沈尚書嘆了口氣，放下箱子用沒受傷的那只手摸了摸兩個小孩兒的腦袋：「等我一會兒，我分完這些錢就回來接你們，好不好？」

小皇帝站在山上，居高臨下地看著那個溫柔的影子，問卓凌：「他說什么？」

卓凌思考了一下，說：「沈尚書好像是說，他要養這兩個孩子。」

小皇帝微微有些茫然。

亂世人命如草芥，死起來都是一茬一茬的。沈桐書在戶部沉浮十余年，最是清楚。

他把這兩個孩子帶回家，也不過像在熊熊大火中倒下一滴水，又能有什么大用處？

可他到底還是比以前沉穩了些，既然想不通，那就先不說。

先說說……這兩個孩子的事。

於是，等沈尚書分完銅錢回頭的時候，就看到這樣一幅奇景。

一群骯臟憔悴的難民中，站著兩個人高馬大的青衣仆人，正半跪在地上，小心翼翼地喂兩個孩子喝粥。

沈尚書：「…………」

站在仆人們身後的劉總管揣著袖子滿臉堆笑：「沈先生。」

沈尚書躲也躲不過，避也避不開，面無表情地說：「怎么，你家少爺對這兩個孩子有興趣？」

本朝慣例，若是某地出了巨大的天災，皇上就會從劫後余生的孩子中挑一兩個為義子義女，與皇子們一同學文習武。

只是當朝皇帝自己都尚無子嗣，於是朝臣們也沒提過這事兒。

劉總管笑著說：「果然還是沈先生最能明白我家少爺的心思。」

沈尚書看了那兩個孩子一眼，深吸一口氣蹲在兩個孩子面前，對那個大一點的說：「被陛下看中，是福，也是禍。日後在宮中要記住，不多聽，不多言，謹慎行事，自保為重。記住了嗎？」

劉總管臉上的笑要掛不住了：「沈大人說得哪里話，帶這兩個孩子回宮雖是陛下的旨意，可日後，還要麻煩沈大人多多教導才是。」

沈尚書輕嘆一聲：「劉總管。」

劉總管說：「老奴在呢。」

沈尚書說：「我不會回去了，麻煩您轉告陛下，就當我死在了那天大雪中吧。」

劉總管苦著臉回到山上：「陛下，沈大人說……」

小皇帝面無表情地說：「朕知道了。」

不管沈桐書對劉總管說了什么，總歸就是……不肯回來罷了。

小皇帝從小被一個謀逆篡位的佞臣養大，從小不會像普通孩子那樣，哭著鬧著要別人把東西給他。

他想要的，只會默默計劃好步驟，然後狠狠搶過來。

權勢是如此，情愛亦是如此。

可偏偏那個看似孱弱的文人全身上下一點把柄都沒有，讓他那套威逼利誘人心如此的法則絲毫無用武之地。

小皇帝站在山上，遠遠地看著那一抹伶仃削瘦的白影，一時間竟是手足無措。

他深吸一口氣：「查清楚沈桐書的住所，每日吃食，與何人來往比較密切。傳信回宮中，就說朕身體不適，由蒼龍殿暫理朝政。」

劉總管驚愕地瞪大眼睛。

難不成……難不成陛下要在這兒等到沈桐書回心轉意？

小皇帝皺眉：「還不快去？」

劉總管忙道：「是……是……奴婢這就去。」

小皇帝說：「卓凌。」

卓凌從大石頭上跳下來：「陛下。」

小皇帝說：「你去信館盯著，替……替朕看看他怎么樣了。」

沈尚書回到家里，身心俱疲。

他今日著實有些累了，受傷未愈的右手在悶痛中微微顫抖著。

沈尚書熟練地點上蠟燭，扯出一貼膏葯在火上烤熱，滾燙滾燙地糊在掌心。

悶痛的感覺慢慢輕了一些，沈尚書剛要放松地歇一會兒，黑暗中冷不防響起一個聲音。