「我也不是非做她心頭第一不可，就是……」趙野一時理不清心緒，索性不理，搖頭自嘲一笑，「以為不在乎，沒想到照樣不是滋味。」話甫出口，他愣住了。

自己這是嫉妒了。

薛姑姑察顏觀色，有些意外，「你到如今才發現自己喜歡她？」

趙野見問，沉默好一陣，方才悶聲道：「我一直知道自己喜歡她。」

他的婉婉那樣好，他喜歡她在情理之中，意料之外的是沒管住自己。

顧慮她遲早回到大哥身邊，開頭他便留心別喜歡她太多，放一些些感情就好。但她實在可愛，那便再多一些感情，只一些，想來不至於誤事。

沒料到，一眨眼已經這么喜歡了。

薛姑姑緩緩道：「當初你托我照應那孩子，我沒多想，你這小子憐香惜玉，你待她好不足為奇，何況人家還擔著你媳婦的名份。你回來以後就不同了，老談起她，談到她時特別神。」

趙野默然，思索自己何時陷進去的？

從軍離家兩年，他便經常想起原婉然，她觸壁自盡的決絕、面對大哥的依戀，還有離別那日，她鼓起勇氣喚自己「相公」……

當日的光景記憶猶新，那時他的小妻子將抱在懷里的包袱勒得死緊，小臉低垂掩在包袱後，露出耳朵。她秀氣的耳朵如同芙蓉石雕就，肌膚瑩潤白膩，渲透出艷艷的紅。

她遞上懷里包袱，里頭衣裳鞋襪都是自己挖苦過她不讓做的，原來這些不為大哥准備，卻是為自己。

那時他眼中的她像只小兔子，身小力微，陷入娘家造就的泥潭遍體麟傷，卻不曾沉淪放棄。他在旁目睹她掙扎上岸盡力把路走穩，心底憐惜而愧疚自己冤枉過她，當她還在泥潭時踹了人一腳。

如果能活著回家，要好好補償她。

臨到回京與她同住，他壓根不必存心彌補，這么溫柔可愛的一個人，自然而然便教人想哄她開心。

看著她笑，夜深人靜抱著她安歇，他思量就這么過一輩子也不賴。然而……

趙野不覺望向窗外，院里梅樹猶在，人事已非。

薛姑姑疑問：「怎么？」循他的視線外望，當即會意他想到誰，卻又不解，「談你們小兩口的事，怎么想到他們上頭了？」

「……婉婉不知道我從前的事。」

話本戲曲里，花魁與賣油郎、名妓與公子終成眷屬，白首偕老，天香閣的梅樹戀人沒有這等運氣。

那個看重自由的姑娘向教坊司請求贖身落籍，打算遁入公子家後宅一方院落為妾。公子叔叔恰好回京，得知此事從中阻攔。

「豈有侄子納叔叔相好為妾的道理？」叔叔是姑娘第一個客人。

公子與家中相持不下，叔叔前來天香閣借口與公子商談，談不多久，他帶領公子與姑娘步至閣里另一處宴廳。叔叔在那宴廳另開酒席宴請客人，幾桌人全是姑娘恩客。

公子由席間一個個客人覷向姑娘，面色鐵青離開天香閣。數日後他回來，姑娘閉門拒客，不願再見。

旁人勸和，姑娘只道：「我永不忘記他那日的眼神。」

公子的情意不可謂不深，亦早知姑娘做的賣笑行當，饒是如此，依舊心生動搖；趙野以此推想他和原婉然，兩人情份尚未十分堅牢，倘或教原婉然知悉舊事……

薛姑姑問道：「你擔心婉婉嫌棄？」

趙野默認。尤四公勸他坦白過去，當下他則不置可否，過後卻反復考慮，仔細回想，便是那時起夢見梅樹舊事。

薛姑姑握住