「那時他幾歲？」

「十八歲，也有可能是十七歲，我沒有調查過，總之是個自以為破繭羽化期待新生的年紀。盡管當時他還在掙扎。」

「如果你要查，是可以查到的。」麥克想起了他就職警察後的第一個案子，他對那個案件記憶猶新，仿佛是昨天才發生的事。每一份資料，每一條線索，每一句和奧斯卡產生分歧或達成一致的話語。但他不相信世上會有這樣的巧合，巧合得令人驚嘆和感慨。他決定保持這份冥冥中自有安排的奇妙感，不必深究溯源。

「是的，如果我想知道，我一定會調查清楚我的合夥人到底是誰，來自哪里。但我沒有。」露比的回答終於不再那麽咄咄逼人，他說，「有時我也希望能保持神秘感，像個普通人一樣逐漸了解身邊的人，磨合期，誤會和理解，爭執與和好，而不是把他翻個底朝天，然後整理成表格放在桌上。」

「這樣很好。」

「我對你了解得也很少。」露比說，「當你找上門來說要入夥時，我並沒有像當初為難艾倫那樣對你提出很多要求。」

「我記得你當初是怎麽說的。」麥克幾乎不用回想，「你說聊勝於無。」

「能看到未來的人不幸福，知道所有事就沒有驚喜。所以我一直在等著看我們這樣的合作方式最終會走向何處，是否能走得更遠，還是在某天清晨到來時突然中斷。」露比說，「我之所以接下這個目標不明的委托，原因也是一樣，難道你不覺得相比以前那種針對某個被保鏢層層包圍的黑道家族名人或是行蹤確鑿的亡命之徒，一個謎團式的委托會更有趣嗎？」

「確實有趣。」麥克不得不承認，和單純的殺人委托比較，這個過程更漫長，會遇到更多突發事件。

露比說：「我們聊得太久了。你最好想辦法把磁卡給艾倫，三天禁閉太長了，這一兩天內一定會有問題。」

「好的。」

麥克站起來准備離開，出門時露比忽然說：「要小心。」

「小心什麽？」

「不知道，小心總是沒錯的。」

麥克推門出去，回到休息室。波特和諾蘭在玩撲克，警衛長不在時他們總是會玩一些賭錢游戲來打發時間。波特聽到開門聲，愉快地對麥克說：「菲利克斯，過來和我們一起玩。」

「我還得出去一會兒。」麥克說，「誰看見我的鑰匙。」

「你丟了鑰匙？牢房的鑰匙？」

「最好不是丟失，但現在我找不到它。」麥克很焦急，由於他平時的表現留下好印象，因此波特和諾蘭都沒有懷疑他會撒謊。

「你去過哪？」波特問。

「我巡邏回來，走過這層監獄的每個地方。」麥克說，「我最好馬上去找，要是被別人撿到就糟了。」

「是啊，特別是警衛長，他希望任何人都像他一樣不出錯。我剛來時以為監獄長是個嚴厲的頂頭上司，可實際上他對警衛很放縱，反倒是只任職一年的文森特警衛長一絲不苟，嚴苛得令人受不了。我在這里快三年，按理說有很多升遷的機會，還有希望當個真正的警察，可他們認為我不夠嚴肅。難道文森特那樣不苟言笑的人更受歡迎嗎？」諾蘭丟下紙牌，借題發揮一陣之後終於想起眼前的大事，問麥克，「要幫忙嗎？」

「謝謝。」麥克說，「我要到處找找，可是讓監控室的人發現我剛巡完牢房又走了個來回會很難解釋。」

「我明白，有些人總喜歡事無巨細樣樣匯報，我和諾蘭去把他們替下來，放心，監控里什麽都不會記錄下來。」

麥克再次感謝，接著匆忙去找他並未丟失的鑰匙。