謝升攔在食鐵獸面前，高喊一聲：「大膽賊人，往哪里逃。」

食鐵獸當即嚇得向後栽去，好在謝升早有准備，伸手扶穩了老者。

謝升抓住他圓滾滾的黑胳膊，問他：「為何偷山民的糧食？」

食鐵獸另一只手伸出尖銳的指甲，想朝謝升臉上抓去，但謝升比他反應迅疾，當即使法術定住了他的雙手。

那老人見狀，連忙擋在食鐵獸面前，焦急道：「哎，阿柴，你這是要做什么，為何對這個陌生男子伸出指甲。你會抓傷他，知道嗎？」

經老人這么一說，食鐵獸便將頭歪向右側，毛茸的身體朝後一坐，徹底不動彈了。

謝升心中困惑：看眼下的狀況，難道老人不知這只食鐵獸已然修煉成？

老人見食鐵獸被管教服帖，才轉過身來，對謝升道：「這位年輕人，實在是抱歉，我家豢養的食鐵獸凶性未除，險些就要誤傷你了，但請你放心，他本質上是只乖巧的白熊，不傷人的。」

「不礙事，他沒傷到我。」謝升對老人點點頭，以表尊敬，「請問，這只食鐵獸您養了多久？」

老人摸著胡子答：「不久，也就十幾二十載吧。」

二十載對於這位耄耋之年的老者可能不算什么，但絕大多數未修成神識的食鐵獸活到二十歲已是長壽，怎可能有力氣再去馱一位成年人。

謝升又問：「您是從何處來，要往何處去？」

老者笑笑，摸了摸下巴上稀疏的胡子，答：「我們從西南蜀地而來，要往山上望向東海拜見神仙。」

謝升道：「西南蜀地距此地有數千里遠，駕馬車抵達孔望山起碼需要小半年的路程。」

而且東海上根本沒有神仙，那只是人間的傳說。

但這句話謝升沒說出口，他不想攪了老人求仙問道的興致。

「我們大概用了十天……？嗯……還是五天？」老人臉上皺巴的皮膚失去了笑意，他摸起腦門兒，搖頭納悶道，「誒？我怎么不記得了。」

「那么來孔望山的途中，您都給這只食鐵獸吃些什么呢？」

「當然是吃竹子呀。」老者向肩頭摸去，「就在這兒放著呢…誒，我的包袱怎么也不見了。」

再鼓再大的包袱也無法解決食鐵獸一天的食量。謝升見他年歲頗老，忘性極大，便沒再繼續追問下去。他上前一步，將老人重新扶上食鐵獸的後背，並解開了定住食鐵獸前爪的禁錮。

「您快些上山吧。」謝升朝老人揮揮手，「再晚幾刻，天就要黑了。」

食鐵獸聽完他說的話，詫異地睜大了雙眼。

他馱著老人快步向山上走去，生怕那只老虎再殺他個回馬槍。

夜半三更。

孔望山間的藏龍洞內。

小蟲子在洞外吱吱地叫著，一刻也不停歇，食鐵獸卧倒在老人身側，合眼淺寐，仍不忘豎著一只耳朵聽洞外的動靜。

就在這時，他聽見外面傳來一陣的響動。

食鐵獸立即睜開雙眼。

他聞到了白天那只老虎的氣味。