她稍稍一頓,凝視著徐三,又攥著她的手兒,嘆息道：「老三啊,娘這一輩子，沒出息，大字兒不識幾個,也沒得掙錢的本事，老了老了，總算沾上你的光了，好賴也算是享了幾日福。娘心滿意足了。」

「三兒，我心里頭有數，我啊，沒多少活頭兒啊。沒見著你成親，沒能抱上你的閨女，娘心里頭憋得慌。待到薛小郎過門了，讓他來娘的墳頭，跟咱也說點兒啥，娘在底下聽著呢。你們一成親，就趕緊多生幾個。當官發財，也比不得生孩子要緊。」

「貞哥兒的事兒，我反倒不愁。你是有主意的，不會讓咱們徐家吃虧的。娘下去陪陪貞哥兒，陪著他綉花兒、唱曲兒，這小日子，多好，你徐老三就干瞪眼，在上邊瞧著罷。」

徐三眼瞼低垂，靜靜聽著，卻見徐阿母言及此處，忽地落下淚來。那婦人趕忙抬袖，拭去淚珠，接著又顫聲說道：

「老三，以後這世上，你無依無靠的，娘知道你有本事，可那也放心不下啊。當年那道姑說，你若真當了大官兒，不到三十歲，便是孑然一身，無親無故。若是不當，便可安然終老。我明知如此，還是慫恿你去拜師、去考科舉，三兒，你怨不怨娘啊？」

徐三連忙笑道：「我如何會怨你？你當初苦勸我科考，我左耳朵進，右耳朵出，從不曾當回事兒過。後來拜師、考試，也並非是因你慫恿。十二因緣，環環相扣，誰也怨不得。事已至此，我無怨無悔。」

徐阿母聞言，似是解開了長久以來的心結，那只緊攥著徐三胳膊的手，也隨之緩緩松了開來。她咳了兩下，又將潘亥之事，徐徐道來，說他如何毀了徐三養了多年的花草，又說他如何刺激自己、如何出手傷人：

「那個金人，多半是被人派來害你的。玉藻說，那金人血里養著蟲子，蟲子還鑽進了玉藻的皮肉里。玉藻是你頭一個郎君，你不能不給他作主。哪怕日後薛小郎過了門，你也不能負了唐小郎，他可是我花了五十兩買回來的。」

徐三聽後，先是一怔，隨即眉頭緊皺，忍著憤恨之意，咬牙說道：「娘，你放心。潘亥，必死無疑，他背後的人，我也定會揪他出來，讓他以死謝罪！」

徐阿母緩緩點了點頭，又有氣無力地道：「床板底下，埋了個小匣子，里頭有一支斷釵，金子打的。當年我從雪中抱你回來，襁褓中就藏了這支釵子，想來該是你親生母親留下來的。這么多年，哪怕窮得要吃觀音土，我也不敢典當了這斷釵。如今，也是時候給你了。」

徐三含淚點了點頭，而那婦人說罷之後，耷拉著眼皮子，眯眼望著徐三，唇邊帶著一絲笑容，看了一小會兒後，胳膊便垂了下去。徐三深深呼吸，抬手為她合上雙眼，又替她攏好被角，接著轉身出門而去。

她推開兩道門扇，只見亂瓊碎玉，紛紛揚揚，北風挾著雪片兒撲面而來。飛雪之中，徐三微微眯眼，只見唐小郎獨自一人，冷冷清清，披著白襖，立於檐下。

聽得腳步聲響起，男人緩緩回過頭來，靜靜地望著徐三。

徐三百感凄惻，只覺心上分外酸澀。她走近唐小郎身側，替他緊了緊白綾襖兒，接著皺眉問他道：「你身子可還好？可曾有郎中給你看過？」

唐玉藻垂眸，含笑道：「郎中說了，從脈象上看，我並無大礙。只是這西南蠱毒，他也只知一二，不敢妄下斷言，只讓我莫要掉以輕心，盡早尋高人再看。」

徐三抓著他腕子，連忙說道：「我也會想法子的。我會去逼問那姓潘的，我會為你延請御醫。對了，中貴人在西南一帶，耳目眾多，他肯定能為你尋來解毒之人。玉藻，我