以前揚州家里養了只大黃狗，毛茸茸的，名字忘了。
大黃狗很驕傲，給它吃不吃，非得等它脾氣好了，心情舒坦了，才肯動上眼前的食料。
盡管這樣疼它，大黃狗還是常常溜出門去，三天兩頭的不見狗影。每次回來了，身上都臟得一遢糊塗，滿身傷痕，也不知是跟土狼打架了，還是跟老虎較量去了。
一回下著大雨，天又寒，實在擔心不過，就把大黃狗綁了起來，不讓它出門晃盪。
那夜大黃狗不得自由，一直哭、一直叫，逼得顧倩兮陪了它一整夜，六七歲的小女孩兒就這樣守在後門，陪著大黃狗，直到高燒倒下，給娘親抱了回去。
長大以後，發誓再也不養狗了。本以為自己狠得下心腸，誰知啊，來了一只比大黃狗驕傲一千倍、任性一萬倍的東西。而且討厭的是它還會說話，還會討自己歡心，這次自己要受的苦，恐怕不是發燒倒下那么簡單了。
顧倩兮望著擔架上昏睡的情郎，輕輕親吻著他，眼中又是淚，又是愛。大小姐旁若無人，一旁左從義、石憑、黃應等人噤若寒蟬，有的苦笑，有的肅立，卻沒人敢說上一句話。
「他是怎么傷的」顧倩兮目向左從義，語氣平平淡淡，只是不自覺地讓人怕。
左從義第一個干笑：「我……我哪里知道……您……您別問我……」眼見尚書府的千金轉向自己望來，石憑心下一寒，登時慌道：「不是我……不關我的事……」
當然不關他們的事了，躺在擔架上的又不是他們。大黃狗若是死了，這些狐群狗黨只會豎起爪子，大聲說：「好狗！」然後去找下一只笨蛋大黃狗，再讓它倒在擔架上，再來段一模一樣的故事，那又有什么難的
眾人一個接一個閃開，擔架旁只余伍定遠一人，他行到顧倩兮面前，低頭望地，嘆道：「盧兄弟為了救我，所以……所以拼死挨了一劍。顧小姐若要責怪，只管怪我吧。」
顧倩兮把眼光別了過去，口中並沒說話。
伍定遠沒有錯，人家要為他而死，他又能如何呢大黃狗也沒有錯，舍己為人，舍生取義，黃狗天生是這樣的性子。
說來說去，錯的原來是自己……
盧雲終於醒來了，自從達摩院挨了一劍之後，他始終昏睡不醒，此時雙眼張開，只見晨光映照，床邊坐著一名嬌俏可喜的女孩兒，正自含笑望著自己，卻是顧倩兮。
盧雲雖不知身在何方，但只要見到了顧倩兮，心里事便放落一半。他緩緩伸出手去，撫摸顧倩兮的臉頰，道：「你……你怎么來了」顧倩兮將盧雲扶了起來，又在他背後墊了個枕頭，含笑道：「你傷得那么重，我能不來么」
盧雲微起歉疚之意，他打量身周，只見房間窄小緊蹙，對面一扇窄門，窗邊擱著木桌，如此窘迫窮酸的所在，已知是在北京自己的住處。當年他高中狀元時曾經買下一處房舍，便是這處地方了。
盧雲斜坐炕上，忽然有些渴了，一見床邊擱著湯碗，便顫巍巍地伸手出去。卻聽顧倩兮道：「你別起來，讓我來服侍你。」盧雲臉上一紅，道：「你要服侍我」
顧倩兮微微頷首，柔聲道：「做盧家的媳婦，當然得服侍你了。來，喝湯吧。」
喝了口湯，沒想卻是黑濃的傷葯，只苦得他直噴出來，霎時弄臟了衣衫。顧倩兮取過布巾，替他擦拭嘴角，道：「良葯苦口，多喝點，傷才好得快。」說著將棉被掀開，拿過盧雲的衣衫，便要替他更衣。
