靈定口宣佛號，說道：「昔日鐵劍山庄一役，我靈音師弟與門下弟子至今音訊全無，江湖上都說卓掌門涉入此事，不知傳言是真是假」
卓凌昭回頭看去，只見自己幾名師弟都已退在一旁，人人神情駭然，想來他們適才與這名老僧動手，已是大敗虧輸，這羅漢堂首座果然了得，想來傳聞不虛，此人武功當是世間罕有，已入化境。
卓凌昭估量形勢，心中已有計較，當下避重就輕，淡淡地道：「大師莫要迷信傳聞，西涼道上都說貴派靈音大師好端端的，乃是自願到敝山修煉掛單。崑崙門下敬重靈音師父，更是竭力招待，不敢冒瀆。絕非如江湖妄人所言，此處大師不可不查。」
眾人聽他當面說謊，心下都是氣憤不已，靈真大怒道：「你奶奶的下賤狗賊！姓卓的，你有膽殺人放火，殺害燕陵滿門，此刻當著我們師兄弟的面前，卻又沒種招認，你也算江湖好漢嗎快快把我師兄交出來，和尚可以留你一個全屍！」
這靈真雖是出家人，但性子向來火爆，說起話來更是毫不忌口，場中侍衛不明此人的性情，聽他口出穢言，無不暗暗訝異。
卓凌昭笑道：「這位大師啊，你靈音師兄偏愛上崑崙掛單，乃是自願，你卻怎要硬派不是看你口口聲聲叫嚷，好似本座真個擊敗了靈音大師，這才將他囚禁起來你可別信口雌黃，壞了靈音大師數十載的武名啊！」
卓凌昭這話中意思甚是厲害，要是這幫和尚直承靈音為人所敗，甚且失手被擒，必定毀壞少林千載聲名，但若不坦言其事，直承少林弟子技不如人，卻要如何勒逼卓凌昭交出人來果然靈定低眉垂目，靈真瞠目結舌，一時都是語塞。
卓凌昭見幾句話說得他二人啞口無言，便微微一笑，道：「兩位大師，在下一向敬重少林弟子，若有人挑撥是非，胡言生事，貴我兩派定要揪出此等敗類，免傷彼此和氣。」
靈定武功雖高，但應對機智卻只平平，不知該如何回話，靈真卻跳了起來，正要破口大罵，靈定卻拉住了他，示意他不要沖動。
靈定不願在柳昂天面前談論江湖恩怨，只合十道：「卓掌門，江湖上的事，自有是非公道，佛法講求因果報應，你差人殺害燕陵鏢局滿門在先，搶擄少林門人在後，就算此刻逃脫公理制裁，他日也難脫輪回報應，良心責備。」
卓凌昭聽了這話，只嘿嘿一笑，不置可否。
楊肅觀見兩方人馬不再動手，當即走了上來。他打量情勢，此時若與崑崙山一決雌雄，一來對方人多勢眾，己方未必能穩操勝卷，二來柳昂天便在身旁，出手時不免要顧忌他的性命安危，當下便有意揭過這個場子。他拱了拱手，道：「安統領、卓掌門，今日道上巧遇，得你二人賜教，楊肅觀受益匪淺。將來若有良機，必當投桃報李，以報兩位大德。」
楊肅觀交代這幾句話倒也不是應付場面，以武功而論，若要對付這個厲害至極的劍神卓凌昭，他自是有所不能，但憑藉家世官職，若要好好地修理安道京一頓，卻也不是什么難事。
果然安道京臉上變色，知道自己攔截朝臣，王府胡同里刀槍相向，已是犯下重罪，要有人奏上一本，恐怕大禍臨頭，他面色如土，此時翻臉也不是，求情也不是，只好急急召回大批下屬，灰頭土臉的走了。
眾人見卓凌昭神色儼然，兀自停留不走，一只鷹眼盯住伍定遠不放，不知他是否尚有陰謀，靈定口宣佛號，道：「卓掌門，江湖恩怨，宜解不宜結，還望你能深思。早早讓我靈音師弟回山，交出殺害燕陵鏢局的元凶巨惡，那才是正道。」那靈真卻是火爆脾氣，當下呸地一聲，大聲道：「姓卓的，咱兩派若要一決勝負，和尚當場奉陪，只怕你不敢下場哪！」
