有等曹操做出是否援救的決定，黃巾軍首領徐和就率軍殺到了任城國。

青州黃巾軍再次顯示了它犀利的攻擊力，其鋒銳無人可擋，連克樊縣任城，順著泗水河呼嘯而上。

曹操張邈袁遺鮑信吳資匆忙集結軍隊前往任城支援。兗州軍在經歷了濟北大敗後，損失嚴重，其兩萬軍隊主要由曹操的東郡人馬和張邈的陳留軍組成，其余郡縣幾乎沒有什么軍隊了。

然而，當他們匆匆趕到亢父城時，看到的不是徐和的支黃巾軍，他們還看到了司馬俱和孫觀的兩支黃巾軍。

曹操氣得破口大罵，陶謙這個老匹夫，竟敢幫著黃巾軍欺騙我們。

十幾萬黃巾軍擁而上，在亢父城郊的南陽湖今山東微山湖北部圍住兗州軍誓死血戰。

曹操帶著大軍奮力殺出條血路，突圍而走，兩萬大軍折損半。

兗州軍退守山陽郡的昌邑城，曹操向洛陽袁紹求援。

這個時候，李弘的書信到了。曹操看完後，順手把書信丟到邊，指著前來送信的信使說道：「回去告訴你們大將軍，兗州現在是我的，叫那個金尚滾回長安去。他敢踏足兗州步，我就砍了他。」

荀彧撿起書信看了看，臉顯憂色，「大人，大將軍要趁火打劫，殺進兗州了。」

曹操無奈長嘆，「再急書本初兄，立即派軍來援，否則，兗州就是豹子的了。」

荀彧猶豫良久，緩緩說道：「這個時候，重要的不僅僅是援軍，還包括兗州各郡大吏對大人的信心。大人迫切需要場勝利。」

第二卷亂世豪雄篇第四章 破釜沉舟 第十六節

曹操明白荀彧心中所急。自己如今處境艱難，如果袁紹的援軍趕到，擊敗了黃巾軍，自己這個兗州牧也就做到頭了。

現在袁紹對自己非常不滿，甚至可能心懷怨恨之意，起因就是因為自己失信於袁紹，沒有實現自己的諾言，殺了張邈。

當初曹操聽從了荀彧的建議，要南下兗州圖謀王霸之業，力圖重振社稷。但當時他已經答應了袁紹，要和袁紹起殺進洛陽，如果突然反悔，必定會引起袁紹的誤會。所以曹操就說了個讓袁紹非常高興的理由，那就是幫助袁紹殺了張邈。張邈如果在兗州各郡大吏的支持下，趁機自領兗州牧，占據兗州，勢力必定會迅速膨脹，這對袁紹的威脅非常大。

袁紹信以為真，果然口答應了。他和曹操相約，殺了張邈後，立即以「承制」之命，讓自己的堂兄袁微代領兗州牧。

曹操回到兗州東郡的濮陽後，正准備趕到陳留和張邈相見，兗州府的治中毛玠和功曹陳宮到了。兩人本來要到河內請曹操回援兗州的，看到曹操回來了，非常高興。毛玠和陳宮都是曹操的好友，這次聯袂北上，真正的目的是想請曹操趁著這個難得的機會占據兗州，圖謀霸業。

但曹操此時又猶豫了。因為當前的形勢對曹操來說，惡劣之極。河北之地遲早要給李弘占據，關東和荊豫之地馬上就是袁紹的天下，兗州處在中原中心。黃巾之禍年比年厲害，想通過占據兗州來圖謀霸業，成功的可能小之又小。另外，自己旦占據了兗州，就要和李弘袁紹翻臉，在這兩股強大勢力的夾擊之下，自己要想生存發展，似乎有點痴人說夢。曹操認為，自己的目的是要盡早平息戰火，穩定社稷，中興大漢，而不是讓大漢走向覆滅。所以從當前的形勢來看，和袁紹緊緊地站在起最為可靠，最能節省中興社稷的時間。

