又過半月，管家見盧雲傷勢已愈，便要他回書房上工。

此時老爺不在，書房里空無一人，盧雲也樂得每日研究武技。只是他不願再受別人輕賤惡整，已決心離開顧府。但每回想到顧嗣源返回的一刻，也便是自己辭別之日，心中自不免感到難過。

這日已是老爺回府之日，盧雲練功已畢，將隨身事物收入包裹，心知今日已是他在顧家的最後一天了。他站在顧家大門，眼見天上飄起雪來，時節已入臘月，顧府上下已然開始打掃布置，迎接新年。

盧雲微微苦笑，看來今年除夕時又要自己一人在外飄盪，不禁有些沮喪。

正想間，忽聽下人們叫道：「老爺回來了！」大堆家丁涌上門口，都要過來迎接。盧雲見二姨娘也笑吟吟地走來，他不願見這女人，便緩緩退入院中，避了開來。

盧雲獨自站在院中，見兩頂轎子停在門口，第一頂轎中走下一名清瘦的男子，這人略見老邁，正是顧嗣源。另一頂轎子下來一名妙齡女子，遠遠的瞧不清面貌，五官依稀頗為秀麗，當是顧家的千金了。眾人迎了上去，一時喜氣洋洋。

盧雲呆呆的看著，莫地心中一陣寂寞悲涼，他抬頭望天，默默地看著雪花飄將下來。

過了小半個時辰，盧雲自行走回卧房，提起包裹，想起一會兒便要與顧嗣源辭別，不知如何啟口，只感煩悶心傷。

正感慨間，忽見阿福跑了進來，叫道：「阿雲，老爺到處找你哪！」

盧雲點了點頭，道：「我這就來。」他嘆息一聲，猛將包裹提起，自知無法閃避，只有硬著頭皮，當面辭行了。

進得書房，便見顧嗣源呵呵大笑，說道：「雲兒，你上哪去了我叫人到處找你呢！」

盧雲嗯了一聲，道：「我見天降瑞雪，忍不住就多看了一會兒，不知顧伯伯在找我，真是對不住。」

顧嗣源笑道：「你要賞雪，怎么不和我說一聲咱爺倆暖上一壺酒，看那白雪飄飄，暢談天下大事，豈不妙哉！」

盧雲見顧嗣源待他仍是如此親厚，不知要如何和他告別，心中難受。

顧嗣源笑道：「我這趟到蘇州，找了幾件東西給你，你瞧瞧可還合用」說著拿出幾件名貴事物，只見是一只「極品鑲金紫毛狼毫」，一只「龍紋古雕方硯」，都是罕見的珍品。

盧雲連忙搖手道：「顧伯伯，我出身貧微，用不了這些名貴東西。」

顧嗣源道：「雲兒，你已是我的幕賓，怎可沒有自己的筆硯待我回京後，你還得在我兵部里任參議呢！」

盧雲一驚，道：「我……我出身寒微，身無功名，豈能任參議這等要職」

顧嗣源笑道：「憑你這等文才，要考上舉人進士，又有何難你先在我的衙門里做事，到得後年會考時再去應試。顧伯伯敢說你必定金榜題名！」

盧雲搖頭道：「顧伯伯這般待我，我真不知該如何回報。只是你不能為我一人壞了典章制度，那終究是不成的。」

顧嗣源哎呀一聲，責備兩句：「你……你這孩子，目下朝廷里誰不提拔自己的門生更甚的，科考閱卷時，都能辨識門生的字跡，好來提拔自己人，你真是太傻了！」

盧雲苦笑道：「顧伯伯，盧雲本就有三分驢勁兒，您又不是不知。」他說著說，一咬牙，忽然向顧嗣源拜倒。

顧嗣源驚道：「你這是做什么我並不是生你的氣，你為人正直，不願走後門為官，那也是好的，快起來說話了！」

