「最近幾個月有不少凶殺案。我做了一些記錄，要是你們有時間，不妨過來看一看。」

時間還早得很，兩人先去鍾愛的餐館吃了一頓豐盛的午餐。威廉夏尼餐廳很合口味，艾倫喜歡廚師長推薦的綜合烤肉和蝦子沙拉，麥克偏愛選厚片牛排和特制酸醬。餐廳距離內麗小姐槍店只有兩條街的距離，因此他們可以十分悠哉地享受午後時光。

下午四點，露比終於在槍械店的秘密客廳里會見了兩位姍姍來遲的合伙人。

「要喝酒嗎？」主人毫無誠意地只給自己倒了一杯，就旁若無人地回到了專座。

盡管客廳隔音很好，可偶爾還是會聽到從室內射擊場傳來的試槍聲。

「誰在讓客人試槍？」

「哦，就是那家伙。」露比想了想說，「你們知道他以前當過銀行搶匪是吧，他還有過一支沖鋒槍，當時銀行門外那么多警察，沒一個敢靠近，最後繳下武器卻發現兩個保險桿只打開了一個，彈匣也沒有裝好。要是他的工作熱情再高漲一點，總有一天會因為走火或是意外把射擊場變成案發現場。」

「這是憂慮嗎？」

「倒也不是。」露比說，「有槍的地方怎么可能沒有命案，為這個發愁就太不值了。」

麥克輕輕咳嗽：「說到命案，最近是不是發生了什么奇怪的事？」

「凶殺案嘛，沒准還比不上你們的旅行見聞，想不想先聊聊天？」

艾倫說：「沒什么好聊的，與其聽你冷嘲熱諷不如趁早進入正題。」

「你總算抓住了談話的要領。麥克，那邊抽屜里有些文件，請幫我拿出來。」

「好的。」

資料整理得非常仔細，用一枚天藍色回形針夾在一起。這令麥克回想起一些過去的時光碎片，雖然是久遠的回憶，但過去和現在的生活本質上並沒有多大改變。規則仍然存在，事實上地下世界的規則更嚴密。

露比放下空酒杯說：「凶殺案不會嚇著你們吧。」

「別擔心，每次我都是閉著眼睛殺人。」

「第一個案子發生在四個月前。」

顯而易見這又是警方拍攝的照片，角度標准，細節清晰。

閃光燈下，屍體的皮膚蒼白詭異，艾倫指著其中一張照片上的小塊碎肉問：「這是什么？」

「頭皮。」麥克回答，「應該是額頭那部分。」

「哦，我看到了，還有一些頭發在上邊。」

屍體的頭顱幾乎粉碎，眼珠松動地掛在眼眶里。

「看出什么了嗎？」

艾倫說：「凶手和他不共戴天。」

「現在不是開玩笑的時候。」

「致命傷不在頭部。」麥克說，「他是死後才被人弄成這樣的。」

「還有呢？」

「身上太干凈，雖然是雨天，但衣服幾乎沒有沾上臟東西，這意味著雙方沒有搏斗，或者凶手事後為他換過衣服。」

「哪一種更有可能？」露比問，「是凶手殺害死者鞭屍泄憤，還是在激烈搏斗之後為了掩蓋罪證替他換了衣服？」

「我覺得兩者皆是。但毀壞屍體未必是泄憤，說不定是不想讓人看出死者的長相，換衣服也是同樣的道理。」

「有過搏斗嗎？」

「沒有。」

「為什么？」

艾倫說：「因為死者沒有意識到死亡的威脅，是一瞬間發生的事。雖然他是我們的