毛玠和陳宮不同意曹操的看法。袁紹拒不承認當今天子，和我們拯救社稷之策有天壤之別。將來無論是讓李弘控制了天子，還是讓袁紹重建了皇統，大漢都要傾覆。毛玠隨即就當前的天下形勢和各地州郡大吏做了番深刻的分析。最後他告訴曹操，拯救社稷首先要強大自己的實力，但強大自己必須要師出有名，要在尊奉當今天子這個「大義」的情況下盡可能尋求各方的支持和幫助。「宜奉天子以令不臣，修耕植，畜軍資，如此則霸王之業可成也。」

曹操其實和他們在如何拯救社稷的觀點上是致的。早在年初的時候，他就和張邈有頻繁的書信往來。曹操肯定所謂的「中間道路」，在尊奉當今天子的前提下，圖謀王霸之業，然後殺進關中，勤王興漢。但面對滿目瘡痍的兗州，面對經歷了四年戰禍已經殘破不堪的兗州，曹操實在沒有半點信心。

荀彧說話了，「如果兗州現在是完整的，大人能否得到兗州」

曹操苦笑。如果兗州現在還是完整的，哪里輪得到他早被袁紹順勢而下，自領兗州牧了。

荀彧笑道：「那大人還猶豫什么等到袁紹占據了洛陽，擊敗了袁術後，兗州就是袁紹的囊中之物了。」

毛玠也勸道，「如果李弘穩定了冀州，袁紹穩定了關東，大人就沒有選擇余地了，只能眼睜睜地看著大漢轟然倒塌。」

曹操別無選擇。

毛階陳宮隨即急赴昌邑，勸說兗州府的其它從事掾屬擁戴曹操為兗州牧。

同時曹操也派荀彧任峻等人急赴濟陰任城等地，為其游說濟北相鮑信濟陰太守吳資任城相鄭遂等州郡大吏和各地的門閥世族。沒有這些郡縣大吏和門閥的支持，他即使做了兗州牧也沒人睬他。

曹操自己親率大軍急赴陳留。

張邈也想利用這個難得的機會自領兗州牧，但兗州的現狀讓他非常猶豫。黃巾軍勢力太大，依靠兗州各郡的力量，短時間很難平定。袁紹最近被李弘趕出了冀州自身難保，袁術袁譚叔侄又打得不亦樂乎，朱俊徐榮在關西戰場上，沒人可以幫自己，兗州看樣子保不住了。想來想去，他還是把主要精力放到了揚州。如果自己能占據揚州，不但可以避免中原各勢力之間的大戰，保存實力，還可以利用揚州充足的糧食來有效牽制和打擊中原各方勢力。

這時曹操到了，曹操說自己來借點糧食，然後率大軍趕赴前線攻擊黃巾軍。接著他把王匡死了的消息告訴了張邈，說你和王匡要合謀對付袁紹的事，已經被袁紹知道了，這次袁紹讓自己南下，是為了平叛，二是要趁著平叛的機會把張邈殺了。

張邈大怒，痛罵袁紹，對曹操非常感激。曹操說，袁紹想霸占兗州，有意讓袁微出任兗州牧，這對我們非常不利。我看，干脆你出任兗州牧算了，我堅決擁戴你。

張邈拒絕了，說這個兗州牧還是你來干吧。他也不隱瞞曹操，說自己打算到揚州去。如果自己占據了揚州，曹操在兗州，再加上徐州的陶謙，三州結盟，互為犄角，這樣就能牽制袁紹，抗衡李弘了。

目前我們還不能肯定董卓被殺的消息是真的，但假如這個消息是真的，我們可以率先響應天子和朝廷，給天子和朝廷以強有力的支持。如果此時袁紹還執迷不悟，堅決要重建皇統，拒不尊奉天子，那么我們就聯合李弘先打袁紹，把天子和朝廷迎回洛陽。

