打開衣箱，陳腐的發霉味兒沖鼻而來，湊眼望去，入眼的是件大紅袍。金線綉花，喜氣洋洋，那是去秋攢花宴的衣裳。天下間除開一甲狀元，無人能穿。
盧雲將狀元袍抖了抖，拍落了上頭的灰塵，雙手捧開。他再次伸手出去，又往衣箱掏拿，這回取出了一件官袍。看那胸前綉著一只鳥兒，這是件朝覲禮袍。
文武百官最重品級，服色記號萬萬逆亂不得。所謂「文禽武獸」，便是說文官以禽別品，武官以獸做秩。一品仙鶴，二品錦雞，三品孔雀，皆珍禽大鳥也，專供膜拜贊賞。再看四雲雁、五白鷳、六鷺鷥，皆益鳥也，倒也能幫著吃些蝗蟲蛀蟲。最後看墊底的彩鸂、黃鸝、鵪鶉……這些小鳥啾啾鳴叫，悅耳動聽，那是讓皇上聽來高興的。
看這袍上綉著彩鸂，正是自己這個七品知州的朝覲禮服，自去年返京述職後，再沒碰過半回。盧雲拿著手上的官袍，嘴角泛起了苦笑，上三品是拿來給人看的，中三品是用來辦事的，可這彩鸂么……盧雲嘆了口氣，他十年苦讀聖賢書，可不是為了在皇帝面前啾啾唱歌，翩翩起舞。彩衣娛聖這等事，他可做不來。嘆息之間，隨手將鳥官袍一扔，丟上床去了。
再往衣箱掏拿，霎時眼前一亮，終於找到了他要的東西。
陽光透入窗兒，照得那件衣衫隱隱生輝，如夢似幻。
一面東風百萬軍，當年此處定三分。手上拿的是件鎧甲。一時之間，耳邊人聲馬鳴，內心戰志激昂，彷佛回到了西疆戰場，自己足跨駿馬，手提長槍，正於萬軍之中放手一搏。
盧雲望著手中的鎧甲，慢慢回過神來。幾年安逸下來，沒想這身鎧甲朽舊成這模樣。看那胸甲銹蝕，肩銅澤綠，實在不能看了。他搖了搖頭，取了牛油出來，就沾著棉花，只在細細擦抹。自西疆歸來後，還沒上陣打過仗，也該把戎裝清理一番了。
細心擦著，翻轉了盔甲，見到了背後的一處箭孔。
那道箭痕透甲而入，依稀可見當年弓箭之利。盧雲輕輕撫摸破孔，腦海中浮起一張秀美高貴的臉蛋兒。
銀川公主……
往事歷歷在目，回思那生死相依的幾日，天山激戰、大軍廝殺、林間分手，好似昨日才發生過。
「但願老天有眼，你與顧家小姐有情人終成眷屬，待你成婚之日，請人稍信過來汗國，我自也替你歡喜。」
當年兩人分離之時，公主便曾為自己誠心祝禱。言猶在耳，如今人生真個否極泰來，自己非但貴為一甲狀元，更與心上人定親，一切真如公主金口，半分都沒差。
盧雲擦著盔甲，默默思念遠在異鄉的佳人，莫名之間，淚水便已盈眶。
往事一一飄過眼前，手上鎧甲也已隱隱生輝。盧雲舒了口長氣，緩緩放落手上棉花，便要開始著穿戎裝。
摘我烏紗帽、寬某青禽袍、除余書生巾，脫那一身文弱裝，方知原本英雄貌。
盧雲赤著上身，望著鏡中的自己。他深深吸了口氣，低下頭去，從抽屜中取出一道公文，低聲讀道：「查怒蒼群小據山作亂，秦匪仲海率眾犯事，為禍多端，不日侵州犯界，著長洲知州盧雲即刻北上河南，聽從調遣，不得有誤。」
盧雲閉上了眼，將公文放了下來。
懷慶店里的殘廢兒，雪地里孤身離去的背影，如今終於找回自己的人生，再次引領萬軍，與天同高。知己東山再起，說來真該替他高興才是……
