口凋零，但在府上給蕭索單辟一個吃空餉的席位養著他，也不力。只是沈硯不直接給他銀子，反而讓自己給他尋個活計，顯然是在給蕭索「做面子」，想讓他自己賺銀子起碼面上如此。

此事必得做得刀切豆腐兩面光，滴水不漏，不能流露出絲毫施舍之意方可。

至於帳房師爺之流，蕭索從前做過的，倒也熟悉。但京中沒有小衙門，官家大都講究，師爺必要紹興的，帳房必要山西的。而且衙門口里謀生，最易沾染是非，沈硯也必不願他去。

賣字畫、賺潤筆也非好營生。

前者蕭索做過，沈硯見人人有他家獨寶的真跡，心里一缸醋打翻半缸，生給他攪黃了，最後只有陸宇去買畫，還都被沈文玉強行拿了去。

後者倒也輕省，似蕭索這般滿腹經綸的文人，寫起故事傳奇，或是幫人點校文章，又或是代筆之事，做起來都容易。只是此等事有損聲譽，將來若入朝為官，這段經歷便會成為讓人揶揄的一恥。

言浚苦思良久，終於想到一個好去處：「細細數來，也就是去書局最妥當了。你放心，這是門下省弘文館下轄的官營書局，去里面修書的都算是官聘文人，不算串行。既是去修書，並非點校，也非代筆，日後也不會被人詬病。且歷代文人修書，都是好學上進的美談，傳出去也不怕人說的。」

「這個好，這個好！」沈硯大喜，「活又輕省，還能趁機看看書，他明年還得考試呢！」

言浚笑了笑，早知他會滿意：「銀子也不少賺，每月有二兩，足夠他花銷了。」

「才二兩！」沈硯立刻跳腳，「這么少，夠干什么的！不行，你得給他加，就加……十倍，二十兩吧。你去弘文館幫我打聲招呼，這錢從我俸祿里扣，別叫他知道。」

言浚默默翻個白眼，將官帖遞過去：「這書局里的人，也都算半個官了，須得有這官帖才行。你去交給他罷。」

沈硯一凜，忙道：「我又見不著他，怎么給他！你三令五申還不夠，如今還來試探著詐我！」

「你急什么？倒也不只是詐你。」言浚笑道。「當初為著我勸散你倆的事，他多半已恨上我了。我去給他這官帖，估計他也不會要。還是你自己想辦法，隨便托個人，給他送去吧。哎，那王永業一家子不是你買通的么，此物讓他傳遞正好！」

沈硯心虛，隨手揣下官帖，岔開話題說：「知道知道，我還有事和你說。那日皇上叫查冰庫下埋屍的內情，他可跟你說了？」

言浚搖搖頭：「這幾日御史台公務繁忙，還未及得上問。此事皇上恐怕又是意有所指，你查起來可要小心，還要多多揣摩上意才好。」

「成天意有所指，直接告訴我多省事，非要鬧這些玄虛！」沈硯沒好氣道。

言浚一面走向外走，一面嘆道：「凡事若都有這么容易，世人也不必成日算計了。我走了，你且歇著罷。」

沈硯也不送他，摸出那張官帖，笑得甚是有鬼。他怎會輕易給蕭索，必得討價還價，哄著他一高興，將那綉像繪本上的花樣多試幾個方罷。

只是今晨蕭索來時，神色卻甚是萎靡。往日相見，他總是笑意滿眼的，今日頗為古怪。他還瘦了許多，尖尖下巴看得沈硯心疼不已，拉著他手問：「怎么這么瘦了，苦著臉做什么，來見我不高興？」

「沒，沒有。」蕭索抱著瓷罐，同他從後門進去，一路上低著頭不言不語。

沈硯愈發起疑，扯了扯他胳膊問：「抱的什么，這么寶貝？」

「啊」他忽然向後踱了兩步，支吾道：「沒……沒什么。這是，茶葉，是茶葉。」

「什么好茶？」沈硯眉頭微蹙，「給我瞧瞧。」

蕭索偏著身子，將瓷罐半藏在身後：「不是好茶，別……別看了罷。」