番鄭七回京，本是要論功封賞，加官進祿，但既然出了這事兒，朕便不賞她了，如何？宮宴罷了，便讓她打道回府，再去西南，待上幾年。匪亂雖平，光朱逆徒，卻仍在西南邊陲，屢生事端，犯上作亂。如此苦差，旁人不想去，索性便交由她去。三丫頭，可滿意了？」

貶謫鄭七，絕無可能。對她不封不賞，也不將她調離西南苦地，已然是官家最大的讓步了。

徐三垂下眸來，沉默半晌，卻又道：「臣還想給弟弟求個誥命，從二品的縣君，准其隆喪厚葬，魂歸故里。」

鄭七如今不過是正三品，照理來說，便是追貞哥兒，頂多也就封個從三品，至於貞哥兒的喪儀，也必須得低上一級。而且等到鄭七逝世，貞哥兒還得和鄭七先前已死的夫君、日後也許會有的繼室，排棺並立，同葬一處。

徐三提出如此要求，實在是逾越禮制，於法不容。且不說從二品的品級，比鄭七還高上一等，之後還要將貞哥兒葬回壽春，不與鄭七合葬，更是違悖情理，極其之過分了。

官家默了許久，方才點了點頭，眉頭微蹙，無奈妥協道：「好，朕准了。」

徐三卻仍是咄咄不放，又道：「隆喪厚葬，所用錢物，又該由誰來出？」

官家皺眉道：「朕來賞賜，如何？」

徐三卻抿了抿唇，搖了搖頭，故意低聲說道：「大宋律法，可不是這么說的。」

按著世俗律法，男子嫁人之後，便好似潑出去的水，與娘家人，不過余些情分，至於病亡喪葬，都該由妻子來管。若是官家下了聖旨，說要對徐守貞隆喪厚葬，那么按著規矩，這喪葬錢物，必須由鄭七來出。

官家淡淡瞥了眼徐三，只得又點頭道：「好。讓姓鄭的出。」

徐三聞言，立時重重磕了個頭，謝過聖恩。孰料官家卻斜睨著她，又緩緩說道：「你近來，風頭過盛。朝野上下，浮言私議，怨謗攻訐，不絕於耳。眾口鑠金的道理，不須朕說，你也明白。三丫頭，人言可畏，你該避避風頭了，朕也是為了你好。」

那婦人斜卧於榻，面色憔悴，蒼茫日光，投過那三交六的菱花窗格，在她愈發蒼老的面龐上，投下了明明滅滅的光影。徐三靜靜地跪於榻前，便聽得她沉沉說道：

「天冷了，北邊更是苦寒，你既然回來了，暫且不須再回去了。朕聽祁兒說過，你在沙場征戰多年，身上落了不少傷，這次回京，也是一波三折。升沉榮辱，何足掛齒？還是要以身子為重，養好了身子，日後才好傳宗接代。」

她緩緩抬袖，一下一下，輕輕撫摩著徐三的頭頂，那動作之中，甚至帶上了些許慈愛。可徐三跪於榻前，只覺脊背發涼，渾身是汗，緊接著，她便聽得官家溫聲說道：

「三丫頭，明年春末夏初，待到那似荷蓮開了，你便與狸奴擇個吉日，成了親罷。那薛氏小郎，等了你多少年了？你這算不算『誤人子弟』？」

官家緩緩含笑道：「成親之前，你便在京中待著，好好養養身子，其余雜事，皆不必放在心上。三丫頭，你多年以來，為國為民，鞠躬盡瘁，兢兢業業，如今也該反勞為逸了。」

是了，這便是周文棠所說的，「各打五十大板」了。官家說她不計較徐三在北地的所作所為，不過是在惺惺作態。那積如小山般一般的奏章，白紙黑字，字字誅心，早已使這婦人疑心生暗鬼。

徐三早就有了心理准備，此時聽官家說，要讓她在京養傷，不得離京，幾乎是變相囚禁，反倒生出幾分輕松之感。她分外平靜，俯身而拜，謝主隆恩，接著掀擺而起，一步一步，迎著燦燦日光，朝著金殿外徐徐走去。