「嚴兄，」陶清風指了指餐館門口，「先吃飯吧」。

他們在江景小區外圍的中餐廳停下腳步，走進這家本地特色菜餐廳，挑了個小包間坐。

嚴澹的問題仍然意猶未盡，點菜諸事，陶清風都淡定地包攬了。還貼心給嚴澹倒了杯茶，說；「慢點問，不要嗆著。」

這「茶」又勾起嚴澹的話頭了。

「我還記得你嫌棄人家蚌中月的『陳茶不放鹽』呢。你自己真的要喝那種放姜蔥蒜鹽和糖的東西嗎？」

陶清風臉上閃過一絲尷尬，道：「現代喝茶方式，的確要便捷許多，茶的種類也更豐富了。」

嚴澹挑眉：「比如？」

「益母草紅糖茶。我的女助理經常喝，看上去挺香的。我就儲備了一些。」陶清風還一本正經地說，渾然不覺得哪里不對勁。

嚴澹險些一口茶嗆出來，扶額委婉道：「你其實……不用喝……那種茶一般只是女孩子喝的。」

陶清風愣後反應過來，感覺更尷尬了。連忙轉移了話頭，說：「雖然現代很多東西都方便了。但感覺又有新的問題出現了。比如，」陶清風指了指櫃台上沒有拆封的萬寶路，「那個『煙』。」

嚴澹順著他的視線，指著窗外車水馬龍道：「這種『煙』和車子後面的那種『煙』，都是新問題。」

陶清風指著窗外駛過了一輛擁擠的大巴車，里面高峰期上下班的人貼在門邊，個個生無可戀的樣子：「明明很不開心，但又喜歡從鄉下跑進城。」陶清風想起了海箕村里空巢老人居住，年輕人許多外出打工不回來的現狀。

嚴澹說：「因為在他們心里，有比潔凈空氣更重要的東西。」

「是什么呢？」

「進步。」

陶清風沉默了一會兒，琢磨那個詞：「進步。」半響才說出了他來到這個世間後，一直很困惑的問題之一：「這個時代，比起大楚。在『科技』你們用的是這個詞吧，這方面進步得很多。比如醫院、電子產品。在生活上的確也非常進步，衣食住行各方面都便捷多了……但國學、歷史這些方面……」

「因為這些學科研究的是從前發生的事情，在方法論上可以不斷進步。但在內容上是尋找過去的經驗。不能用『進步』來形容。但也並不是『退步』，而是『往回看』。」嚴澹目不轉睛地盯著陶清風，「所以，你活生生的在這里，我要好好地看。」

陶清風感覺自己像被嚴澹當成了個活樣本，眼中正架著一面看不見的放大鏡，目光在他臉上一寸寸地審視著。將陶清風，當做一個包涵著象征意義的活物……

陶清風就笑道：「嚴兄，之前你懷疑『神授靈魂』的時候，怎么就這種反應呢？」

嚴澹道：「我之前也說過，『神授靈魂』主要發生在川藏地，說唱《格薩爾王傳》的藝人身上。而且他們只是想起了『長詩怎么念』，頂多有些人堅持說，自己前世是格薩爾王的部下，曾經和他一起戰斗。可是認知是模糊的。其他靈異事件中，類似於小孩子說『自己上輩子的家鄉子女』，但是隨著他們長大，這部分記憶也漸漸散去了。這跟你不一樣。你是『完完整整』過來的。而且你的存在，能夠得到碑刻的印證，這才是最難得的……」

嚴澹沒有放過陶清風眼中閃過的一抹黯然，這是他非常想問熙元斷層史料，卻一直克制自己沒有問出來的主要原因。史書上簡單的幾句生死，對於經歷過的當事人來說，並不輕松。