案子審結後，皇上親自下旨褒獎，晉御史丞譚昭薈為正四品上御史中丞，其所兼正五品上執憲御史一職，擢原正六品上刺御史劉思文補之，正風御史司南亦晉為正四品御史丞。

蕭索自然也得晉封，如今已是監察司之首正五品上正風御史。

御史台雖是清水衙門，俸祿不高、油水無多，但待遇卻與旁的衙門別無二致。侍御史在正六品上，官位算不得低，然而在顯貴如雲的京都，卻如珍珠掉入大海，不值一提了，因此申請住所也頗困難，要趴在名單上慢慢趴等。

目今升了官，府邸的規制也晉了一級，蕭索終於有了自己的房子，便在東城太子內坊附近的子規巷里，小小巧巧共有二十余間房屋，正堂花廳、卧室書房，一應俱全，縱不能與沈硯的將軍府相比，也已是蕭索此生未敢想過的。

搬家那天夜里沈硯來了，帶著十一並兩個小廝幫他打點。司南的房子也該物歸原主，蕭索又不願招搖，故此選在晚上遷挪。

這院子雖小，不過三十步的地界，但牆邊圍著一圈翠竹，前前後後種滿瓜果花草，煞是可愛。蕭索惦念著前面的蘭花才抽芽，後面的黃瓜剛落花，樹上的杏果尚未摘盡，小荷塘里的蓮葉不修整明年便不再發，猶猶豫豫、戀戀不舍，一時難以拋卻。

沈硯看著人將蕭索的全部家私搬上車，原來不過兩只小箱子，里面盛著些舊衣裳和筆墨書具，害他白帶著人來籌劃一場。

他用紅紙封了五十兩銀子，擱在廳里的大方桌上，出來鎖上門，拍拍原地發怔的蕭索，道：「走罷，別看了。你若喜歡，在新房子里種點也一樣的。」

蕭索脫開肩上的祿山之手，板著臉斥道：「說話就說話，休要動手動腳的。將軍本不該來，來了也不該留，留下更不該如此勾肩搭背的。以你我的關系，論情論理都不宜過分親密，否則就難處了，不如不見罷。」

沈硯悻悻回手，耷拉著腦袋說：「知道了，那你在前頭，我跟著。」

蕭索瞥他一眼，搖頭嘆了口氣，自顧登上官轎而去。沈硯悵然若有所失，訕訕坐上板車隨著他走，想到新房里的布置，又開心起來。

一時抵達，蕭索見此處距離御史衙門甚近，巷子深而幽靜，四周花木繁盛、道路整潔，心中很是滿意，又見黑漆正門不闊不窄，鑿花飛檐下掛著兩盞羊角燈，上面黑墨大書兩個「蕭」字，既不張揚又合規矩，更是歡喜。

還未推開門，八寶已經迎了出來，笑吟吟道：「公子可來了，我都等了一日了，快進來看看吧！」

蕭索摸摸他腦袋，轉過青石影壁，先瞧見兩旁郁郁蔥蔥的鳳尾竹，小院子里海棠、芭蕉皆有，書房後一片梨花樹，春日里必定甜醉。另有兩股清泉，自亭邊假山上流下，匯聚成一汪水泊，里面紅魚戲蓮，頗有意趣。

外面已是如此，室內更添清雅，桌椅床榻、書架屏風，甚至於花瓶玉盞、香爐茶具等陳設皆是全的。

蕭索心知肚明，回頭問：「多謝將軍心，只是不知這些東西價值幾何？」

沈硯擺擺手：「別問這些，問了也不說，想說也不知道。我前些日子入獄，多虧你在外奔波相救，上下打點想來也花了不少銀子，這些就當是我還你的一樣。」

蕭索道：「我是為朝廷辦案，並不是為了你，你別誤會，更不必領情。至於花的銀子，也是還先前欠你的一百兩，如何能要你再還回來？」

「那你就當我丟了，你撿著了。」沈硯本想討他高興，不想非但未能遂願，還惹出他這一番無情言語，不禁垂頭喪氣道：「我先走了，你自己拾罷。」

蕭索也未送他，聽見外面關門的聲音，方坐到椅子上發呆。

八寶見狀，端上茶來問他：「公子為何如此？您又不是不待見將軍，這么刺他，自己也不好受，何必呢！」

蕭索捏著茶蓋捋了兩下，嘆道：「我也不想，可又有什