靈真原本只等那少年往他右爪擋格，左爪便要以迅雷不及掩耳之式，將他一舉擒住，誰知這少年全然無視於眼前這凌厲至極的一爪，反而搶先往靈真的雙耳灌去，這招後發先至，巧妙無比，已然將靈真的「搶珠式」破去。

靈真見他出手高妙，當即虎吼一聲，索性棄左手暗招不用，右爪加勁，閃電般地探出，硬往蘇穎超胸口抓去，要在他手掌擊來之前，先一步將他擒拿在手。

眾人見靈真變招也是快極，煞那間便已扳回劣勢，心下都是贊嘆，要不是覺得他有以大欺小之嫌，定會大聲喝彩。

蘇穎超見靈真這爪勢道快絕，想來那「雙雷灌耳」已然打他不到，他原本單足立地，此刻凌空的那腳忽地往前踏出，朝靈真雙耳擊去的雙掌便自放落，已然搭上了靈真的肩頭。便在此時，靈真也已抓住了他胸前的衣襟，正要將他摔出，卻覺肩井穴微微一麻，那少年不知用了什么古怪法門，居然在頃刻間點中他的穴道。

場中眾人無一不是高手，登時大為驚駭，萬萬料不到一個小鬼，竟有如此能耐，一時間都是議論紛紛。韋子壯心下驚訝，與楊肅觀對望一眼，兩人都想：「小小一個華山弟子，居然能將武功練到這個地步！華山門人還真有些門道！」看來這寧不凡不只自己武功高強，連教徒弟的法門也是了得，這「天下第一」的美譽當之無愧。

靈真臉上一紅，情知自己過於托大，已算輸了一招，心道：「我若是敗在這小鬼手里，以後也不要在江湖上混了。」

他真力激盪，一眨眼便已沖開被封的穴道，這下子倒真是看門本領，若無數十載高深內力，決計難以做到。他大叫一聲，右手探出，將那少年高高舉起，內力到處，已然封住他周身經脈，就怕這少年另有什么古怪招數。

靈真擒住了蘇穎超，急於挽回顏面，當即喝道：「小朋友，今日給你個教訓，日後遇上了前輩，可需多存點敬意，聽到了沒有」

蘇穎超凜然不懼，正色道：「只要前輩不在本山私相斗毆，小子決計不敢得罪分毫。」這話說來不卑不亢，眾人心下都是暗贊。此刻蘇穎超雖然輸陣被擒，但以他的稚弱年紀，居然能將少林四大金剛逼到這個地步，可說是雖敗猶榮了。

靈真聽他出言反駁，場中眾人都面露贊佩之色，忙呸了一聲，大聲道：「小孩子胡言亂語，懂個什么屁了！」說著手上一緊，內力發動，直朝蘇穎超胸口壓去，要把他逼得哀號求饒，蘇穎超面色發紫，卻是咬緊牙關，一幅寧死不屈的模樣。

青衣秀士看了一會兒，忽地嘆道：「素聞少林神僧行俠仗義，怎地今日卻來為難一個小孩若要打傷了他，豈不愧對平日里的俠名」

靈定臉上一紅，道：「青衣掌門責備的是，我師弟性子向來粗魯，且待我上去勸阻。」他自知理虧，說著便要上前，要師弟別再為難人家。

便在此時，忽聽一人笑道：「少林和尚好大的名頭，原來卻只會欺侮孩童，做那以大壓小之事。」眾人轉頭去看，一人面帶微笑，恍如飽學宿儒，正是「劍神」駕到。

靈定尚未搶上，卓凌昭已飄到靈真身旁，輕輕拍出了一掌，這掌輕若鴻毛，卻又堅硬似鐵，掌力已然籠罩靈真胸腹十三處要害。靈真吃了一驚，急忙舉掌擋架，卓凌昭微微一笑，道：「放開這孩子了。」

他忽地轉掌為指，指法虛幻莫測，霎時已點向靈真腰間，這指功乃是由「劍寒」這套劍法中轉化出來的，指力本身並無剛猛可言，厲害之處在於指上的陰寒內力，靈真想要往後閃避，只怕面上無光，想要出掌封阻，又怕慢了一步，他虎吼一聲，放脫了蘇穎超，跟著兩只拇指向前一戳，這才是他的看家本領：「少林大力金剛指」。料來兩人以指力對指力，靈真絕無吃虧的道理。

卓凌昭只是要將蘇穎超截過，用意不在傷敵，他見靈真放脫這名少年，便自哈哈一笑，道：「大師很識相啊！」伸手掀住了蘇穎超的衣領，如同老鷹抓小雞般地將他提起，跟著飄開三尺，躲過了靈真的一戳。

