「當然不會，不過公平起見，這把還是不作數的好。」

「你一定看了我的牌，讓我看看你的，就算不作數我也要知道輸贏。」

諾蘭把自己的牌丟進桌上的牌堆里，又隨手混了幾下毀滅證據。波特說：「你真夠爛。」

「開個玩笑。」

他們繼續玩牌。

當晚輪到麥克和諾蘭值班，對於最近沒有假期，連續三個月不在家的成年男人來說，深夜和嬌妻熱情似火的私密電話必不可少。麥克像往常一樣准備將整層牢房巡視一遍，諾蘭沖他做了個感謝的手勢，麥克則表示不用謝，他向來能和同事們相處融洽。

整個監獄在不安分中漸漸沈睡，每天晚上都可能發生一些不為人知的秘密事件，警衛們稱之為勾當，通常只要不吵到別人就不管。麥克知道這些事不可能每一件都管，除非他能分身無數，並且一整夜都在牢房外看守。一個人所能做的也許就是「盡量」，盡力而為，但不要為辦不到而沮喪失落，世界並不是一個人的。麥克對這座監獄已經有足夠的了解，不只是監獄本身，還包括監獄中的人和事，囚犯和獄警，輪班和巡邏。於是他發現一件奇怪的事，今晚本該在走廊上巡視的警衛不見了，通常情況下在指定路線上沒有警衛也不是件非常需要留意的大事，警衛不是機器人，有時也需要離開去一下洗手間，或者到外面透透氣，甚至在不怎麽舒適的角落里打個盹什麽的。麥克等了十五分鍾，仍然沒有巡邏的警衛回來。他開始有些懷疑，認為其中出了什麽差錯。

他打開手電筒，仔細檢查地面，地板上有幾道很淺的劃痕。他彎下腰，用手摸了摸，痕跡看起來還很新，有些發白，沒有被灰塵覆蓋。附近有一些凌亂的腳印，一直往前到轉角。麥克順著腳印查看，那些痕跡像是一個人被拖過地面留下的，這個人很可能就是巡邏的警衛，經過時身上的鑰匙在地上劃出印跡。麥克把手放在身邊的警棍上，監獄里的槍支都是統一管理，獄警們並沒有隨身備配槍械，這是為了防止此類武器被囚犯們搶奪造成更大傷害，因此政府逐漸取消了獄警的配槍。現在麥克能用到的武器只有警棍，好處是對方也一樣沒有殺傷力更強的武器。其他警衛下班之前已經檢查過牢房，確保每一個犯人都在自己的床位上，但這也不是最保險，因為總會有不守規矩的人，而且這些人總能利用各種漏洞達到目的。

麥克順著細小的痕跡來到走廊上的廁所門外，門開著，他更為警惕地進入。對於一個百分之九十五以上全是男人的地方，不管怎麽打掃，廁所總是有些臟亂。監獄不聘請清潔工和服務人員，這些活都由無所事事的囚犯輪流分擔。

麥克推開其中一扇隔間的門，里面空空如也，第二間也是如此。當他走到最靠牆角的隔間時，發現門被卡住了，失蹤的警衛躺在角落中，右腿頂住門邊。麥克試圖把他的腿挪開，這時身後忽然傳來輕微的咯吱一聲，像門被風吹攏了。麥克反應迅速地轉身，當他這麽做時，迎面而來一個黑影。他盡力往旁邊躲，對方的拳頭砸在他身後的門板上。

麥克手中的電筒晃了