「食鐵獸生長在川蜀竹林，每天需進食多個時辰，是個好吃懶做的獸族。東海之地沒有他們喜愛的竹筍，他自然得尋找一些食物代替。來到孔望山，他肯定得嘗嘗長在山腳的皂莢。」謝升將一半皂莢放入口中嚼了嚼，微蹙眉頭，「可惜，眼下皂莢還未成熟，他只好上山另尋他法。」

謝楠眼珠一轉，豁然開朗：「所以，他便將目光投向山上的居民，偷了他們的糧食？」

「我猜就是如此。」謝升將剩下的半截薄皂莢丟到一邊，「另外，他的目的地想必就在這附近，否則也不會從川蜀之地跑到東海。」

一個山民開口道：「虎族俠士是說，食鐵獸還在我們山上躲著？並未下山？」

謝升迎風聞著空氣中的氣味，確定食鐵獸就在孔望山上：「不錯。」

「還請俠士幫我們捉到食鐵獸！」有個山民直接在謝楠謝升面前磕頭跪下，痛哭流涕道，「食鐵獸搶光了我家的所有余糧，但我家還有兩位老人和四個孩子等著吃飯，嗚嗚……本就沒多少口糧，全被他搶光了。」

謝升看他哭得可憐，便望向謝楠。

謝楠問弟弟：「你能自己找到食鐵獸的具體方位嗎？」

謝升想都不想便應道：「當然。」

謝楠又問：「那你能獨自將他捉回來嗎？」

「哥，你快去吧。」謝升知道他十哥要回天硯山給村民們拿糧食，抬臂向他揮手，「倘若連區區一只食鐵獸都擒不住，我干脆別當老虎了。」

「若是抓不住可別回來見我。」

謝楠笑了笑，接著便招呼這群山民和他一同回去拿糧食：「山民們速速跟上，我帶你們去天硯山糧倉。」

虎族只愛肉食，不吃五谷，但他們會在山上囤積一些糧食蔬菜，供接濟窮人之用。

謝楠走後，謝升縱身一躍，跳到一棵皂莢樹的枝頭，環視四周。

雲霧飄渺之中，他隱約瞧見南邊的樹林里有幾個黑漆漆的小山洞。

「去那邊看看吧。」

謝升飛了過去，沒在各小山洞中察覺到鳥獸的生跡，反而在旁邊的兩棵灌木間看到了兩只食鐵獸的爪印。

他折了一枝樹枝，蹲下來，朝那泥土固成的爪印搗了一搗。

是不久留下的足跡，那食鐵獸一定才剛剛走遠。

謝升細細觀察起來。看這爪印大小，不像是超過兩百五十斤的大型食鐵獸，可是爪印又陷得特別深，難道這只食鐵獸身上搬了一百來斤重的糧食不成？

在謝升的印象中，食鐵獸懶惰成性，明明長著一副與他們虎族一般凶狠的牙齒，卻偏要偷懶吃竹子。實在難以想象這只食鐵獸竟然願意馱如此重的物件。

那食鐵獸大概是知道有人追蹤，之後便擦去了腳印，謝升無法再循著足跡尋找。不過這難不倒他這個千年老妖，謝升現出虎身，朝食鐵獸留下的爪印細細一嗅，即刻向空氣中飄來相似味道的方向狂奔而去。

食鐵獸行動遲緩，根本無法同謝升的速度相匹敵，不過半柱香的時間，謝升便看見四五丈之外的草叢外顯現出一個黑白相間的身影。

謝升放緩步伐，緊盯食鐵獸的背影，他躬起身體，虎爪走動的聲響盡數被周遭的風吹草動蓋過。

他四肢向下躬去，隨時准備躍起這是老虎進攻之前的動作。謝升甩甩尾巴，剛打算張牙舞爪地撲上去，就看見食鐵獸身旁走來一位脊背躬垂的老人。

食鐵獸緩慢挪動的身影立即停下，讓這位老人坐在了他身上。

謝升往兩側斜了斜耳朵。這副情景讓他想起許多天前，他也曾背著食人花在山間漫步。

他恢復人形，向食鐵獸飛了過去吊睛白額虎的模樣太容易嚇到老者，他必須使用人形現身。