盧雲跪在地上，哽咽道：「顧伯伯，蒙你深恩，盧雲終身不忘。只是小侄久離故鄉，想回。今日特向顧伯伯辭行。」

顧嗣源一驚，顫聲道：「好端端地，你……你為何要走」

盧雲不答，叩首三次，緩緩站起身來，道：「小侄祝顧伯伯赴任上京，萬事都能如意。」

顧嗣源焦急萬分，卻想不出什么來勸解。他心念急轉，想起幾個家人對盧雲都甚不喜愛，當即大聲道：「是不是二姨娘給你什么氣受了你和我說！顧伯伯給你討個公道回來！」

盧雲搖頭道：「二姨娘待我很好，顧伯伯別錯怪她。」

他不想讓顧嗣源為難，那二姨娘是他的愛妾，裴盛青是他的未來女婿，就算他把那日裴盛青動手傷他的事說了，顧嗣源又能如何說了只是讓人為難而已，根本無濟於事。再說自己練了一身武藝，便是到江湖打滾，也有生存之道，又何必托庇在旁人門下

盧雲輕輕一嘆，道：「再會了，顧伯伯。」轉身便出。

顧嗣源又急又慌，這孩子若貿然離開此處，只怕日後又要淪落江湖，埋沒了一身才華，卻要他如何舍得只把他急得哇哇大叫，他雖然年近六十，卻如小兒一般。

眼見盧雲已要出門，顧嗣源上前攔住，叫道：「雲兒！你若是真心懸念故鄉，待我們北赴京城，你順道回去山東看看也就是了。你又何必要走究竟誰為難你，你只管告訴我！顧伯伯不能讓你受這種委屈！」他知盧雲離去必有隱情，便決心問個明白。

盧雲微微苦笑，道：「顧伯伯快別這樣了，是我自個兒要走，不干旁人的事。」

顧嗣源大聲道：「你別瞞我，你……你就說吧！」

一旁阿福忽然道：「老爺你可不知道，你不在的那幾日，阿雲給那些人整的多慘啊！」

顧嗣源驚道：「什么！」

阿福看了看盧雲，道：「老爺，我若說了，你可要保小的一命哪！」

盧雲緩緩地搖頭，道：「不要多事！」

顧嗣源卻大聲道：「阿福！只管說，什么都別怕！」

阿福見有人撐腰，便一五一十，將裴盛青如何出手毆打盧雲，二姨娘又如何出言恐嚇的情由一一說了。

顧嗣源聽罷之後，只氣得臉色發青，滿面漲紅，怒道：「好！好一個裴少爺！敢到我府里來打我的客卿，小蘭還有膽護著他，天下竟有這么可惡的事。」他喘了一陣，又道：「雲兒，你可別忙著走，我一定替你討個公道回來！」

盧雲正要勸解，忽聽一個女人說道：「老爺，你們再說些什么啊這般大呼小叫的。」

眾人一看，正是二姨娘到了。

顧嗣源見她來了，心中更氣，喝道：「小蘭，你就這樣護短嗎裴盛青這樣打人，你不管就算了，居然還恐嚇雲兒，不讓他告訴我！你……你這像什么」

二姨娘花容失色，走到顧嗣源身前，流下淚來，哭道：「老爺你為了這點小事，就在下人面前編排我的不是嗎」

顧嗣源喝道：「把人打成重傷，你還說是小事」

二姨娘淚如雨下，道：「老爺，我……我又不是全然不管，我已經叫管家給這孩子一筆錢，又叫人替了他的工，讓他好好養傷，老爺你還要如何莫非要我向他下跪道歉嗎」

顧嗣源聽她說得可憐，氣也消解了幾分，他嘆了口氣，道：「你不叫盛青向雲兒道歉，就是不對。」

二姨娘哭道：「老爺，我只不過是你顧家的一個姨娘，我憑什么叫裴家大少爺來認錯下跪啊！老爺，我還不是為了你好，你與裴家老爺是什么樣的交情，我又不是不知我能壞了你們的交情嗎」

