連個男人都找不著，要不例朝例代咋那么多的宮人找個太監對食，成了菜戶呢要是可能，誰家好好的閨女會找個沒卵找個閹人做自己男人啊，那不是沒人疼沒人愛，沒法子嘛」

農婦嘆了口氣道：「虧得我沒有閨女，不遭這活罪」

另一個滿臉