至於李弘，如果他願意放棄兵權去戍守邊疆，那是本朝的幸事，天下可以自此安定下來。但假如他不願意，那這仗還有的打。不過他只有北疆和冀州兩地，叛亂得越快，死得就越早。

曹操吃驚地說：「孟卓兄，如果你要入主揚州，趕快南下，因為袁紹已經急書九江太守陳溫，讓他代領揚州刺史了。」

張邈胸有成竹，點也不著急。「我早已派人南下，我弟弟廣陵太守張超也親自趕到了九江郡，只待揚州那邊諸事辦妥，我就南下。」

在陳留太守張邈和濟北相鮑信的鼎力支持下，再加上兗州府從事劉翊毛玠陳宮戲志才王必等人的大力幫助，曹操非常順利地暫時代領了兗州牧。

任城相鄭遂濟陰太守吳資山陽郡太守袁遺雖然心不甘情不願，但在袁紹沒有音訊，黃巾軍步步緊逼的情況下，也勉為其難地答應了。

曹操心里有數，自己出身於顯赫的宦官世家，又沒有什么出眾的功績，沒多少人正眼看自己。在袁閥勢力遍布兗州的今天，要想完全占據兗州，只有個辦法，那就是盡快擊敗黃巾軍，保住兗州，以此來換取兗州門閥世族的好感和支持。如果自己個敗仗就著個敗仗，那事情就麻煩了。袁紹只要在關東站住腳，立即就會騰出手來把自己趕出兗州。自己兵微將寡，哪里是袁紹的對手。

不幸的是，曹操剛剛繼任兗州牧，從關東就傳來了消息。袁紹不但兵不血刃，占據了洛陽，還逼著袁術和自己講和了，兄弟聯手了。

曹操十分擔心，急忙去信向袁紹解釋。兗州形勢緊張，黃巾軍鋪天蓋地，兗州軍敗再敗，大軍糧餉全靠陳留郡提供，所以此時張邈萬萬不能殺。如果我把張邈殺了，我在兗州也就待不下去了。我們和張邈都是幾十年的朋友，在今日社稷危難之際，我們應該齊心協力，怎能兄弟相殘本初兄，還是算了吧，畢竟張邈和你只是政見不同，並無深仇大恨。至於自己繼任兗州牧事，曹操也有自己的說辭。現在兗州這個樣子，誰願意干誰來，我還不願意干呢要不是張邈劉翊這些人硬拉著我不放，我才不干這個找死的州牧嫌自己命不夠長啊

袁紹和曹操自小相識，對他的脾氣清二楚，知道他在說謊，但袁紹也沒有點破。兗州戰局不利是個事實，既然你曹操和張邈都要在背後陰我，那你們就自己對付黃巾軍去吧。等到你們的軍隊打完了，求我了，我才和你們算算這筆賬。

恰好這時揚州來信，九江太守陳溫在歷陽發動兵變，把張邈袁術的人都關起來了，把廣陵太守張超也趕出了九江郡，順利代領了揚州刺史。

袁紹大喜，於是回書曹操，那就麻煩孟德老弟先干著。什么時候你不願意干了，說聲，我派人把你接到洛陽來。

曹操這個時候去向袁紹求援，等於是向袁紹拱手稱臣，幾個月的努力白費了。

荀彧任峻劉翊毛玠陳宮戲志才等人圍在起商議，眾人認為袁紹派軍支援的可能不大。袁紹剛剛占據洛陽，和袁術雖然講和了，但那也就是停戰，他的主要目還是為了迅速穩定關東。袁氏兄弟至今還沒有手握手，距離真正意義上的和解差遠了，兩人遲早還要反目。另外，兗州的仗再這樣打下去，曹操和張邈的實力肯定要折損盡，等到兗州軍差不多打完了，袁紹再抽調兵力支援，可以不費吹灰之力把兗州拿到手。

