扯嘴角，道：「言卿連購置一件朝服都如此慎重，可見為官之清廉。有卿如此，朕何愁江山不穩，可以垂衣拱手而治矣。」

言浚抹了把汗，腰彎得更低些：「皇上謬贊，微臣不敢承受。朝服修飾的是我朝官員的基本儀表，一針一線都是天家恩德。臣身穿舊袍，有失體統，罪該萬死。今日回去，臣一定重新購置朝服。」

桓曄和藹一笑，道：「言卿緊張什么？朕又沒有責怪卿的意思，只是看卿的袍子陳舊，隨口一說罷了。既然卿要換，便不必再回去麻煩了。」回頭吩咐商淮：「去針功局，給卿拿套新朝服來。」

言浚忙道謝，心里算不准皇上究竟何意，只默默侍立一旁。桓曄趁他等衣服的空當，溫聲問：「言卿，沈卿今日該接到回信了吧？」

「是。」言浚頷首，「算時辰，該到了。」

桓曄手里摩挲著鵝卵大的光滑籽玉，垂著目光問：「言卿覺得沈卿是否能解朕意？」

言浚道：「沈將軍素日最體聖意，定會理解皇上的苦心。即便不理解，沈將軍忠心一片，也必凜遵聖旨。」

「那卿呢？」桓曄忽然抬起眼。

言浚又拱拱手，道：「臣自然明白。」他頓了頓，見上面沒有回聲，接道：「虛報火耗乃是陳年痼疾，輕易改動，於政體民心有礙。皇上登基不過六年，親政也只三年，朝中……尚有諸多掣肘。若此時改制，恐怕不妥，不妨再等幾年。」

正說著，商淮已捧著托盤進來，立在一旁候旨。桓曄右手握著金紱，墜著的白玉一指，商淮立刻將托盤呈到言浚身邊。

言浚看看上首坐著微笑的桓曄，再看看滿面恭謹的商淮，揭開黃綢，只見里面玉帶、紫紱一應俱全，冬夏各兩套朝服，月白錦綉，仙鶴騰雲，卻是正三品上都御史的體制。

「皇上，」言浚低著頭抬了抬眼，「這朝服，似乎……不合臣的官制。」

桓曄溫言笑道：「朕既賜給你了，便合適。」

言浚有些疑心：皇上這難道是要給他晉升？如今沈硯回鄉丁憂，皇上身邊的確少了一位牽制各方勢力的心腹。但若皇上真有此意，為何不明發諭旨，通知吏部，反而要以一身官袍示意？

他一時想不明白，便不再想，謝恩跪安，退了出去。

一路乘轎回家，將御賜的官服放在香案上供奉了，才更衣坐下飲茶。管家見他忙完，便上來回稟：「爺，今日小姐在荷塘釣魚，一跤跌在太湖石上，摔壞了腳。小的已命人請郎中看過，說只是扭傷，沒有大礙，只是要好好將養一陣子。」

言浚皺了皺眉，放下茶杯，起身向內院走去。

希聲裹著被子，躺在榻上，正看一本武俠傳奇。外面忽然傳來腳步聲響，小丫鬟一溜煙跑進來報信：「小姐，老爺來了！」

希聲忙將書塞到枕頭下面，捧出一本論語，假模假式地讀起來。言浚進來時，便見到小姑娘皺眉用功的樣子，虛寒問暖一番，看看她腫得老高的腳，又抽出她手里的書，問道：「你一個四五歲的小娃娃，看得懂聖人之言嗎？」

希聲笑吟吟道：「便是看不懂，只瞧著也喜歡。」

言浚點點頭，似乎很是欣慰。希聲向外挪了挪，不動聲色地遮住枕頭下鼓起的書角，岔開話題問：「十一走了嗎？我想讓他帶我去看小戲！」

「十一前日就走了。」言浚揉揉她發心，「不過，他不久應該就能回來了，到時再叫他帶你出去逛。」

正站在鏡子前的十一忽然打個噴嚏，搓搓鼻子，繼續給他家將軍遞衣裳。沈硯換下孝服扔在一旁，穿上石青的錦袍，捏著自己英俊的下巴，左看看，右看看，皺眉問：「十一，你說爺是不是老了？」

十一汗顏：「爺，您正當年！若不是多了些滄桑，看著比屬下還少相呢！」