安東尼正透過窗簾的縫隙往外看，並非想看到什麽，只是故意對露比的話表現出一種露骨的不屑。和他截然相反，坐在沙發上的老人卻聽得很認真。

泰德．魯伯特的出現毫無疑問增加了這個私密聚會的鄭重和嚴肅。奧斯卡好不容易才將這個面色蒼白神情冷峻的老人和報紙上那位手握生殺大權的意大利黑手黨教父聯系起來。泰德．魯伯特和報紙上的黑白照片一模一樣，但報紙上的他不會動，奧斯卡從他走路的動作和說話的神態上看到了某些美國黑幫家族的頭腦們極為少有的教養。

「究竟發生了什麽事？」安東尼不耐煩地問，「一個月前的范圍太大了。」

「是颶風襲擊了俄亥俄州嗎？還是經濟危機更加惡化，華爾街又暴動了？我沒有太多時間在電視機前。」韋德無奈地說。

露比看了奧斯卡一眼，後者更加無奈地走出客廳，去門外的破車上搬下一個紙盒。他覺得自己像個打下手的雜工，可是紙盒還挺沈的，這種時候女人柔弱的形象可真管用。

奧斯卡把紙盒放在桌子上，揚起了一陣小小的灰塵。

露比說：「這里是一個月前的報紙，這件大事就在報紙里。」

「所以你還沒有確准。一個月之前多久，你不會想告訴我從建國開始吧。」

「我已經盡量縮小了范圍，這件事關系到一個暗棋委托。」

奧斯卡頭一回聽到「暗棋委托」這樣的說法，派恩點了點頭，魯伯特先生不動聲色，韋德倒吸了口氣，年輕主婦瞧著自己的指甲。

安東尼說：「你接到了暗棋委托？」

「不是我，是……」露比又對奧斯卡瞧了一眼，現在還不能讓他知道麥克的下落，雖然這種搭檔間的友情相當感人，可除非麥克自己願意，否則露比不打算做個多嘴多舌的人。他婉轉地說：「我的合夥人接到了暗棋委托，現在他下落不明，我的情報網又出了一些問題。」

「什麽問題？」

露比並不回避眼下的困境，有時他對待自己的態度和對待他人一樣苛刻。

「我無法從以往的情報線上獲得有用的消息，相反我的一舉一動卻全在別人的掌控之中。」

「真是糟糕的問題啊。」安東尼咧開嘴，「誰能用玻璃罩把你罩起來，是你那個手眼通天的老爹嗎？」

「不管是誰，現在我需要人手。」露比掃了一眼這個漆黑無光的房間，看到了在場的所有人，一二三四五，加上奧斯卡和他自己，一共七個。

安東尼問：「你是想讓我們幫忙？」

露比沒有點頭，「幫忙」是個很親熱的詞，及時伸出援手，不計較回報。他並不想這樣，他一直都是個生意人。

「不，我想雇用你們。」露比說，「我也有一個委托