那大盜頗不耐煩，皺眉道：「你到底走不走你再不走，我可沒法子等你了。」說著便要過來拉扯，盧雲猛地一驚，急急向後退開一步，搖手道：「我……我不能做土匪……」

那大盜罵道：「他奶奶的，小小年紀就學得迂腐頑固！」

一旁黑衣人勸解道：「這小子沒有福緣，也不必勉強。眼前還是逃命要緊，別讓大哥擔憂了。」

那大盜見盧雲始終不走，只好嘆息一聲，便隨眾人走了。

此時官差盜匪都已離去，無人攔阻，盧雲心道：「我現下應該怎地是要逃獄，還是留在此地」倘若逃獄，那可是畏罪潛逃，罪加一等，恐怕這輩子平反無望了，但若留在此處，只怕明日縣官仍會著意陷害，定會給活活打死，一時拿捏不定。

正自猶疑，忽見幾名獄卒探頭探腦的下來，語帶驚恐地道：「劫獄的都走了嗎」

盧雲正要回答，忽見那師爺急急走進，在牢中繞了一圈，他見眾匪走得干干凈凈，抱頭叫道：「完啦！完啦！這幫土匪全走了，咱們拿什么見縣老爺啊」

這幫大盜出身江東雙龍寨，作案無數，乃是欽命要犯，縣太爺一心調京升官，指望的全在這件功勞上，誰知犯人竟在這當口走脫，看來自己定會給人重重責罰。

卻聽一名獄卒道：「啟稟師爺，那幫匪徒也不是全部走脫，咱們血戰之中，僥幸拿到一名首領，還請師爺發落。」

那師爺喜道：「在哪里了快押他上來」

那獄卒朝盧雲一指，笑道：「啟稟師爺，就是這小子了。」

盧雲大驚，急急搖手道：「不是我……不是我……」

眼看手下嘻皮笑臉，那師爺大怒道：「你們這群貪生怕死的東西，還在放什么屁！」

眾獄卒互望一眼，臉色都頗尷尬。

盧雲拍了拍胸口，心下稍安，卻見一名獄卒附耳過去，低聲道：「這幫賊人大搖大擺走了，咱們找不到人頂罪，可沒法對上頭交代。」

那師爺心下恍然，暗道：「這話說得是。」當下吩咐道：「這小子看來確是同謀，你給我小心看住。」

盧雲聞言大驚，登時魂飛天外，慘叫道：「冤枉啊！」

眾獄卒大喜，紛紛叫道：「是啊！這小子正是首謀，咱們費了九牛二虎之力，這才把他抓住……」

耳聽那幾個獄卒還在胡說八道，自誇適才如何英勇無敵，那師爺暍道：「你們還在這里放屁！還不快給我抓人去！」情知縣老爺知道此事後，定有一陣脾氣要發，連忙率人追出，好歹面子上來個奮不顧身，也好向上頭交代。

眼看眾人離去，盧雲面色慘然，只呆呆坐在地下，心道：「完了，我這輩子什么都完了……」

原本那縣官著意屈打成招，要他招認強奸民婦的罪名，那罪責雖然不輕，卻還未必是個死字，但這次若要給這幫奸官安上逃獄的大罪，便只剩凌遲處死一條路好走。

盧雲淚眼汪汪，惶急間只是悔不當初，要是方才隨那大盜走了，絕不會有這般下場。

正哭泣間，忽見牢門尚未關攏，門外也僅一名老獄卒，看來這幫官差實在輕視自己這名文弱書生，竟沒加派重兵看守。盧雲心念如電，尋思：「這衙門黑暗已極，我此時不走，更待何時」言念及此，連忙沖出牢中，便欲向外奔去。

那老獄卒見他奔出，忙拔刀上前，阻住盧雲的去路，暍道：「你……你干什么！」

那老獄卒不是旁人，卻是大年初一時招待盧雲一頓隔年飯的老好人。

盧雲跪倒在地，軟聲道：「老丈，你行個好，放了我吧！我若不走，便死路一條了。」

那老獄卒面色不忍，嘆道：「可我……我職責在身，實在不能放你走，你快進牢里去了。」說著連連揮動手上兵刃，卻是無意放人。

盧雲垂淚道：「老丈啊，你也聽到他們的誣陷了，我今日若要進去這牢門，那可是進到鬼門關里啊！」說著便要往外奔出。

老獄卒揮刀攔路，喝道：「不行！你若是走了，我定要倒楣！」

盧雲不加理會，掩住了臉，低頭便向外急沖，那老獄卒大叫一聲：「哪里走！」舉刀便朝盧雲砍來，也是這人老得很了，出招緩慢至極，盧雲雖然不識武功，但只往旁一閃，便已躲開。他一咬牙，便朝門外沖出。