顧嗣源一想不錯，這二姨娘所說的也不是全然無理，只得長嘆一聲，道：「盛青這孩子，唉！我對他期望這么高，他卻作出這種事來。」口氣已然軟了許多。

二姨娘見老爺已然松了口，心中一喜，便道：「我們想個法子叫盛青來賠不是，日後再好好補償雲兒，你說好不好啊」

顧嗣源點頭道：「如此最好。小蘭你來勸勸雲兒，別讓他走了。」

二姨娘奇道：「他要走，真的嗎」

顧嗣源長嘆一聲，點了點頭。

二姨娘哦地一聲，走到盧雲身邊，問道：「你要走，為什么你恨我待你不好嗎」

盧雲搖頭道：「盧雲不敢。」

二姨娘放低了聲音，道：「姓盧的，你給我老實點，乖乖的留著。過完年後，老爺要上北京，到時你要滾便滾，我才懶的管你要死要活。」

盧雲哼了一聲，也是放低了喉嚨，道：「盧某走便走，豈是故弄玄虛之人！」他決意要走，不願再與二姨娘這種婦人啰唆，說話便不再容忍。

二姨娘靠在他耳邊，低聲冷笑道：「姓盧的，你別想跟老娘斗。告訴你，你今天敢走出顧家一步，我擔保你在這揚州混不下一天。我只要到衙門隨便告你一個偷竊詐欺的罪名，你受的起嗎」

盧雲一怔，低聲道：「算你狠！」

二姨娘冷冷地道：「你給我乖乖的留到過完年，以後要滾要留，沒人會來管你。」

盧雲嘿的一聲，默然不語。

二姨娘見盧雲屈服，便向顧嗣源嬌聲道：「老爺，雲兒願意留下，太好了！」

顧嗣源大喜道：「雲兒！雲兒！你不走了嗎」

二姨娘笑道：「你還不回老爺的話」

盧雲低聲道：「顧伯伯請放心，我……我不走了。」

顧嗣源呵呵笑道：「好！太好了！」兩行淚卻流了下來。

二姨娘和盧雲心中都是一驚，盧雲心道：「顧伯伯對我真的是愛護備至，待我如同親子。我要隨便走了，他一定傷心欲絕。我可不能說走就走了。」

二姨娘卻暗道：「老爺真喜歡這孩子，我可要小心點。我要趕這小子走，絕不能露出痕跡，要令老爺相信是他自己走的。」

顧嗣源抹去淚水，道：「唉！真是……都快過年了，我還這樣子。小蘭，今年除夕，咱們就讓雲兒一塊圍爐守歲吧！」

二姨娘一驚，她最怕老爺提這檔事，一時焦急，竟爾口不擇言，大聲道：「老爺啊！這種下人怎能上得抬盤，你別再提這檔事了吧！」

顧嗣源見姨娘口出不遜，又在盧雲面前說出輕賤之語，一時心中大急，脹紅了臉，大聲喝道：「什么下人你說什么」他素知盧雲是烈性的孩子，怕他聽了這話心中不悅，到時又要離去。

二姨娘見老爺動怒，急忙低下頭去，一時無語。

盧雲見顧嗣源為了自己這個外人，不惜與家人爭執吵罵，心中甚是難受，當下道：「顧伯伯，小侄自小沒見過世面，上不了台盤，您快別麻煩了。我和阿福管家他們一塊過年，不也挺好嗎」

顧嗣源連連苦勸，但盧雲不願顧嗣源再為自己和他家人爭執，始終不願，顧嗣源只好做罷。

眾人鬧了這么一場，但究竟要如何懲戒裴盛青，如何補償盧雲，仍是毫無定論。二姨娘卻暗暗通知裴盛青，今年過年就別來拜年了，等老爺動身到北京以後再說。她這次被盧雲將了一軍，居然收了銀子後又向老爺告狀，心下暗恨，決意將來必要報復。

到得除夕，顧家上下都在歡慶，下人們辛苦一年，難得偷閑，人人賭博飲酒，阿福找盧雲去玩，盧雲推稱身體不適，自己一人在房中靜坐。回思一年來的往事，想起去年還在山東的大牢，生死未卜，整日里教那些官差打得死去活來，今年得有這口安穩飯吃，那已是上天垂憐，豈能再有什么妄想呢言念及此，二姨娘種種的侮辱也算不上什么了。他聽得城中鞭炮聲不斷，想起昔年往事，心中感慨無限。

過得初五，顧嗣源要赴北京，臨行前找來盧雲，百般交代，萬種吩咐，都要盧雲乖乖地等他回來，決計不准他忽爾離去。

盧雲那日見到顧嗣源為自己流淚的模樣，知道他確實愛護自己，念著這份恩義，自己萬萬不能任性了。心道：「只要二姨娘不來辱我，我又何必傷顧伯伯的心到時他回來見不到我，必定悲傷。」便道：「小侄答應顧伯伯，不管發生任何事，一定等顧伯伯回來再說。」

