之後的幾日，眾人便在西涼一帶打探訊息，訪查地界。楊肅觀與伍定遠找出當年的界碑，與羊皮所繪的地線一一核對，只是一來也先早已滅亡，多數界碑荒蕪湮滅，很難做出比對；二來那紅線位置怪異，照地形觀察，有些紅線深入國境，畫到了中國的山嶺河川之內，也先可汗便拿下這些土地，也是無險可守，著實不合常理，再看幾處紅線畫得比往昔界碑還要偏西，更不合賣國內情。兩人看了幾日，都感茫然。

伍定遠搖頭道：「照梁大人奏章所載，江充該當割地千里才是，可這紅線實在太怪，實在很難看出道理，這可怎么辦」

楊肅觀嘆道：「不管這許多了，先找人把羊皮上的文字通譯一遍，再做論斷吧！」

楊肅觀、伍定遠這邊毫無進展，韋子壯那邊卻已打聽出也先舊部的訊息，眾人回到府中商議，韋子壯道：「據城里的老人說，十余年前有一批人歸化我朝，現下都聚居在三十里外的一處小鎮上，這些人牧羊維生，留著胡人的習氣，說不定便是也先的遺民，咱們明日就過去瞧瞧吧！」

楊肅觀等人聞言大喜，第二日早，韋子壯便帶同眾人，一齊朝那小鎮前去。靈真這幾日都死守房中，聽得要讓他出門，喜得沖天跳起，眾人見他這幅模樣，一時都覺好笑。

行到午間，已然來到那處市鎮，韋子壯問明了去路，知道此地回人都聚居在鎮西，眾人便前去探訪。行不多時，果見道旁無數帳篷，居民穿著大異漢人，楊肅觀知曉回語，便取出羊皮，向當地居民詢問，連問了幾人，眾回民面目茫然，竟無一人識得上頭文字。

正發愁間，一名漢子走來張望，他看了一陣，忽用漢語道：「幾位爺台打中原來的吧」

眾人陡然間聽到漢話，都是為之一喜。韋子壯卻甚警覺，他見這人商販打扮，滿臉江湖風塵，別是江充派來的奸細，當下眯著眼道：「兄台有何指教」說話間暗凝功力，神態大有敵意。

那漢子見他面有憂色，便自一笑，道：「這位大爺別多心，我也是個漢人，只因祖上落腳於此，便一直住在此地了。難得見同胞到來，便來關心則個，倒沒別的用意。」

楊肅觀走上前去，微微一笑，道：「這位大哥這般好心，在下先謝過了。只不知大哥可曾識得此地的耆宿長老，能否為我等引薦一番」

那人哈哈一笑，道：「你們要找長老么遇上了我，那可真是找對人了。」

他見眾人滿面狐疑，頗有不信之色，忙解釋道：「不是我自誇，家父年過八旬，過去曾隨先皇大戰葫蘆谷，要說通曉典故，方圓百里內，怕沒人比他更強了。」

楊肅觀聽得「葫蘆谷」三字，心下立時一凜，想到柳昂天說過的御駕親征一事，他與伍定遠對望一眼，便道：「煩請大哥帶個路，讓我們得以拜見令尊，也好示上敬意。」說著深深一揖，掏出百兩銀票，往那人手上一塞，道：「年節將至，咱們倉促之間拜訪，無以為敬，還請大哥笑納。」

