聽得此言，陸孤瞻登時恍然大悟，他仰頭大笑，撫掌道：「唐軍師教訓得是。是該讓小一輩英雄較量的時候了。」說著揮了揮手，笑道：「秦將軍，請你上來吧。」
秦仲海聽青衣秀士要自己下場，登時放聲大笑，自行跨入場中。
青衣秀士身為怒蒼山軍師，自要運籌帷幄，眼看楊肅觀出場，陸孤瞻搦戰，對方卻又要改以靈音應付，對方既有怪招，青衣秀士看入眼里，自是暗暗冷笑，索性來個將計就計，把秦仲海送入了場中。
秦仲海內力之高，直追業師，刀法之強，更不在五虎上將任一人之下，倘由他與楊肅觀同場較量，可說穩操勝卷，差距還大於陸孤瞻對靈音這場，何況兩人一是天絕的門生，一是劍王的愛徒，這當口把秦仲海推出來，料來靈智也推托不了。
青衣秀士見靈智低頭不語，靈音面有難色，登時笑道：「方丈大師，我怒蒼英雄從不以長欺幼。既然天絕僧不願下場，改以徒兒出陣，那咱們也請方老師的高徒入場過招，兩家輩分相當，誰也不占誰的便宜。您說如何呢」
江湖中人最是信奉倫理，此時方子敬、天絕僧各派弟子出馬，雙方不卑不亢，誰也不占誰的便宜。靈智自也不能推辭，否則更顯出己方的氣餒。只是秦仲海武功高超，祝家庄血戰群雄，威武之名早已轟傳江湖，武林小一輩人物雖有英傑，但除開「天山傳人」伍定遠能與秦仲海較量，其余人物都還不成氣候。此刻「文楊武秦」若要殺上一場，秦仲海仗著神功大成，恐怕是未戰先贏了。
靈音、靈真心下擔憂，正要出言阻止，楊肅觀卻已接口道：「既然青衣先生如是說了，在下自當奉教。」靈真性子鹵莽，聽了這話，當場便要反駁，靈智心念轉動，忙把師弟攔住了，低聲道：「師叔既然如此安排，必有他的用意，大家靜觀其變。」眾人雖想再說，但連方丈都已首肯，自也不好當眾反駁，只得退下去了。
楊肅觀向靈智微微一笑，緩緩走入場中。
此戰尚未開打，兩師徒幾個月沒見，自有一番心事要說。方子敬抓住時機，將秦仲海拉到場邊，他摸著徒兒的臉頰，微笑道：「這些時日好么」
秦仲海強笑道：「好得緊哪。每日里早晚用功，拼命苦練師父的刀法，好得不能再好哪。」
方子敬上山前曾與止觀碰面，自也知道言二娘與小呂布的事，他見了愛徒眼神中的凄清，自知他這些時日心境不佳。秦仲海不願他擔憂，當下轉過話頭，道：「我一會兒上場，師父有沒什么叮囑」方子敬嘆了口氣，搖了搖頭，低聲道：「師父打聽了一個消息，天絕僧好似有件大事要同你談。」
秦仲海吃了一驚，道：「天絕老賊有話找我說那是什么事」方子敬皺緊眉頭，道：「師父來過達摩院一次，一時也弄不清楚。反正這老賊勞師動眾的，便是要與你見上一面。」
秦仲海滿心納悶，正想再問，忽聽背後同伴呼喚之聲傳來，方子敬回頭看去，只見場內外幾百只眼睛目不轉瞬，都在望著自己師徒。他拍了拍秦仲海的肩頭，哈哈大笑道：「師父與天絕老僧打了十幾年，這套老戲碼大家看得也膩，現下咱們年紀大了，該讓你們這些弟子動動筋骨的時候了！」說著輕推秦仲海的背脊，道：「去吧！讓師父看看你有無用功，還是在偷懶打混」
秦仲海笑道：「師父放心吧，我就算每日狂嫖爛賭，也不會丟你的份！」
