本來這玩意兒我和他都沒想藏著，偏那縣令不是個東西，非擺了個鴻門宴，那我…便是燒了也不給他。」

「後來如何？」

「能如何，留了點不干凈的東西在他床頭，讓他來跪著求方子罷了。草民擔不得那妙手回春的名頭，望聞問切，斷病觀心，還是自認不俗的。他那點骯臟的念頭，在生死面前，又算的了什么呢？人總會在生死面前折了骨，磨了鋒。」

趙祚聞言卻似出了口濁氣，眉頭生了點喜色，好像是他大仇得報一般。可這真正在生死面前折了骨，磨了鋒的究竟是誰，對話的兩人都心知肚明，只是都點到為止罷了。

「師爺慣是會見風使舵的人，只那縣丞是個頑固不化的主。不過平之那時吩咐了置之不理便好。後來我與謝無陵去了次閭左地。」

祁知生至今還記得那副場面，便是以哀鴻遍野形容，也不為過。

不大的四方街上，屍體橫陳，乞兒們寄居在一個破巷，小心翼翼地向街上探頭。腳還未踏進，便聽見人聲哭號，是嘶啞的哭號，比凜冽的冬風還刮耳。

他們二人腳跟還未站穩，便見那些尚能行動的人，三三兩兩跪到他們身前，所求不過兩字「救命」。這個跪身的隊伍，明明不過二三人，謝無陵的目光卻落在了街尾，好似算上了整個四方街，應該有的人。

「就木也是那時候救來的。那時他在街尾扶著他的阿婆，緩步來到我們面前，阿婆的神不太好了，話翻來覆去也只有一句，讓他們帶她孫子走。離開那個死人地，那個不可能有前路的地。」

「平之應了。」趙祚的篤定不是因為後來在扶風見到就木了，而是那個情景下，謝無陵的心軟得很，必然會留就木的。

無須動什么心思，謝無陵的脾性就是如此。趙祚所篤定的，也不過如此而已。

「後來聽長樂說平之遞了奏折，將疫病屍體從棺槨土埋的法子改做火焚？」趙祚聽見了腳步聲，轉了話頭，回首見來人是老奴，送了晚膳來，便頷首示意他放在自己身前。

「嗯，是那糟老頭子早就用過的法子，確實有用，我師父也曾這般說過，這法子遲早是要推行的。」祁知生見那老奴放下了一盤下酒菜，也就悄悄地將手伸向了那盤下酒菜。

「而平之他那時推行……」趙祚的眉皺了去，可以說是背水一搏罷了。要么立威，要么便是民反，「那些百姓，必然讓他不好過了吧。」

「百姓如何不重要，他的心思，才是最為難他的。縣令前腳下了令，所有人後腳來堵他，想求他能開開金口救下自己家人。每個人都哭著說，『明明是有救的，只是病入膏肓了』。」

「他卻將自己關了三天，我日日去喚他，他都不曾給我開過門。最後他親自到了火場，看著那些無力回天的屍體，為火焚去；又去了那分隔區外，遙遙看了那葯石罔然奄奄一息的人。夜里到底召了昭行的人下了砒霜在那些人的葯里，一了百了。」祁知生陳述來的事，卻在趙祚心頭不停翻滾。

「長痛不如短痛。」趙祚品評道。

但最疼的到底是謝無陵，他將這些事一力行來。便是來日真出了時也是他一力來擔。趙祚怎會聽不出來祁知生的意思，謝無陵在屋里待的那三日，經歷了怎樣的煎熬，他不得而知。但他敢肯定給昭行的人下令處死那些人的謝無陵滿心所想，和他當時賜謝無陵斟酒無異。他當真，感同身受。

「還聽嗎？」一個低聲問來。

「不用了。州，真苦。」一個低聲答來。

「是啊，也就因為此，後來他師父的死訊傳來時，他都沒那幾日那般失魂落魄了。」

聞言的趙祚不可置信的抬了頭，真說來，他無論如何都是不信的。昭行住持對謝無陵來說無異於生身父親。他父親的過世，他卻能冷靜自持，這是趙祚不敢想象的。