梅花，一並連這張花箋都隱隱帶著一段梅香。

沈硯看看身邊安靜坐著的蕭索，神色頗為尷尬。此約赴是不赴，著實麻煩。他小心翼翼地解釋：「此人叫梅七，是我……從前認識之人。他和祁王走得近，和我其實一般。我也不知他為何邀我，真的，真不知道！」

蕭索微微頷首：「學生明白。」

沈硯心里「咯噔」一下，忙賭咒發誓：「我當真不知！他和我不過是露水之緣，兩廂都不是當真的！我發誓，我心里再沒旁人，否則就叫我天打……」

蕭索捂住他的口：「我知道了，不用發誓。」

沈硯掂量掂量這字條，面色為難：「他找我應該是有要事，我……」

蕭索低低頭，道：「我沒事，你不用管我，去便是了。」

「不是，」沈硯順勢拉住他手：「我是說，想讓你陪我一道去。他若找我有正經事，你聽聽也無妨；若無正經事，你在我放心些。」

蕭索卻猶豫：「我……還是不去了。他們都是達官顯貴，並非我一介白衣可以高攀的，去了只會鬧得眾人不自在。」

所謂門當戶對，很多時候不是一句空話。即便沒有門戶成見，但不同階級的人相處，勢必會因為身份、經歷、見識的不同，而產生碰撞摩擦。

沈硯正色道：「你別說這樣的話，什么高攀不高攀的。你是我的人，誰還敢小瞧你不成。你的學問這樣好，他們才高攀你！再說，你不去，我一人去，中間若有什么事，給我一千張嘴也解釋不清。還是你在旁邊看著我好，省得我出錯兒犯渾。」

蕭索頓了頓，勉為其難地答應了。沈硯立刻低頭吩咐十一，命他回復來人，說自己先回府更衣，隨後便去。

車馬繼續前行，折過兩條巷子，打京中著名的秦楚館子思遷樓過，門口忽然涌上一個穿著清涼的女人，扒著車窗喊：「沈將軍，有日子沒來了，我們樓里的靈官兒可想你了！不下來玩玩么？」

她指甲上塗的丹蔻，紅白相間之色，一絲不落地躍入蕭索眼中。十一眼皮一跳，忙從馬上彎身拉開她，笑道：「不了，不了，我家將軍今日有要事，實在不能去了。」

沈硯剛想辯解，馬車又拐到了南風館門前的街道上。又有兩三個人上來攬客，人人都喊沈硯的名字，宛如相識多年的舊友。

十一忙著給他家將軍打發，顧不上策馬，活活被圍在了人群中。

「你聽我解釋……」沈硯尷尬的神色凍在臉上，緊緊握著蕭索的手不松開。

蕭索沉默不語，捏著書冊的手指卻在黑暗里漸漸蒙上一層青白。

車馬走出萱花坊，出了南城，進入人煙稀少的東城。沈硯終於松口氣，仍然不住口地解釋，也不知是否越描越黑。

東城是達官顯貴住的地方，這里的宅子大都是御賜、敕造，只有少數是像沈硯一樣自己置辦的。當初他選府邸的時候，沒安好心思，特地選了一座離煙花地萱花坊最近的，如今總算遭了報應。

蕭索知道沈硯身份貴重，又一貫有些風流不羈，沾花惹草的事想必是有的。他心里早已做過准備，卻不知竟到如此地步。

沈硯心虛，惴惴不安，不怕他生氣，就怕他生了氣卻不說。他好話說盡，又指天誓日地說要痛改前非，從此再不做這等荒唐事。

蕭索仍是不作聲，也不知該說什么。他有些訝然，又有些氣惱，還有些不安，更有些不知所措。沈硯原來是這樣的沈硯，他該如何是好？

車馬穿過一座石橋，轉過兩處庭院，很快停在一座大府前。