望山跑死馬，陰山抬眼可見，相距先登寨卻有數百里之遙。

路上劉屠狗問起張金碑為何不在山上築城立寨、據險而守，這位張三哥也頗覺困惑，只是開玩笑般提及朔方軍中一個流傳多年的傳說。說是陰山非凡人可以染指，否則必遭天譴，不只是大周，就連貪婪的狄人也從未起過將其占據的念頭。

先登寨與陰山之間並不是無人的荒野，一些親附大周的小部族占據了這片肥沃土地。這些所謂的熟狄向北忍受著狄人王帳永無止境的侵奪騷擾，向南要向周人繳納沉重的稅賦，身處膏腴之地卻只能勉強糊口，以陰山為界在周人和王帳之間搖擺不定掙扎求存，毫無忠誠可言。

余老大連同手下大多數悍卒在投入先登衛之前，就曾游走於這些小部族之間，呼嘯劫掠，殺人如麻，成為大周邊軍後凶名更上一層樓，殺雞儆猴之類的事情做得不亦樂乎。

是以但凡一路上遇到的出來放牧的熟狄，只要見到迎風舞動的黑色披風便會立刻下馬跪伏在地，頭都不敢抬一下。

張金碑的第三旗從來不屑做改頭換面劫掠熟狄的勾當，每每在沿途經過的部落略作修整，只是補充足夠的食物和飲水後就繼續北行。

盡管如此，劉屠狗並沒從這些熟狄的眼中看到半分感激，卻也沒有仇恨，只有略帶恐懼的麻木。

熟狄的習俗文化與王帳狄人並無分別，身穿獸袍，頭發被梳成無數細小發辮，脖頸上佩戴著各種材質的項鏈，多為白色的獸骨，貴族會在額頭多圍上一條抹額，皮毛與寶石皆有。

狄人發源於大周東北的黑土，為了與以白狼為圖騰的戎人區分，也自稱黑狄，卻實實在在是以白為美，也難怪他們不喜歡散布恐懼與死亡的先登黑鴉。

因為是巡視，數十黑鴉走得並不快，少不了走走停停甚至繞上幾個不大不小的圈子，去尋找逐水草而居的熟狄部落

落日余暉，一條玉帶般的小河蜿蜒流淌。

劉屠狗蹲在水邊，掬了一捧清澈河水，微微揚手，水珠自指縫間流瀉而下。

張金碑與楊雄戟蹲在二爺身側，瞧著二爺那異常紅潤的掌指出神，滴滴水珠仿佛都被染成了紅色。

三人身後是牽馬而立的六十六名三旗悍卒，一水兒的黑色披風在風中舞動。

小河對岸遙遙可見有一支長長的車隊迤邐向北，行進路線與小河大致平行。車隊中總有一二百人，護衛森嚴，幾名騎手舉著旗幟縱馬往來，那藍色三角形旗幟上描繪的似乎是一只白色大鳥，只是看不清是何種類。

車隊中人顯然發現了河這邊兒靜默的黑鴉，那一襲襲黑披風便是最醒目的旗幟。走在前頭的車馬已經停下，且有漸漸回頭與後隊合攏的趨勢。

一名舉著藍旗的騎手向著黑鴉們飛馳而來。

劉屠狗在衣擺上擦了擦手，扭頭笑道：「沒想到張三哥也會公報私仇。」

張金碑看了劉二爺一眼，站起身來淡然一笑：「公孫龍出身劍州，作為根基的海東幫卻興起於北四州里最東面的青州，吞下青幽之間的小小薊州尚不滿足，終於是把爪子伸進了幽州。」

「這倒也無妨，畢竟他是盟主，大旗門也不至於這么小氣。只是千不該萬不該，海東幫不該如此明目張膽地給狄人輸送鐵器等大宗違禁貨物。單眼前這一支車隊就不知要多填進去多少朔方邊軍男兒的性命。」