那漢子大笑搖頭，將銀票還了回去，道：「家父最愛數說年輕時的英勇事跡，你們肯來，他高興都來不及了，怎好收你的銀子呢！」

眾人見他豪邁爽快，頗有邊疆豪傑之風，對他更加敬重。

當下那漢子便帶領眾人，往村內行去。那部落甚是簡陋，四處都是布屋帳篷，想來當地生活必定困苦。

走不多時，行到一處篷屋，那漢子掀開布幔，大聲道：「爹爹！有遠客來了！」他連著大喊了幾聲，一個蒼老的聲音道：「來啦！來啦！」

那漢子回頭向楊肅觀等人一笑，道：「我爹爹年歲大了，有些耳背，非這般喊叫，不然聽不見說話。」

帳內緩緩行出一名老漢，只見他身材高大壯碩，雖然痀僂著身子，還是比常人高了半個頭，眾人心下一凜，想道：「看這老人年輕時，定是戰場上的一名勇將，他兒子倒沒有吹噓。」

那老漢朝楊肅觀等人望了一眼，向那漢子道：「就是這幾人要見我」那漢子粗著嗓門道：「就是他們！他們是打中原來的，有事要問爹爹！」

那老漢哈哈大笑，道：「早不來，晚不來，卻等老頭子行將就木才來。真他奶奶的！」眾人給他這么一頓胡亂數說，都覺尷尬，楊肅觀忙道：「所謂有緣千里來相會，咱們現下來拜訪老丈，也不算晚了。」

那老漢上下打量他幾眼，笑道：「聽你說話有禮，是讀書人吧！」靈真聽了這話，只哼了一聲，大聲道：「告訴你吧！我楊師弟不是別人，正是當朝的……」耳聽靈真便要說出身分，楊肅觀急忙攔住，道：「在下是生意人，剛巧來西疆做些買賣，這才路過貴寶地。」

那老漢將信將疑，低頭細細看著楊肅觀身上打扮，忽地往後倒退一步，驚道：「好小子，你是兵部的人！」眾人聞言大驚，都沒料到一個村間老漢，竟能看破楊肅觀的來歷。

那老漢指著楊肅觀的腰間，大聲道：「你快說，這令牌是哪兒來的！」

楊肅觀低頭往腰間看去，見那兵部的令牌好端端地掛在上頭，卻不曾取下。此地偏遠荒蕪，居民多是蠻夷，絲毫不懂中國文物，事先便沒取下，沒料到竟有人能認出令牌來歷。他自知不能再有隱瞞，便坦然道：「老丈好眼力，一眼便看出我的身分，在下兵部職方司郎中楊肅觀，拜見老丈。」

那老漢又驚又恐，道：「你真是兵部的人，我……我已經離開軍旅多年了，你……你難道要抓我回去」說話語聲顫抖，全不似先前的豪爽，那漢子也感害怕，父子兩人擠在一起，都在颼颼發抖。

楊肅觀不知他父子為何驚恐，忙道：「兩位切莫擔憂，在下此次來到此地，純為調查一件舊案而來，絕無他意。」伍定遠見那父子仍感恐懼，也插話道：「是啊！咱們初次相見，老丈的公子若不自道身分，咱們連老丈是什么人也不知道，怎能是專程來拿人的」伍定遠是捕頭出身，最是明了犯案之人的心事，三言兩語，便已說得那老漢連連點頭。

那老漢松了口氣，道：「這般最好。我年歲已老，經不起折騰了。」說著抹抹臉上汗水，一幅驚魂未定的模樣。

那漢子咳了一聲，壓低嗓門道：「老實向各位說吧！當年家父的上司曾犯下重罪，成了朝廷欽犯，家父雖然定居此地多年，還是怕朝廷的人馬過來抓他，是以方才有些失態。尚請莫怪。」

伍定遠聽得這話，忙道：「老兄說的朝廷欽犯，可是當年的征西大都督武德侯么」那老漢跳了起來，驚道：「你也知道他」

伍定遠向楊肅觀看了一眼，兩人微微頷首，知道找對了人。

伍定遠低聲道：「老丈既然追隨過武德侯，定與也先可汗交過手，是也不是」

那老漢原本擔心受怕，一聽「也先可汗」四字，猛地用力點頭，雙目發出精光，大聲道：「那當然！我與大都督出生入死，和也先這番賊打了十多年的仗，他那幫強盜便是化成飛灰，我一眼便能認出。」

