沈硯同他並肩向外走，唇邊掛著笑說：「我有分寸，今日門上該班的都是羽林衛中人，不會有事的，膽小鬼。」

「這是謹慎，不是膽小。」蕭索頓了頓，「你到底要和我說什么？」

沈硯嘆了口氣，正色道：「我今兒來時聽說昨日下午刑部把梅七帶去了，祁王爺自身難保，沒法救他出來。你現今正辦這案子，若有余力，幫幫他吧。」

「你要我幫他？」蕭索看著他，「皇上前日說了，此案雖由御史台主審，但因案情復雜，涉案人員頗多，恐怕御史台人手不足忙不過來，所以讓刑部與大理寺協辦。梅七並非主犯，因而被刑部帶了去。人不在御史台，我又幫得上什么忙？」

「只是協辦，到底不是三司會審。你們御史台主辦此案，大理寺和刑部還是要看著你們行事。你不必直接插手，只消拜托劉思文，讓他們督察院將梅七提走便是。只要不在刑部，怎樣都好。你也知道張雲簡那個人，梅七與他有過節，落在他手里，豈能不受委屈？」

「你倒是憐香惜玉，管得寬！」二人走出宮門，蕭索傘登上官轎，撩起窗簾問他：「你為何不去求言浚？」

「這件事，他不會幫我。」沈硯說，「何況，他身為都御史，也不便為了一個梅七與刑部尚書強爭。你們審理此案，與刑部的接觸不會少，不聲不響將他提來便是了。若要都御史出面，實在小題大做，只怕張雲簡反而扣著人不放了。」

蕭索淡淡問：「易地而處，你會幫我么？」

又何用假設？

沈硯心里驀地一酸，他不是不知道蕭索與他疏遠了，他只是不願承認。每每在耳鬢廝磨時聽見他說無情的話，他都當玩笑來聽，只不想面對現實。可他不當真，蕭索卻是認真。他今日如此問，是一針刺破了沈硯閉目塞聽的幻想。

然而他卻沒有資格不滿，垂目道：「為你，我何曾計較過後果？」

蕭索默了默，放下簾子去了。

沈硯每次面對他，都是一個輸。他無力地扔下傘，也不乘車，奪過十一牽著的馬，揚鞭而去。

翌日聖旨下來，三法司衙差並皇家衛率急風驟雨而下，祁王黨如大廈之傾頹，上下官員並親朋家眷人等牽連入獄者近千數之多。

大雨之中，男男女女披頭散發被關進囚車，籠中豬狗一般當街而過。哭號之聲搖山振岳，比之許凌抄家時更凄慘百倍。

京中流言蜚語、街談巷議，傳得沸沸揚揚，也有拍手稱快的，也有暗自擔憂的，還有莫測高深、譏諷冷笑的，都伸長了脖子等著看熱鬧。

沈硯接下「欽點督案使」一職，立刻帶人去了刑部大牢。故地重游，他可沒有蕭索那般感慨，一路甩開兩旁囚室中搖擺呼救的手，終於在左轉第二間牢房找到了遍體鱗傷的梅七。

他瑟縮在角落里，昔日的光全無，任何風吹草動都能引起一陣顫栗。沈硯想拉起他，指尖剛碰到他帶血的衣角，便聽見他痛苦的呻`吟。

阮桐掏出手帕，在他被剜出手筋的左腕上打個結，含淚道：「沈將軍來救你了，阿七。你聽得見嗎，阿七？」

「你過來，抱著他。」沈硯招手吩咐十一，「輕點兒，別先給他疼死了。」

十一將帶來的斗篷給他裹上，又將有進氣沒出氣的他打橫抱了起來。沈硯當先出去，回頭叮囑獄卒：「本將軍將他帶走了，回頭告訴你們大人，此案梅七涉及甚深，御史台要提他過去詢問。」

那人還未張口，只聽走廊外傳來冷冰冰的聲音：「不必了，本官已經來了。」

張雲簡從牆角轉過來，眯著一雙細眼道：「沈……啊，現在不能叫你將軍了！你不是在家里禁足，今日如何得空跑到我們刑部來視察？怎么，難道是懷念從前住在這