楊肅觀聽他出言挑戰，忍不住臉上變色，正要出言阻止，只見卓凌昭袍袖揮出，勁風到處，一名衛士忽地摔倒，手上長劍好似活了一般，直直向他手上飛去。
卓凌昭伸手接住，仰天笑道：「大師這般瞧不起卓某，姓卓的若不獻丑，豈不讓天下人笑話了！」
場中諸高手見他手握長劍，無不心下一凜，卓凌昭近幾年來從不用兵刃，方纔即使面對「涅盤往生」的絕招，也還是空手應敵。他自號「劍神」，劍法究竟高到何等境界，武林中已然成謎，江湖傳言「崑崙劍出血汪洋，千里直驅黃河黃」，更顯得他的氣勢。此時卓凌昭手握劍柄，雖然站得老遠，人人神情還是戒慎恐懼。
靈真哼了一聲，正要出言相譏，只見卓凌昭面色陰沈，劍光一閃，長劍竟直直地向靈真飛去。
眾高手大吃一驚，眾人見卓凌昭站在三丈開外，萬萬料想不到他竟會暴起傷人，只見那劍去勢飛快，看來劍上所附內力極是驚人，靈真暴喝一聲，運起「大力金剛指」，他外門功夫早至巔峰，尋常兵刃已傷他不得，赤手便往劍身抓去。
靈真胸有成竹，只手成抓，眼看便要將長劍攔下，手指甫一觸劍，猛地一股暗勁傳到，那內力既寒且邪，竟硬生生地將他震開。靈真吃了一驚，卻見那柄長劍勢頭一偏，轉了個彎，竟朝伍定遠飛去。
眾人吃了一驚，這才知道卓凌昭使的是聲東擊西的招式，韋子壯站的近，急忙搶過鋼刀，便往卓凌昭擲來的長劍砸去，楊肅觀心思甚是機敏，一見卓凌昭神色陰森，便知其中有詐，忙叫道：「韋護衛快帶人閃開！千萬別硬接！」語聲未畢，韋子壯已然出招，兵刃觸及劍身，卻是遲了一步。
只聽「噹」地一聲輕響，那長劍忽爾斷裂，竟硬生生地碎成千百片，便向場中眾人飛去，霎時有如無數暗器來襲。韋子壯首當其沖，驚嚇之余，連忙飛身閃避，一旁侍衛紛紛著地滾開，人人自危，亂成一片。
眾人慌亂間，只見卓凌昭快速絕倫地沖進人群，卻是朝伍定遠飛去，眾人萬萬料不到卓凌昭還有這手，無不驚慌叫嚷，亂成一片，卻無人來得及救援。便連靈定、靈真等人也都給攻了個出其不意，一時都是束手無策。
眼看得手，一個黃影閃過，阻住了卓凌昭的去路，眾人只聽「嘿」、「哼」兩聲輕響，那黃影半空一晃，落下了地面，便這么一緩，伍定遠已被旁人抱了開來，沒讓卓凌昭得逞。
卓凌昭往後一縱，冷笑道：「好一個兵部楊郎中！了得！」話聲未畢，已如鬼魅般地飄遠。眾人吃驚之間，忙往地下看去，只見一名年輕男子摀住肩頭，鮮血正不住冒出，卻是那兵部郎中楊肅觀。靈定見他肩頭流血，連忙搶上，點穴止血，跟著幾名侍衛奔來，急急替楊肅觀包紮傷處。
楊肅觀面色凝重，望著空盪盪的街心，道：「這卓凌昭著實可畏，他武功高明，心計細膩，咱們這跤摔得不輕。」
原來方纔卓凌昭擲劍之時，便已料到靈真會以「大力金剛指」阻攔，竟然在劍上暗留陰勁，預下伏筆，便以聲東擊西之策，借靈真的指力轉劍勢於先、再借韋子壯的刀讓劍身碎裂於後，等劍身斷做細小暗器，眾人方寸大亂時，他自能趁機帶走伍定遠了。卓凌昭心機深沈，一旁雖有少林聖僧、武當高手保護，但無人看破卓凌昭的用心，若非楊肅觀料敵機先，從中阻攔，只怕伍定遠已給他輕輕巧巧地奪去。
