「麥克。」露比說，「別這麽老實。趁艾倫沒起床，你最好過來一趟，我們好好談談。」

「好吧，我很快就到。要是他發火……」

「就讓他沖我來，他不打女人。」

「他從來沒把你當做女人，希望你明白。」

「我說的是朱蒂。」

麥克掛了電話，把熱麥片粥端上樓去。蘭德爾已經穿好衣服坐起來，他坐在陽台上，沐浴在陽光下。曾經有一段時間，這個十七歲的男孩是多麽害怕暴露在空氣里，好像空氣里的微風也會像刀片一樣切碎他，把他變成一堆碎肉似的。現在他能這麽快振作起來，真是件令人欣慰的事。

「你在看什麽？」麥克把熱粥放在他面前的小桌上問。

蘭德爾說：「那里有一只貓。在屋頂上。」

麥克順著他的目光望去，一只花斑小貓在對面的樹下睡覺，額頭上有幾道平行的條紋。

「它真可愛。」蘭德爾說，「在曬太陽。」

「周圍沒有人住，是只小野貓，也許我們可以養它。」

「如果它願意，它會自己走進來。」蘭德爾望著小貓咪說，「給它自由吧。」

麥克看看他，他早已淚流滿面。「我把粥放在這里，別讓它冷掉。」

蘭德爾沒有說話，只是看著那只小花斑貓，他的嘴角帶著微笑。這是個令人揪心的細節，除了他，還有很多相同遭遇的孩子在過著暗無天日的生活。

艾倫說得不錯，這世上只剩下傻瓜在當英雄，未有些令人失望，但總得有人去做。

回到隔壁房間，麥克開始仔細翻找每一個角落，他得把吊墜找出來。雖然他也相信艾倫一定會用自己的方式完成任務，但就像露比說的這將花去更多時間，而且更危險。

麥克不希望他涉險，反過來艾倫也一樣。他們都想為對方做些什麽，現在只是看誰先走出第一步。

蘭德爾的振作堅定了麥克的決心，以往他的工作也是這樣，直線距離，避彎曲。整個過程不需要樂趣和刺激，以最快的速度將罪犯一網打盡。如今他已經不是警察，甚至已經不是一個活著的人，只是出於某種習慣，他還沒能徹底改變成為一個享受殺人的職業殺手。即使面對罪案累累的委托目標，他也無法像艾倫那樣果斷開槍，可能會猶豫一秒，雖然從未失手。

麥克翻開床罩，在枕頭底下找到了十字架項鏈。

他回到樓上告訴蘭德爾自己要出去一會兒，如果艾倫找他，就說他很快回來。蘭德爾已經喝完了麥片粥，麥克把空碗走了。

「你去哪？」男孩問。

「去見一個朋友。」麥克說，「記住我對你說過的話。」

「什麽話？」

麥克摸了摸他的腦袋說：「鳥兒有尖銳的喙，但它們只吃谷物和蟲子。」

蘭德爾說：「大鳥也吃肉。」

「是的。」麥克說，「對有些人來說是這樣。」

艾倫醒來後一整天都把自己關在房里。

他重新畫了一次地圖，用紅筆標注保鏢和監控器的位置，計算每次巡視間隔的時間。服務生隨時在每個房間門口等待召喚，如果不是去花錢的客人，薩德瑪利亞可說是一座無懈可擊的堡壘。上層是宮殿，下層是監獄。

艾倫已經很久沒有如此廢寢忘食地投入工作，沒有趣味可言，純粹只是工作和任務。他想快點結束這件事。

傍晚時，他終於在椅子上伸了下懶腰。行動方案已經完成得差不多了，而且並不比露比的計劃差多少。艾倫信心十足，只要一個晚上就能搞垮那個烏煙瘴氣的地方，但在行動前，他還需要一番探險。等完成任務之後，會有一大筆錢，艾倫已經開始策劃旅程了。他們可以環游世界，沒有干擾，這次絕不帶通訊器。

艾倫靠著椅子想了一會兒，這個行程應該先和麥克討論一下。他把嘴邊的紅筆扔回桌上，打開門下樓。

「麥克，我們去超市買東西把冰箱裝滿好嗎？從昨天開始就只有速食食品，最好能有新鮮牛肉和水果。」他一邊下樓一邊說，但是沒有人答應。

「你在嗎？」整幢房子顯得無比安靜，這不是個好現象。麥克不會不說一聲就一個人出門。

艾倫立刻返身上樓沖進卧室，翻開床罩和枕頭，但是東西已經不在原來的地方了。