眾人見卓凌昭輕描淡寫，三招內便奪下這少年，心下都是駭然。

卓凌昭單手提著蘇穎超，笑道：「小朋友，你武功很了得啊！居然接得下少林高僧的龍爪手，你師父是誰啊」

蘇穎超人在半空，臉上卻不驚慌，從容答道：「家師便是本山掌門，人稱天下第一的寧大俠。」

卓凌昭哦地一聲，道：「小朋友，你小小年紀，怎知他是天下第一」

蘇穎超傲然道：「我師父生平大小八百余戰，從未輸過一招半式。」

卓凌昭哈哈大笑，將他放落下地，道：「好得很，我生平與人相斗，也未嘗輸過一招半式。」言下之意，竟是有意一別苗頭。

蘇穎超陡地與這武林大豪對面而立，心中自不免害怕，他想要說幾句場面話，但見了卓凌昭眼神中隱隱的殺氣，卻又不敢作聲。

楊肅觀與靈定對望一眼，兩人心中都甚明白，這卓凌昭上得華山，定也是為了「天下第一」的名銜而來，絕無善意。楊肅觀暗自打量情勢，眼看己方好手眾多，除了靈定、靈真以外，尚有韋子壯、秦仲海、盧雲等人，便算青衣秀士兩不相幫，己方也是萬無虧輸之理。

楊肅觀正要說話，那青衣秀士已然搶上一步，他輕咳一聲，道：「卓掌門，據這幾位朋友說道，小徒這幾日好似在貴山盤桓作客，真是有勞卓掌門管教了。」他話中帶刺，卻是在譏嘲昆侖山不顧倫理，欺侮後輩。

卓凌昭見此人帶著人皮面具，已認出他來了，當下微微一笑，道：「原來是青衣掌門到了。在下不知先生駕到，真乃失禮。」說著輕輕一揖，卻不去提艷婷的下落。

青衣秀士不置可否，只淡淡地道：「卓掌門不必多禮，這就請孽徒出來相見如何」

卓凌昭嘆息一聲，道：「我這幾日與令高徒相處，只覺她秀美可愛，善解人意，好生討人喜歡，真叫人艷羨不已。唉……這收徒弟的眼光，我還得多向您討教討教哪。」說話語氣真誠，竟是對艷婷悠然神往，看來倒也不似作假。

青衣秀士見他顧左右而言他，便淡淡道：「艷婷這孩子膽小怕生，能得卓掌門一贊，也是她三生有幸了。只不知她現在何處，也好讓我這師父帶回山上，免再給貴派添憂增擾。」

卓凌昭嘆了口氣，搖頭道：「說起這女孩兒，唉……可惜啊可惜……」

眾人聞言，臉色都是一變，深怕艷婷已遭毒手，那青衣秀士卻是老謀深算之輩，倘若人已死了，徒然驚慌失措，卻也無濟於事。他不動聲色，冷冷地道：「卓掌門口稱可惜，可是這孩子做了什么壞事么」

錢凌異站在一旁，此刻便插話進來，笑道：「壞事倒沒有，只是艷婷這小姑娘不理我派掌門的勸告，擅自與一名匪人走了。這匪人生性凶殘，又常色眯眯地盯著這女孩兒瞧，不知這當口可曾生出事來」說著嗤嗤兩聲，淫笑起來。

青衣秀士聽他語氣輕挑，只哦了一聲，道：「不知是什么人帶走孽徒，還請示下。」

錢凌異笑道：「這淫賊人高馬大，身強體壯，生得一張凶巴巴的國字臉，以前是西涼府的捕快……」

盧雲與楊肅觀對望一眼，喜道：「定遠還活著！」

錢凌異笑罵道：「廢話，這淫賊生龍活虎的，當然還活著。看這淫賊色眯眯的模樣，現下准是把人家奸辱了。嘿嘿，艷婷那小妞兒白嫩嫩的一雙美腿，他賊小子倒有艷福，真他奶奶的……」說著舔了舔嘴，神態無恥難言。

青衣秀士何等精明，一聽盧雲與楊肅觀說話，便知這捕快是少林友人，想來絕非歹徒，當即安下心來。那錢凌異還待嘮嘮叨叨地要說，卻見青衣秀士袍袖一拂，已然帶著娟兒等人離去。

