在帝都也不是什么秘密。但，林靖興許是年紀小的緣故，他再有手段，與那些說話做事總是一幅表情的老大人們是不一樣的。林靖向來喜怒隨心，孔太後一見林靖這幅模樣，便道，「怎么了？」

「這人哪，也就那樣吧。」

孔太後笑，「有什么不好說的不成。」

「也沒什么不好說的。」林靖道，「原本我家與他也沒來往，就是那年謝太妃的事委實叫人氣憤，還有是沈姐姐來帝都找的我大哥，只要略明是非的人都不能袖手。後來，德皇帝處置了先襄陽王。他就來了，一來就找上我家。原本我在家住得好好的，結果，他一來，大哥哥總是挑剔我，說我這里不如陳柒寶，那里不如陳柒寶。娘娘你說，我雖不算一等一，也不會叫人比得見不得人吧！我就不喜歡他這類人！」

孔太後笑道，「你這也是想多了，林尚書是你親哥哥，自然會對自家人要求更多些。」

林靖道，「我哥那人，心腸軟得不得了。其實，陳柒寶坐牢也是自願的，我大哥不知道是過意不去還是怎地，過年過節的都會打發人給他送東西哪。」

許多事，哪怕惹人心疑，可你大大方方說出來，反是釋了這嫌疑。

孔太後幾方要聽後，親自微服去宗人府瞧了一回陳柒寶，陳柒寶坐牢的時候十五六歲，如今六年過去，也是弱冠之年了。他生得身量高挑，不說多么英俊，也眉清目秀，一身簡單的細棉布衣，正在拾院子。見著一位貴婦站在院門口，陳柒寶有些手足無措，連忙放下手里的家什，拍一拍身上塵土，其實，陳柒寶愛潔，身上也並不臟，他解了外頭的罩衣，露出青布衣衫。過去拱手一禮，「夫人有禮了。」雖尚不知孔太後的身份，但只瞧宗正那諂媚模樣，陳柒寶也知這位婦人身份必定不凡。

宗正激動的聲音都有些顫抖，道，「陳公子，趕緊請貴人進去吧。」

不知道當年霍光迎回漢宣帝是不是一樣的場景，孔太後進得屋去，宗正殷勤的端上茶來。孔太後並不是來吃茶的，她看這屋舍頗是簡陋，卻拾的頗是齊整，今花木皆凋，案上養著兩盆冬青，綠油油的長勢頗好。

許多時候，就是眼緣。

孔太後打發了宗正下去，與陳柒寶說了幾句話，陳柒寶對答皆合孔太後之心。孔太後道，「你在宗人府這幾年，你的孝心，大家都看得到。你正當盛年，又是孝子，正當為國效力。待你出去後，可有什么打算？」

陳柒寶聽此人一言便可放自己出去，便對孔太後的身份愈發有猜度了。陳柒寶道，「倘能出去，還是要先著人回襄陽捎信給父親，告知父親大人一聲我的境況。再者，現在宗室每年也有考較，考得好的，可在朝領差使。這幾年，我也時常念書，雖讀得不大想，想著參加宗室考較。」

孔太後問，「你不回襄陽么？」

陳柒寶嘆道，「不瞞貴人，現在回襄陽，縱是能籌到路上花用，待到了襄陽，我也得想法子謀生計。」

孔太後繼續問，「你不思念父母么？」

陳柒寶面色不變，心下微震，他驀然想到月前一次早飯，在盛放早飯的食盒里，曾夾有張小小字條，那上面只有兩個字「覆轍」。陳柒寶不是沒有心機的人，這兩字，他翻來覆去研究許久，陳柒寶不過二十來歲，他這一生，沒做過什么轟轟烈烈的事，唯一一件，就是替父坐牢。可這「覆轍」二字是何意，陳柒寶從自身想來從家族想，思量許久，亦未有定論。今見此貴婦人提及他父母，陳柒寶立刻警醒，心下酌著用詞，如實道，「家母在我小時候就已過逝，家父，哎，家父那里，我還是先賺些生計，帶些銀錢回去，也好供家父養老花用。」

就前襄陽王干的那事兒，人皆鄙之。孔太後問，「當初，你為何會替父坐牢，萬一沒得時機放出去，豈不是一輩子就在這宗人府過了。」