只是故人這回選擇的道路，卻成了一道十萬火急的公文，朝自己的衙門火速送來……
盧雲睜開雙眼，驀地一聲輕嘯，滿心激昂中，正拳擊出，震腳踏下，碰地一聲大響，竟將盔甲震得跳將起來。這招正是「拳腿雙絕」，當年西疆大戰的救命絕招。
「無絕心法」還算使得，「無雙連拳」也有模有樣，拳腳還不算生疏，看來這幾年雖在官場度日，卻沒忘了昔年志向。
盧雲向鏡中的自己點了點頭，彷佛眼前這人無所不能，憑著一身忠肝義膽，終能扭轉乾坤，為萬世開太平。
自唐代以來，天下讀書人便分兩大宗，一稱山東經生，一稱江南文士，兩者一北一南，一通經史，一擅詩詞，各有所長。看盧雲北方出身，性剛好直，自屬山東經生無疑。
這些年來南方人物獨占鰲頭，金榜題名者大大多於北方，盧雲這幫經生中舉倍難，平日便只能耕田維生，苦待出頭之日。長年貧苦煎熬之下，雖練就了滿身筋肉，卻也造就了一身憤世嫉俗的死硬脾氣。
論靈性，山東經生不比江南大理的人情秀巧，講才氣，更不及蘇揚兩州的文章耀眼。差堪一提的，恐怕便是那打死不低頭的硬氣，與那下田農耕苦熬出來的鐵骨。
果不其然，看盧雲這位狀元高頭大馬，體格精壯，將那束帶環腰，重盔厚甲一一戴上，腐儒書呆拿起腰刀，狠狠往刀鞘一插，霎時搖身一變，成了個虎視鷹揚的大丈夫。
穿好了軍裝，大踏步走到內廳，顧倩兮與小紅已在相候。顧倩兮走了過來，眼望著情郎，日光照上黃甲，胸口護心鏡閃耀，更顯得英姿勃發。自兩人相識以來，這還是第一回見盧雲身著戎裝，沒想衣著一換，文謅謅的書生竟有這身男子氣概，讓人不覺多看了兩眼。
盧雲見這對主仆目不轉瞬，只在看著自己，忍不住奇道：「怎么了有何不妥之處」
顧倩兮心頭有些異樣，臉上起了羞紅，別過頭去，輕聲道：「沒事。」
盧雲不覺有異，只喔了一聲，自問小紅道：「洪捕頭他們到了么」
那小紅平日專見盧雲無病呻吟，早把他當成腐儒一樣，哪知此刻與未來的姑爺目光相觸，忽爾臉紅心跳，滿臉嬌羞間，只是低下頭去，竟沒回答盧雲的問話。
盧雲咦地一聲，有些納悶了。他卻不知此刻自己氣象一新，左懸鋼刀，右掛箭袋，滿身鋼盔鐵甲，不過往廳里一站，便似凜然生威，小紅這個小丫嬛哪里敢與他目光相接一給他的鳳眼盯住，芳心早已怦怦亂跳，全身更是酸軟無力。
盧雲滿頭霧水，當小紅耳背了，他用力咳了幾聲，再次問道：「洪捕頭呢」
小紅忸扭捏捏，細聲道：「洪……洪捕……那個頭在外……外面……」
盧雲聽她一句話說得歪七扭八，好似口吃一般，更感奇怪，他滿心疑惑，便往顧倩兮看去。顧倩兮看入眼里，忍不住也笑了，她走到小紅身邊，羞了羞她，道：「好羞呢，話都說不清楚。」當年身在揚州，小紅何等威風，如今卻身子發燙，兩腮火紅，低聲道：「婢子看盧……盧大人好生威武，心里有些……有些害怕……」
顧倩兮面帶微笑，伸指在小紅面頰上輕輕刮了刮，算是小小懲戒。
顧倩兮生性大方，從不是個小氣姑娘，更非善妒之人，情郎能令女子仰慕心儀，她只會歡喜自得，絕無吃醋憂慮之情。也是為此，每回她以公主的往事取笑情郎，從來是驕傲多於妒嫉，一切只在自信二字。