眼看楊肅觀破解卓凌昭的詭計，韋子壯、靈真等人對望一眼，心下都是暗暗慚愧，想道：「這楊郎中年紀輕輕，卻比咱們心細得多，若非他出手攔截，這仗可真丟臉至極了。」
先前楊肅觀給卓凌昭一招制住，面上無光，但這次識破他的計謀，總也算吐了一口怨氣。那靈真給卓凌昭耍了一場，心下自感憤怒，只是崑崙派眾人已隨卓凌昭遠去，卻也無處發泄，只得低頭咒罵不休。
這場惡斗之後，兩方人馬間的勝負很是難說，但彼此的憎惡怨恨，卻又加了一層。
眼看強敵退去，楊肅觀顧不得自己有傷，一把抱住了伍定遠，捏了捏他的人中，內力到處，伍定遠本該醒來，此時卻絲毫沒有反應。
靈定見狀，忙道：「這人傷勢沈重，須得趕緊救治。」
楊肅觀點了點頭，忙將伍定遠抱起，便在此時，他懷中落下一物，掉落在地，一旁韋子壯眼明手快，登時將那東西抄起。
眾人一齊伸頭來看，卻見那東西是張白色羊皮，約有半尺長寬，削得極薄，韋子壯茫然道：「這是什么東西」
楊肅觀也是大惑不解，兩人對望一眼，都感奇怪。
便在此時，忽聽一人深深吸了口氣，跟著搶了上來，韋子壯回頭看去，那人卻是他們的頂頭上司，大名鼎鼎的善穆侯柳昂天。
韋子壯見他神色有異，忙道：「侯爺怎么了可是這羊皮有古怪」
柳昂天不答，只伸手接過羊皮，霎時面上悲痛，淚水滾滾而下，顫聲道：「朝廷有救了……朝廷有救了……」
眾人見他神色大變，無不詫異吃驚，楊肅觀雖不知這東西的來歷，但想來此物驚動無數朝廷高官、武林高手，必然重大異常，想到此處，抱著伍定遠的只手竟是顫抖不止，良久不能寧定。
眾人正要帶著伍定遠離開，忽聽一名侍衛叫道：「這里還有個人，咱們要怎么處置」韋子壯回頭一看，只見一名男子口吐鮮血，昏倒在地，已是人事不知。韋子壯看了一陣，也猜不出這人的身分，當下沈吟道：「不管了，先帶回去再說吧。」
過不多時，眾人便將伍定遠、盧雲二人帶回柳府。那盧雲給卓凌昭打了一掌，早如爛泥般倒在地下，只是他出身卑微，身上也沒帶什么要緊物事，崑崙門人懶得理會，這才留他在街心，沒曾殺害。若非如此，柳昂天的侍衛也不能將他帶走了。
柳昂天情知伍定遠來歷不凡，便急急延請大夫診治傷勢。那大夫看了病情，回秉過來，說那伍定遠胸口中劍，肺葉有損，但好好調養一陣之後，應無性命之憂。反倒是盧雲背上挨了卓凌昭一記重手，恐怕有些難辦。
柳昂天等人聽伍定遠並無性命之危，心下甚喜，都是放下心來，便命人好好照顧療養。
三日後，伍定遠悠悠轉醒，他一醒來，只見自己躺在一張柔軟的大床上，房內全是些不相識的人，都在盯著他猛瞧。伍定遠清醒過來，驚道：「我……我這是身在何處」
一人面帶微笑，走上前來，握住了伍定遠的手，溫言道：「這位兄台不必驚慌，你現下平安周全，再也沒人動得了你。」
伍定遠不解，奇道：「你……你是誰」那人道：「在下姓楊，草字肅觀。閣下便是西涼伍捕頭吧！」
伍定遠聽他識得自己，心下頗為驚奇，忙道：「在下正是。是兄台你出手救我的么」
楊肅觀不願邀功，只微笑道：「這些事不忙說。你現下安心養傷，此處是當今征北大都督、善穆侯柳昂天侯爺的府邸，追殺你的人雖然凶狠，但也不敢來此放肆。」