情勢急轉直下，文楊武秦竟要同場較勁。眾人心神專注，都在等候兩大主將下場。
山風吹拂，雨勢止歇，眾人身上都有涼意，陽光從雨雲後透出臉來，映得場內更加明亮。只見楊肅觀舉止斯文，他將長劍懸在腰間，自在場中相候，先向靈智方丈合十見禮，又朝場邊眾人微微欠身，楊肅觀是朝廷主帥，盧雲、伍定遠、宋公邁等人都算是下屬，此時便起身回禮，連安道京也站了起來。
秦仲海手提鋼刀，行止卻甚豪邁，他大踏步跨入場心，將鋼刀往地下一摜，肅然仰天，不發一語，神態大異平常。
此戰意義非凡，秦仲海是方子敬愛徒、怒蒼群雄主將，楊肅觀是天絕關門弟子，朝廷軍馬統帥，任一方獲勝，非只顯出師門的能耐，更能顯出正邪氣勢的消長，看來此役非僅關乎潛龍一人的去留，尚有無數深厚寓意，說來萬萬敗不得。
只是戰局雖然緊綳，戰果卻依稀可見。秦仲海自習得火貪刀後三式以來，先敗李鐵衫、後破朝廷大軍，三大絕招可說應運自如，一體隨心。楊肅觀雖有「菩提三十三天劍」，但功力尚淺，說來不足為懼，秦仲海深知同儕武功底細，自敢拍胸擔保，斷言必勝。
雨雲散開，陽光從雲兒中露臉出來，暖暖映到兩人身上。昔年並稱文武的二人，如今各為道理，同場較勁，群雄回思往事，無不喟然長嘆。盧雲與伍定遠同在柳門為官，往事歷歷在目，更是暗自嘆息。兩名同儕若有一人死傷，都是生平的憾事。
楊肅觀凝望天邊，淡淡地道：「秦兄，你我相識七八年，同為柳侯爺辦事，想不到會有今日之戰。人生真是事事難料，不是么」秦仲海哈哈笑道：「別說這些了。今日我為潛龍而來，你為少林出戰，咱倆成王敗寇，誰也不必讓誰。」當下刷地一聲，拔出刀來，將刀鞘遠遠扔了出去。楊肅觀微微頷首，解下佩劍，也是摯劍在手。
雙雄凝視片刻，霎時齊聲清嘯，同時遞出一招。
只見楊肅觀劍走輕靈，劍化七路，身邊飄出了七朵寒花，寒花擺盪，各點出七點寒星，轉瞬間身邊便幻出一個大光罩，竟然一出手便是殺招，正是「達摩三十三天劍」最後一式：「涅盤往生」。
秦楊二人一個授業於方子敬，一個傳藝於天絕僧，只因過去同為柳昂天辦事，不曾切磋過武功，彼此孰高孰低，江湖無人知曉。這回算得是兩人第一回動手。
眾人見楊肅觀開招起式無須運氣凝力，直似劍隨意走，想他這些時日定在苦練武藝，未受俗事羈絆武學進展。少林僧眾本有憂心之意，待見楊肅觀劍法大見純熟之態，各人暗自贊許，都覺此戰未必便輸。
楊肅觀深深吸了口氣，霎時一聲清嘯，無數寒星便自向前殺出。
秦仲海見寒星襲來，其勢又快又急，他微微頷首，笑道：「楊郎中武藝進步好快啊！且讓老秦會會你！」他提舉鋼刀，用力揮了揮，跟著懶洋洋地收刀回肩，神態頗為無禮。
「涅盤往生」傲視武林，乃是楊肅觀護身絕招，照理無數寒星發出，秦仲海非得倉皇閃避不可，卻怎么隨手一刀揮出，便算擋架了滿場高手見秦仲海如此托大，一時驚疑不定，都不知他作何打算。
