，和那個暗棋委托正好相反。托尼，你最喜歡粗暴直接的說法，簡單地說就是和他們對著干。」

人們沈默以對，當他們接到那張陳舊的招待券時就知道這將是個巨大的難題。露比給他們考慮和做決定的時間，或者說，給他們找理由拒絕的時間。他認為自己沒有朋友，也沒有想過要改變刻薄的本性來贏得更多友情。

他對自己的鐵石心腸和堅定不移真是相當滿意。

幾分鍾後，派恩開口了。他似乎是這個聚會中最不合群的人，沈默孤僻，冷眼旁觀，可這個時候他卻最先打破了沈默。

「你會出多少錢？」

「我會出你想要的那筆錢。」露比毫不猶豫地回答。

派恩不再說話了，但他的提問解決了一個大難題。

錢。

聽起來又俗氣又冷漠，只要提到了錢就再也沒什麽人情可談了。他們和露比一樣都是生意人，生意人的策略是即使你有一個最好的朋友，互相之間也應該保持一定的金錢關系。無條件地消耗友情是不明智的，會導致雙方都倍感壓力。沒有比金錢更方便的付出和回報了，這一點在徘徊於生死邊緣，游走於黑白兩道的人們之中無疑是個默認規則。奧斯卡的目光向每個人臉上掃過，想看看這些家夥在漫天要價前的眾生百態，可他看到的卻是微笑。每個人都在笑，就連冷酷刻板的派恩和庄重嚴肅的魯伯特先生也露出微笑。

什麽事這麽好笑嗎？

奧斯卡奇怪地想。

「500萬。」派恩說，「一次付清。」

露比問：「還有人要出價嗎？」

「600萬。」韋德提出一個新數字，派恩對他的要求投去鄙夷的一瞥。韋德理直氣壯地說：「因為我要用槍啊，你的拳頭又不需要改造和保養，而且也不用消耗子彈。」

派恩從鼻子里「哼」了一聲。改造保養槍械和消耗子彈，那也花不了100萬。

接著其他人提出了自己的價錢，奧斯卡以為派恩最難相處也最難妥協，可他只要了500萬，安東尼．阿姆斯特朗張開大嘴說的是「800萬」。年輕主婦微笑著，她的價錢比韋德高一些，但露比沒有異議，認為那是個非常公道的數字。

「魯伯特先生。」

泰德．魯伯特的嘴唇緊抿著，像一道雕刻的刀痕，他看著露比，刀痕慢慢彎曲起來，露出一個父親般的微笑。奧斯卡得承認，他從沒有在一個上了年紀的男人臉上見過如此充滿魅力的笑容，泰德．魯伯特年輕時在殘酷的黑幫爭斗中經歷了很多生與死，現在他高高在上，凌駕於他人，反而更像個嚴肅而慈愛的祖父。

「一千萬，我會給你一個更大的地方，更安全，沒有人能夠妨礙你。」

「謝謝。」

真是令人難以置信。奧斯卡第一次聽到露比說「謝謝」，盡管他們相處的時間遠遠不足以了解對方，但奧斯卡卻斷定這個「謝謝」是真的。短短幾分鍾，露比就為自己的委托付出了三千多萬的酬金，可他並不感到心痛。每次委托任務完成到尾款後，露比總是和艾倫關起門來為誰該多拿一份酬金而爭得不可開交，雙方都決不肯輕易讓步。七年的斤斤計較，現在他願意拿出所有錢來做一件事。

「委托金在明天中午前會全額匯入每個人的帳戶。」

人們反應平淡，似乎這是再正常不過的事。