伍定遠聽得自己已脫險境，心下一寬，但隨即想起盧雲，想起自己那日山洞昏迷之後，便失了知覺，不知盧雲性命如何他心中擔憂，連忙問道：「我……我那盧雲兄弟呢」他語帶驚恐，就怕盧雲已遭人殺害，死得不明不白。
楊肅觀沈吟道：「盧雲……便是同你一起逃亡的那人」伍定遠急道：「正是，不知盧兄弟現在何處」楊肅觀詢問一旁下人，跟著向伍定遠一笑，道：「伍捕頭的那位兄弟現下平安無事，也在咱們柳侯爺官邸養傷，待伍兄休養幾日，我們再過去瞧他。」
伍定遠猛地站起身來，叫道：「不成，我定要現在去看他！」
一旁家丁急勸，伍定遠甚是堅決，非要親眼見到盧雲安好無恙，否則他這顆心就是定不下。眾人拗他不過，只好扶他起來，一同前去探望盧雲。
眾人領著伍定遠，走進一處房間，伍定遠見到盧雲躺在床上，一動不動，臉上肌肉深深地陷了下去，他心中激動，想起兩人一同犯險，歷經無數生死大劫，忍不住淚流滿面。
楊肅觀道：「這位兄弟受傷雖重，卻沒有性命之憂，伍兄不必多慮。」
伍定遠只膝跪倒，向楊肅觀拜去，哭道：「這位盧兄弟乃是我生死至交，請楊公子定要救他！」
楊肅觀慌忙扶起，嘆道：「伍兄說得是什么話你這般義氣深重，看在我心里，真是感佩無比！別說你這般吩咐，就是沒有交代半句話，我也會竭心盡力，命人好好看顧這位兄弟。」
伍定遠拭淚站起，回思前塵往事，真有不堪回首之感。
他二人走出房外，正說話間，忽聽一人哈哈大笑，說道：「好！好！這個伍定遠身子骨挺硬朗，居然可以下床走動啦！」伍定遠急看那人，見是一名老者，身長七尺，一臉浩然正氣，行止間威儀自若，正向自己行來。
只見眾人躬身下拜，都稱：「屬下參見柳侯爺。」伍定遠料得來人身分必高，不知該當如何見禮，慌忙間便要只膝跪倒，那柳侯爺搶上扶住，笑道：「你不要亂跪！到時傷口又破了，太醫非把老夫怪死不可！」說著硬把伍定遠架了起來，看來他年歲雖老，手勁卻是不小。
楊肅觀微微一笑，說道：「伍兄，我給你引薦引薦，這位不是別人，正是當今善穆侯柳昂天柳大都督。」
伍定遠大吃一驚，原來這老者權重一時，正是當朝之中可與江充、劉敬鼎足而三的征北大都督柳昂天，他跪也不是，站也不是，只張大了一張嘴。
柳昂天笑道：「別說這許多廢話，大夫怎么吩咐的這伍捕頭可以喝酒了么」
楊肅觀還沒回答，柳昂天已然拉住伍定遠，笑道：「看你身子骨健壯，便喝個兩杯也死不了，走，走，咱們喝上幾杯，給你壓壓驚！」說著大笑連連，看來是個十分豪爽的人物。
伍定遠見柳昂天待他親厚，心中感激，霎時之間，猛地想起一樁樁的血海深仇，他熱淚盈眶，登地跪倒在地，哭道：「侯爺，您定要替小人主持公道，伸張冤屈！」
柳昂天本在大笑，見了他這幅悲憤神態，不由得一驚，道：「此話怎說」
伍定遠拜伏在地，便將燕陵鏢局如何被殺、齊伯川如何在廟中被刺死，知府如何對他栽贓陷害等節，一一全盤托出。眾人聽了，都是眉頭緊鎖，神情凝重。
楊肅觀將伍定遠托起，低聲道：「此處非說話地方，我們到大人書房去。」伍定遠見眾人關心自己，只覺心中感動，抹去淚水，便隨著眾人走進書房。
那書房陳設簡單，只有幾張桌椅，兩個書架，除此之外，便是一張大弓，逕自掛在牆上，看來不脫武人豪邁粗獷的本色。三人走入房中，柳昂天便返身吩咐韋子壯，命他率人把守四周，一旁楊肅觀則掩上了門，神態甚是凝重。
