曲罷，那人從窗台上跳下來，莞爾一笑，眉眼風流，多情又似無情，竟是個十分琳琅俊美的青年。

沈穆時頷首：「好曲子！」

那青年也在看他，昂首贊道：「好人物！」

眾人一起哈哈大笑，此時鄆國公才道：「子辰卻是來晚了！」

沈穆時已梳洗過了，換了件牙白色的直裰,隨意輕便,潔凈明朗。他在鄆國公對面盤腿落座，大方道：「既來晚了，自罰三杯。」

「知你酒量好，罰酒豈非太便宜你。」鄆國公搖頭，又看垂眉跪坐在沈穆時身後的素娥，白胖如彌勒的臉上浮起一縷心照不宣的笑：「原來有美在懷，怪道瞧不上我的胡妾。」

沈穆時不以為意：「家中小奴，姿色平庸，當不得國公爺一誇。」

眾人言笑晏晏，鄆國公介紹完沈穆時，指著那儒生道，「這位名叫陳循，字世用，靈華寺的了塵大師舉薦給我，暫時屈才在我府上做個幕友。」

靈華寺是皇家寺廟，頗有幾名得到高僧，住持了塵大師卻有點凡心未了，不像方外之人倒有點像保媒拉纖的，和宗室勛貴都走得近，靈華寺在他手里香火越發鼎盛。

那儒生一副清高樣，見了尚書大人並不上趕著巴結，只當平常文士相交，見禮後道：「久仰大人文名，可惜《五蘊集》後，不見大人文墨久矣。」

沈穆時知道鄆國公自己骨頭軟，就喜歡脊梁硬的，估計這幕僚也是投其所好。他也不點破，只淡淡道：「近年汲汲俗務，不敢再著言見謬。」

鄆國公又介紹那青年：「這是我一故友之子，名叫蒲川，如今在國子監。」

那男子露齒一笑，竟有一絲頑皮：「蒲川不學無術，不過是花錢捐來的監生。」

大齊國庫空虛，武帝便重開了捐監之門，讓那些富庶商戶求個出身，若要謀官，還得再考。

叫陳循的儒生眼里露了一點譏誚之意，沈穆時仍是一派雍容閑雅：「英雄不問出處，捐官亦是起步。」渾似沒聽到那「蒲」姓。

素娥沒有他的涵養工夫，屢屢抬頭看那蒲川，試圖從他臉上看出點關聯。然而很難。舅舅身形魁梧，又蓄須，看著更像關西大漢，然而這蒲川面如美玉，眸似飛星，談笑間神采飛揚猶似少年。

素娥多看了蒲川兩眼，對方向著她微微一笑，素娥從不知道男人也能笑得這般華美，真是粲若春花也不為過，偏還沒有半分女氣，說不出的坦盪自然。

鄆國公好似真的是請沈穆時來隨意坐坐的，聊了點山水意趣，聊了點宗室舊聞。漸漸提到朝廷，最後問及重開海禁的事。

次輔左長青三年前便提過此事，被首輔馮廷和斥為「通倭」，兩人相爭不下，此事就此擱置。

沈穆時悠悠倒了一杯酒：「聖上從未提及，國公爺從何處知曉此事？」

「朝廷向來禁止海民私自出海通商，擅造雙桅以上大船都是死罪。近日有月港海商罔顧禁令，造違制大船下海被抓，市舶司竟以『造船的和出海通番的不是同一人』而其死罪，朝廷的意思不是很明顯么？」

沈穆時仍是不表態：「此事只怕還要從長計議，我竟不知國公爺還關心海禁的事。」

「家大業大拖累重，誰活著也不能餐風飲露。」

這老家伙惺惺作態，他不關心朝堂上誰死誰活，擺明了只想撈自己那一杯羹，不要臉得理直氣壯。

沈穆時倒笑了：「若是有信，定然及早知會國公。」

鄆國公得了他的話，明顯松弛下來，連腆著的大肚都顯得活泛了。又得寸進尺道：「其實還有個事，我聽說張賀有個庶女如今在你那兒」

「國公爺和張賀也有交情？」

誰敢承認和逆黨有交情，鄆國公還在醞釀措辭，蒲川已然離席，對著沈穆時一揖到底，肅容道：「實不相瞞，張清光本是小人表妹，家父臨終前還一直惦記，要我設法相救，實在是小人有心無力。今日得遇大人，還請大人成全。」

沈穆時穩坐不動：「蒲萬里已經過世了？」

蒲川悚然一驚，今天約沈穆時前來也是鄆國公出面下的帖子，然而對方竟然已經將他打聽清楚了。

他心念電轉，面上不露：「小人是過繼給蒲家的。」

說起來也不復雜，不過是李家一對旁姓孤雛受本家欺壓，大哥行商歸來，發現家主已經將幼妹贈人為妾。他一氣之下離了本家，因緣際會受了蒲氏賞識，又幾次為對方搭救，索性將小兒子過繼給了對方。

蒲川口才甚好，將這過程說得一波三折，看上去也是情真意切。

沈穆時仍是一派溫文：「人確實在我這兒，不過我已是用過了，若是還你，又當如何？」

蒲川毫不猶豫：「接表妹歸家乃是家父遺願，若大人肯成全，某自當竭盡所能照顧好她。倘若朝廷真要開海禁，蒲氏不才，也有二十八張海圖，願意獻給大人。」

原來認親是假，投誠是真。

素娥跪在沈穆時身後，手心一片冰涼。就見他頭也不回，用那一慣溫醇好聽的聲音淡淡道：「一介婦人，如何與二十八張海圖相比，怎么聽，這買賣也是賺了。」

抱歉，更得有些晚，讓大家久等了。

最近在追美劇，開小差去了。上次哪位朋友提起《西部世界》？這個梗還真是那里來的。