顧嗣源也多番告誡二姨娘，要她萬萬不可再去招惹盧雲。

二姨娘笑道：「他如果自己要走，我怎攔得住」

顧嗣源瞪她一眼，道：「你只要不去找他麻煩，他又何必要走」

二姨娘口中答應，心中卻想：「這小子得罪了我，我總有法子要他好看。」

到了元宵，揚州城中燈火燦爛，陸上水上一片燈海，堪稱天下一絕。這日依著習俗，百姓多到城里賞燈猜謎，人潮洶涌，直是一片太平安樂的美景。顧家是江南大戶，這日家中自也熱鬧非凡，尤其顧嗣源接任兵部尚書之事早已傳開，眼下他雖已赴京，但親友們前來道賀的仍是絡繹不絕，真個要把顧家的大門給擠破了。

那裴盛青本是顧家的遠親，只因毆打盧雲一事鬧開了，始終不敢上門來訪，好容易顧嗣源進京去了，便趕緊上門拜年。二姨娘一見他來，登即眉花眼笑，對顧倩兮道：「難得今天城里花燈漂亮，你們年青人別盡是悶在屋里，快到外頭走走去。」二姨娘一個心眼，便是要撮合他們小倆口。

卻聽顧倩兮道：「那些花燈俗的很，有什么好看每年不都那一套嗎」

裴盛青笑道：「倩兒別掃興了，巡撫李大人的千金，翰林趙家的小姐，今天也都要去賞燈呢！你這么一個如花似玉的可人兒，怎么可以不去你若不去，少了我們揚州第一美女，這燈會豈不太過無聊」

顧倩兮搖頭笑道：「你這人琴棋書畫沒一樣會的，就是一張嘴甜，專討姑娘們喜歡。」

裴盛青笑道：「別人喜歡沒用，要緊的是你愛聽才成啊！你若是喜歡，我日日都說給你聽。」

顧倩兮微微一笑，道：「你還是多念點書是正經，別要每日不務正業的。」

顧夫人見他二人又斗起口來，搖頭道：「今兒個是過年，倩兒說話可別這般尖利。今天家里來得賓客多，你要不和盛青出門，就多陪幾位夫人太太聊聊，學學人家淑女的風范。你這女孩兒整日里只知道談詩論畫，娘怕你將來嫁不掉哪！」

裴盛青忙道：「倩兒怎會嫁不出去，還有我在呢！」

顧倩兮白了他一眼，嘆道：「綉花枕頭一個。」

顧倩兮最怕與那些官家夫人話家常，那比綁了她還難過，便答應與裴盛青同去賞燈。

顧倩兮帶著隨身丫鬟小紅，兩人在城中漫步，裴盛青在後跟著，不住的說笑打渾，他一個死心眼，就是想討顧倩兮歡喜。他見顧倩兮眼波盈盈，桃顏李笑，說不出的動人，當下更是死纏爛打，到處跟著她。

忽然前頭走來一群年輕男女，衣飾華貴，都是裴盛青平時的玩伴，這些人家室非凡，多是江南一帶的官宦子弟。裴盛青忙與眾人招呼，顧倩兮平時從不與他們混在一起，是以一人都不識。

那幾人的家世都甚佳，其中幾個男子見顧倩兮貌美，心下暗暗喜愛，更有暗自與裴盛青較勁的意味。眾人閑聊起來，一名男子笑道：「裴兄，令尊還在教書嗎什么時候回朝廷任官啊」

裴盛青臉上一紅，他最恨旁人提這點，這幾個男女出身顯赫，那個家里不是朝中要員，至不濟也是個地方官，他怕那幾人譏笑，一時支支吾吾，勉強笑道：「家父大概就這兩年回北京吧！到時一定能接任尚書，最小也有一個巡撫當當。」