盧雲雙眼瞪直，張大了嘴，不知該說什么，顧倩兮聰明不讓須眉，向來我行我素。揚州拜師學畫、京城里離家出走，哪件事稱不上膽大妄為孰料這位自有主張的大小姐忽發奇想，現下竟要服侍自己穿衣盧雲見她拿著衣裳，一雙媚眼瞧著自己，一時之間竟有些害怕，慌忙道：「成了，我自個兒穿便行了，你饒過我吧。」
顧倩兮不假辭色，道：「我說要服侍你，那便含渾不得。你不必多說什么。」當下將盧雲的扣子解開，露出了赤裸的胸膛。
衣衫解開，霎時聞到一股葯味，盧雲低頭去看，只見胸口包著干凈綳帶，那傷葯卻是不久前換上的。盧雲喃喃地道：「這是你幫我換的么」顧倩兮替他脫下外衣，手上忙著，隨口道：「不是我，是伍定遠，你的好朋友替你換的。」
盧雲沒聽出她的口氣不善，只微微頷首，心道：「定遠當真細心。居然會做這細活。」他側目去看顧倩兮，又問道：「我睡了多久」顧倩兮把他的衣衫折起，重重往桌上一放，悻悻然道：「問我做什么去問伍定遠。問你那些狐群狗黨。」
盧雲又不是白痴，一看她生氣了，登時醒悟過來：「她這些時日都在照料我。」
房內天光微亮，不過清早時候，那顧倩兮卻已穿戴整齊，不消說，她昨夜不曾回家，只在用心照料自己。大小姐徹夜未眠，情深意重，盧雲不知該說什么，只是緊泯下唇，低頭無言。
顧倩兮也不多說什么，只拉住盧雲的手，替他穿上袖子，盧雲好似木頭人一般，只是任由擺布。顧倩兮怕弄痛了他，便道：「傷口要是疼，得跟我說。知道么」她問了兩句，卻沒聽盧雲說話，垂目看去，卻見情郎別過頭去，緊泯下唇，好似在默默忍淚。
顧倩兮柔聲道：「傷口痛了」
盧雲低下頭去，小聲道：「沒事的。你別管我。」
顧倩兮偷眼去看情郎，只見他別過頭去，不願讓自己看到他的神情。這模樣好生熟悉，不正是揚州那個倔強不屈的小廝么為了這幅神態，自己才始終忘不掉他。
顧倩兮心下漸軟，只想在盧雲臉頰上一吻，身子微動，正要靠將過去，忽地醒起情郎屢屢犯險賭命，從不怕與自己天人永隔，她心中一酸，便硬生生忍住了。
兩人沉默良久，顧倩兮越想越是無奈，她嘆了口氣，挨著盧雲坐下，悄聲問道：「盧郎，如果我離開你，你一個人過得下么」
盧雲大吃一驚，趕忙回過神來。兩人便要大婚，未婚妻忽出此言，如同當頭棒喝。他深深吸了口氣，道：「倩兮，我若有什么過錯，請你直說無妨。」
顧倩兮眼望地下，幽幽地道：「你沒有錯。你講信講義，對得起天地君親師，大家都佩服你，一點錯也沒有……」她這些日子照料情郎，見他神智全失，不能言語，心中的酸楚一言難盡，說著說，淚水險些流了出來，她舉袖遮面，不願盧雲察覺。
盧雲自知她說的是反話，登時軟了下來，求懇道：「倩兮，我……我要是做錯了什么，你……你一定要跟我說……」他握住了心上人的小手，語氣發顫，大見惶恐之情。顧倩兮見他如此，心下自也不忍，她轉過頭來，忍淚道：「盧郎，我不是那種哭哭啼啼的女人。可我問你一句，當年你去救你的朋友時，你可記得……我……我在雪地里等了你多久」
那年京城大亂，秦仲海失風被捕，大寒之中，兩人相約城南會面，只因盧雲不顧一切地動手，竟讓顧倩兮痴痴等待，整整在寒風里守候了一日夜。
盧雲垂淚道：「我記得。你說過，如果我不回來，你便這樣無止無盡地等下去。」
顧倩兮苦笑道：「你還記得那你為何三番兩次這樣伍定遠也好，秦仲海也好，路邊的行人也好，你都可以為了他們不要性命……」說到悲痛處，終於掩面哭了起來，大聲道：「我……我便算是鐵打的、石造的，我也熬不起這種苦……盧郎，我不要嫁給你！」