說來說去，還是要靠自己擊敗黃巾軍。就在眾人無計可施的時候，東平國的壽張縣令程昱到了。

程昱四十多歲，身材高大，長臉美髯，相貌堂堂。他是兗州東郡東阿人，兗州名士。過去劉岱屢次征辟，甚至以騎都尉職授之，但程昱不為所動，堅不從辟。曹操繼任兗州牧後，征辟他為東平國的壽張縣令，程昱欣然而往。他和曹操早年就相識。當年曹操任濟南國相時，曾在濟南國大力整肅吏治，程昱甚為敬佩，暗中幫了不少忙，曹操直感激在心。

程昱急告曹操，黃巾軍在任城大捷之後，部留守任城國牽制兗州軍，部在徐和的帶領下，調頭攻打東平國。程昱認為，這是個偷襲黃巾軍的好機會。黃巾軍認為兗州軍的兵力都被自己的主力大軍壓制在濟陰山陽郡帶，所以派回去攻打東平國的軍隊人數不多。如果兗州軍能夠奔襲東平國，重創徐和的黃巾軍，然後再從黃巾軍主力大軍的背後展開攻擊，黃巾軍必將驚惶不安，匆忙撤往泰山。這樣來，兗州的危局就可以得到緩解。

曹操當即予以采納。他和濟北相鮑信任城相鄭遂帶著千鐵騎，五千步卒，連夜離開昌邑，晝伏夜行，急速向東平國而去。

七月下，徐和率三萬黃巾軍，二十多萬流民開始攻打東平國的壽張城。

當曹操率軍潛伏到壽張附近時，被流民發現。徐和邊向司馬俱孫觀求援，邊率領黃巾軍突然向曹操發起了攻擊。

雙方血戰。黃巾軍來得非常突然，兗州軍雖然有准備，但還是被打了個措手不及，雙方將士立即陷入混戰，以命搏命，戰斗非常慘烈。

濟北相鮑信於亂軍之中被砍死，屍骨無存。任城相鄭遂遭受重創，在回撤途中，被群瘋狂的流民撕成了碎塊。

青州黃巾軍首領徐和在激戰過程中，被曹操手下大將李乾李整李典叔侄三人指揮精銳圍住，雙方數百人糾纏在起猛砍。徐和身負重傷，血盡而死。李乾連中數刀，大腿被長矛洞穿，李典拼死護著他撤出了戰場。李整被舍生忘死的黃巾軍團團圍住，危在旦夕。幸好這時史渙許褚帶著鐵騎殺到，把傷痕累累的李整救了出來。

黃巾軍主帥陣亡，士氣銳減，隨即潰敗。

這仗，兗州軍雖然付出了慘重代價，但殺死了黃巾軍首領徐和，幾乎全殲了三萬黃巾軍士卒，算是場大捷。幾萬無辜的流民慘死於這場激戰當中。

曹操不敢久留壽張，匆忙率軍趕到大野澤，和率先趕到這里設伏的張邈吳資五千人馬會合。

司馬俱孫觀得到消息，急速回援。當天晚上，十萬大軍，幾十萬流民宿營於大野澤。

曹操率軍偷襲。黃巾軍和流民本來就人心惶惶，這下突遭襲擊，頓時大亂，被踐踏而死者不計其數。司馬俱帶著部分殘兵倉惶撤往濟北國，孫觀帶著部分殘兵逃往泰山。

壽張大戰的勝利，徹底扭轉了兗州形勢。

第二卷亂世豪雄篇第四章 破釜沉舟 第十七節

大漢國初平三年公元192年八月。

八月上，洛陽。

曹操在壽張擊敗黃巾軍的消息傳到了洛陽。

山陽太守袁遺在書信中說，曹操雖然在壽張僥幸獲勝，但損失太大，沛北相鮑信任城相鄭遂先後陣亡，大軍損失八千，兗州軍幾乎打完了。曹操目前正在兗州緊急征募流民補充軍隊。袁遺說，說得好聽點是征募，說得不好聽就是搶抓。只要是十六歲以上，五十歲以下的男人，兗州兵看到個抓個。

