涼與長豐之間的結盟。

親生兒子客死異鄉，渠涼王再也坐不住了。他自己看不透朝中紛雜局勢，辨不出誰忠誰奸，便把主意打到了長豐太子的身上，借質子被刺為由頭，逼迫長豐太子插手此事，最好能一舉鏟除安遠侯。他不信安遠侯手眼通天，敢在長豐的地盤上與其太子作對。

可惜他算盤打得再好，也奈何不了人家太子不接招。

這一出借刀殺人，終歸沒能如願奏效。

渠涼王丟下那信箋，胸中憤意難平又無計可施，偏偏昭肅還火上澆油，將少微交待的話寫出來給他過目。

只瞟了一眼，渠涼王頓覺面子上掛不住，一時間滿腔怒火，全朝著昭肅撒去。

他大聲呵斥：「讓你去隨侍保護質子，你就是這般保護的！我兒命喪刺客之手，這一死都沒換來長豐太子的偏幫，你為何不從中斡旋勸服！現下安遠侯仍在逍遙法外，我渠涼與長豐盟約未成，這瀆職之罪，你認是不認！」

昭肅無從辯解，認了罪責，卻是不肯跪下領罰，只硬生生站著挨了五十鞭。

衣衫被抽碎成布條，身前身後盡是血痕，他似是毫無知覺，眉頭都不曾皺一下。

渠涼王猶不解氣，還要將他關入牢房，此時有一端庄美婦聞訊趕來，淡淡瞟了眼階前一身狼狽的昭肅，遂直接入了玉明殿。

內侍通傳：「元夕郡主謁見。」

那元夕郡主身姿裊娜，然而面上一派冷厲。周圍眾人皆因她的出現而噤若寒蟬，昭肅望著她的背影，亦是神情復雜。

不知元夕郡主與渠涼王說了什么，再出來時，昭肅已被去了牢獄之刑。

她依舊沒有多看他一眼，施施然上轎走了。

既不再追究，昭肅便回去養了幾日傷。

那天他換了鞭傷的葯，正歇在榻上，指間把玩著一根竹簽。這是他從澗源村的水塘里撈上來的，但沒同另外五根一起拿去換糖，只暗自昧下了。

竹簽的邊緣很是粗糙，他用手指一點點蹭著，把那些小刺磨掉。

就在此時，渠涼王的一道旨意送到了他面前。

案件調查進展順利，但少微還是覺得氣悶。

他心不在焉地拂著杯中花茶：「我承諾渠涼王的期限就要到了……」

沈初稟報：「我們從涵王派來的那些刺客身上找到線索，已經揪出給安遠侯傳信的細作，人證物證俱在，也算是給渠涼王一個交代了。只是這安遠侯的行蹤尚未確認，想擒到他的話，恐怕還要些功夫。」

少微兀自說著：「那個昭肅怎么還沒回來？」

沈初：「……」

「他不會被遷怒了吧？」少微很是擔憂，「我讓他幫忙帶話，那渠涼王會不會惱羞成怒，故意為難他？」

沈初想說，為不為難關我們什么事？

不過他沒敢。

少微又道：「我在信中說，因那主謀是渠涼人，又身份特殊，所以需要他們的人協助。昭肅是親身經歷了那場刺殺的，自然是最合適協助我們的人選，按理說渠涼王應當不會跟他過不去，可他怎么還沒回來？」

沈初適時提醒：「質子遇刺身亡，他終歸有護衛不力之過，想必會受些責罰。」