阿里部落是在一個小山谷里,四周山壁高聳，入口只容一人通過,就連大的獵物也要在外面分解成塊才能運入,所以大部分野獸根本闖不進來，至於小的，也不能成群涌上，可算是易守難攻的典型。可惜就是這樣的一個部落,卻沒有一個健全年青的獸人。
這事說起來也並不難理解。阿里部落本來就不是什么大部落,連中型都算不上，原來獸人總共就五十多人,亞獸有二十多個,再加上老人孩子以及殘廢的獸人,也沒超過百人。獸人擇偶,大都需要去到別的部落，因為本部落的不是已經是別的獸人的伴侶，便是自己的兄弟，可選擇的余地太小。當然，這也是嫫瑪森林的不成文規矩，部落與部落之間是通婚的，前提是你有本事追求到亞獸。不過，阿里部落獸人的消失卻跟尋找伴侶沒關系，而是源於一場狩獵。
因為部落防守用不了多少人，所以每次出去狩獵都會出動大部分的獸人。四十多個獸人，在山林中也算是一股不可小覷的力量，連最凶猛的野獸都敢挑戰，哪怕是打不過，逃也是能逃走的。但是那次打獵卻遇到了遷徙的小耳獸潮，可能是幾個群的合並，數量相當龐大，獸人們被困住，只有兩人浴血突圍，逃了回去，還受了嚴重的傷，傷好後便殘了。
那一回之後，部落里只剩下四五個健全的獸人。三四十人的生計全壓在了這幾個獸人身上，他們並沒能堅持太久，便喪生在了捕獵過程當中。沒有了可以依靠的人，為了活下去，部落里的亞獸不得不冒著危險到山谷外尋找食物。他們打不了獵，只能靠采摘果子和挖取植物根莖裹腹。可惜山林的凶險並不是他們能應付的，陸陸續續又死了一些亞獸，不過經歷過慘痛的教訓，他們也總結出了不少避開危險以及尋找食物的經驗，人數才勉強穩定下來。然而，雪季卻來了。他們平時尋找到的食物連吃飽都不夠，又怎么會有儲備，所以明知雪季山林危險，他們還是每天都要出來尋找食物。只是，一日一日，能找到的食物越來越少，正如荒對漠說的那樣，他們真的快熬不下去了，哪怕是每天都喝草根煮的湯。
當得知打到一頭雪地獸，部落里的人既驚訝又高興，至於荒是怎么殺的雪地獸，雪地獸不見的部分究竟去了哪里，他們雖然好奇，但荒既然不說，自然也沒有人會追著問。可以說，這頭雪地獸的肉給了他們繼續活下去的希望。甚至有人覺得，荒既然能獵到雪地獸，那么自然也能捕殺那些沒有雪地獸凶猛的野獸，心里不就多了幾分期待。
荒不是不知道他們會誤會，但也沒解釋的想法。他性格有些孤僻陰郁，並不在乎別人怎么看他，自己知道盡力了就行了，做不到的事絕不會勉強，更不會為了得到別人的認可而諂媚討好。
有了雪地獸的肉，阿里部落的亞獸也並沒敢歇上一兩日，次日依然結伴出外尋找食物。帶回的食物雖然不多，但總比沒有好，至於荒雖沒能再打到獵物，找回的食物卻一直是眾人中最多的。所以其他人或有失望，卻也不至於說什么。荒偶爾會想起那個只一招便殺了雪地獸的獸人，倒是羨慕和惋惜的成分占了大半，因為他知道，以那個獸人的能力，是足以幫阿里部落渡過雪季的。他是沒想過還能見到那個獸人的，而且還是在那樣短的時間內以那樣出人意料的方式。
兩日後，六辛那一組亞獸拖回一個獸人。獸人中了魘木毒，昏迷在魘木林邊緣，被他們看到，見還活著就帶回來了。
魘木是阿里部落這附近常見的樹種，一般只會在暖季的時候才會散發出讓人頭腦迷糊的氣味，寒季卻是沒什么事的。但是魘木的樹干上長著細細密密的小刺，一眼不是很分辨得出來，一旦被扎到，就算死不了人，那也是要昏迷上大半天的。而在山林中昏迷，那離死亡其實也相差不遠了。