楊伍兩人聞言大喜，楊肅觀朝篷屋一指，向那漢子道：「這位大哥，我有件重要東西要給令尊一觀，不知可否借屋一用」那漢子點了點頭，道：「諸位莫要客氣，盡管進來。」說著伸手肅客，引著眾人入內。

那漢子甫一走進，楊肅觀便向韋子壯等人吩咐道：「請韋護衛、兩位師兄到帳外守衛，千萬別讓閑雜人等走近。」三人答應一聲，便自行到帳外守護。

那艷婷也甚乖覺，自知楊肅觀與伍定遠有大事商量，便道：「這里頭有些氣悶，我們師姊妹就不進去了。」說著自帶娟兒出去。

帳中只余幾人對坐，卻是楊肅觀、伍定遠、那老漢與他兒子四人。諸人方一坐定，楊肅觀便從懷中取出羊皮，交到那老漢手上，道：「老丈可識得上頭的文字」

那老漢手持羊皮，反覆端詳，伍定遠與楊肅觀二人心頭都是怦怦直跳，就怕他說出個「不」字，那這次西疆之行，可就一無所獲了。

過了半晌，那老漢遲疑道：「也先的文字不是很難懂，大致與回回文差不了太多，但這皮上的文字看起來實在不像，我也不知是不是也先文。」

楊肅觀長嘆一聲，扼腕道：「這可糟了，連老丈也不認得這文字，這可如何是好」

那老漢沈吟良久，喃喃地道：「這文字很奇怪，不過我好像看過類似模樣的東西……」

伍定遠忙道：「老丈若有主意，便請說吧。」

那老漢皺眉道：「以前咱大都督隨身帶著一柄劍，那劍鞘上的文字，好像與這羊皮有些相似，都是這樣歪歪曲曲，一個又一個圈兒，我也搞不清楚那是什么。」

楊肅觀聽他說話太怪，不禁皺起眉頭，那大都督武德侯早已死去多時，若要找他出來詢問詳情，不如把這羊皮一把燒掉算了，伍定遠見他面色郁悶，忙問道：「這位老丈，除你之外，當今天下還有誰能識得也先的文字可否引薦幾人給我們認識」

那老漢低低嘆了口氣，道：「煞金，說不定煞金大人看得懂……」

楊肅觀聽得「煞金」二字，不知是何方神聖，急問道：「煞金他是什么人」

那老漢望著地下，卻是欲言又止。良久良久，終於搖了搖頭，嘆道：「也先死了，大都督死了，當年的英雄豪傑，都成了過往雲煙。嘿嘿……連咱們煞金大人也投效敵國去了……還說這些干什么呢」他悶悶不樂，發了一會呆，逕自在帳內角落躺下，跟著閉上了眼。

楊肅觀與伍定遠叫了幾聲，那老漢卻全不理睬，只自顧自地睡了。

那漢子見自己父親無禮，歉然道：「對不住，我爹爹向來想說什么，便說什么，一向就是這個脾氣，請兩位自便吧！」楊伍二人長嘆一聲，只得起身離帳。

眾人離了帳篷，那漢子一路送了出來，楊肅觀問道：「方才令尊提到煞金，好似有什么話要說，只不知這人是誰」那漢子奇道：「你不識得煞金」伍定遠見他神色有異，忙道：「恕我倆孤陋寡聞，還請直說。」

那漢子笑道：「說起這煞金來，方圓百里內，可說是誰人不知，誰人不曉。這煞金在回話里的意思，便是天下第一武勇英雄，乃是號稱打遍西域無敵手的大將軍。只因他經常命人接濟此地漢民，深得眾人愛戴，此地百姓都當他活佛一樣。」說著朝路旁帳篷一指，道：「你們進，便是這戶人家，也供奉著此人。」