說到悲恨處，一個轉身，便奔出房去了。盧雲又慌又急，從床上滾了下來，砰地一聲，身子重重摔在地下，傷處登時破裂。吃痛之下，忍不住悶哼起來。
磕頭沒用，哀號沒用，賴在地下打滾最管用，大黃狗拿出絕招，果然小女孩掛著兩行淚，哭哭啼啼地回來了。「對不起，你……你摔傷了么」
好容易騙得佳人回來，大黃狗飛撲而上，亂咬亂舔。果見盧雲將她攔腰抱住，強吻櫻唇，顧倩兮哭得梨花春帶雨，也任憑他吻著，兩人輕憐密愛，相依相偎，再也分不開了。
房內兩人淚如雨下，房外也有一人默默飲恨。
「盧兄弟，對不起……」
盡管房內兩人漸漸情濃，他倆卻不知道，一條大漢正自守在窗外。他聽了兩人的對答，也自低頭忍淚，鐵塔般的身軀輕輕顫抖。
「昆侖劍出血汪洋，千里直驅黃河黃」。
大漢望著手上的經書，輕輕點了點頭。自知該是替劍神尋訪傳人的時刻了。
無雙連拳護不了你，天山傳人也保不住你，那便讓最狠最辣的卓凌昭助你一臂之力……
盧兄弟，仁厚不足以濟世，亂世之中，唯有絕世神功才是保家保命的不二法門……
八月初一，雲淡風清。仗打完了，勝負也分了，又到了秋高氣爽的時節。怒蒼返寨、朝廷撤兵，雙方再次涇渭分明，又回到了當年秦霸先初創怒蒼的對峙僵局。朝廷與反逆各自調兵遣將，相互防堵，自不在話下。
無論仗怎么打，日子總還是要過，大亂局之中，先是傳出盧雲的喜訊，這位狀元知州終於要在中秋佳節完婚，迎娶江南名媛顧倩兮，京城名流聽聞，自都向顧嗣源道賀，顧家這些時日自是張燈結彩，喜氣洋洋。
盧雲即將完婚，伍定遠也接下了大職缺。盡管局面動盪，人人自危，柳昂天還是憑著無比雄強的人脈手段，讓伍定遠順利接任居庸關總兵，此地擁軍兩萬，乃是中國北方的大屏障，伍定遠接位之後，以他的敦厚性子，必能按柳昂天的意思辦事，進一步控住北方軍權。
眼看伍定遠不日便要走馬上任。朝廷依著慣例，便將濟山胡同的總兵府移交，供伍定遠一家居住。伍定遠欣逢升官喬遷，又得了艷婷芳心，官場情場兩得意，喜逢新居啟用之日，便邀了盧雲等人來到家里，一來為盧顧兩人大婚祝賀，二來也慶祝自己升任新職。
「來，跟姑姑念，北京東順門，濟山胡同總兵府。」小小孩童眼光發直，看著艷婷手上的公文封，卻是伍定遠的義子在那認字。艷婷煞有介事，教得認真，崇卿卻小臉通紅，老半天吭不出個氣來。想來不識文字之故。
府邸寬闊，頗見氣派，眾人各自閑坐，看西首母子親匿溫馨，自是崇卿與艷婷，東首璧人天作之合，卻是盧雲與倩兮，再加上個老臉威嚴的伍定遠，仿佛便是兩家五口的模樣。
盧雲見崇卿哼哼唧唧，不識之無，忍不住搖了搖頭，道：「這孩子也有十歲了，該送去私塾了吧」伍定遠嘆了口氣，他每日里忙碌公事，多少疏忽了義子，頷首便道：「這倒是。兄弟哪日有空，先替我教教他。這孩子老膩在姑姑身邊，總不是個法子。」
盧雲學究出身，打小便給師長鍛煉考驗，兩只手心不知給打過多少回，教起孩子自也嚴厲無比，他點了點頭，想起當年私塾里的苦日子，起身便道：「成，讓我來試試。」