府中雖然溫馨，其實天下情勢極其嚴峻。兵禍將起，朝廷為擋怒蒼軍馬，早已號令朝廷群英齊聚河南，為少林高僧助陣。盧雲乃是柳門大將之一，自也接到了朝廷聖旨，此際便要由長洲啟程出發。
顧倩兮緩步行上，親手為盧雲整理胄甲，她俯身彎腰，替心上人把刀鞘環扣鎖緊，這還是她生平第一回觸碰兵刃，不免顯得有些手忙腳亂。盧雲見未婚妻替自己做這些瑣事，心里有些憐惜，握住玉手，道：「別忙，我一會兒就走了。」
顧倩兮回握他的手掌，柔聲便道：「此去務必珍重，朋友情義固然要緊，但自己的性命前程更是要緊，你定要平安歸來。好么」
顧倩兮是兵部尚書之女，這幾日早把詳情打聽過了，此行朝廷起兵十萬，遠征怒蒼，說來大占贏面，反賊想要以寡擊眾，恐怕大是不易。說來軍情並不吃緊。顧倩兮自不擔憂。
其實便算朝廷吃了敗仗，顧倩兮也不會害怕，憑心上人與敵方首腦的私交，便算兵敗被俘，性命也無危險。唯一讓她放心不下的，反而是盧雲那身脾氣，此行出征，龍蛇混雜，倘與那些奸臣小人犯沖爭執，說不定會惹上事端，那才是真正讓人發愁的事。
盧雲見顧倩兮凝視自己，目光隱帶憂慮，他輕撫秀發，溫言道：「你別煩惱。此行有楊郎中做咱們的主帥，他辦事一向俐落，不會出什么亂子的。」
想起楊肅觀那張俊臉，顧倩兮登時松了口氣，她與楊肅觀相處年余，自知此人性情沈穩，精明多智，有這人領軍，自己的心上人定能平安。顧倩兮稍感安心，頷首道：「小心使得萬年帆。不管怎么說，謹慎些總沒錯的。你知道……咱們中秋時就要……就要……」
盧雲抱住了她，微笑道：「咱們中秋時便要成親了，我怎會忘了呢放心吧，就要成家立業的人，不會貿然犯險的。」
兩人說過了話，盧雲便與顧倩兮同到外廳。知州大人攜眷出來，廳上兩人立時起身相迎。其中一人面貌凶猛，身穿官差服色，正是衙門屬下洪捕頭，另一人卻是個軍官，看他面長如馬，卻是當年護駕和親的那位李副官。
當年眾人西疆歸返，各有各的際遇，看半年後盧雲高中狀元，秦仲海也升任禁軍統領，這李副官終也得了封賞，官拜九品都尉，這幾年只在江夏駐防。只是沒想兩人這回見面，居然是托了秦仲海造反的福，說來真讓人唏噓不已。
盧雲尚未坐下，那洪捕頭立時秉道：「啟稟盧大人，鞏師爺交代屬下，說他一會兒有件東西要呈給知州，請大人相候則個，別急著走。」盧雲哦了一聲，那鞏志是自己的師爺，前兩日早將州政托付給他，大小事井井有條，卻不知啟程在即，卻有何事要他相候
盧雲此時官居知州，行事多少也有些派頭，便只微微頷首，示作會意，跟著自行走向李副官。待見這位同儕神色郁郁，料知李副官煩心軍情，當即拍了拍他的肩頭，安慰道：「李兄別愁，咱們這趟是去做和事佬的。打不起來的。」
李副官自從接到令書以來，想起要與昔日上司開打，始終愁眉苦臉，聽得此役另有內情，心下立時一喜，忙道：「大人此話怎說」盧雲庄容道：「楊郎中修了封密函過來，說他師父有意與怒蒼山和談，只要調解得當，雙方各做讓步，這仗未必打得起來。」
李副官啊了一聲，細聲便問：「聽大人的意思，難不成朝廷有意招安」