伍定遠與楊肅觀探頭望去，果見一張畫像貼在帳上，下頭供奉著羊奶乾肉，看來此地居民真把這「煞金」當活菩薩來拜。伍定遠見這畫像上這人長須及胸，神威凜凜，背後還綁了兩把長刀，模樣頗不平凡。

頓時之間，伍定遠心中忽起異樣之感，似乎這「煞金」的樣貌有些不對頭。楊肅觀見他雙眉挑起，好似看出什么來了，便問道：「怎么了有何不妥之處」

伍定遠心思急轉，一時卻也理不出頭緒，便道：「沒什么，我只是見他這般容貌，好似天將軍一般，這才多看了兩眼。」楊肅觀點了點頭，不再多問，便與那漢子揮手作別。

二人離了蓬屋，與眾人會合，娟兒見他二人神色郁郁，奇道：「怎么啦沒問出來么」楊肅觀搖頭道：「恐怕這回是白來了。」

韋子壯道：「到底這羊皮是怎么回事，怎能如此怪異」楊肅觀搖頭嘆息，道：「我看除了江充之外，沒人知道這羊皮的秘密了。」眾人心下沮喪，只得回去鎮上。

行到小鎮，已是下午，眾人一日未食，早已餓了，便想找間客棧歇息。只見一名夥計站在店門口，見到眾人走來，大聲吆喝道：「幾位客倌快點進來！小店的紅燒牛肉遠近馳名，乃是甘肅一絕哪！」此時雖近年節，但此地回民聚居，習俗不同於中土，便大過年時，生意也是照做不誤。

韋子壯見這夥計目光渙散，下盤虛浮，顯然毫無武功，便放下心來，問道：「我們這里有兩位師父，素菜可有得吃」夥計忙不迭地道：「有哪！敖近寶來寺的齋菜全是小店包辦，什么菜式我們不會包君滿意，包君滿意！」韋子壯點頭，要夥計給配了兩桌菜色，一葷一素，七人各自分桌吃食。

過不多時，夥計送上香噴噴的菜餚，眾人正待要吃，韋子壯忽道：「且慢！」拿出了銀針，每盤菜餚都先以銀針試過，待見菜餚無毒，這才放心。

楊肅觀問道：「這家店可有怪異之處」韋子壯搖頭道：「那倒不是，我只是擔心江充派人過來作怪，這才多加一道提防。」眾人想起百花仙子狠毒的手段，無不稱是。

靈真身材胖大，此時早已餓得前心貼後背，一見菜餚無毒，趕忙取過筷子，夾了素齋便吃，邊吃邊贊：「好味道！比咱們少林的素齋還強得多！」

娟兒見他這幅貪嘴吃相，不禁笑道：「本以為和尚都是瘦瘦的老頭子，整天只曉得敲木魚、念彌陀。真要見了大師父，那才算是開了眼界。」

靈真一邊大嚼，囫圇道：「小姑娘懂什么和尚我真餓時，只要火一上來，連供品都先吃光了，還怕怎么地！便佛祖責怪，我也喊聲一佛出世，二佛涅盤，爺爺肚餓，算我最大，卻又怎地」

娟兒忍俊不禁，哈哈大笑起來。靈真嘴中塞滿食物，大聲道：「怎么你們還不吃可別叫和尚我全吃完啦！」靈定見師弟舉止粗俗，說話無禮，一時甚是生氣，當下轉過頭去，不再理他。

片刻之間，靈真已連盡三大碗飯，仍覺不足，吃著吃，忽覺手掌微癢，便伸出左手搔撓，但口中仍是大嚼，不以為異。看來便是老天爺猛打三個霹靂，他還是照嚼不誤。

眾人莞爾微笑，卻不忙著動筷，自去談論來日行止。

靈定問道；「楊師弟，咱們此來西涼，卻落得一無所獲，你要怎么向上司交代」

楊肅觀沈思半晌，道：「臨走前我曾與侯爺商議，侯爺說這羊皮乃是江充出賣朝廷的證物，上頭畫的是地圖國界。可我們此行查訪，卻全然找不出其中奧秘。我看這羊皮恐與傳言不同，未必真是什么賣國物證，須得再行研究一番。」