伍定遠生平從未與一品大員對面說話，不由心中忐忑。
柳昂天見他神思不屬，當下拍了拍他的肩膀，溫言道：「你先別擔憂，坐下再說。」說著親自替伍定遠拉過木椅，伍定遠嚇了一跳，忙躬身行禮，這才就座。
眾人方在書房坐定，楊肅觀便低聲道：「伍捕頭，其實你的遭遇，柳大人早已明白。」伍定遠啊地一聲，驚道：「原來……原來大人已知我的來歷！」
楊肅觀點了點頭，又道：「那日我們救你回來，按察使江充便立刻派人來府要人，說你是朝廷欽犯，貪贓枉法雲雲，要柳侯爺立刻交你出去。侯爺一向秉持正義，自是不肯放人，江充大怒，說要立即上奏皇上，彈劾侯爺。」
伍定遠驚道：「有這種事，這……這該怎么辦才好」
柳昂天拊鬚微笑，說道：「江充色厲膽斂，嘴上說得厲害，其實怕得要命，這節伍捕頭不必擔憂。」說著輕拍伍定遠的膝頭，替他壓驚解憂。
楊肅觀見伍定遠仍是一臉憂慮，便道：「正是如此。那江充雖然囂張，此刻卻不敢動我們一根毫毛，伍捕頭出身捕快，想來此事定然逃不過你的眼去。」
伍定遠沈吟片刻，道：「江充不敢對我們下手這……莫非是那塊羊皮」
柳昂天哈哈大笑，說道：「沒錯，正是那塊羊皮！江充賣國，無所不為，不過這小子的把柄落在老夫之手，日後恰好把他制得服服貼貼，動彈不得！」說著撫鬚長笑，甚是得意。楊肅觀點頭道：「正是。這回伍兄千里迢迢，將羊皮送到侯爺手上，正制住了奸賊江充的命脈，從此再也不怕這人為惡了。」
伍定遠大喜，他奔波一場，便是想帶著證物前來尋訪王寧大人，哪曉得王寧給人整得死了，自己在絕望之際，卻又遇上了另一位權臣柳昂天。此人是朝中武人首腦，料來權勢比王寧更加顯赫。伍定遠喜出望外，正要說話，忽見柳昂天神情有些輕慢，他心下一驚，想起知府梁知義被人暗殺的往事，眼看柳昂天如此疏忽，莫要走上這些朝官的老路，當下霍地站起，慌道：「侯爺有所不知，江充手下高手如雲，崑崙山一眾高手都聽他驅策，武林中難逢敵手，這些人本性邪惡之至，什么事做不出來侯爺務必小心日常起居，千萬別給這干人可趁之機！」
柳昂天笑道：「我是武舉出身，不同於那些科考文官，非但自己使得上鐵戟大刀，手底下更是猛將如雲，勇士如雨，諒那江充高手雖多，卻奈何不了我，伍捕頭卻是多操心了。」
伍定遠還待要說，只聽楊肅觀道：「江充手下確實高手無數，暗殺謀害，時有所聞，這我也是知曉。不過江充雖然厲害，但侯爺周遭難道沒有武林人物他身邊有一位韋子壯韋護衛，此人出身武當，武藝精熟，有他在侯爺身邊，那是高枕無憂，萬無一失了。」
柳昂天呵呵一笑，說道：「不說別人吧！就說肅觀賢姪好了，他自己是進士出身，官拜兵部職方司郎中，卻還拜少林高僧為師，學了一身的好武藝，文武全才，當朝找不到第二個。有他在老夫身邊，那是什么宵小也不怕了。」
伍定遠沒料到楊肅觀乃是進士出身，那可是朝廷的大官，慌忙拜倒，說道：「草民伍定遠，拜見楊大人，適才言語間如有得罪，還請楊大人責罰！」
楊肅觀道：「伍兄說的是什么話，日後大家同朝為臣，又分得什么彼此了」
伍定遠心中一奇，問道：「同朝為臣定遠不解大人的意思」楊肅觀笑道：「伍兄，柳大人已經去函兵部，保薦你為同武舉出身，直隸征北檢教制使。」
