「放開他好嗎？」麥克沒有用命令的口吻，而是一種勸說。波特示威性地用力壓了一下，聽到對方的骨節格格作響，然後他憤恨地退到一邊。「我希望這次你能配合，否則就擰斷你的手。」

麥克拉開桌邊的椅子，經過布蘭頓身邊時，發現他夾緊膝蓋，緊張得渾身發抖，仿佛即將面對一場嚴苛的酷刑一樣害怕。麥克沒有碰他，在一個安全距離示意他坐下。

布蘭頓猶豫良久，發現麥克一直在看著他，目光不是警衛那樣的高傲蔑視，更像普通人之間友好的打量，於是他順從地坐下了。

「你叫布蘭頓？」

「是，長官。」他的態度可不友好，波特很想上來再給他一頓拳頭，讓他學會什麽才是真正的順從。麥克說：「能讓我和他單獨談談嗎？」

「談什麽？」波特奇怪地反問，「這又不是學校，談心解決不了問題。」

「你們為什麽不去散散步呢，只要給我們幾分鍾就好。」

波特還有反對意見，諾蘭把他勸走了。「我們確實需要散步，需要更多的空氣，你又何必為一個自甘墮落的小子生氣？」他朝麥克使了個眼色，用胳膊把氣呼呼的波特拖出門外。

施暴者離開了，休息室的氣氛立刻緩和下來。麥克在布蘭頓對面坐下，這個正從少年向青年期過渡的年輕人不解地看著他，然後又開始東張西望，盡量做出一副惹人生氣的模樣。

「你還想和人作對多久？」麥克輕聲問，布蘭頓驚訝地看他，即使在最需要關懷的年紀也沒有人這樣好聲好氣地對他說過話。「你今年幾歲？」

「20。」回答時他幾乎有點慌張，生怕答錯，然後他開始想這是警衛的另一種伎倆，波特蠻橫強硬的手段對他沒用，於是另外一個就開始采取懷柔策略。

「你為什麽會被關進來？」

布蘭頓想好的答案終於有了用武之地，他散漫地回答：「我替伯騎士送大麻然後錢，半路上被警察抓住，那家夥把所有罪名都推在我頭上。」

「你想過為什麽會這麽倒霉嗎？」

「世上沒有好人。」布蘭頓想過了，這就是他的回答。他想接下去興許該和他談談什麽改邪歸正重新做人之類的廢話。然而麥克只是問了他一些無關緊要的問題，就像是在閑聊，把他當做一個正常人，而不是一只籠子里的動物。他不知不覺說了很多，最後發現自己滔滔不絕。他發表了很多從來沒有對別人說過的感想，對於這個世界的看法，如果不是波特突然破門而入，他們也許會聊到宇宙，談到古代神話和那些消失的城市。

「你們談完了嗎？」波特目光一掃，停留在布蘭頓身上，後者似乎能感知他的視線，立刻全身綳緊起來。

「好了，我們聊了太久。」麥克站起來看了看時間，並對布蘭頓說，「你可以回去了。」

「等等。」波特攔住他，「誰說他可以回去？他必須告訴我這些東西從哪來，說不清楚就得在這過夜。」

「我能為他求情嗎？」

「為什麽？」波特瞪著他，好像在看怪物的眼神，甚至有些責怪，他們本該站在一條線上。

「我覺得他並非無葯可救。」

「那也只是你個人的看法。」

「來賭一把嗎？」麥克掏出幾張紙幣，其中一張塞進諾蘭放私房錢的口袋說，「這是佣金，諾蘭當裁判。如果他再犯，這些錢都是你的，如果改正就算我的人情。」

波特開懷而笑，他很喜歡這類賭博，而且是個穩賺不賠的買賣。布蘭頓被放出去，一臉的疑惑，總覺得哪里有陷阱在等著他落網，麥克對他做了個秘而