「皇上說的是。」謝逸頓了頓，看看侍立良久的蕭索，使個眼色，道：「老臣還是先退下罷，言御史和蕭御史見臣在，都警惕得不敢說話了。」

「大人說哪里的話！」言浚忙道。

桓曄也道：「說了不必就是不必，老師向來頑童心性，今日怎么反倒拘束起來了！」又吩咐言浚：「言卿有事快說罷，下雨天還跑來，必定有要事。」

言浚垂頭道：「臣是來請旨的，祁王爺的案子，不知皇上要臣等如何行事？」

「朕那日在朝堂上不是說了？要嚴查，不可輕縱！」桓曄剛一回頭，便見商淮過來通報，只得打斷說：「叫皇叔進來罷。」

蕭索自從進來，一直戰戰兢兢隨在言浚身後，聽見方才的話，還以為皇上連祁王也要下獄查辦，不想現在又叫他進來，心里拿不准主意，也不知這是什么意思，只跟著默默行禮。

祁王隨意擺擺手，向皇上行個常禮，又叫謝逸起來，才道：「皇上的病可大安了？夏末之際，四時交換，最易感染時氣，可要當心！」

桓曄笑笑，命人賜坐，又道：「多謝皇叔關愛，朕都省得。今日雨水這么大，皇叔不在府中歇著，怎么想起來看朕了？」

祁王神態自若，絲毫看不出喜怒，嘴角噙著一抹笑說：「皇上抱恙多日，臣心內牽掛著，自然要來看看。也是來問問，聽說劉玉舟上書彈劾臣，皇上已下旨嚴辦了，不知是怎么一回事？」

桓曄指指言浚道：「言卿剛才還在問朕，皇叔來得正是時候。皇叔素日雖然謹慎，但結交的人難良莠不齊，出一兩個害群之馬，也無可厚非。既然劉玉舟上書參奏，朕身為皇帝，自然不得不查。肅清吏治是一回事，更重要的是為了保全皇叔。那些小人若敢打著皇叔的旗號行奸使惡，豈不是壞了皇叔的清譽？他如有虛參不實之處，查查剛好證明。皇叔不必憂心，家去歇息便是，此事交給他們御史台辦，與皇叔無干的。」

「原來如此。」祁王淡淡道，「臣這兩日在家風里言風里雨聽著，還以為御史台要來抄家了呢！若真要抄，那就不勞衙差們動手了，臣這就讓人將房子搬到御史台去罷了。」

「皇叔說哪兒的話！」桓曄道，「您可是朕的親皇叔，咱們一家子骨肉，若真抄，豈不連皇宮也要一塊抄了？縱是有什么東西，放在皇叔那里，也和放在朕的寢宮一樣，朕最放心的。皇叔快別多心了，省得惹人非議。」

「皇上話說重了，臣豈敢承受。」祁王起身道，「既然這么著，臣先告退了。」

「皇叔走好，保重身子。」桓曄笑著點了點頭，又叫夏季：「去把沈硯叫進來。」

祁王出門時正與沈硯擦身而過，後者剛要避讓，只聽他在耳邊說：「沈將軍半生鞠躬盡瘁，可要當心和小王殊途同歸！」

沈硯不由得一怔。

蕭索余光瞥見他進來，將頭垂得更低些，脖子僵酸得厲害，一動不敢輕動。

桓曄卻不與沈硯搭話，只同言浚說：「該查的便查，該審的便審。至於皇叔，沒有證據，不可肆意污蔑，知道嗎？」

言浚會意，點頭稱是，蕭索卻有些不解。二人頗有眼色，及時拱手告退，不願當著皇上的面讓沈硯難堪，桓曄卻未首肯。

殿中氣氛尷尬，謝逸見狀，拈須笑道：「皇上輸了棋，可別一生氣，不給老臣發薪俸了！」

桓曄一笑：「老師慣會取