伍定遠全身一震，驚道：「直隸制使……那可是從九品的官啊！」伍定遠過去是地方捕頭，只有薪俸，不按品級，在朝廷的編制上，稱作「不入流」，這下若成了制使，等於連升了十七八級，足與知縣相比。
楊肅觀笑道：「將來咱們要推倒江充，重振朝綱，全都著落在那塊羊皮上。伍兄立此大功，侯爺當然不會虧待你。」
伍定遠呆了半晌，想起自己已給通緝，不禁長歎一聲，搖頭道：「可那涼州知府陸清正已發出海捕公文，將我視為匪徒，小人待罪之身，大人如何保舉我為官」
柳昂天嘿嘿一笑，道：「說到此處，便是官場中的事啦！你想想，老夫手上握有江充的把柄，我去函刑部，江充如何敢啰唆」
眼看這場辛苦奔波，終於有個收場，伍定遠霎時心中激盪，眼淚幾欲垂下。
柳昂天又道：「江充為了湮滅賣國證物，不惜殘殺平民百姓，陷害朝廷大臣，可說人神共憤。不過此人老奸巨滑，咱們雖然有了這塊羊皮，還是需要走訪查明，日後才能將其定罪。此事倒是要好好准備一番。」楊肅觀聞得交代，便點頭稱是。
伍定遠垂淚道：「侯爺，草民忝為西涼捕頭，卻無能解救百姓痛苦，任憑江充殺害燕陵鏢局滿門，此事實乃生平之恨，至今夜半回思，猶未能心安闔眼。小人求您主持公道，務必將這批罪囚繩之以法。日後有用得到定遠的地方，侯爺只管吩咐。」
柳昂天道：「定遠賢姪莫要煩憂，你好好養傷，先在京城住定，什么都不要想，過得幾個月，等江充防備之心日減，我們再行定奪。」
伍定遠點頭稱是，忽地想起楊肅觀出身少林，忙道：「楊大人，適才柳侯爺說您是少林門人，我這里有件事相告，還請轉上少林方丈。」
楊肅觀察言觀色，已然猜到伍定遠所說之事，當下嘆了一口氣，道：「伍兄所言，想必是靈音師兄被俘之事吧！」
伍定遠緊緊握住拳頭，咬牙道：「那日為了救我，靈音大師不惜與卓凌昭決戰，以致受傷被擒，我……我始終掛念他的安危，不知少林寺可曾將他救出」
楊肅觀嘆了口氣，道：「現今合寺上下爭辯不斷，全都是為此事煩惱，有人主張大動干戈，直接殺上崑崙山，有人卻希望循江湖公道，只要卓掌門交出殺害鏢局滿門的凶手，兩家就此罷斗。眾說紛紜，至今未決。方丈幾次送信給卓掌門，請他放了靈音師兄，但卓掌門卻置之不理，態度還蠻橫之至。」
伍定遠驚道：「這些賊子竟然如此狂妄，那靈音大師豈不要糟」楊肅觀微微一笑，道：「這節倒不必多慮，卓掌門雖然蠻橫，但在我寺千年武名之下，想來還不敢隨意加害我派門人，一時之間，靈音師兄當不至害了性命。」他怕伍定遠平添擔憂，便不說靈定已與卓凌昭照面交手一事，便模糊交代過去。
伍定遠點頭稱是，說道：「靈音大師是為我被俘，日後如果有用得到在下的地方，還請楊大人吩咐一聲，也讓我一盡棉薄。」
楊肅觀微微一笑，說道：「鋤強扶弱，乃是義所當為，更是少林弟子的本分，伍兄不必客氣。」
伍定遠閉上了眼，輕聲道：「只盼靈音大師早日回歸本山，否則若有個萬一，卻要我如何對得起他」說著連連搖頭，嘆息不已。
自此之後，伍定遠便在柳昂天住處長居，只等朝廷公文下來，他便要走馬上任，接下直隸制使的重任。至於那羊皮一物，從此交在柳昂天手中，想以爭北大都督的能耐，也無人敢過來啰唆搶奪。