錢凌異叫道：「喂！我還沒說那淫賊姓啥叫誰啊！你怎地這樣就走了」說著竟追了過去。

靈定往前一跨，一掌揮出，登將錢凌異摔了個筋斗，沉聲道：「老衲少林靈定，有幾件事請教卓掌門。」

靈定武功超凡入聖，足與卓凌昭一較長短，此時一出手便是絕招，看來有意大開殺戒，那蘇穎超職責本在攔阻武林人物私相斗毆，但眼前這位靈定大師氣勢不凡，功力深厚，遠非靈真可比，他便有十個膽子，也萬萬不敢上前擋架，一時間惶急無比，不知如何是好。

卓凌昭笑道：「大師又要動手么你沒聽這位少俠說了，叫我們不要在山上斗毆，大師怎地又來啦」

靈定不動聲色，伸手往山下一指，道：「咱們不要為難旁人，下山把話說明白吧！」

卓凌昭長眉一挑，笑道：「大師定要見個高低么」

靈定更不打話，雙手撐開，跟著一合，只聽轟地一聲巨響，宛若天雷劈落，這招稱做「雷開天地」，乃是「羅漢銅鑼鈸」的起手式，自來少林武僧中，只有羅漢堂首座得傳此項絕藝。眾人見靈定自信滿滿，已然拿出看家本領，料來兩人定有一場好斗。

卓凌昭哈哈一笑，看似不置可否，眼中卻生出陣陣殺氣，一時兩人劍拔弩張，情勢甚是緊張。

便在此時，忽聽遠處傳來一聲炮響，跟著有人朗聲道：「吉時已到，請諸位貴客進廳，一同見證玉清觀寧掌門退隱大禮。」

卓凌昭微微一笑，對靈定道：「大師可要進去還是要下山一決勝負」

靈定想起掌門交代，自己乃是代表少林前來觀禮，此刻若不進去，定會失禮於人，他衡諸厲害，只得哼了一聲，冷冷地道：「一會兒大事了結，老衲想請卓掌門喝杯清茶，還請務必賞光。」

卓凌昭哈哈大笑，道：「那倒不必麻煩了。大師要喝茶嘛，里頭多的很，等會兒咱倆要喝，自能喝個痛快，何必舍近求遠呢」

眾人心中一凜，都知卓凌昭有意向寧不凡出手挑戰，想來今日定是多番仇殺的局面。

卓凌昭見靈定面帶殺氣，當下微微一笑，袍袖輕拂，逕率門人走了。楊肅觀見靈定雙目生出怒火，忙上前一步，低聲道：「師兄，咱們先進去吧。可別失禮於人了。」

靈定吐出一口濁氣，向青衣秀士合十為禮，便也率人走進觀門。

群雄進得廳里，只見里頭擠滿人群，除了廳上七張大位空著，其他席位早已坐得有人。楊肅觀眺目看去，只見那七張大位分兩排擺設，前三後四，這座位如此擺設，當是給諸大派坐的主位。

方今中原武林以八派為首，分別是少林、武當、昆侖、華山、峨眉、點蒼、九華、崆峒等八派，除了少林武當兩派的首領未曾到來，其余門派都是掌門親自與會。

正看間，蘇穎超走去稟報，跟著一名神情猥瑣的中年男子快步搶出，向眾人道：「辛苦了、辛苦了，有勞靈定大師、卓掌門、元易道長駕臨華山！還請這邊來！」

楊肅觀見這人面貌丑惡，神情低賤，好似店小二的長相，看來定是算盤怪之流的人物，當即皺了皺眉，便也隨靈定向前走去。

走到廳前大位，那猥瑣男子道：「嗯，少林寺的靈智方丈沒來，那便請靈定大師坐首位好了。」當下伸手肅客，便請靈定坐了首席。

楊肅觀見本門受人敬重，心下也是暗暗喜悅，想道：「我少林聲望崇隆，華山雖然號稱天下第一，在我寺千年武名之前，卻也絲毫不敢失了敬意。」

心中正自計較，那漢子又請元易坐了第二把大位。看來武當山近年雖然聲勢不振，但潛力仍是無窮，叫人不敢小覷。

眼看元易坐上第二把大位，卓凌昭如此氣量狹窄，心頭定是不痛快，楊肅觀側目望去，果見「劍神」面帶冷笑，似乎心有不忿，楊肅觀心下暗笑：「卓凌昭生平肚量最小，一會兒華山門人若要安排不當，他非要當場翻臉不可。」