盧雲緩緩搖頭，道：「詳情我也不清楚。不過楊郎中信中交代，咱們只需盯緊江充那廂人馬，別讓他們無端開啟戰端，其余事情少林寺自有折沖。」他頓了頓，又道：「無論朝廷奸臣心意如何，有楊郎中主事安排，加上侯爺與諸位大臣的力道，此戰必有轉機。」
顧倩兮順著話頭，接口道：「正是如此。便算他們幾位大臣使不上力，朝廷里還有我爹爹幫著，只要那位秦將軍真個有心投效朝廷，有眾大臣一齊作保，事情定有轉折。」
顧嗣源乃是兵部尚書，說話自有份量，滿廳人眾都松了口氣。非只小紅、洪捕頭等人大感心安，便連李副官久歷沙場，此刻也是連拍心口，料來都放下了心中重擔。
李副官哈哈大笑，正要接口，洪捕頭已咳了一聲，低聲道：「李大人，您還沒拜見顧大小姐吧」眼看李副官滿面茫然，洪捕頭附耳過去，低聲道：「顧小姐是未過門的太座知州，又是兵部尚書的千金。軍爺可得小心伺候著。」
李副官望了顧倩兮一眼，當場哎呀一聲，道：「我可粗心了，該死！該死！」顧倩兮名門出身，李副官的官碟上還蓋著顧嗣源的大印，便不看盧雲的面子，自己也該拜見。忙向顧倩兮躬身哈腰，道：「末將拜見顧大小姐，知州小姐佳偶天成，珠聯璧合，這里向您賀喜了！」
顧倩兮回了一禮，嫣然笑道：「多謝李爺金口。小女子常聽知州大人提起軍中往事，都說李爺英勇非凡。今日一見，果然是忠義大將的氣度。」
李副官草莽出身，不曾讀過什么書，一聽美女稱頌，便即飄飄然起來。笑道：「盧大人過譽了！當年護駕和親時，他盧大人那才叫神勇哪！看他萬軍之中狂戰番僧，把咱們公主娘娘抱在懷里，一路翻山越嶺，不眠不休，真個讓人佩服萬分！小人不過躲在陣里射射弓箭，哪比得上盧大人的萬一啊！」
眼看李副官比手畫腳，說得口沫橫飛，顧倩兮也連連稱是，只是這個馬屁卻把盧雲的俊臉給拍腫了。他臉上青紅不定，咳了幾聲，道：「時候差不多了，咱們該啟程了吧」李副官哈哈笑道：「軍馬早在城外相候，只要知州高興，隨時都可以出發。」
眾人正要出門，忽聽一人叫道：「知州大人留步！」盧雲尚未回話，只見廳門匆匆奔入一人，抹汗道：「幸甚，幸甚，總算沒誤了事兒。」看這人神色匆忙，手上捧著一柄寶劍，正是鞏志。眾人見他攜劍入府，不由一怔，都不知他的用意。
正猜測間，鞏志兩手捧劍，彎腰躬身，沉聲道：「此劍名為「雲夢澤」，家師聽聞知州即日遠征，特以此劍相贈，還望大人笑納。」鞏志的師父便是歐陽南，此人鑄劍之術名聞天下，極見精湛，眾人沒料到歐陽老爺如此多禮，都是暗暗納罕。
歐陽南如此誠心，盧雲自不免受寵若驚，只是他精擅「無雙連拳」，不闇用劍，再加接任知州以來少涉江湖之事，想起自己劍法如此粗疏，怎好暴殄天物，糟蹋人家的寶貝搖頭便道：「寶劍贈烈士，我的劍法稀松平常，切切菜或還使得，怎能用得這般神物」
鞏志早料到盧雲必會推辭，自也不覺詫異。他向顧倩兮望去，道：「大小姐，此劍切金斷玉，實乃護身利器，知州大人隨身帶著，凡事趨吉避凶，有利而無害。」
