他就這樣平靜溫柔地把心中的話緩緩道來，耐心地教導著尚且青澀的少年皇帝。

小皇帝卻冷下臉：「沈愛卿是在教訓朕嗎？」

沈尚書見這小孩兒聽不見去，也不再勸，低頭畫畫。

小皇帝輕咳了一聲，說：「你到北雁關這幾日，可有進展？」

沈尚書說：「還剩一個鄭牛龍。」

小皇帝倒是聽過鄭牛龍的名字。

此人祖上三代都是張系家臣，隨張家幾度浮沉，忠心耿耿。

小皇帝想起這人也是有些頭疼，故意冷聲為難沈尚書：「一個鄭牛龍，就能攪亂整個北雁軍的軍心。」

沈尚書畫完畫，用草木灰和蠟燭簡單做舊，然後在畫上仿著張郄的字體，寫了「回家兄牛龍，江南圍獵贈箭之情，弟夷甫。」

夷甫是張郄的表字，只有親近之人知曉。

十三年前張郄帶部下去江南巡回，順便去歷山獵場圍獵。

途中張郄見到一只通體雪白的白狐，壺中卻已無箭。此時鄭牛龍奉上玄蛇箭兩枝，助張郄射中了那只白狐。

鄭牛龍是江南人士，借張郄之口送他一副江南秋獵的古畫，最能觸景生情。

小皇帝疑惑地看過去，只見那畫竟是前朝失傳已久的回月峰秋獵圖。這個心機深沉的文人，竟在和他聊天的時間順手偽造了一副前朝名畫！

沈尚書低笑：「時間緊迫做的不真，但願鄭將軍看的不要太認真。」

小皇帝久久說不出話來。

沈尚書卷好那幅畫起身攏住衣領：「陛下，微臣暫離片刻，替您把最後一件事做完。」

小皇帝沉默許久，淡淡說：「你著雙手，倒真是鬼斧神工。」

沈尚書說：「不敢，微臣告退。」

沈尚書離開了，只留下孤燈一盞余香半室，桌上那桿狼毫筆尚有余溫。

小皇帝來到桌前，提筆在紙上輕輕勾勒，也不知道自己在畫什么，朦朧的燭影中忍不住又想起了沈尚書的手。

那雙手修長瑩白，骨肉削瘦指節分明，讓人忍不住想起他提筆批案的樣子。

小皇帝低喃：「你全身上下皮肉筋骨加起來，也就這雙手還能讓朕魂不守舍幾分。」

那一夜之後，左翼前鋒鄭牛龍上書請皇上把自己調到了延州軍營。

小皇帝說：「沈愛卿好大的本事。」

沈尚書說：「世事人心，不過情、理、名、利四字，陛下記得這四個字，日後在朝中必然運籌帷幄如魚得水。」

他已經打算，等北雁軍安頓下來，他就離開京城。他擔心這個傲氣十足的少年皇帝掌控不了朝中上上下下的老油條，因此忍不住一有機會就開始念叨，希望這小兔崽子能聽進去。

可惜小皇帝顯然沒聽進去，他說：「既然事情已經辦完，沈愛卿就隨朕回京吧。」

沈尚書又住回了尚書府。

這里依然亂糟糟的荒草叢生。

大爺佝僂著脊背，握著小鋤頭一下一下地鋤草。

他年紀大了，鋤兩下就要直起腰歇一會兒。

沈尚書看得哭笑不得，連忙上前扶住老大爺：「張叔，你和這堆荒草較什么勁兒呢？」

大爺顫顫巍巍地笑：「以前先生沒回來，這草愛長就讓他們長了。如今先生回家，府里可不能再這樣亂糟糟的了。」

沈尚書嘆了口氣，不知道該如何告訴大爺，他過不了幾天就要走了。

沉默了半晌，沈尚書說：「草木有靈，荒草長在這院子里，也是冥冥中的緣分