果然那猥瑣漢子見了卓凌昭冰冷的目光，已嚇得咳嗽連連，手足無措，他連連打躬作揖，伸手便朝第三把座椅擺去，陪笑道：「劍神駕臨華山，玉清觀蓬蓽生輝，還請上座。」

卓凌昭見自己坐了第三把大位，武林間僅次少林武當，倒也不算太過委屈，便只冷冷一笑，逕自坐下。那猥瑣漢子不敢怠慢眾人，忙又招呼青衣秀士入座，卻是坐在那靈定背後。

武林門各大首領紛紛就座，便連楊肅觀、韋子壯、昆侖諸高手都給排定了位子。那猥瑣漢子雖然相貌平庸，卻是個難得的經理人才，一時安排的井井有條，他按著眾人的資望身分排定座次，來人雖多，卻無一人發出半句怨言。

排到娟兒時，那猥瑣漢子見她容情稚嫩，便自笑道：「小姑娘是娟兒吧要不要坐在師父身邊」不待她回話，便命人取過一張板凳，擱在青衣秀士座旁。

娟兒聽他認出自己，不由喜出望外，歡然道：「你識得我叫娟兒」

那猥瑣漢子嘻嘻一笑，道：「婷兒娟兒，劍術高超，貌美如花，武林誰人不曉呢」

娟兒聽他把自己誇上了天，登時大喜，忙扯住青衣秀士的袖子，歡笑道：「師父！你聽人家多誇我！」

那漢子笑道：「可惜小姑娘沒有外號，不然我定要日夜稱頌了。」

娟兒笑道：「誰說我沒有外號，我老早想了一個呢，你以後只管叫姑娘玉女神劍小精靈！那便成啦！」

一眾掌門見她嬌憨，都是哈哈大笑，連卓凌昭這般面目陰森之人，也感莞爾。

青衣秀士搖了搖頭，不去理她，他伸手召來阿傻，道：「一會兒這里人多口雜，很是氣悶，你自管去偏廳玩去。」原來青衣秀士知道阿傻腦子不對勁，上不了抬盤，便請華山門人帶他到偏廳玩耍，以免無端惹禍。

阿傻哦了一聲，摸了摸腦袋，茫然道：「偏廳玩什么」眾人見這阿傻身材魁梧，臉上卻又臟兮兮的，滿是泥塵，不由得暗暗納罕，都在猜測此人的來歷。

娟兒聽師父有意遣開阿傻，登感惶急，她與此人形影不離，此番下山已久，不知有多少話兒想說，哪知卻又要分開。正想出言阻止，青衣秀士已喚過一名華山弟子，道：「我這門人性子急，坐不住，勞煩小兄弟帶他去賭兩手，消磨時光。」

阿傻聽了賭字，鼻孔噴氣連連，猛地沖了上去，一把揪起那弟子，大笑道：「走！咱們趕緊去賭個痛快，一會兒連出一百把大，讓你輸光褲子！」

那弟子給抓住衣領，只嚇得全身發軟，顫聲道：「這可不行，我山門規不許賭博……」

阿傻笑道：「好啦！那我賭你一定不敢跟我賭，一百兩銀子……」啰哩啰唆之間，已拉著那弟子沖出觀門，只嚇得眾賓客閃躲連連，不知哪來的瘋漢作怪。

青衣秀士見娟兒淚眼汪汪，當下伸手出去，輕輕握住她的小手，溫言道：「傻孩子，師父好久沒見你了。留在這兒，乖乖陪師父，好么」

娟兒聽師父疼愛自己，登又破涕為笑，便只纏著他不放。

諸大掌門甫一坐定，眾人便自行寒暄，楊肅觀凝目看去，只見靈定、元易兩人交頭接耳，正自閑話家常。楊肅觀心下甚喜，想道：「方今武林正道不彰，可說邪魔四起，咱們少林正該與武當連絡交往，一會兒若是得空，定要與元易道長聊上一番。」

他看了一陣，轉朝卓凌昭望去，只見他臉上帶笑，正與峨眉、點蒼兩派掌門悄聲談話，看這三人言笑晏晏，談笑風生，好似頗為親熱，楊肅觀心下冷笑，這卓凌昭一掃高傲之氣，准是想廣結善緣，日後也好拉攏群雄，來與少林武當爭鋒一番。