顧倩兮聽了寶劍足以護身，立時留上了神。她與盧雲兩地相隔，分離多年，好容易相聚了，對心上人自是愛渝性命，只要對盧雲有利的事，便要她傾家盪產的維護，也是甘之如飴，何況是人家送來的一片誠心當下走了過來，低聲囑咐道：「人家歐陽老爺專程送禮，怎好推托什么快快收起吧。」鞏志聽了這話，自也忙著幫腔：「知州大人望重鄉里，戰場上若有閃失，我等定會痛心疾首，深以自責。這是家師的一番心意，還請收下吧。」
盧雲聽顧倩兮這么一說，自也不好推托。再看鞏志的模樣，好似自己若要推辭不受，他便無法回去向師父交差，盧雲這些年也學了不少人情世故，鐵頭書生的模樣收拾了不少，當下咳了幾聲，便道：「那就恭敬不如從命了。請師爺傳話回去，便說下官拜領盛情，當用此劍自衛防身，絕不辜負老爺子的一片厚愛。」
鞏志大喜，道：「謹奉寶劍，望知州旗開得勝。早日平安歸來。」說著捧劍過肩，連劍帶鞘交到盧雲手里。盧雲單手接過，掌心微微向下一沉，心下登時一凜：「這劍好重。」
眾人圍攏過來，各自細看賞玩，只見劍鞘烏木所制，通體黑褐，既無花紋綴飾，也無劍穗連附，形狀朴素，好似黑黝黝的一根大木頭，不知有何高妙之處。鞏志見眾人各有疑惑，忙來解釋道：「此劍長四尺二，只因劍身鋒銳，劍光若水，宛如大澤之美，家師遍查古書，終以「雲夢澤」名之。寶劍難得，還望知州大人試劍。」
盧雲更不打話，登即拔劍出鞘，只聽嗡地一聲，堂上精光暴現，果然劍刃若水，映得大堂流光隱動。眾皆大驚，贊道：「真好劍也！」盧雲看在眼里，自也暗暗稱異，他提劍虛劈，陡聽呼地一聲輕響，彷如流風輕送，足見劍刃之柔之韌，已達極境。
原來這劍來歷不凡，正是「劍神」卓凌昭留在鑄鐵山庄的五件兵器之一。當年洪武天爐重起神火，鐵精為骨，終在當朝第一煉鐵師手中打出十多柄兵刃，其中一柄王者利器，便是曠古絕今的「神劍擒龍」。後來卓凌昭試劍出招，雖然毀去了大批兵刃，但鐵精造出的利刃極多，終於還是留下了五柄完好無缺的，便一一讓歐陽南打出問世。這柄劍便是其中之一。
這「雲夢澤劍」曾被誤認為「擒龍」，一旦出鞘，如同出水芙蓉，極盡光彩奪目，此劍若在天下排名，定在前十之列，無論是點蒼鎮派之寶「赤龍」，抑或是神刀門的「天雄」，全都無法相提並論。只是鞏志知道盧雲性子剛直，定不喜此劍與卓凌昭的淵源，此刻便隱瞞不說，以免他又棄而不用。
盧雲正要還劍入鞘，忽見鞏志伸手入懷，取了個信封出來，塞入盧雲手里。口中低聲道：「這封信拜托知州大人。」盧雲見他模樣鬼鬼祟祟，一時頗感錯愕，他隨手接過信封，見彌封處寫著「乞轉鐵牛兒歐陽勇」。忍不住咦了一聲，不知鞏志用意為何。
鞏志滿面殷切，附耳貼身，低聲道：「這位歐陽勇是我師父的兒子。他昔年受奸人所害，以致誤入歧途，投上山寨。至今離家已渝三十年。我師年歲已老，日夜懸念愛子近況，卻又找不著門路送信問訊，還乞大人可憐他老人家一片愛子痴心，成全則個。」
盧雲聽了這番情由，心下已是了然。當年朝廷一場大禍，不知拆散了多少人家，盧雲也曾聽青衣秀士提過，那時歐陽家的大兒子受「洪武天爐」一案牽連，硬遭鳩毒喑啞，充軍流放，想來不堪朝廷荼毒，便也投上怒蒼山去了。盧雲雖是朝廷命官，但他性情耿介，深恨奸臣為惡，面露悲憫之余，點了點頭，便將信封揣入懷里。