寒星正要飛出，忽然一股熾熱氣流朝楊肅觀面前沖來，須臾之間，便已燒起一團大火。饒他楊肅觀定力深湛，此時也不禁大吃一驚，當下撤劍棄招，急急往後躍開，劍招撤落，勁力消弭，「涅盤往生」發出的無數寒星也隨之隕落，護身絕招竟在一招間被人破解。
秦仲海這招正是「火貪虛風斬」，足以攻敵身前五尺，連刀長合度，出手方圓計達一丈，楊肅觀佩劍約莫四尺來長，又不曾練過「劍芒」之類的絕技，此刻自是相形見拙。
少林僧眾見了這招，無不張大了嘴，這招「火貪虛風斬」自方子敬創制以來，還是第一回在武林同道前面世。方子敬見愛徒這招法度嚴謹，深得自己真傳，忍不住撫須微笑，暗暗點頭。群僧駭然之下，各在打探這招的來歷。
楊肅觀心中暗暗計較，數月不見秦仲海，此人武功果如傳聞般大進。盧雲、伍定遠久不見秦仲海動手過招，此刻見了他新練成的絕招，心下更感驚詫。
楊肅觀面無喜怒，他手按劍柄，似在苦思御敵之道。秦仲海輕咳一聲，道：「楊郎中，不是老秦賣瓜，我現下武藝大進，絕非你所能抗衡的，為了大家的和氣，我看還是算了吧！」
楊肅觀嘿了一聲，昂然道：「秦將軍此言謬矣。楊某為朝廷盡心，為侯爺盡力，便算打不過，也絕不能罷手。」他更不多言，提起長劍，凜然便道：「秦兄，我這第二劍來了。」
秦仲海與他有舊，不願讓他過分難堪，當即點頭道：「楊郎中不必客氣。」
楊肅觀深深吸了一口氣，左手挽了個劍花，右手一挺，劍身長驅直入，正是「達摩三十三天劍」的「極樂天」，這招身法飄逸，一點劍尖如同天女散花，籠罩秦仲海上身要穴，算得是少林嫡傳的精妙劍招。
倘若對手不是秦仲海，而是尋常江湖豪客，楊肅觀這招「極樂天」使出，少林僧眾定要大聲喝彩，只是方才秦仲海的刀法怪異難言，功力套路都在設想之外，眾僧不免忌憚在心，就怕秦仲海還有什么怪招破解。
果然秦仲海刀鋒一轉，先向左側虛劈，而後往右疾抽，這招名喚「魔火燎原」，乃是火貪一刀的第二式，說來平平無奇，但此刻秦仲海內力雄強，幾可直逼業師方子敬，隨手一刀劈下，氣勢非同小可，轉瞬間刀鋒撞上劍刃，剛猛力道碰來，登讓楊肅觀手腕酸麻，霎時逼得楊肅觀再次收招，自行往後躍開。
楊肅觀面色凝重，舉劍望向秦仲海，一時也不知該要如何出招。怒蒼山諸人都想：「楊肅觀一下場絕招便被破解，此刻已是黔驢技窮之勢，看來這場不必再打了。」
秦仲海也是心下暗暗發笑，忖道：「楊郎中自來好面子，雖然出身名門，但限於功力，武功還是有限。我一會兒手下留情，讓他多殺個幾招，好歹面子上好看些，也算盡了同袍之義。」他飛身縱起，提刀虛斬，一招「火雲八方」，便往楊肅觀上身要害殺去，這招刀勢涵蓋極廣，對手若無十足十的眼力見識，著實看不出他刀鋒的去處。
楊肅觀見了他這招，當下一個轉身，跟著雙足點地，往後飛出了數丈。眾人見他不架而走，料來自知功力不及，不敢與秦仲海硬拼絕招。常雪恨看在眼里，忍不住大笑道：「他奶奶的，這兔子輕功好厲害！」
秦仲海無意讓楊肅觀出丑太甚，當下也不追殺，只立定原地，好整以暇地抓了抓頭，少林僧眾見楊肅觀武功大為不及，秦仲海更有輕視之意，無不驚怒交迸。楊肅觀見秦仲海凝足不動，當即運起輕功，縱躍到秦仲海身前，跟著遞出一招「歡喜天」，便往秦仲海下腹襲去，秦仲海嘿嘿冷笑，猛使一刀「龍火噬天」，直朝他手中長劍斬下。
