唯有夜深人靜之時，她方可有一刻喘息。

小窗清夜，挑燈無言。她會閑閑倚在榻上，手持絹帕，輕拭著周文棠送她的長劍。寶劍光寒，氣凌霜色，卻反倒讓她漸漸放松，白日的憂愁煩擾，一並煙消雲散。

她會忍不住勾唇含笑，想象著千里之外的那人，是否也點著一盞孤燈，手持毫筆，用唯有他們才懂得的拼音，寫著那些甜得膩人的情語。

這男人，一把年紀了，滿腹心思，落入信中，實在是沒羞沒臊，每每都讓徐三看得又氣又笑。雖是遠隔千里，可這兒女□□，若是情真，何來遠近之論？相思愈久，此情愈切。

只是息了燈，隔日醒來，她又不得不起柔情，換上仿若盔甲般的官袍，投入到官途宦海中去了。日復一日，雖是疲乏，卻也樂在其中。

轉眼到了十一月底，宋祁登基，已有半年。梅嶺於徐府後院，生下一雙龍鳳胎，其中這半大女嬰，即是徐三換來的帝姬。

當日夜里，梅嶺醒來，徐三也不嫌棄滿室血污，輕抱著襁褓中的孩子，坐在榻邊，含笑遞給她看。梅嶺有些虛弱地笑著，看了看那一雙兒女，目光微凝，隨即又抬起頭來，深深看向徐三。

徐三不動聲色，只含笑以對。半晌過後，梅嶺笑了，輕聲說道：「三娘的大恩大德，梅嶺莫敢忘懷，今生當效犬馬之報。這兩個孩子，能生在徐府，也是有福，還請三娘賜名。」

徐三垂眸，緩緩說道：「詩曰：『香梅開後風傳信』，這小郎君，便喚作梅信。『梅花密處藏嬌鶯』，這小娘子，便喚作梅鶯。你看如何？」

這兩個名字，倒是處處試探了。香梅開後，風傳的是信任的信。而這嬌鶯，與風不同，乃是藏於梅花密處。聰明人的較量，自是不必處處點明。

梅嶺聞言，含笑點頭，又坐起身來，倚著綉榻，哄逗了一會兒一雙小兒女，瞧面上態度，並無一絲分別。徐三見此，安下心來，之後又暗中觀察了些日子，發覺宋祁忙於政事，已然焦頭爛額，對徐三後院奴仆產女之事，自然是無心搭理，更不會有一絲疑心。

轉眼已是正月，宋祁也正式改元。這一年，再不是崇寧十九年，而成了建始元年。

建始元年，正月初時，年節未過，大宋國內便是禍亂連連。西南一帶，光朱匪徒，被宋祁所為徹底激怒，斬木揭竿，興兵作亂，接連攻下二三州府，燒殺劫掠，強占民女，此外更還將光朱與宋祁的暗中交易捅了出來，使得朝中流言，遠甚從前。

有道是「蜂有毒，豺狼反噬」，宋祁養癰自患，不堪其擾，置膏烈火上，哀哀自煎熬。

而北方州府，竟分外罕見，接連發生了幾場地震，天崩地塌，屍骸遍地。當地官員也不知何故，竟是瞞報多日，直到地震過後，不少北地流民，群聚作亂，揚言要學光朱造反，當地鎮壓不