因為祖祖輩輩與這種樹木相伴而居，所以解魘木毒對於阿里部落的人來說是輕而易舉的事，連幼崽都知道。而六辛他們之所以願意將人帶回部落，雖有本性善良的原因，但最主要的卻是因為對方是一個獸人，而且是個看上去很健壯的獸人。
所以荒扛著半獸皮袋子地草根和幾個凍硬的黑薯回來時，便聽說了部落里救回個獸人。不過，他是在第二天才看到人的，一照面便認出是那天捕殺雪地獸的獸人，但也只是愣了下，便又恢復如常，該做什么還做什么，並沒有多嘴多舌，不過心里多少松了口氣，知道部落這一回也許真能熬過雪季了。
那個獸人正是漠。原來那日漠擺脫荒之後，便將事情拋到了腦後。這些年他在外行走，已經不是一次漠視需要幫助的人，剛開始還會心情惡劣情緒低落，到現在已是完全的麻木無覺。也正是因為如此，他從不在一個地方停留，因為那樣就不會知道那些失去幫助的人會有什么樣的遭遇。看不見，便能當做沒發生，哪怕那其實是掩耳盜鈴。
他不承認自己心神不寧，但是沒注意到身邊的樹干上面長滿了細刺卻是事實，所以只是在經過時無意識地在上面扶了一把，哪怕是立即反應過來，仍然被刺了一下，結果便落到如今的下場。他遭遇過不少危險，有好幾次連命都差點丟了，但是還從來沒有一次像這回一樣窩囊。而最讓他感到諷刺的是，救他的還是那個他曾經拒絕幫助的部落。顯然，在荒認出他的時候，他也認出了對方。
獸人是有恩必報的，在知道了這個部落的情況之後，他不得不暫時留了下來。
五個殘廢獸人，三個老人，六個幼崽，十三個亞獸，這就是阿里部落所有的成員。原本按照部落默認的規則，在食物嚴重匱乏的情況下，殘疾獸人以及老人會主動離開部落，葬生於山林當中。但是阿里部落卻沒放棄任何一個人，隱然成為眾人之首的六辛認為獸人就算殘疾了，老了，他們的山林生存經驗也遠遠勝過亞獸，如果放棄了他們，剩下的人活下去的希望會更加渺茫，所以努力說服他們留了下來，並阻止了殘疾獸人想要出去打獵的念頭。對於心理上還沒完全脫離依賴獸人的亞獸來說，獸人哪怕殘疾了，那也是獸人，是能夠讓他們心中安定的主心骨，只要他們還在，亞獸們就能夠努力活下去，不會徹底崩潰。
了解了阿里部落的情況之後，漠給了他們三個選擇。一是等到雨季，他護送他們去到鄰近的部落；二是跟他回藍月森林，他會想辦法安頓他們；如果前面兩種都不選，他們還想留在本部落的話，他願意盡力培養亞獸以及殘疾獸人捕獵的能力，讓他們能夠依靠自身的力量生存。
而按六辛的想法，最好的自然是將漠留在部落，尤其是在漠獨自出去打回一頭石蹄獸回來之後。相較於其他亞獸，六辛是更有智慧且目光更長遠的，所以他能讓其他人信服，代替已故的族長管理幸存的人。他在思索過後，並沒有選擇任何一條，而是請漠先教授他們捕殺獵物的方法和技巧，至於是否要投靠其他部落，則是要等雨季到來之後再說。
對此，漠沒有異議，卻不知六辛打著在雨季結束之前，讓部落里的亞獸將其拿下的念頭。在六辛看來，以往都是獸人追求亞獸，現在換成亞獸主動追求獸人，必然輕而易舉，何況他們部落十三個年青亞獸，長得好看的，能干的，什么樣的都有，總有能入對方眼的。