那人笑道：「還要兩年啊！那還早嗎！裴兄你別急，令尊遲早有官做的。」言語頗為輕薄。

顧倩兮聽裴盛青隨口胡說，心中不喜，冷冷地道：「盛哥，教書比做官強多了，裴伯伯不同於那些世俗之人，他可是自己不想做官的。」

那人眼望顧倩兮，微笑道：「這位姑娘是那家的小姐裴兄給我引見引見，好不好」

裴盛青面有得色，他一向以這個青梅竹馬的玩伴為傲，又知她十之八九會是自己將來的妻子，便說道：「這位就是前工部侍郎顧大人的千金，你就叫她顧大小姐好了。」說著又向顧倩兮介紹那人。

那人聽到前工部侍郎顧大人幾個字，只哦了一聲，以為又是一個閑居在家的過氣官員。

那人父親也是朝中官員，官職半大不小，驕縱慣了，神態便高傲起來，說道：「原來是顧先生的千金啊！姑娘沒事可以多到我家坐坐。我爹要是喜歡你，對令尊仕途也有些助益的。」

一旁裴盛青聽了這話，竟爾面露恐懼，他知那人家世極佳深，就怕顧倩兮真個兒答應他了，一時急得不知如何是好。

卻聽顧倩兮淡淡地道：「小女子深居府內，一向極少出門。公子好意心領了。」

那人笑道：「你要到我家來，那才知道什么叫豪門哪！你別怕見我爹爹，他官雖大，但對人一向很客氣的。」

此時顧嗣源升任兵部尚書之事尚未頒布，是以那人不知此事，說話口氣自不免狂傲。

顧倩兮微微一笑，轉頭去看花燈，不再言語，神態頗為冷峭。

那群男女見顧倩兮冷冷的不愛理人，頗不高興，都拉著裴盛青去看戲。

裴盛青忙道：「倩兒，這些花燈看來看去就是那幾個樣子，不如和我們一塊去看戲吧！」

顧倩兮道：「你想去就去吧！我在這兒挺好。」

裴盛青看燈看得氣悶無比，只想與眾人看戲玩要，便道：「好吧！我去去就回，你可別一個人亂走。」

顧倩兮在城中走著，見到一處花燈頗為雅致，燈上繪著花草，手法不俗，她便停步仔細看著，她對丫鬟小紅道：「這圖樣頗為別致，小紅你看出來了嗎」

小紅笑道：「小姐你問我不等於白問我怎么會知道」

顧倩兮不置可否，只覺百般無聊，連可說話的人都沒有一個，她幽幽嘆了口氣，輕聲道：「去年元夜時，花市燈如晝。」

她所吟的是首詩，出自宋代文豪歐陽修之手，說的是元宵夜中一對男女的故事，此時輕聲吟出，自有無盡感慨。

芳心正自寂寥，忽聽背後一人接口道：「月上柳稍頭，人約黃昏後。」正是那首詩的後兩句。

顧倩兮輕輕驚呼，回頭看去，只見一人劍眉鳳目，長身玉立，臉帶微笑，正自低頭看著自己。顧倩兮臉上一紅，心中怦怦直跳，忙轉過頭去。過得片刻，她回過頭來，那人卻已不見了。

顧倩兮定一定神，忽見前頭人聲鼎沸，一群人正在猜燈謎，她搖了搖頭，輕嘆一聲，便也往前走去。

主仆兩人站在遠處眺望，小紅笑道：「小姐，你可要下場猜謎」顧倩兮淡淡一笑，搖了搖頭，神情頗為蕭索。

她遠遠地看了一會兒，只見燈謎有的故做刁難，有的寫得趣味橫生，便也駐足下來，倒不急著離開。

忽聽揭謎管賞的老人笑道：「這位公子，老頭子在這揭了幾十年的燈謎啦，還沒見過人一口氣破得了十個的吆，你不妨試試。」卻見一名青年提著只毛筆，正在榜前低頭思索，那寫在榜上的燈謎，卻已被他答出七個，無怪會聚集這許多人觀看。

顧倩兮心下好奇，便側頭看去，只見那名青年公子神采飛揚，正是剛才站在她身後的那人。顧倩兮微微一笑，想道：「這人看來頗為博學，卻又不甘寂寞，不知是什么來歷。」正看間，那青年走上前去，又寫下了兩個謎底，旁觀眾人紛紛喝采，都要看他破解第十聯。

