第一次約莫是四年前，父親在府中宴客，她知道客人都在前院，於是大著膽子做丫頭裝扮，從側窗爬進了藏書閣。

范陽張氏雖算不得著姓，也是詩禮傳家，歷經十幾代人的淘洗，藏書閣聞名天下。說來諷刺，她雖是張氏女兒，卻因出身低微，鮮少有機會能進入閣中。

那日她聽聞父親新得了一本《大齊風物志》，心癢難搔，便借機溜了進去。張氏到了他們這一輩喜讀書的人不多，本是萬無一失，不曾想她堪堪撬窗爬入，便落入一雙強壯的臂彎。旋即一男子調笑道：「青天白日，何處來的賊子？」

她一時嚇得不輕，囁嚅著回道：「我不是賊子，是奉主人命來取書的。」

他卻不好糊弄，笑問道：「主人命你爬窗么？」

素娥好容易掙扎著站定了，仰首看他，見是一俊朗男子，軒眉朗目，神色甚是不羈。她知道父親素來喜愛延攬文士，家中也時有名士或朝臣前來借書，只不知此人是何身份，竟可在父親宴飲時自由出入自家藏書閣。

她心內納罕，口中敷衍道：「因守閣子的老人酒醉，久喚不應，怕主人久等，才爬窗而入。」

守閣的老人叫張郝，是祖父舊仆，因緣際會救過祖父性命，因此在府中地位特殊。祖父過世後他拒絕奉養，自請了個看守閣子的閑差，十日中倒有八九日是醉著的。

她料想這般扯謊不會被窺破，不想這男子極其難纏，只居高臨下看著她，緩緩道：「那守閣老仆倒真是醉著，只張大人的小廝還侯在門外，是與不是，一問便知。」

素娥這才慌了，她那時堪堪十歲出頭，頭頂不過他臂彎，急急扯住他衣袖：「莫要喊人，實話與你說吧，我是府中大小姐的丫鬟，因張氏家規，女子不得入書閣，小姐才命我偷偷來取書的。若是被老爺夫人知曉，不但小姐要挨訓，我也性命難保。」

說罷仰著頭，雙目含淚，殷殷望著此人。

男子沉吟片刻，神色間似有松動，就在素娥暗暗吁氣以為糊弄過去時，他卻一抬手，拉住她頸間紅繩，扯出了她掛在衣內的玉牌。

那枚玉牌用的是真正的和田籽料，雕著流雲百福圖，甚是美。這還是她姨娘得寵時父親所贈，因她小時身子骨弱，姨娘給她掛著求平安的。姨娘過世後這便成了她唯一的念想，時時掛在身上。至於後來這玉佩被元娘惦記著奪了去，卻是後話，不是此間的事了。

男子摩挲著還帶著她體溫的玉牌，似笑非笑：「尚書府清貴，名不虛傳。連丫鬟所佩也是價值連城。」

素娥被他識破，扁著嘴泫然欲泣道：「我不是什么小丫鬟，我就是張元娘，你要是說與爹爹聽，我一定會被活活打死的。」

那男子明知她誇大其詞，但見她稚拙可愛，又是這么一副紅著眼眶的嬌態，也不由有些心軟，溫言問道：「我不告訴你爹爹，你冒險進來，是想找什么書？」

她吶吶道：「我來找沈翰林作的《大齊風物志》。」

那男子似乎有些訝然，挑了挑眉毛：「小小年紀，竟是喜歡此等山海志趣？說來也巧，我這兒也留著一本，便贈與你，也得你冒險偷拿你父親的。」

說著隨手從懷中抽出卷揉皺的舊書遞與她，打了個哈欠道：「你且去吧，前院甚是聒噪，我暫在此處歇歇。」

說著不再管她，撩袍席地而坐，