韋子壯沈吟道：「這羊皮倘若不是江充賣國的證物，卻怎會惹來大批武林好手搶奪那江充、劉敬又何必這般重視這塊羊皮難不成其中另有隱情么」韋子壯此言甚是有理，倘若羊皮與江充無關，根本不是什么賣國物證，他又何必勞師動眾，派遣大隊人馬搶奪

楊肅觀搖頭道：「那倒也未必。我曾與仲海研究過這塊羊皮，照仲海所說，我朝與也先之間的疆界，不過是一片荒漠，上頭土地毫無用處，當年江充若要以這片荒蕪土地換得性命，恐難取信可汗。照此看來，梁知義與王寧他們的說法未必可信。這羊皮定然另有古怪。」

靈定嘆道：「這羊皮倘若什么都不是，豈不叫我們空跑一趟」

楊肅觀道：「這倒不怕。我聽那老漢說了一個名字，喚做煞金，

說不定這人知曉羊皮的來歷。我看該從此人著手。」他見伍定遠始終沈默不語，便問道：「伍制使，你說是么」

伍定遠自從見了這「煞金」的畫像以來，心中一直有個古怪念頭，好似覺得煞金有些特別之處，但又捉摸不定。此時楊肅觀向他說話，方才醒覺，他嗯了一聲，卻也沒回話。

楊肅觀見他眉頭緊鎖，料知有異，便問道：「伍制使，你好似有些心神不寧，可是這煞金真有什么奇怪之處么」

伍定遠低下頭去，沈思半晌，道：「這煞金看起來有些面熟。」

眾人大喜，忙道：「莫非你識得他」伍定遠搖頭道：「那倒不是，我是聽過一個朋友的轉述，這才覺得此人有些特異。」

楊郎中哦地一聲，問道：「朋友他是誰」伍定遠嘆息一聲，黯然道：「他便是燕陵鏢局的最後遺孤，齊伯川。」

眾人聽得此言，都是啊地一聲，叫了出來。伍定遠嘆道：「這煞金識不識得羊皮的文字，我是不知，但我方才見到此人的畫像，反覆推想當年齊少鏢頭的一番話，恐怕這煞金與托鏢之人有關。」

楊肅觀精神大振，忙道：「伍制使請說。」

伍定遠道：「這燕陵鏢局一案之所以難破，關鍵便在找不到托鏢之人。當年我從齊少鏢頭口中得知，那托鏢客人約莫五十來歲，長須及胸，背後還綁了兩柄長刀，齊總鏢頭更以使三刀的相稱。那時我聽得這人模樣不凡，便暗暗留上了神……」他話尚未說完，楊肅觀已是一驚，道：「你說那托鏢之人背後還綁了兩柄長刀，這……這煞金不也這樣么」

伍定遠點了點頭，道：「沒錯，我看了煞金的畫像，一見他背後綁著兩柄長刀，再加須長及胸，歲數也約莫五十好幾，實在太像那托鏢之人，才有了這番聯想。」他是捕快出身，自來把細，果然見人所不能見。

楊肅觀大喜，點頭道：「伍制使所言甚是。當年那羊皮是價值十萬兩白銀的重鏢，若不是帖木兒汗國的大將，誰付得起這等價碼」

韋子壯沈吟道：「聽你們這么說來，莫非這煞金就是托鏢之人可他與梁知府有何關連」

伍定遠搖頭道：「此事我也不知，咱們只有詳加查訪，先把這煞金找出來，一切再從長計議吧！」楊肅觀點頭道：「正該如此。反正仲海奉命護駕和番，我們兩路人馬不妨早些會合，到時自能入得帖木兒汗國，找到煞金了。」眾人紛紛稱是。