楊肅觀冷笑幾聲，便朝大廳四周打量。他這人一向精細，今日華山龍蛇混雜，可說凶險異常，此刻便將廳內陳設機關看個明白，以免一會兒著了人家的道。

他四處望了望，忽見大廳右首空盪盪的，卻只擺了三張空椅，適才入廳時竟沒留意。楊肅觀心下一奇，想道：「武林各大派的首領都已到齊，這幾張椅子是留給誰坐的」

那三張椅子樣式華貴，上頭雕龍畫鳳，當是預留給最最要緊的貴客所用，卻不知還有什么高人未曾到來，楊肅觀看在眼里，忍不住暗自揣測。

楊肅觀正自思索，忽見身旁盧雲回首頻頻，好似不安於坐，便問道：「盧兄有什么事么」

盧雲轉過頭來，皺眉道：「我見秦將軍遲遲不上山，可別有什么事耽擱了。」

楊肅觀抬頭去看，見那卓凌昭兀自與人談笑，自不可能出廳殺人，便放下心來，微笑道：「盧兄不必多慮，仲海武功高強，復又精明多智，誰能拿他奈何」

盧雲搖了搖頭，自行起身，道：「左右無事，我過去大門等候，也好有個照應。」

楊肅觀見他固執，倒也不便多說，便自頷首，道：「盧兄快些回來了，待會典禮開始，只怕出入會有些不便。」

盧雲一笑，應道：「這我理會得。」說著擠出人堆，急急出廳，便跓在觀門外眺望。

自西疆歸來後，秦仲海便似心事煩多，經常一言不發，盧雲看在眼里，也是暗自擔憂。想道：「秦將軍待我親厚，便如親兄弟一般，我可要好好替他運籌帷幄一番，別再讓他這般煩心了。」打從伍定遠失蹤後，盧雲對朋友間的義氣看得更加重了，眼見秦仲海煩惱，便有意為他分憂解勞，只不知他為何心神不寧。

正想間，只見兩名男子並肩走來，這兩人身形高大，左首那人身材頗見瘦削，面目蒼老，約莫六十好幾，面上隱隱透出一股執拗戾氣，卻不知是誰。右首那人虎背熊腰，體態壯碩，神情不怒自威，正是秦仲海。

盧雲大喜，連忙迎了過去，叫道：「秦將軍！我在這里！」

秦仲海見盧雲到來，忽地一愣，似沒料到盧雲會在觀門等候。他臉上神情有些不自在，干笑道：「盧兄弟，你怎么出來了」

盧雲道：「我見你老是不上山，忍不住有些擔憂，這便出來尋你啦！」

秦仲海伸出拳頭，輕輕在盧雲胸前一敲，笑道：「我又不是三歲小孩，瞧你緊張的。」

盧雲一笑，轉頭看向秦仲海身邊的那名老者，問道：「這位前輩是誰秦將軍可否為我引薦一番」

秦仲海聞言一怔，神情卻是有些猶豫，他嚅嚙地道：「這……這位是……」

盧雲見秦仲海欲言又止，不禁微感詫異：「秦將軍一向天不怕地不怕，今日怎么了」正要相詢，卻聽那老者已自行接口，淡淡地道：「老朽方子敬。」

先前眾人在客店閑聊之時，韋子壯便曾提及天下四大宗師的名號，其中一人便是眼前的這位「九州劍王」方子敬。只是韋子壯並未提及他的名諱，是以盧雲聽得「方子敬」三字，竟不知他便是那位威震四海的絕頂高手，當下只拱了拱手，道：「原來是方老先生，晚輩盧雲，這里給您請安了。」

方子敬聽了「盧雲」二字，倒是微微一笑，問道：「你便是仲海的參謀」

盧雲聽他叫破自己的身分，心下登感一奇，道：「原來老先生識得在下。」

方子敬不答，只拍了拍秦仲海的肩頭，道：「你們年輕人多聊聊，我先進去了。」

秦仲海拉住了他的手，叫道：「師父！我還有話問你……」

方子敬回頭一笑，道：「此地人多口雜，咱師徒倆身分特殊，不宜多說。回頭若能見面，再談不遲。」說話間，身影一閃，已然進廳去了。

秦仲海看著方子敬的背影，忍不住長嘆一聲，神態甚是沮喪。

盧雲聽秦仲海稱方子敬為師，當即「啊」地一聲，歉然道：「原來方老先生是秦將軍的師父，方才我恁也無禮了。」

秦仲海搖頭道：「不打緊，我師父是出塵之人，從不為這等禮俗之事見怪。」

盧雲點了點頭，道：「尊師也是來看寧不凡退隱么」

秦仲海望著觀門，卻沒正面回話，只說道：「盧兄弟，我的師承來歷一事，勞煩你多加保密。我師父性子有些特異，不喜旁人知曉我是他的弟子。」

盧雲哦地一聲，心道：「這位方老先生真是奇怪，能有秦將軍這等徒弟，該當高興才是啊，怎么不讓旁人知道呢」

他自知這是人家的家務事，心里雖感好奇難耐，但眼下也不便多問，只有出言答應了。