鞏志見他慷慨相助，絲毫不以反逆之意，一時滿面欽仰，拱手道：「知州仁義之名，小人見識了。」盧雲拍了拍他的肩頭，低聲道：「師爺何出此言盧某是儒生，不是刀筆吏。」
他怕眾人起疑，當下不再多說，自行轉過身去，朗聲道：「蒙歐陽老爺贈以寶劍，有此神物照拂，盧雲此行必定平安而歸！」
在李副官、洪捕頭的叫好聲中，顧倩兮已盈盈走來，兩人雙手交握，相視良久，彼此雖無只言詞組，但一切愛意眷戀，盡在不言中。
洪捕頭、小紅等人望著兩人的神態，嘴角都泛起了微笑。只有鞏師爺一人眉心深鎖，他把目光撇開，轉望窗外，只見烏雲遮日，隨時要起暴雨。
天有不測風雲，此去少林，恐怕艱難無比，知州大人，您要多多保重啊……
雨雲橫亘南北，萬里江山都為之籠罩，黑影重重，京城日月無光，明明是午後時光，此際卻黑沉沉地彷如深夜，大都督府點起了燭火，更顯得天色的陰森。
「嘿，看那模樣，八成要下雨了。」這嗓子帶著湖北口音，調子拖得慢長長，看那說話之人生得張圓圓胖胖的大臉，正是柳昂天的頭牌護衛，武當出身的韋子壯。
一旁坐著高大男子，右手戴了個鐵套，卻是伍定遠。他看著陰霾天色，皺眉道：「這可煩了，這兩日我還得出京，路上可別積水才好。」
話聲未畢，轟隆一聲巨響，窗外暴閃亮光，眾人驚呼聲中，只見天際閃電飛來，如同神龍探首，正爆在京城半空，剎那間染白了天地萬物。
雷神咆哮，巨響轟然，天邊大雨墜檐，啪噠噠地甚是密集。
「啊呀！」
雷聲隆隆中，一聲稚嫩驚呼在廳上響起，只見小小孩童往伍定遠懷里鑽去，徑自發起抖來。伍定遠拍著背心，安慰道：「莫驚，打個雷而已。」韋子壯見那孩子好生膽小，不由取笑道：「真是的，快十歲的人了，怎還怕打雷過來，給韋伯伯瞧瞧。」
伍定遠將那孩童輕輕拉開了，溫言道：「快過去，見過韋伯伯。」
窗外暴雨如瀑，天邊雷電轟閃，那孩童兀自害怕，皺著一張黑炭臉，低聲喚道：「韋伯伯。」
韋子壯望著眼前干瘦的孩子，嘴角不禁泛起了笑。那時伍定遠從長洲返京，沒帶個如花似玉的老婆回來，身邊卻多了個干癟癟的小鬼。看他好生疼愛這兒子，還特地找了算命先生，為兒子取了個堂堂正正的好名，叫做什么「崇卿」，想來伍定遠望子成龍，定也想義子好好讀書，日後學著盧雲的路子考試應舉，沒准也能弄個功名什么的。
韋子壯正要逗那孩子，忽聽腳步聲響，大雨飛灑入廳，幾名家丁忙去關窗掩門，韋子壯猛地暴喝：「甭關！一會兒悶！讓廳上幾扇窗開著。」
暴雷也似的吼聲傳過，家丁趕忙照辦，改置干布於窗邊地下，韋子壯嗯了一聲，甚是滿意，忽覺身旁那孩子不住發抖，一雙大眼盯著地下，直似淚眼汪汪。韋子壯醒覺了，自知驚嚇了孩童，他從懷中取出一錠小小元寶，塞入那孩子手心，溫言道：「別怕，韋伯伯是在管教他們，不是凶你，懂了么」
那孩子嚅嚅嚙嚙，手上捧著元寶，也不知該不該收起，便往伍定遠望去。
伍定遠捕頭出身，向知人情世故，微笑便道：「伯伯打賞，還不快道謝」那孩子又驚又喜，忙把元寶捧過頭頂，慌亂間跪在地下，叩首道：「謝謝伯伯。」