這招「龍火噬天」乃是秦仲海過去的護命絕招，半年前使出，威力已是非同凡響，此時秦仲海內力雄強，武林罕見，楊肅觀若不知避讓，恐怕劍身立折，要不便會虎口破裂，他識得厲害，慌忙間又往後頭躍開，神色頗見尷尬。
兩人又過十余招，楊肅觀每次攻到秦仲海身前三尺，都給他一刀逼開，武功大為不及，此戰是少林與怒蒼決戰的最後一役，誰知比起前兩戰，非但精彩不如，連斗志也大有差距，眾人看了一陣，忍不住議論紛紛。江湖有言：「柳門二將，文楊武秦」，兩人都算是柳昂天手下大將，照理這場硬仗應是平分秋色，孰知甫一過招，楊肅觀的武功便顯得大為不及。
常雪恨打了個哈欠，向解滔道：「看這般打法，沒到明年分不出勝負。我這兒先睡一陣，一會兒這兔兒爺跑累了，你們再喚老子起床吧！」說著往地下一躺，自打起呼來了。
少林僧眾大怒欲狂，但楊肅觀不敢出招硬拼，一昧閃躲避讓，如何能怪旁人出言譏嘲眾僧心中均有埋怨：「楊郎中到底在想什么他若自知不是人家對手，便不該強自出頭，硬要扛下第三戰勝負。看他把少林的臉面都丟光了，卻要我們如何在江湖行走」
眾僧滿心怨懟，楊肅觀卻佯作不知，只顧在秦仲海身邊繞圈游斗，每逢出手良機，便殺出一招半式，倘若秦仲海舉刀還擊，他便飛身離去，絕不正面過招。怒蒼眾人看楊肅觀全無拆解之法，想來這場比試的勝負已曉，己方必勝無疑。
兩人又過十來招，秦仲海見日頭偏西，陽光漸漸隱沒，心道：「朝廷人馬詭譎多詐，再這般無止無盡地打下去，別要讓他們趁黑偷襲。」他怕朝廷別有居心，己方中只有止觀與項天壽二將駐守，防備若有差池，不免全軍覆沒，他大喝一聲：「楊郎中小心了！接招！」霎時刀勢轉急，全力搶攻，竟要在數招內取勝。
秦仲海大吼一聲，沉肩彎腰，一刀斬向楊肅觀腰間，這刀狠辣快絕，若要砍實了，定是腰斬慘禍，楊肅觀識得厲害，慌忙間往上一縱，那刀便從腳下削過，秦仲海早已料到他要躍上相避，他腳下一點，身形也自縱起，鋼刀橫斬，依舊朝楊肅觀腰間砍落。
楊肅觀見他輕功遠勝以往，說起便起，變招更是奇快，他人在半空，無處可躲，只得把長劍一沉，便往秦仲海鋼刀架去。
「當」地一響，刀劍相交，楊肅觀虎口劇痛，手中長劍竟被硬生生地震斷，大力傳來，整個人更被刀上剛勁震飛出去，只見他直直摔落地下，只倒在一處青石板上，良久起不了身。
秦仲海好容易將他打倒，便想趁勢將他牢牢制住，以免夜長夢多。他提刀縱起，運起火貪刀第六重功力，一招「貪火奔騰」，直朝楊肅觀攏去。
此時楊肅觀倒在地下，全無招架之力，火紅的刀光照來，映得楊肅觀一張面孔倍見慘淡。少林僧眾深怕秦仲海殺人，無不大驚失色，盧雲與伍定遠也是萬分擔憂，二人同聲喝道：「秦將軍！刀下留人！」靈智、靈音等人雖想出手相救，但格於場內規矩，都是愛莫能助。
秦仲海素來重情念舊，豈會下手殘害舊日同僚，此刻鋼刀套路連綿，看要傷人，其實用意只是在罩住楊肅觀，秦仲海深怕他左右晃動身子，便來出言示警，喝道：「楊郎中若要留下性命，千萬別妄動！」