眼看盧雲便要走脫，那老獄卒跪倒在地，哭道：「你莫走啊你這一走，我當差的死罪一條不說，我全家老小可也沒命啦！嗚……嗚！」

盧雲站在門口，回頭望著老獄卒，想起他那頓隔年飯的恩情，只覺得此人心地不壞，自己若要逃走，不免害了人家滿門老小，他心下一軟，實在不忍心，不由得一陣猶豫。

那老獄卒伏在地下大哭，懇求道：「這位大哥行行好，可憐可憐老頭子吧，別只顧自己逃啊！」

盧雲嘆了口氣，心道：「罷了！罷了！我盧雲孑然一身，無親無故，便是死了，也是爛命一條。這老獄卒若死了，怕還得賠上他家老小的性命。唉！大丈夫豈可求生以害仁」

盧雲轉身走回，俯身扶起老獄卒，溫言道：「老丈別哭，我不走了。」

那老獄卒大喜，顫聲道：「你……你真不走了」

盧雲點了點頭，道：「是，我不能走……」

話未說完，那老獄卒忽地從靴子里摸出把匕首，猛力向盧雲刺來。

盧雲一驚，忙向旁一閃，跟著伸手用力一揮，將那老獄卒推開。

那老獄卒腳下不穩，立時摔倒在地。只聽得他斷斷續續地道：「忘恩……負義的東西，我……我給你一條魚過年，你……你竟這樣待我……」跟著便一動不動，竟似死了。

盧雲忙扶起那老獄卒，只見他胸口上正插著自己那把匕首，已然氣絕，想是他滑倒時誤傷自己所致。盧雲心中一陣歉疚，想道：「這老人其實心地不壞，只因身在衙門，不得不如此。唉……盧雲啊盧雲，他可是因你而死啊！」他呆立半晌，嘆了口氣，急忙沖出衙門。

一路閃閃躲躲，天幸沒遇上什么官差，想來都已出門抓人了，盧雲自個兒奔上大街，只見街上燈火通明，好不熱鬧，時值元宵將屆，年節歡慶，街上掛滿形形色色的燈籠，或為花鳥、或作奇獸，好不輝煌。

盧雲自知身在險地，無暇駐足觀看，急忙躲入巷中，一路奔至城郊，找了處荒涼破廟歇息。是夜寒風凜凜，盧雲驚懼之間，有如驚弓之鳥，每逢風吹草動，就嚇得面色慘白，只怕官差過來捉拿自己，他受寒受凍，心中復又擔憂恐懼，直如煉獄一般。

第二日天未亮，盧雲便急急出廟，趕往運河渡口行去，他知道多留一刻，便有一刻的危險，只有急速離開山東，方有活命之機。

行到運河渡口，只見河上帆影往來，雖在年節，交通仍是極盛。盧雲尋思道：「我身無分文，若想離開山東，唯有乘船南下了。」這水路一途甚是隱密，官府即便四下追捕，料來也不會查到水路上。

沿岸詢問船家，可有缺欠人手，人人臉上漠然，對他如同不視，盧雲一路吃憋，好容易見一個船老大蹲在地下吃食，盧雲連忙奔上前去，道：「這位大哥，你這兒可欠人手使喚」

那船老大放下碗筷，上下打量盧雲，冷冷地道：「你想找差事」

盧雲忙道：「正是，在下想找份工，還請大哥成全。」

那船老大打了個哈欠，道：「什么在下不在下的，說話這般難懂。」他瞄了瞄盧雲，道：「你這小子怎么渾身是傷，是給瘋狗咬得么」

盧雲干笑幾聲，心道：「說得好，那群官差殘暴至極，真與瘋狗沒兩樣。」當下陪笑道：「大哥說得是，我昨夜遇上一大群瘋狗，給他們連連追咬，這才傷成這樣。」

那船老大半信半疑，只嗯了一聲，道：「好吧！看你這小子生的壯實，想來還能干點苦力！」他站起身來，道：「按我這兒規矩，你平日搬運貨物，水淺時下船拉纖，一個月一錢銀子，你要么」

這纖夫自古就是最為苦重的勞奴。先用繩索縛住船身，再上岸苦力拖拉，有如奴隸一般。盧雲見工重錢少，這船老大極為苛刻，忍不住皺起眉頭，那船老大喝道：「你這小子還想討價還價么要就點頭，不要便滾，怎么樣」