韋子壯一把將他拉起，笑道：「真是鄉下孩子，一個元寶便讓你磕破頭了，可別讓人看了笑話。」他手指廳角一名婢女，溫言道：「跟那位姊姊玩兒去，伯伯和你爹爹有事要談。」
那孩童哦了一聲，轉頭望去，只見那婢女滿面笑顰，模樣甚是親切，這孩子一向害羞，雖看姊姊貌美，仍不敢與人家多說一字半句，自管縮身低頭，任那婢女攜手走了。
大雨稀瀝瀝地下著，到處都水蒙蒙的。那孩子隨婢女離開，偌大的花廳更無人聲，水花四濺，院中一片雨景，襯得大堂加倍寂靜。十來張桌椅空空盪盪，此時只伍定遠與韋子壯二人對坐，望來倍覺幽深。
伍定遠兩手抱胸，凝目望著空曠的大廳，滿心寂寥間，只在怔怔出神……
一年之前，對面的大位上端坐一名威風老者，左手陪坐一名俊秀公子爺，右手椅上跨著條凶猛虎漢，再看那耿介書生、剛直捕快，各在下首相陪，眾人歡笑吵嚷，好不快活……
雨水聲嘩啦啦地響著，腦海中的那幅景象也漸漸淡去，現下廳上冷清寂寥，眼前除了韋子壯那張胖臉，再也看不到旁人。伍定遠伸手撫臉，嘆了口氣。
韋子壯見他目光呆滯，忍不住咳了一聲，他取起了茶碗，問道：「什么時候過去少林」
伍定遠覷著廳心，淡淡地道：「明兒吧。」韋子壯喝了口茶，頷首道：「早些過去幫手，怒蒼再起，那可不是鬧著玩得。」
伍定遠神態蕭然，自顧自地望著院中的暴雨。雨花四落，院里水珠倒彈起來，從這兒看去，彷佛成千上萬人立的小小兵兒，正在院中列陣激戰。
砍吧、殺吧……天下群雄會少林，此戰會是什么下稍呢奸臣當道，英雄豪傑卻要互相凶殺，連自己都要下這苦海，世上還有誰能自外這場混局
國破山河在，盡管戰火尚未騰燒，便已毀去無數家園。念及那位佳人，伍定遠忍不住感傷，他這些時日輾轉難眠，心中懸憂掛念，只要想起她下落不明，便似如坐針氈。
眼前浮起艷婷那張端鼻櫻口的雪白臉蛋，伍定遠伸手掩面，手掌下的大嘴輕輕抽動。
「艷婷……你在哪兒啊」
九華山慘遭正道人物圍攻，青衣秀士棄山遠走，艷婷、娟兒兩名少女下落不明。消息傳來，驚得他寢食難安，半個月來到處奔波打探，卻還是找不到佳人芳蹤……
「定遠，你來了」
一聲威嚴問話響起，赫然打斷了伍定遠的沉思。抬頭看去，只見一名老者身著緩袍，正從內廳走將出來，正是柳昂天來了。伍定遠趕忙起身，拱手道：「侯爺。」
柳昂天微微頷首，示意伍定遠坐下。看柳侯爺好生福氣，盡管稱病不出，身邊仍見群美服侍，左首一名女子四十來歲，正是四姨太。右首側一名女子容貌清麗，三十上下，卻是小妾七夫人。伍定遠凝目看去，見她肚腹隆起，竟已身懷六甲，當有七八個月的身孕。
在這亂世之中，居然還有喜事伍定遠又驚又喜，忙問韋子壯：「七夫人有喜了」
韋子壯尚未回答，柳昂天已然哈哈大笑，道：「當然是有喜了，還能是胖了么」看七夫人面紅過耳，頗見嬌羞。伍定遠急忙起身，躬身拱手道：「卑職恭喜侯爺了！」
柳昂天哈哈大笑，頗見得意。富貴不還鄉，如錦衣夜行，柳昂天六十好幾的人了，此番老當益壯，床第上虎虎生風，自然要大肆宣揚一番，伍定遠又驚又佩，這聲道喜更見誠摯。
