他早就知道，徐三的身上藏著重重迷霧。旁人不問，她便不說，旁人問了，她也未必會說。若想探得霧中究竟，唯有等她親自開口，坦誠相告。

周文棠眼瞼低垂，將煙稈及煙絲入匣中，口中淡淡說道：「明日即是省試之日，你不在府衙辦差，過來找我，所為何事？」

徐三稍稍猶疑，隨即含笑輕道：「我也不跟你繞彎子了。韓元琨有份保書，扣在你手里頭，你可願將它轉交於我？」

徐三過來要韓小犬的保書，哪個都能瞧出這二人關系匪淺，周文棠更是早先便已知曉。

他冷冷勾唇，瞧也不瞧徐三，微微摩挲著指間扳指，沉聲笑道：「徐府尹好大的膽子，手都伸進我這兔里頭了。」

徐三不動聲色，細細打量著他的表情，想要看出他是真的動了怒，還是在故意跟她拿腔作勢。可今日也不知是怎么了，她瞧了半天，卻怎么也參不透。

徐三捏著手中帕子，微微蹙眉，低下頭來，開始盤算該要如何救場，如何說服周文棠，讓他將韓元琨的保書拿給她。

周文棠見她忽地默然不語，斜斜瞥她，那兩道深沉的視線，在她袖口處綉著的兔子花不住流連，流連夠了，又緩緩下移，開始盯著她那兩只柔軟白皙的小手兒細看。

從綉著蓮花的絹帕，看到淡粉色的甲蓋，再從那白藕似的細腕，望向那交疊在一起的纖纖玉指，周文棠向來克己自持，可此時看了這么一會兒，竟是看入了迷，那輕輕勾起的唇角，也帶上了些許玩味。

他向來篤信，這雙手兒，最後一定會由他牽住。哪怕這朵兔子花兒，一時之間，不小心被清風吹入了別人的背簍里，他心中也只有一絲絲芥蒂與惱意，至於急切，恐慌，焦灼，卻是一分一毫也無。

該是他的，總歸會是他的，毋需心急，不必自擾。

周文棠見她久久不語，忍不住暗暗嗤笑，知道她多半也是受了韓小犬的挑撥，被她攛掇著來找自己要保書，至於該怎么要，卻是還不曾想好，便是想好了，多半也不敢跟他使花招兒。

他淡淡移開眼來，沉沉說道：「明日省試開考，蔣沅強撐病體，也要去考場巡視，你到時候見著她，記得多多看顧。她如今雖已纏綿病榻，命不久矣，但是她在官家心里的分量，至少也抵得上七八個徐府尹。蔣沅若是病故，蔣平釧就一定會高升。」

周文棠轉了話題，徐□□倒暗暗松了口氣。她卻是沒有管周文棠要保書的立場，她跟韓小犬又不是夫妻，她也不是兔里的人，怎么好意思插手人家的規矩？罷了，反正到時候韓小犬責問起來，就把這一口黑鍋，全都扣到周文棠的腦袋上去。

徐三抿了抿唇，神大振，緊接著他的話頭兒說道：「你放心，蔣沅待我，反倒比崔博待我要親近些。自打崔金釵跟我水火不容，勢若仇讎之後，崔左相待我是不咸不淡，不冷不熱，而蔣右相呢，還會時時提點我幾句，私底下指出我哪里做的不妥。俗話說忠言逆耳，良葯苦口，蔣氏還是瞧我順眼的，連帶著蔣平釧，都時不時請我赴宴呢。」