那人答到第十個燈謎，忽地苦思起來，那燈謎寫了八字：「鳥握掌中，打一名將。」顧倩兮才思敏捷，沉吟間便知謎底，但那人兀自思索，旁觀幾個好事之徒笑道：「小子快些哪！天快亮啦！」

顧倩兮忍不住輕聲道：「鳥握掌中，快猜一個三國大將的名字！」語聲雖輕，但那人卻已聽見，他恍然大悟，笑道：「鳥握掌中，是啊！那不是張飛嗎」

那揭謎老人笑道：「公子不簡單哪！正是張飛！」旁觀人群紛紛鼓掌。

那人轉頭望向顧倩兮，向她躬身一揖，笑道：「蒙姑娘指點，小子僥幸之至。」

顧倩兮含笑回禮，笑道：「公子才智過人，不必過謙。」

兩人相視一笑，一起擠出人潮。

顧倩兮聽他說話卷舌，官話十分道地，便問道：「聽公子口音，似乎不是揚州本地人」

那人頷首道：「不錯，在下是北方人，到揚州方滿一年。」

顧倩兮點了點頭，兩人並肩而行，又問道：「公子來此既已經年，覺得揚州與北方相比如何」

那人微笑道：「揚州風情名滿天下，名士才女更是所在多有。以前我只覺得人們多是誇大其詞，待我自己親眼見了……」

顧倩兮微笑接口：「恐怕極感失望吧」

那人笑道：「名士如何，尚不得知，但才女之稱，真是名不虛傳。」

顧倩兮噗嗤一笑，知道他說的是自己，說道：「公子要是常居揚州，作了我們揚州人，那揚州就不愁沒有名士了。」

那人哈哈大笑：「我一窮二白，算什么名士」

顧倩兮微笑道：「公子說笑了。」

兩人說話間四處賞燈，小紅沒敢過來打擾，只是含笑走開，遠遠守候。

人潮往來，甚是繁華，那公子見街上還有不少打謎的攤子，卻是揚州一帶的學館寺廟來此設攤助興，便問道：「姑娘才華高極，何不也去猜謎」

顧倩兮嫣然一笑，說道：「待會兒我要答不出，還請公子也救我一救。」

那公子搔了搔頭，苦笑道：「怕要先讓我回去翻上一年半載的書，才能救得了姑娘。」

顧倩兮笑道：「公子連答十個燈謎，已是前無古人，何必過謙。」

那公子笑道：「姑娘若是出手，只怕在下立時就要作古了。」

兩人一起大笑。

正走間，忽見裴盛青匆匆跑來，顧倩兮皺眉道：「又是他！我們躲躲。」一轉頭，那名公子卻不見了。顧倩兮顛起纖纖玉足，極目望去，卻找不到那人。

她心中一陣悵然，裴盛青奔近她身邊，道：「倩兒，剛才那人是誰」

顧倩兮沒好氣地道：「你的戲好看嗎」

裴盛青連道：「好哪！今天演的是八仙過海，演何仙姑的可不尋常……」

顧倩兮無精打采的聽著，眼角卻到處尋找那人，可那公子卻像消失一般，再也瞧不見了。

顧倩兮回到府中，二姨娘拉住裴盛青，問道：「你們玩得可高興」

裴盛青道：「我後來去看戲了，倩兒一個人在看燈。」

二姨娘只氣得沒昏過去，罵道：「盛青啊，你又不是小孩子了，這種談情說愛的事，還要表姨媽教你嗎你只顧著自己玩，冷落了小姐，你要我怎么幫你」

二人再看顧倩兮，她早已回房睡了。

顧倩兮換了衣衫，一手支額，發起呆來。

小紅笑道：「小姐你怎么啦」滿臉都是笑意。

顧倩兮拂然道：「小紅，你笑什么」

小紅笑道：「我見小姐好似生病了，忍不住要笑。」

顧倩兮皺眉道：「你這丫頭越來越放肆了，看我不舒服，居然還挺開心。」

小紅掩嘴笑道：「小姐害的病有些奇怪。」

顧倩兮有些生氣了，道：「奇怪什么」