兩人相距已近，只在三尺遠近，秦仲海將刀身一側，伸手過去抓人，便在此時，只見楊肅觀翻身跳起，嘴角微斜，竟向自己笑了笑。秦仲海大吃一驚，方知他留有余力，只不知他在弄什么玄虛，想到師父臨敵前與自己的說話，心下更是驚疑不定。
只是此刻「貪火奔騰」既已發出，回力已有不及，盡管避過楊肅觀的身子，刀身還是往地面斬了下去，巨響帶起無數泥塵，一時土石四散，沙塵飛揚，看來勝負已然分曉。
常雪恨鼓掌大笑，第一個沖入場中，叫道：「老大干得好，宰掉兔兒爺啦！」
靈智低頭不語，宋公邁掩面嘆息，朝廷中人、少林寺僧無不面色沮喪，便連盧雲與伍定遠也相顧茫然。少林三戰，怒蒼三仗兩勝，依著雙方約定，「潛龍」必將回山，從此五虎聚會，龍鳳歸心，再也無法奈何這群反逆了。
過了半晌，塵埃漸定，現出場內情景，高天威定睛看去，霎時吃了一驚，喝道：「他們人呢」
眾人陡聽此言，無不詫異，盧雲、伍定遠關心同僚，靈智、靈音心懸師弟生死，怒蒼眾人更怕朝廷設計加害，敵我兩方人馬一同奔上，各自低頭探看。
只見地面留下一處深洞，秦仲海與楊肅觀早已消失不見，眾人極目去看，只見洞內幽暗，深不見底，就著日光看去，底下似有一個平台，除此之外，卻也看不到人影。
眾人面面相覷，都不知地下怎會冒出一個深洞，常雪恨驚慌不已，一時趴在洞旁，大聲叫道：「老大，你在下面么」他喊了幾聲，只聽回音繚繞，卻沒聽到秦仲海的回答，好似他已墜入了無邊地獄，從此消失不見。
常雪恨驚疑不定，李鐵衫已手舉鐵劍，大踏步走來，戟指怒喝道：「賊禿！你們比武不勝，便來暗算害人，算什么江湖好漢！」靈智忙道：「李施主誤會了，這洞打哪兒來的，我等也是不知。豈有加害之意」眾人聽他推說不知，都覺不信，李鐵衫喝道：「你是少林方丈，居然這么推托，你還有半點擔當么」
秦仲海墜入深洞，焉知少林寺無意出手暗算兩邊人馬忌憚之余，紛紛相互叫罵，這廂急於進洞找人，那廂卻抵死不放道路，常雪恨怒道：「他媽的！你們再擋路，老子第一個殺人！」舉起鳳嘴刀，便往眾僧砍落，靈音架住了，慌道：「諸位息怒，這後山是我師叔的地方，沒有他的號令，便算方丈也不得擅入，我們真不能放各位進去。」
場中亂成一片，眾人指責叫罵，隨時都會打將起來。陸孤瞻見局面不利，立時簇唇作哨，從天空喚來飛鷹，便要將此間戰況傳遞下去。靈音又驚又忙，想要靈智出面說話，卻見方丈低頭沉思，好似入定一般。他心下惶急，轉望宋公邁等人，卻見他們一臉錯愕，卻也沒了分寸。
此刻場面緊張，倘若陸孤瞻傳令下去，以怒蒼三萬軍馬合圍之勢，只要一舉殺上山頭，眾僧都無生還之理。在這亂糟糟的一刻，只見一人奔向前來，大聲道：「諸位稍慢動手！且讓在下入洞找人！」
眾人轉過頭去，來人卻是盧雲。靈音心下一喜，忙道：「施主要下去」
盧雲用力點了點頭，大聲道：「在下奉皇命來此，便是要看個結果出來。只是楊郎中與秦將軍同失蹤影，可別生出了什么意外。諸位若是信得過我，且讓盧雲入洞察看。」
