的請求，也未可知。

「將軍。」蕭索緩緩走了兩步，隔著那匹仿佛要踢他的烈馬三米遠，「學生有話，想同將軍說。」

沈硯原本彎著腰，正拿著手里的板刷沾水，忽聽見有人叫他，一抬頭卻看見「可人」站在對面，忙笑問：「蕭公子怎么這里來了？馬廄臟得緊，快出去，咱們前廳續話。」

蕭索不慌不忙地道：「不必麻煩。將軍的馬神駿得緊，學生瞻仰瞻仰也好。」一面說，一面向後躲了兩步。

沈硯聽如此說，便叫他廊廡下的欄桿上坐著，自己一面打理馬鬃，一面同他閑談：「蕭公子今日怎么沒在屋里讀書？」

他這幾日窩在屋內，除了一日兩餐素齋，便是看書寫字。沈硯幾次想同他親近親近，卻總是尋不到好機會，又不敢貿然進去打擾他。那日他反駁十一的話，猶在耳邊，沈大將軍的心，終究怕了！

蕭索存的，卻是另一樣心思。他家如今燒毀了，一應書籍物品都葬身火海。經過前幾日的一鬧，縣衙的賬房自然也不會再有他的位置。如今，他是惶惶然如喪家之犬，一無安身之處，二無生活之計，三無晉升之途。

他思前想後，覺得麻煩別人終歸不是辦法。縱然沈硯以伸冤破案的名義留下他，難道還能留他一輩子？即便他願意，也沒有這樣的理。

為今之計，他須得另找個活計、尋個住處。況且前幾日，沈硯給縣中李懷遠郎中的二十兩診金，他也得還。二十兩，那可是夠中平人家花一年的了！

蕭索袖中攏的是封感謝加辭別的信，寫完想起那晚寫呈文時，沈大將軍暴露出的學問水平，忽然又覺得似乎不該同他來這些文的，因此一封信在袖內，不知該不該給沈硯。

「將軍。」他低低頭道：「學生在將軍家住了許久，承蒙將軍照顧，感激不盡。只是，此案若要調查審結，怕要耗許多時日。學生總在將軍府上打擾，似有不妥。因此，學生想著，還是先搬出去，將來若有需要，將軍隨時傳喚學生便是了。」

天上恰好飄來幾朵雲，遮住了沈硯頭頂的陽光。他心里也晴轉多雲，覺得自己又一次被婉拒了。大將軍倚著馬，頗有幾分不悅地問：「蕭公子出去以後，打算投到何處？是有什么吃飯的營生，還是有什么飛黃騰達的機會？」

蕭索豈會聽不懂這話里的暗諷，卻也不反駁，畢竟寄人籬下，理虧。他默了默，道：「學生無親無靠，只有一個遠房姑母，卻也不好投奔，又何來飛黃騰達一說！不過是讀過兩年書，想著給人代寫書信，或能賺點散碎銀子糊口罷了。」

沈硯冷笑道：「蕭公子，你可知現在外面有多危險？江湖上的殺手都張了網，等著你往里鑽呢！你以為陳幾顧能讓你在大街上溜達嗎？」

他說得有理，蕭索也的確擔心，卻還未想出應對之策。前幾日府台陳幾顧派來的兩個護從，已被沈硯打發回去。只怕府衙上下現在都知道，他攀上了沈將軍，所以一時不敢拿他如何。

但狗急跳牆，兔急咬人。沈硯有專折奏事之權，是可以將這里的事直接奏報給皇上的。府衙里那些官油，自然知道其中厲害，只怕到至急為難時，為保性命，連沈硯也要一齊除去。

這么一想，蕭索更不敢在沈府久住了原本欠他實多，若再因為自己，帶累他惹上殺身之禍，那更過意不去！

沈硯以為自己一番話便能將他嚇住，誰知瞧他薄薄的嘴唇緊抿著，神色竟是愈發堅定了，不禁氣道：「你要送死，本將軍自然不攔著。但我已派十一將此案的來龍去脈告訴了言御史，到時定會有一場大風波。你若是死了，本案沒了首告苦主，本將軍和言御史，豈非在皇上面前自討個沒趣兒？」