另外還有個情況，曹操要在陳留屯田了。壽張大捷後，曹操抓獲了幾十萬追隨黃巾軍的流民，繳獲了很多家畜農具和物資。考慮到兗州有大量荒蕪土地，兗州又嚴重缺乏兵源和糧食，所以曹操和張邈吳資劉翊等兗州大吏仔細商議後，決定在兗州實施屯田之策。曹操和張邈為此准備請出前陳留太守穎川人棗祗。棗祗早年從辟於大司農府，熟知農耕事務。在爆發黃巾軍叛亂之前，他就在陳留郡推廣過屯田，希望能解決流民問題，但因為此策嚴重損害了權貴門閥們的利益，被朝廷責令停止，並將其罷職。袁遺認為，現在應該立即遏制曹操勢力的發展，以免將來養虎為患。

袁紹召集僚屬商議，是否出兵兗州。

許攸出言阻止。曹操剛剛擊敗黃巾軍，在兗州聲名鵲起，聲望正如日中天的時候，此時出兵兗州，明顯有趁火打劫的意思。這不但有損大人的威名，更會激起兗州各郡縣大吏的反感。完全沒有必要。

「曹操要想在兗州生存下去，困難重重。」許攸解釋道，「兗州現在就是個大泥潭，誰想進駐兗州，誰就是自取滅亡。」

黃巾軍此次雖敗，但實力猶在。司馬俱管承吳霸孫觀等黃巾大軍都在泰山帶盤駐，兗州的泰山郡濟北國東平國和東郡的東部郡縣現在也還在黃巾軍的控制范圍內。曹操要想徹底擊敗黃巾軍，占據兗州全境，還要很長段時間。目前曹操可以說是窮二白，山窮水盡了，他急不可耐地強行征兵，安置流民屯田正說明了他處境的艱難。曹操如今就好比是個窮瘋了的盜匪，你這時候去搶他身上的最後件衣裳，不是把他往死路上逼嗎他不和你拼命才怪。

我們剛剛進駐洛陽，關東未穩，袁術的事也還沒有解決。旦我們陷在兗州無法脫身，讓關西的徐榮和南陽的袁術前後夾擊，關東就很危險了。

「子遠言之有理。」郭圖隨後說道，「聽說長安朝廷已經任命金尚為兗州刺史，此人目前正在冀州。假如曹操在壽張擊敗黃巾軍的消息傳到李弘的耳中，李弘會不會趁機出兵，護送金尚到兗州，趕走曹操」

「這是肯定的。」逢紀笑道，「這頭豹子豈肯放過這么好的機會不過，對於曹操來說，危機不僅僅來自冀州的豹子，還有陳留的張邈。這次陳溫在歷陽發動兵變，趕走了廣陵太守張超，擊碎了張邈妄圖霸占揚州的美夢，那么，張邈是不是甘心做曹操的下屬還有青州的黃巾軍，曹操殺了徐和，黃巾軍勢必要報仇，如果他們在在最近段時間展開反攻，曹操就死定了。」

陳琳耿苞都表示了相同的意思。

袁紹把目光投向荀諶。荀諶搖搖頭，不說話，他為了避嫌，不發意見了。

荀彧當初執意要隨曹操離開，雖然袁紹極力挽留，但荀彧去意已決，堅決不從。荀諶於是跑去問自己的哥哥，兗州那么危險的地方，你去干什么你要去我也不攔你，但如果袁紹在洛陽站住了腳，穩定了荊豫兩州，我就要把荀氏家族的人遷到洛陽去。荀氏是穎川荀陳韓鍾四大門閥之，家族勢力非常龐大。荀彧拒絕了。我是老大，我說了算，家族將來只能遷回穎川，不許進洛陽。