雨聲漸漸緩歇，已是黎明時分了。

從樹顛望去，天際朝霞隱隱將起，輝映著晨星曉月，嵩山晨光，美得讓人屏息。

四下寧靜平和，遠方蟲鳴隱隱，這是一個仲夏清早。

「大家快！快！快！」

黎明清晨，四下祥和，聲聲叫喚喊破了寧靜，轉過頭去，只見樹下奔來大批僧人，圍攏著大樹，喊叫道：「方丈！咱們找到了！這孩子就在樹上！」

樹底下奔來好多的和尚，為首的那人面目蒼老，好似有幾百歲了，身邊還圍著幾十名僧人，人人指著樹頂高聲叫喊，一名和尚身形壯碩，約莫二十來歲，只聽他喝道：「小朋友，你快快下來！這里就是你家，沒人會打你的！」

那和尚喊了半天，眼看沒有動靜，他嘖了一聲，頗見不耐，立時便要往上攀爬。忽在此時，眾僧高聲驚叫：「靈真快別爬了！他要掉下來啦！」

那壯碩和尚聞言一愣，急忙止步，一名面貌慈和的僧人走到樹下，張開雙臂，溫言道：「好孩子別要害怕，乖乖下來，讓靈音師兄陪著你，好么」

那僧人好生慈祥，讓人覺得可以依靠……只是他身邊的那些和尚好生可怕，個個橫眉豎眼，都不像好人……

還是這里好，又溫暖、又安靜……

轉過頭去，旭日東升，晨光中一片靜謐，只有這里是平安的，高高的樹顛上，沒有人會打他，只有滿天星辰會陪伴他，照顧他……

一聲嘆息響起，身邊多了一個人。伴隨著一聲尖叫，眼前景象晃動不休，身子已然墜下樹去。

忽然之間，身子凝住了，霎時又坐回了樹梢。

好奇妙啊……這人會變法術

側頭望著那人，這人是個老和尚，他的模樣好枯瘦，不知有多老了。他的眼神好溫暖，不像是樹下那些和尚，反像是大殿上佛像的眼神，暗暗的，熱熱的，讓人想多看一眼。

正想間，手上多了一枚松子糖。

老僧的神情很祥和，他俯首微笑：「孩子，吃吧。」

「我為什么要吃」稚氣的聲音響起，說出今生在少林寺的第一句話。

「吃下它，你就會長大。」老僧來回摸著頭頂，溫溫熱熱的：「長大了，就沒人敢打你，你就不會再哭了。」

「不會哭了」

「對。不會哭了。」

嘴里出現了甘甜滋味，松子糖入口即化，滿口清香。

「喜歡這個滋味么」僧人摸著孩子的頭，笑問道：「長大的滋味」

「師父，我喜歡。」

低沉的聲音響起，漫天朝陽中，樹頂上站著一名男子，這人腰懸長劍，俊美的面上滿布晨光。

此刻，人生即將逆轉。伴隨這個決定，天地氣運也將逆轉。這一刻，是生死的一刻。

光陰寸寸流逝，走到了這步，再無反悔的機緣了。哪怕再為難、再痛苦，他也必須做出決定。

他緊握長劍，回首望著腳下的達摩院，臉上現出了堅決的神情。

「師父，我答應你，我不會再落一滴淚。」

他深深吸了口氣，把長劍拔了出來，轉身面對達摩院，口唇輕動：「只因我是一塊鋼。」

鋼！

是不流淚的！

眼看石剛將死，方子敬陡然現身出來，將老友的性命救下。他望向靈智，微笑道：「方丈好厲害的禁傳神功，得理不饒人啊」這人無愧是劍王，甫一出手，便讓場內情勢逆轉，看他左手按在石剛的肩上，右手架住靈智的雙掌，已然接下兩邊全力施為的絕招。

此時局面間不容緩，雙方內力更是雄渾強猛，只是方子敬神態瀟灑，雖在兩大高手的夾擊下，仍是氣定神閑，彷佛行有余力。少林眾僧皆是高手，把他的模樣看在眼里，已知他出手時機拿捏極准。靈智與石剛激戰之下，氣力相互抵消，方子敬恰在相抵時刻出手相隔，神情自是輕松如意。

方子敬將石剛微微推開，霎時發動了陰陽六經的內力，這力道如同百川匯海，又似天雷霹靂，登將靈智壓得退開一步，方子敬向前一步，微笑道：「方丈不是喜歡勸降么怎么不開口了，干脆連方子敬一起收服了，那不挺好么」靈智先前雖在激戰間，依然談說自若，但此刻給方子敬的霸氣內功壓制，竟連一句話也說不出來了。