小紅笑道：「沒有什么。只是小姐今晚見了那人後就一直這樣子，婢子服侍小姐這么多年，從沒見過小姐像這樣。」

顧倩兮嘆了一口氣，幽幽的道：「今晚那人，你說是什么來歷可是哪家的公子」

小紅搖頭道：「小姐，那人恐怕不是什么公子，倒像是個窮途潦倒的書生。」

顧倩兮驚道：「你…你怎知道」

小紅道：「我看她身上衣服打了好幾個補釘，雖然都在不顯眼的地方，不過婢子全瞧在眼里。」

顧倩兮怔了半晌，才道：「我…我怎么都沒看到」小紅微微一笑，並不接口。

顧倩兮又道：「你說我還能再見到他么」

小紅低聲道：「婢子不知，不過小姐是金枝玉葉，凡事要小心些。」

顧倩兮嘆了口氣，她生性高傲，難得遇上一個聊得來的朋友，卻不知是否能再見。

顧倩兮酷愛書畫，曾拜了一名奇女子為師，她父母都曾為此不悅。但顧倩兮自小任性，才華又高，豈能忍受每天串門子，東家長西家短的度日元宵後她重拾畫筆，每日里帶著小紅，又赴抵老師的居所學畫。

這教畫的老師來歷頗為隱密，真名無人知悉，只知自號叫「梧桐居士」，家住城內，顧倩兮每日來往甚是方便。

這一日顧倩兮正帶著小紅，往老師家「梧桐居」而去，忽然小紅拉住了她，顧倩兮道：「怎么了」

小紅低聲道：「小姐，你看那人。」

顧倩兮依言望去，只見一人身形高大，抱了柄鋤頭走將過來，不正是燈會中遇到的那名男子嗎

顧倩兮驚呼出聲，萬沒料到會在此遇上這人，一時芳心怦怦直跳，小紅見她神色嬌羞難掩，便自笑道：「小姐莫慌，你只管進老師家去，其他看小紅的！」

顧倩兮臉上一紅，卻是不置可否，只嗯地一聲，便自行走入梧桐居去了。

那梧桐居士是名中年美婦，她見顧倩兮來的早了，臉上卻是心不在焉，滿臉紅暈，料來有什么心事，當即一笑，道：「倩兒啊，你今天怎么了」

顧倩兮臉上現出一抹暈紅，忙道：「沒事。」便與梧桐居士開始習畫，每畫幾筆，顧倩兮便往門外看一眼，畫了半天都是亂七八糟的不成樣子。

梧桐居士心知有異，問道：「小紅呢怎么她今天沒一塊來」

顧倩兮不擅說謊，支支吾吾的說不出所以然來。

梧桐居士有些疑心，見顧倩兮一會嬌羞，一會發呆，心下猜中了幾分，便道：「今日我們休息，咱們一塊兒喝茶談天，你說好不好」

顧倩兮點了點頭，卻沒做聲。

梧桐居士淡淡一笑，伸手替她理了理鬢角的發絲，柔聲道：「傻孩子。」

兩人正在說話，忽聽一名男子道：「這位姑娘，等會兒我還有事要辦，沒工夫與你閑扯，到底你家主人是誰，請你先明說吧！」

卻聽小紅道：「不過是見個人罷了，你一個大男人有什么好怕的我還能吃了你嗎」

那男子道：「這位姑娘所言大謬，深有語病。第一，姑娘若不吃人，難道不會害人嗎

既會害人，我又豈能不怕再者姑娘若會吃人，我雖是大男人，可還不是一樣給吃了，可見被吃之人，不論男女，都該害怕。不應是男人便當不懼。「

那人啰哩啰唆的念念有詞，梧桐居士見顧倩兮低著頭，小手緊揪著衣角，心中暗笑：「正主兒來了，讓我看看是何方神聖」

只聽小紅與那人不住斗口，兩人已然轉進門來，卻見一人目光炯炯，望似氣度非凡，手上卻抱了柄鋤頭，模樣頗為怪異，梧桐居士皺起眉頭，一時猜想不透這人的來歷。

那人進了屋來，待見梧桐居士與顧倩兮對坐幾上，忍不住微微一愣，他輕咳一聲，拱手問道：「二位高賢在上，不知是小姐還是夫人召見在下，可有什么大事么」