眾人你一言我一語，說的興高采烈，靈真卻只顧著吃，絲毫不加理會。

吃了半晌，已然酒足飯飽。他打了個飽嗝，正要伸手剔牙，忽見右掌有些異樣，他低頭細看，登時嚇出一身冷汗。

只見手背上窩著一只小小的蜘蛛，色做木黃，正不住吸血，卻不知是從哪里爬出來的。

須臾之間，靈真的手掌已然自黑轉腫，由腫轉痛，如同泡進墨水一般，可見蜘毒何等厲害。靈真驚駭惡心，無以復加，當場大叫一聲，一抖手，急急將那毒蟲摔落在地，跟著一腳踏死，大聲喊道：「大家小心，這菜里被人下毒了！」

其余幾人原本聚攏說話，忽聽靈真忽地大叫，急忙轉頭，待見了靈真的手掌，都是驚駭出聲。韋子壯大驚道：「怎地會這樣方才我才用銀針試過，這酒菜都是乾凈的東西啊！」

靈定心下領悟，將筷桶翻倒，里頭跌出十來雙筷子，眾人一奇，不知他此舉何意，靈定喝道：「大家看！」

眾人定睛看去，只見每只木筷上都攀著一只小小的蜘蛛，那蜘蛛生作木色，與木筷顏色極為近似，若不細看，根本難以察覺。數十只蜘蛛見了光，受了驚嚇，登時滿桌亂爬，娟兒驚叫一聲，急忙起身相避。

韋子壯舉腳上桌，連踩了幾下，把眾蛛盡皆踩死，忙道：「這店有些古怪，大夥兒千萬小心，別碰店里的東西！」

伍定遠見那夥計兀自呆在一旁，當下哼地一聲，一個箭步躍去，將他一把扣住，喝道：「你為何下毒害我們快快招來！」

那夥計嚇得直打哆嗦，忙道：「大爺您錯怪小人了！我們……我們從不做這種傷天害理的事……」

此時情況緊急，只要拖延片刻，靈真便有性命之憂。伍定遠想起張之越的死，如何容得那夥計推搪他手上用力，將那夥計拉到身前，喝道：「還敢狡賴！你看看那位師父，給你們毒成什么樣子快把解葯交出來，否則大爺便要了你的狗命！」他運功加勁，內力到處，那夥計登時疼痛起來，連連大叫：「救命啊！救命啊！」

那夥計一叫，立時驚動了店里的其他客人，眾人聚攏圍觀，紛紛叫道：「你們這群人是干什么的這般毒打一個夥計！」都有不平之意。

韋子壯忙道：「諸位客倌，這間客棧下毒害人，是間黑店，眼下已然害了咱們的一個朋友，我們得討個公道回來！」一名客人罵道：「放屁！我打小就在這里吃飯，什么時候出過毛病你這幾個外鄉人，准是想吃白食！在這里胡亂攪和！」十來名看熱鬧的客人跟著起哄，各自大叫起來。

伍定遠見靈真的右手越腫越大，只怕遷延療傷的時機，他不去理會旁人，冷冷地對夥計道：「小子你若不把解葯交出，休怪我下手不容情了！」說著指上運勁，只把那夥計的手骨捏得喀啦作響。

那夥計給捏得疼痛不堪，只是痛得大叫，正慘嚎間，忽然頭一偏，凄厲叫聲從中斷絕，霎時間軟倒在地，已然昏暈過去。

伍定遠哼了一聲，道：「這小子昏了，咱們先把掌櫃的找出來。」說著運功推拿，將那夥計救醒。誰知推拿良久，那夥計仍是直挺挺的不動，竟如死了一樣。

伍定遠心中犯疑，忙將那夥計的臉面扳過來，伸手探他鼻息，只見那夥計面色發黑，已然莫名其妙的死了。伍定遠看了眾人一眼，低聲道：「大家小心，他也中毒了。」眾人聞言，忍不住大吃一驚，連忙站起身來，就怕給人暗算。