眼看劍王武功大開大闔，見識更是卓越非常，場邊眾人都是為之一震。靈音、靈真等人更是暗暗嘆息，心中都想：「此人忽爾到來，勝負真可難說了。」

論內力深厚，方子敬實為怒蒼第一，僅愛徒秦仲海一人可望其項背。論招式精妙，方子敬仍為山寨第一，除石剛、陸孤瞻等寥寥數人外，再無人能與並論。再論練武悟性，此間除開青衣秀士，闔山並無第三人足與相比。

猛力、狠辣、精招、絕智，「九州劍王」一人出手，威同眾家合力，兼秦仲海之猛力、石剛之狠辣、陸孤瞻之精招、青衣秀士之絕智，力大無窮卻又機巧多變，再加招式精妙、心狠手辣，飛天遁地無所不能，實乃天地間最為可怕的對手，方子敬若要全力拼斗，連秦霸先、寧不凡也要忌憚三分，何況其它

方子敬救下石剛的性命，便向滿場眾人拱了拱手，微微一笑間撤下雙手，任憑靈智回力收招。場邊眾人震於他的絕頂武功，竟無一人說話。高天威、宋公邁最怕此人，此刻更是面如死灰，神情大不自在。

靈智身居方丈，一向喜怒不形於色，此刻見了方子敬到來，也只緩緩退開一步，合十道：「方施主駕臨，老衲不曾遠迎，當真失敬。」方子敬微微一笑，稽首道：「方丈不必客氣。」他轉頭看向石剛，見他全身鮮血，卻仍是滿臉殺氣，便拍了拍他的肩頭，以示安慰。

石剛比武時向來不喜旁人插手，當年在西域便曾因薛奴兒一個多手，他便放過羅摩什不殺，此刻被方子敬公然打擾，要他如何放得下面子他一聲悶哼，厲聲道：「我與少林方丈生死相搏，你怎地過來打岔莫非看我不起么」

方子敬淡淡地道：「贏了面子，輸了性命，那里值得」

石剛吐出血來，喝道：「死得其所，心之所安，性命何足道哉！」

方子敬哈哈一笑，伸手朝怒蒼眾人指了指，道：「別說這些了，看看他們。」

石剛捂住胸口，回身轉頭，只見秦仲海虎目泛紅，常雪恨、解滔滿面淚水，其余老將無不滿面關切。方子敬將他摟住了，溫言道：「什么叫做死得其所你今日死得不明不白，你帶來的幾萬番軍聽誰號令現下朝廷兵馬包圍山寨弟兄，少了你的人馬，咱們怎么抵擋人家你自己死便死了，卻要連累滿山弟兄一塊兒死，你要拿什么去見秦霸先」

方子敬接連幾個題目問下，卻要石剛如何回答他醒起自己肩擔之重，全身冷汗涔涔落下，尋思道：「他說得不錯。當今山寨初舉，我那些子弟軍只聽我一人號令，我若戰死此處，他們未必肯聽少主調派。石剛啊石剛，你這把年紀了，行事怎還如此浮躁」

心念於此，已有悔悟，當下長嘆一聲，道：「方兄教訓的是，石剛知道錯了。」

眾人見方子敬幾句話之間，居然說服了桀傲不馴的石剛，都是大為佩服，看來這「九州劍王」確足與秦霸先平等論交，絕非尋常山寨人物可比。

二人說話間，這廂靈真已跳了出來，只聽他戟指叫罵道：「你們兩個打一個，算得什么英雄好漢你們可說個明白，這場勝負如何算法」

常雪恨扭著一張嘴，回罵道：「他媽的！你家老禿驢沒死，我家大將軍也活著，當然是平手了！你是瞎了么」靈真怒喝道：「滿嘴胡言！無恥卑鄙！」

常雪恨還待叫罵，青衣秀士卻止住了他，淡淡地道：「方老師插手比試，我方說來理虧，這場算我們輸了。」少林僧眾聽他自承敗北，這才止歇罵聲，方子敬轉過頭去，向石剛微微一笑，道：「都怪老夫不好，方才技癢難搔，多出了一手，卻害你輸了這場。」說著向他做了一揖，聊表歉意。

