這兩句話，自然是譏諷袁守印、張南容二人被敖莽壓過，遇事不能做主，只好裝聾作啞，便如寺廟中被高高供起的泥塑木雕一般，徒有虛名、卻無實權。

聞言，張南容朝敖莽看了一眼，目光中看不出什么怨懟之意，反倒是苦笑了一聲：「這兩句話我又何嘗不知。只是有幸身在中樞、輔佐天子，總要相忍為國才是。」

袁守印嗬嗬一笑：「這就對了。咱們三個站得太高，爬到半山腰的人遠遠觀望，看又看不清楚、聽也聽不真切，一旦頭上有什么風吹草動，就難免以己度人、胡亂揣測。殊不知，但凡能爬到山頂這個位置的，又有哪一個是真正的草包庸人呢？誰要是不拿泥雕木塑當神靈看，那才是真的愚不可及。」

「這封奏折，咱們誰也壓不住，我雖不是首輔，好歹也是協辦大學士，出了事，自然也只能我來擔。」

袁守印邊說邊緩步朝殿外走去：「於獲麟到長安縣時日不長，京師的街面上卻已經有人在傳揚強項令的名聲。我袁鐵肩老了，且以此殘軀，護持這個強項令一程吧。」

「鐵肩公留步！」

敖莽伸手攔在袁守印面前，笑道：「鐵肩公這是做什么？我本以為老大人雖然老邁，卻還不至於糊塗，如何竟說出這等喪氣話？」

「敖莽！

張南容怒氣上涌，忍不住上前一步，頭一回主動與敖莽針鋒相對。

敖莽恍若未見，徑直拽起袁守印的衣袖，將那封奏折扯了出來：「莽初入仕途，就曾聽人說過，甘露一朝，文有袁鐵肩、武有曹虎頭。如今那位老當益壯的虎頭軍機正得勢，若是此去天子震怒，連累鐵肩公就此歸老田園，豈不可惜至極？」

聞言，袁守印尚未答話，靜氣先生張南容已先一步氣哼哼地道：「敖大人當真霸道，說來說去，分明就是不許我二人插手罷了！你想獨得這個大人情，其實也容易，只要能當場拿出個切實可行的章程來便可。若是拿不出，就別怪我張南容橫插一手。」

敖莽哈哈一笑，忽然顧左右而言他：「敢問御史中丞大人，蘭陵殿下已經由郡王一躍而為親王，然而王府長史的人選至今都懸而未決，這像什么話？那征討妖蠻是何等大事，竟由著殿下一言而決，樞密院咱不管，可殿下事前可曾知會內閣和軍部？」

張南容不清楚敖莽為何突然提起此事，心中疑惑大起，卻仍是下意識地點頭道：「此事我早就憂心，再拖延下去，確非朝廷之福。」

敖莽聽了，不由得笑問道：「靜氣先生既有此心，為何不在大朝會上當場提出來，反而自始至終都如木雕一般冷眼旁觀？」

張南容瞪了敖莽一眼，理直氣壯道：「你當我是於獲麟這等不通權變的愣頭青？天子偶有失察，做臣子的理當進諫，可這進諫也要挑個好時機不是？蘭陵殿下晉封親王，那是天大的喜事，我得多不識趣，才會在那時候站出來煞風景？」

他說罷，忽然若有所悟，饒有深意地看了敖莽一眼。

敖莽禁不住撫掌大笑：「這就是了，哪兒有昨日才下旨籌備西征，今日就給陛下潑冷水的道理？於獲麟的折子不妨先壓上幾天，待我尋個良機，拿此當做笑話講給陛下聽，沒准陛下就一笑置之，將於獲麟和我們三個倒霉蛋兒一並當個屁給放了也未可知。」

「在此之前，若是陛下聽到風聲，下旨責問，二位老大人只管將阻塞言路、欺君罔上的罪名推到敖莽身上便是！」

聽見這話，張南容立時住口不言，袁守印則干脆又坐回了自己的大圈椅。