旁觀客人見出事了，紛紛大叫道：「出人命啦！賊子殺人啦！咱們趕快報官啊！」言語之間，卻把伍定遠等人當成了凶手。

此時已要過年，店中客人本都在喝酒劃拳，喜氣洋洋，待見店中有人慘死，不由得大為驚駭，一時間亂成一片。

伍定遠放脫那夥計，喝道：「你們不要胡亂嚷嚷！這夥計是給人毒死的！」

他話聲未畢，忽覺背上微微一痛，好像被蜜蜂叮了一下，他回過頭去，只見同伴們睜眼看著他，似乎不明白他為何忽然轉頭，伍定遠正覺奇怪，猛聽艷婷叫道：「小心！」

伍定遠回頭望去，只見店里客人大叫大嚷，有人向他扔了張板凳，伍定遠想要閃避，猛地一陣頭暈傳來，天懸地轉之下，撲倒在地。

艷婷驚叫一聲，正要將伍定遠扶起，靈定眼尖，急忙攔住她，說道：「先別碰他，他好像中毒了！」他借過艷婷的配劍，刷地一聲，已將伍定遠背上的衣衫割破，他劍上造詣大為不凡，雖然裂衣破衫，卻絲毫沒傷到皮肉。

眾人急看伍定遠背後，只見一只斑斕蜈蚣咬住了他背上的一塊肉，正自努力嚙啃，卻把伍定遠當成了美味食料。兩名少女見了這惡心模樣，不禁尖聲驚叫，嚇出一身冷汗。

靈定舉劍過去，想將那毒蟲挑起，誰知那蟲嚙咬甚猛，只牢牢地咬在肉里，靈定長嘆一聲，口宣佛號，長劍抖動，登將那毒蟲戳死，腳尖一點，將伍定遠的身子翻了過來。眾人急看他的臉色，只見他面泛黑氣，便與那夥計無二，恐怕已是命在旦夕。

艷婷又驚又怕，正要說話，忽然之間，那夥計的屍身下鑽出十來條蜈蚣，在店里四下爬動，艷婷俏臉慘白，急急往後退開，韋子壯深怕毒蟲害人，沖上前去，兩三腳便都踩死了。

此時己方已有兩人不明不白地中毒，無數旁觀的客人卻還在那里大喊大叫，都把他們一行人當成歹徒，楊肅觀雖然老練，卻也難以找到下手之人，眼看過不多時，官府的人馬便要趕到，到時便連脫身也難。

楊肅觀召來韋子壯，低聲道：「據我猜想，這些毒蟲必是有人馴養，放在店里害人，只怕下毒之人還在此處，勞煩你和靈定大師保護傷者，我這就去揪他出來！」

韋子壯答應一聲，便與靈定一同守護傷者，店內客人不住丟些木椅板凳過來，都給兩人輕描淡寫的擋開。楊肅觀則躲在角落，冷眼細觀，便要在亂糟糟的人群中找出那下毒之人。

楊肅觀正自觀看，忽見幾個莽撞之徒大聲叫嚷，卻是朝著自己沖來，似想將他一把抓住。楊肅觀「嘿」地一聲，長劍出鞘，運起「菩提三十三天劍」的無上心法，瞬間點出七七四十九點寒星，便朝那十來個客人飛去。

艷婷見那幾名客人性命堪虞，不禁驚駭出聲，正要出言攔阻，一旁韋子壯已向她搖了搖手，低聲道：「你放心，楊郎中出手有分寸。」

楊肅觀身為朝廷命官，行事向來穩重，現下他出招攻敵，意不在傷人，而是在逼出那下毒者。照他料想，這下毒之人身懷武藝，行止定與常人大不相同，只要性命危急之際，必會閃躲逃避，露出原形，屆時定然無法逃脫他的法眼。