其實場邊高手心知肚明，這場比試若無方子敬插手，石剛早已死於靈智手下，但方子敬為了顧及石剛的臉面，便將事情攬到自己身上，言明自己違規之故，方致石剛敗北，用心自在為弟兄遮掩。

石剛慘敗靈智之手，說來也沒什么可恥，這方丈貴為天下第一門派的掌門，便與天絕僧相抗，他也不見敗，石剛輸在此人手里，可說雖敗猶榮。陸孤瞻知道老友生性高傲，又兼身上內傷，自須早些調養，便使了個眼色，讓解滔、常雪恨將他扶下來了。

靈智並非氣量狹窄之人，聽得對方自承敗北，也不多加一辭評論，合十便道：「承蒙貴山相讓，現下雙方一勝一負，結果尚未分曉。依著兩邊約定，這便開始第三場比斗吧！」

方子敬微微一笑，向青衣秀士等人招手示意，道：「人家找了天絕出場，這場便由老方出馬應戰，大伙兒可有異議」怒蒼眾人聞言，登時轟然叫好，李鐵衫更是縱聲大喊：「多年不見劍王出手，今日咱們擦亮眼睛，正要好好見識一下！」

此時三戰兩勝，雙方各得一敗，眼下第三場便要開打，怒蒼山第一號高手「九州劍王」方子敬已然趕到，自是沖著天絕僧而來。方今武林四大宗師中，寧不凡退隱，卓凌昭身亡，只余方子敬與天絕僧猶在江湖行走。這兩人互為多年死敵，幾十年下來彼此相互較量，互有勝負，看來又有一場硬仗要打了。

方子敬見山寨弟兄別無異議，便自哈哈一笑，他邁步行向達摩院，拱手叫陣道：「天絕老僧，方子敬過來領教你的「天訣」，大家都等著看，你快出來相見吧！」

方子敬喊了半晌，不見有人出來，他心下微感納悶，咳了一聲，便要反身詢問方丈，忽聽達摩院中傳來腳步聲響，這聲音一沉一沉，步步低緩，眾人心下暗自忌憚，暗忖道：「這天絕僧終於要現身了！」盧雲、伍定遠屏氣凝神，秦仲海、青衣秀士掌心出汗，高天威、宋公邁心存懼意，眾人都在等著山神現身。

當年華山一場決戰，「天下第一」與「昆侖劍神」激斗千招，驚動五湖四海。此戰方子敬與天絕僧決一死戰，凶險處絕不稍遜華山之會，料來此戰定將轟傳天下。

腳步聲慢慢緩歇，照壁後轉出了一人，場中眾人見了他的面貌，忍不住同露驚愕。

這人膚色白皙，長眉俊目，卻是一名俊美青年。

少林寺不是橫眉豎眼的光頭，便是道貌岸然的禿驢，誰知此刻居然出了這等俊美男子常雪恨哈哈大笑：「他媽的，天絕僧什么時候返老還童，變成一只小白兔了」解滔咳了一聲，低聲道：「快別胡說了。這人是秦將軍的舊日同僚，當今朝廷中軍主帥楊肅觀，乃是天絕僧的關門弟子。」

常雪恨哦了一聲，頷首道：「文楊武秦，那個楊字指的便是他么」

解滔點了點頭，不再多言。場中眾人屏氣凝神，都在等著楊肅觀說話。

楊肅觀身為少林俗家弟子，難得返寺，自然深居簡出，看他腰懸長劍，身穿粗布長袍，只是他容貌著實清秀，衣衫雖不醒目，卻更顯得出塵之氣。楊肅觀向方子敬微微躬身，合十道：「晚輩楊肅觀，見過前輩。」

楊肅觀雖是朝廷大軍主將，但在武林較量之前，也不過是少林寺的低輩弟子，如何入得「劍王」眼里方子敬斜睨楊肅觀一眼，冷冷地道：「小朋友，你回去稟報師父，就說老方在這兒等著，請他快些出來較量。」

楊肅觀聽了這話，卻是微微搖頭，躬身答道：「不敢有瞞方老師。在下已奉家師之命，特來迎戰強敵。」

方子敬聽了這話，忍不住咦了一聲，雙眉挺起，道：「你想和我過招」

楊肅觀躬身道：「不敢。只是晚輩奉家師之命，前來抵擋第三戰強敵，貴山不論是誰出馬，在下都需一決勝負。」

此言一出，敵我雙方無不吃驚，楊肅觀武功如何，眾人自是熟知，他昔日與昆侖山激戰，曾給卓凌昭輕輕巧巧地破去「涅盤往生」，武功大為不如，再看他年前走訪西疆，更被郝震湘打得破屋飛出，此刻面對的強敵乃是號稱「劍王」的方子敬，這人武功之高，絕不在寧不凡、卓凌昭之下，楊肅觀狂言挑戰，莫非失心瘋了不成