盧雲嘆息一聲，此時命懸人手，只要能離開山東，便已算得活路了，忙道：「成成成，便一個月一錢銀子。」

船老大笑道：「是你自己答應的，可別說我刻薄你！」當下便拉著盧雲上船，盧雲不敢違逆，只求速速離開此地，便低頭跟著走了。

上船不久，船只便已開動，盧雲深怕有人過來捉拿自己，只躲在艙中不敢出來。直到遠離岸邊，方才放下心來。

船行好不快速，過不數日，便已離開了他自小生長的山東。

這一路行來，不見有人前來緝拿，給獄卒打的傷勢也逐漸復元，慢慢地盧雲也放下心來，想來自己只是個無足輕重的小人物，那縣官豈會大費周章的前來追捕八成是把自己給忘了，念及此處，也算是不幸中的大幸。每日便隨著船工上下搬貨，忙里忙外，想起不必再挨人毒打，倒也自得其樂。

匆匆之間，便已過了半月，一夜明月映江，盧雲夜不成眠，走到船邊，只見遠處輕煙薄霧，朦朦朧朧，夜深幽靜，唯有河水輕輕拍打船身。

盧雲想起自己科考不第，厄運連連，竟然淪落至此，一時自傷身世，淚水滾滾而下，忽地想到了杜甫的旅夜書懷：「飄飄何所似天地一沙鷗。」他不知此去南方命運何卜，茫茫然間，竟似痴了一般。

又過數日，那船行到一處淺灘，竟是難以行船，看來須得拉纖。那船老大喝道：「大家給我上岸去，好好干活！」

盧雲隨眾人行到岸上，只見船老大另雇了二十幾名纖夫，看來船身沉重，光靠船上幾名水手不足濟事。

忽聽船老大罵道：「他媽的，這幾個老頭小孩是誰給我雇來的！快快給我趕走了！」盧雲定睛看去，只見船老大怒喝連連，正指著幾名老人小童狂罵不休。

一名船夫陪笑道：「該死！該死！小的沒看清楚，竟給這些人混了進來，這就趕他們走。」當下對著老人小孩喝道：「滾啦！這兒用不上你們！」

一眾老弱大驚失色，叫道：「不成啊！咱們好幾日沒活干了，你們再趕我們走，要拿什么吃飯啊！」

眼看那些老頭小孩拼命哀求，盧雲也幫著說些好話，船老大耐不住煩，罵道：「他奶奶的，這些廢人沒半點氣力，成什么用想干可以，工資減半！」

盧雲聽他刻薄之至，一時心頭火起，只想上前指責，但自己也是人家的伙計，人微言輕，又能如何只有嘆息一聲，不再多言，便隨眾纖夫脫了上衣，一齊等候拉纖。

此時雖當嚴冬，但人人無懼寒冷，便是弱小稚童，也是滿面堅毅。船老大一聲令下：「拉啊！」啪地一響，手上皮鞭揮起，正抽在一名壯漢身上。

霎時眾人高聲唱道：「拉哦！拉哦！拉得一身汗，米飯美酒來，拉哦！拉哦！拉得兩手爛，婆娘嫁過來，拉哦！拉哦！拉光血與肉，來世免投胎！」歌聲遠遠傳了出去，飄揚在運河之上，歌聲豪邁中自有一股悲苦，聽來直是叫人鼻酸。

盧雲全身用力，只拉的數下，掌心就已破皮。只見幾名白發老頭脹紅了臉，干癟的肌肉微微發顫，盧雲心道：「我若偷懶，這些老人豈不更加費力」當即使出吃奶的力氣，奮力拉纖，似乎全身血肉都給擠了出來，這才明白那句「來世免投胎」的道理。

個把時辰過後，終於船過淺灘，眾纖夫歡呼一聲，叫道：「過去了！過去了！」但言中又有無奈之意，看來船過此處，他們卻又沒活可干，只能等待下一趟生意了。

眾人干完了活，各自坐下烤火，盧雲疲累已極，倒在地下，喘道：「這活真不是人做的，你們卻能天天這般干法，真個了得哪！」

一名老頭嘆了一聲，搖頭道：「你這話就不是了。要天天有活干，那可不容易哪！這兩年生意不好，三天才有一回活，連吃都吃不飽。」

盧雲見他年歲甚老，問道：「老丈在此干了多久」

那老頭笑道：「五六十年有吧。」

盧雲面露不忍，問道：「老丈家里還有什么人」

那老頭道：「沒啦！就咱家一人。干這賤工夫，不過可以糊糊口，想要置產成親，那是他媽的做夢啦！」

一名漢子見盧雲訝異，便自笑道：「這老東西算是好的啦，我要能活過五十歲，就該謝天謝地了！我告訴你吧，這叫早死早超生！」

盧雲感喟良多，心中便想：「我讀聖賢書，所學何事不就希望造福人間么可這群人如此可憐，我……我又能幫些什么」

他科考不中，一介貧寒書生，說來也和他們一般卑微，又能替人打算什么只得嘆了口氣，回到船上悶悶睡了。