柳昂天暢懷大笑，其狀甚豪，大堂上便響起了無數回聲。伍定遠聽在耳里，不免又嘆了口氣。此刻喜事臨門，若照往昔模樣，柳門定會熱鬧非凡，看頂頭上司老蚌生珠，秦仲海如此搗蛋，還不第一個帶頭作亂不把臨老入花叢的丑態加油添醋來說，定不甘休。柳昂天受了捉弄，自也會作勢打人，再看楊肅觀周到，定贈名貴葯材，盧雲窮酸，只能拿著典籍講說醫學安胎……眾人打打鬧鬧，談談說說，不知要有多快活……
只是今朝不比以往，看現下門可羅雀，車馬凄清，非只「文楊武秦」蹤影全無，便連盧伍兩名新人，也只自己一人陪同在側。滿廳寂靜中，只聽柳昂天一人哈哈笑著，那笑聲稀稀落落，越來越低，越來越干，終至寂靜無聲……
嘩啦啦……除了院中暴雨不絕於耳，再無其它聲響。
柳昂天擦拭眼角，也不知是笑得太過開心，抑或是心中隱感悲傷，竟然流淚了。他緩緩就坐，拍了拍手邊的茶幾，大聲道：「定遠你來，陪老夫說話解悶。」那位子緊臨柳昂天左側，向來是柳門中第一張大位，過去坐的人自是楊肅觀無疑，如今「風流司郎中」上少林去了，位子自是空無一人。伍定遠不及深思，當即躬身拱手，便自入坐。
兩人隔幾相鄰，柳昂天探頭過去，拿起伍定遠的鐵手細細打量，嘖嘖贊道：「以往沒瞧仔細，倒不知這手套純鋼打造，挺沉的吧」伍定遠搖頭道：「十來斤而已，一點不沉。」一只義手十來斤，自不能算輕，伍定遠這般回話，不過是謙虛之詞而已。
韋子壯見他倆就坐，當下提起茶壺，便為柳伍二人斟茶。柳昂天笑道：「定遠啊，聽韋護衛說過，好似你武功越練越高了，現今中原武林沒幾人打得贏你。這話是么」
伍定遠一向內斂，聽了嘉言贊譽，趕忙起身，拱手道：「韋護衛過譽了。正教掌門個個本領通天，武功何其了得。屬下這身粗淺武學，如何與人相比」伍定遠一身武功實乃天授，與秦霸先同為天山傳人，他這般身手若要自況粗淺，天下有誰敢自居高手韋子壯此時正在斟茶，聽了這話，忍不住用力咳了兩聲，想來不表苟同。
柳昂天哈哈大笑，拍了拍伍定遠的肩頭，道：「定遠，你的霸氣呢想在朝廷里混，沒點霸氣是不成的。這里就咱們幾個在，說你強，那便是真心誇你強，何必謙讓什么」
伍定遠聽他責備，慌忙起身道：「多蒙侯爺指點，屬下知錯了。」
柳昂天微微一笑，示意他坐下。雙眼卻盯著伍定遠不放。
柳昂天久在朝廷，帶過的屬下不計其數，正直的、陰險的、魯鈍的、勇猛的……多如過江之鯽。眼前這位伍定遠雖有些世故，卻不是奉承諂媚之人。看他幾年官場歷練下來，卻沒什么長進，仍是一幅鄉下捕快的土模樣，老實如故。但掉句話來說，官場這個大染缸也沒弄污了他。這是難得的事情。
想著想，柳昂天嘴角泛起了微笑，他看了伍定遠一眼，忽道：「定遠，你老實回答老夫，倘若你與韋護衛過招，你倆誰勝誰負」
伍定遠啊了一聲，尚未回答，韋子壯已然說了：「屬下不是定遠的對手。」
柳昂天微微一笑，道：「好，那老夫再問一人，你若與當年的卓凌昭較量，可有把握取勝」伍定遠搖頭嘆息，低聲道：「劍神若持神劍，卑職不是對手。」