盧雲自願入洞找人，場中眾人聽了這話，各自望著深洞，低頭打算。
局面緊綳，此時秦仲海孤身入洞，天絕僧、楊肅觀同為少林門人，這對師徒若要聯手對付秦仲海，這位怒蒼少主定是有死無生。只是螳螂捕蟬、黃雀在後，看那山腳下怒蒼軍馬虎視眈眈，少林僧若有什么圖謀，山上不免成為一片火海。雙方各有所恃，少林和尚可以殺死怒蒼首腦，可怒蒼軍馬也能敉平少林，彼此都有忌憚。
眾人打量場面，此時若要找出一條折沖之道，必須找出一位公正無私的高人出來調處，這人非但要性剛正直，還須與敵我雙方有故，這幾個條件如此為難，看天下雖大，恐怕只有盧雲一人能夠辦到。少林僧眾心念於此，都是點了點頭。
陸孤瞻第一個上前，頷首道：「這樣也好，咱們派自己人下去，少林高僧信不過，可要咱們放著不管，於心又是不安。盧兄弟願意下去，那是再好不過了。」陸孤瞻算是盧雲半個師父，對他的人品堅信不移，一聽他有意入洞，登時首肯。他轉望方子敬，問道：「方老師心意如何」
方子敬曾在華山會過盧雲，自知眼前這名青年行事正派，絕非朝廷匪類一流，更與徒兒交情深厚，料來絕無加害之意。登即點了點頭，他望向深洞，想起天絕僧的用心，心里倒也不慌，便道：「挺好的，這當口趕緊下去吧。別再拖延了。」
盧雲見雙方首腦俱都信任自己，心下一喜，便要往洞口行去，忽在此時，聽得一個低沉的聲音道：「盧兄弟，且慢過去。」此時場中無人出言反對，這人卻忽爾出言阻止，盧雲心下一凜，回頭去看，只見說話那人身穿盔甲，年莫三十五六，正是伍定遠。
盧雲不知他為何反對，心下甚感茫然。忙道：「伍兄，情況緊急，耽擱不得，你若有甚吩咐，可否一會兒再說」伍定遠搖了搖頭，轉朝照壁那四行字看去，霎時腦中電光雷閃，神機洞里的事情一一飛過眼前。他深深吸了口氣，森然道：「盧兄弟，請你別下去，下面恐怕……恐怕……」
遠處安道京等人本在議論局勢，聽了伍定遠與盧雲的對答，紛紛圍攏過來，傾聽說話。盧雲見伍定遠面色凝重，心中更感憂心，不由慌道：「恐怕什么定遠快說啊！」
伍定遠面色猶疑，他朝安道京等人看了一眼，低聲道：「恐怕……恐怕下面有怪東西。」
安道京聽了這話，一時嚇得發抖，高天威卻是哈哈大笑，少林僧眾則是嗤之以鼻，場中眾人滿面譏嘲，靈智與青衣秀士卻同時對望一眼，兩人咦了一聲，留上了神。
盧雲滿心疑惑，彷如墜入五里霧中。伍定遠是個沉穩世故的人，此刻這般說話，自有他的憂慮。只是秦仲海與楊肅觀一同墜下深洞，實在不能放著不管。否則雙方若有死傷，天下兵禍旋即爆發，世間萬民定會墜入苦海之中，盧雲不知伍定遠在弄什么玄虛，當下搖了搖頭，便往深洞行入。
盧雲將「雲夢澤劍」懸掛腰間，向寺僧借過繩索，綁得牢靠，便要放繩下墜。伍定遠見那洞口有如地獄血門，他心中忽生不忍，想起當年京城同甘共苦的往事，當下搶了上來，咬牙道：「要死，不如大家死在一起。」
盧雲驚道：「你說什么」
伍定遠更不打話，左手摟住盧雲的腰間，仰天大叫一聲，身子便如飛鳥般縱下，霎時無影無蹤。