六辛打的算盤倒是好，如果換另外一個獸人，整天被一群亞獸包圍著，說不定還真就心動了。但是任何人都可以，唯獨這招用在漠身上不行。因為曾經的教訓太慘痛，導致他現在對於別人的示好總是下意識地抵觸，如果最開始還因為對方的救命之恩，神色還算緩和的話，等察覺到他們的心思之後，他的臉就徹底被寒冰封凍住了，身上散發出來的冷厲幾乎嚇跑了所有的亞獸。而能扛著巨大的壓力繼續笑顏以對努力接近的，也就只剩下六辛一人了。
至於荒，在知道漠會留下來幫他們渡過雪季之後，便沒再做多余的事。他容貌算不得出色，脾氣又不好，從一開始六辛就沒想過指望他，所以也沒說什么，其他亞獸更是樂得少一個競爭對手。
「不要再在我身上浪時間。」終於被六辛無處不在的殷勤弄得不耐煩，漠索性將事情挑明。「我會報答你們，但不是用我自己。」
六辛沒想到對方會這樣毫不婉轉地戳破自己的心思，臊得臉通紅，雖然努力想要做出若無其事的樣子，最終還是沒能成功，只能將送來的烤肉和湯放下，一句話都沒說便含著眼淚匆匆離開了。
漠摸了把自己滿臉的胡子，有些無奈，卻著著實實松了口氣，知道以後應該都不會再有亞獸圍著他轉了。說起來，相較於這些別有所圖，但卻偏要遮遮掩掩的亞獸，他倒是對一開始就說要做他伴侶，被他拒絕以後便不再糾纏的荒更有好感。當然，這種好感只是來源於對方的識趣。確實，自他來到這個部落，荒就像個隱形人一樣，只在他教授亞獸們怎么樣鍛煉身體怎么捕捉獵物的時候才會出現，其他時候完全沒有存在感，就連出去尋找食物的時候，也是一個人。
「他只知道顧自己，說話又討厭，誰願意跟他一起啊。」對荒最不滿的亞獸叫艾，對於漠的疑問，忍不住抱怨說。嫫瑪森林的獸人和亞獸取名並不像藍月森林那樣有規律，一個字到幾個字的都有，阿里部落最長的一個亞獸名叫藍色的阿地骨元，阿地骨元是一種很美麗的花，花下會結很多子，藍色很罕有，由此可以看出他的阿父阿帕對他有多喜愛，期望有多大。
漠覺得艾口中的荒與自己所認識的那個亞獸不太一樣，不覺間便多了一些關注。然後發現此人確實不太討人喜歡，平時跟個影子似的，但一到吃飯時，必然是動作最快，舀得最多的那個，話少，卻往往一針見血到讓人覺得刻薄，頭發亂糟糟的打著結，衣服泛著一層暗黑的油光，擦身而過時都能聞到他身上的異味……這樣的亞獸確實無法讓人喜歡。奇怪的是，漠對他卻並不厭惡，除了那身味道讓鼻子太過靈敏的獸人有些難受外。不過，也僅此而已。很快，他就將自己的目光了回來。
自從漠跟六辛說了那一番話之後，阿里部落的亞獸就歇了心思，開始認真為自己的以後做打算。畢竟他們只是想將人留下，而不是逼走。
在經歷過沒有獸人打獵的無助和飢餓之後，就算現在漠有足夠的能力讓所有人吃飽，阿里部落的亞獸仍然沒有停止去外面尋找食物。他們每天把漠打回來的獵物冷凍儲存上一部分，剩下的與弄回來的各種植物根莖一同煮，也能吃上個混湯飽，比之前喝草根湯都喝不飽的情況要好得太多。對此，漠並沒有多加干涉，畢竟知道自強和節省不是壞事。
沒過多久，部落的殘疾獸人跟著漠出去，帶回了他們殘疾後捕回的第一次獵物。是夜，整個部落都陷入了歡騰當中。獸人恢復了自信，亞獸的臉上揚起了久違的笑容，這樣的場景似曾相識，讓漠突然間變得更加沉默起來，轉身走出了人群。有些事不是別人不原諒，而是自己放不下。
一個人影從不遠處瘸著腿疾步走過，手里捧著一大碗熱氣騰騰的煮肉往自己的帳篷走去，不知出於什么心思，漠開口喊了一聲：「喂！」
那個人頓了一下，回頭往這邊望過來，看上去有些遲疑，似乎不太確定是不是在叫他。