楊肅觀這話既已出口，那是絕無轉圜余地，少林僧眾自是為之聳動，靈智、靈音等僧都有不解之情。盧雲、伍定遠二人向與楊肅觀相熟，聽得對答，更是滿面驚詫，良久說不出話來。楊肅觀渾不在意，轉頭望向怒蒼眾人，道：「方丈之前與諸位約定三戰人選，此刻在下身替家師，不免違背承諾，諸位可有異議」

常雪恨哈哈大笑，道：「去了個大高手，來了個小白痴，咱們敲鑼打鼓都來不及，哪有什么異議方老師快快下場，咱們今日有兔子肉吃啦！」

聽得楊肅觀狂言放話，方子敬卻是哼了一聲，雙目森然斜起，低聲道：「小子，你師父鬼鬼祟祟，葫蘆里到底賣的是什么葯」楊肅觀合十道：「方老師放心，葫蘆里的不是毒葯，而是解葯。大家盡管放心吃。」方子敬聽了這話，卻是冷冷一笑，道：「你聽了，怒蒼山開大門走大路，不扯朝廷爛污，我奉勸你一句，莫把我徒弟卷進去。」

楊肅觀雙手一攤，故作茫然道：「方老師的話兒好難懂。您究竟願否下場教訓在下」

方子敬聽他說得輕松，反而猶疑起來。他自恃宗師身分，如何能與晚輩過招此戰勝之不武，敗了無地自容，以他劍王的地位，又何必糟蹋氣力來打這一仗再看天絕僧的用心，更是讓人不解，一時沉吟不止，難以決斷。

陸孤瞻雖不解他二人的對答，但心下暗暗猜測，也知方子敬無意下場。他斜目過去，轉看楊肅觀，只見這人眼神閃爍，似有無窮心機。江湖傳言這位兵部郎中詭計多端，看他這幅模樣，一會兒八成要靠晚輩身分裝死賣乖，倘若再以厲害口才僵住劍王，說不定能讓這小子拖成平手。陸孤瞻智計百出，自要提防這等下流伎倆，他束裝入場，朗聲道：「不勞劍王出馬，這碗飯我來吃。」

楊肅觀年歲雖輕，江湖輩分卻高，說來與靈智、靈定同輩，陸孤瞻若要與之動手，並無欺壓之處，不似方子敬那般樹大招風，易惹爭端。何況兩人曾在神鬼亭交過手，陸孤瞻對楊肅觀的心性習性自是熟稔，當下便有意下場懲戒此人。

靈智見陸孤瞻出場，心中暗叫不妙，這陸爺武功之強，絕不在石剛之下，兩人便要約定百招內取勝，也無不可。強弱太過懸殊，靈智擔憂之下，撇眼便朝楊肅觀望去，卻見這位師弟滿面怡然，似乎不感憂心。靈智不知高低，更不解天絕僧的用意，他咳了一聲，搖頭道：「不如這樣，靈音師弟，請你去接陸施主的高招。」

靈音乃是四大金剛之一，武功根柢雖不及天絕、靈智那般功夫，卻也是江湖上難得的高手，尤其練就「底栗車四絕手」這門禁傳奇功後，這個把月來武功突飛猛進，說不定能克制陸孤瞻的鞭法也未可知。

靈音聽得方丈叫喚，立時便要入場，卻聽一人笑道：「大家別急，先請退下去。我們這兒有位英雄要上場。」眾人回頭急看，來人卻是青衣秀士。

陸孤瞻笑道：「軍師也想玩這一場么」青衣秀士微笑搖頭，道：「陸爺怎地這般說話靈音大師也好，你陸爺也罷，都不該打這場仗。」陸孤瞻沉吟道：「軍師的意思是……」

青衣秀士笑道：「楊郎中代替天絕師傅出戰，那是孝順師父的意思，讓人好生欽羨。只是咱們方老師傳道授業，威震四海，難道沒有徒弟么」他走入場中，輕推秦仲海背脊，道：「秦將軍，人家揚郎中是天絕僧的徒弟，你則是方老師的愛徒，咱們第三場便請你出手吧！」