長劍閃過，這群客人連眼皮都還來不及眨，只覺劍光一閃，胸口一涼，眾人訝異之間，紛紛低頭望向胸口，待見衣衫已被割破，又看楊肅觀手中白晃晃的家伙，不禁嚇得大叫，霎時魂飛魄散，急急往門外奔去。有人被殺也好，謀財害命也好，全不關自己的事了。

楊肅觀眼尖，適才長劍攻出，店中客人大多渾然不覺，卻只有一人斜身閃過，顯然身懷武功，但一來店中客人太多，二來劍出之際不過剎那，很難看清那人的面貌，一時卻也找之不著。

正看間，忽見一人低頭掩面而過，狀似驚惶，但胸口衣衫卻絲毫未破，楊肅觀心念一動，喝道：「哪里走！」跟著劍光一閃，已將那人圈住。

那人大驚道：「壯士饒命！小人只是路過的客人，與你無怨無仇，你千萬別殺我啊！」

楊肅觀手中長劍一顫，從他頸旁削過，冷冷地道：「你別裝瘋賣傻，快快把解葯交出！」那人嚇得傻了，絲毫不敢還手，只是磕頭討饒。

楊肅觀見他模樣卑賤，不像假裝，心下暗道：「我可千萬別鹵莽了，待我試他一試！」長劍一閃，便向那人頭頸部位刺去。

那人見眼前寒光閃動，只「啊」地大叫，雙手捂面，束手待死。楊肅觀見他神態如此，忙將長劍刺向一旁，心道：「看來這人真的不會武藝，絕非作假。」自來武功高強之人，任憑你武功多高、拳腳多俐落，仗得全是一雙招子，這人卻在危急時刻緊閉雙目，想來真是不會分毫武功。

楊肅觀沈吟片刻，料來自己確實找錯了人，便道：「你起來吧！放你過去了。」那人磕頭連連，千恩萬謝，忙朝店外奔出。楊肅觀轉頭往店里看去，眼見還有幾名客人躲在桌下，不住颼颼發抖，說不定下毒之人便在其中。

楊肅觀沈聲道：「你們幾人都站出來，我有話要問你們。」

那幾名客人你望望我，我望望你，都是猶疑不出。楊肅觀正要上前，忽聽靈定叫道：「小心暗器！」楊肅觀不即細想，身形斗地拔高三尺，只聽背後風聲勁急，跟著「哆哆」之聲連響，一旁的照壁竟插滿了藍澄澄的銀針。

楊肅觀身在半空，急忙回頭看去，只見剛才出店的那人滿臉獰笑，不知何時，竟又溜回店里，楊肅觀冷笑一聲，原來下毒之人便是此人，沒想自己竟然給這人騙了過去，若非他武功頗有根柢，豈不早已屍橫就地

正氣惱間，只見那人十指扣滿了銀針，顯然又要發出暗器。楊肅觀何等手段，如何容他再度造次身形不及落地，清嘯一聲，便在半空中拔劍出鞘，對著那人疾斬而下。

那人見楊肅觀變招如此之快，也是駭異，暗器居然來不及出手，便往門外退出。一旁韋子壯大喝一聲：「往哪走！」身形一晃，後發先至，已然攔在門前。

那人腹背受敵，情勢大為不妙，楊肅觀喝道：「快快將解葯交出，我們饒你一命！」那人罵道：「就算把我千刀萬剮，也沒有東西給你們！」

韋子壯伸掌出去，往那人後心拍落，那人斜身避開，一個回踢，往韋子壯胸口踹去，韋子壯笑道：「來得好！」運起內勁，伸指在那人腿上一點，已將他穴道封住，那人渾身酸麻，摔倒在地。

韋子壯一腳踩住那人胸口，喝道：「把解葯拿出來！」那人冷笑一聲，全不理睬。

韋子壯冷笑道：「在我面前耍狠，有你受的了。」伸指往那人腋下一點，一股真氣透體而入，那人登時渾身麻癢，大笑起來。