眼見盧叔叔朝自己走來，嘴角還掛著可怕笑容，崇卿自是駭異萬分。這位叔叔雖非滿面橫肉的長相，但他面白無須，臉做長方，正合了「學究白臉狠，太保黑面辣」的孩童耳語，想到白面書生的藤條最是狠毒，崇卿一時著慌，全身起了雞皮疙瘩，便朝艷婷懷中鑽去。
艷婷寵著崇卿，便在他臉頰上香了香，安慰道：「怕什么，沒事的。」
伍定遠見了這熊模樣，如何不怒霎時一聲斷喝：「男子漢大丈夫，專往女娘懷里鑽，成何體統過來！」雄獅發威，真龍咆哮，崇卿嚇得慌了，趕忙從艷婷腿上跳將下來，畏畏縮縮地走向伍定遠。
艷婷秀眉微蹙，又把孩子抱入懷里，嗔道：「這么大嗓門，不怕嚇壞了孩子」
美女發威，勝過翻江倒海的神龍怒號，果然伍定遠歉然一笑，瘟神惡貌一發不見蹤影，真比小蛇還乖巧三分。
河東輕輕小吼，真龍便已擺尾臣服，顧倩兮大感佩服，心下暗暗琢磨艷婷的降龍手段，正含笑揣摩，忽聽大門腳步聲倉皇，一名家丁快步行來，稟道：「老爺，柳侯爺到了。」
伍定遠啊了一聲，頗感意外，今日府邸宴客，本只請了盧雲與顧倩兮兩人，卻沒料到柳大都督會親來道賀。伍定遠霍地起身，趕忙出門相迎。那艷婷沒見過這位當朝大首腦，自是心下惴惴，便也帶著崇卿起身，就如一家三口模樣，自在門口相候。
盧雲拉著顧倩兮的手，緩緩起身，問道：「以前見過侯爺么」顧倩兮微笑道：「爹爹每回做壽，柳侯爺都會親來道賀。」盧雲心下一醒，想起當年初到京城之時，便曾隨伍定遠前去顧家祝壽，當時便也見到了柳昂天。看心上人出身尊貴，打小便慣見王公貴族，柳昂天來頭雖大，卻也嚇不到她。
諸人尚未出廳，便聽門外傳來一個笑聲，道：「定遠不必忙了，老夫只是順道過來瞧瞧你，坐會兒便走！」
話聲甫畢，當先走進一個熟面孔，看他滿月臉、一身發福體態，正是韋子壯來了。頭牌護衛入廳，之後大批隨扈進門，石憑、左從義、黃應等老將也在其中，人潮簇擁中，一名高大老者行入廳來，此人身著戎裝，不怒自威，正是當今征北大都督、善穆侯柳昂天大駕光臨。
雖說柳昂天稱病不出，現下卻是精神奕奕，全無病容。他方才坐定，下人便送上茶來。伍定遠上前拜倒，道：「卑職伍定遠，拜見侯爺金安。」
柳昂天淡淡一笑，揮了揮手，他斜目看去，忽見伍定遠身邊站著一名美女，正朝自己望來。此女艷光照人，實乃國色天香，柳昂天心中暗贊，當下站起身來，從懷中取出一只小小錦盒，塞到艷婷手里，微笑道：「您是艷婷姑娘唄在下柳昂天，初次見面，請多指教。」
柳昂天乃是朝中首腦，說來是一等一的身分，豈料竟會自道「在下」二字艷婷聽他說得客氣，忍不住慌了，忙福了福，道：「艷婷……艷婷見過侯爺。」
柳昂天微微一笑，道：「別跟侯爺客氣。姑娘玉雪聰明，對了婆家么」說著握住了艷婷滑嫩的小手，雙眼直瞅著人家。看他溫柔款款，竟頗有「風流萬戶侯」的風采。想來他七個老婆便是這樣娶來的。
伍定遠與盧雲面面相覷，卻都有些愣了，兩人過去跟隨柳昂天，只見他與軍中將士相處，不曾見過他與年輕女子說話，卻沒想是這個情狀，一時都看傻了眼。
柳昂天越聊越是開心，手都快搭上肩去了，伍定遠看得面色慘澹，忍不住咳了一聲，柳昂天醒覺過來，自顧自地笑了笑，順手再賞崇卿一個紅包，便朝顧倩兮走去。手上卻又變了個錦盒出來。直似魔術一般。
老頭子愛吃嫩豆腐，盧雲自是心頭忐忑，正怕間，柳昂天已開口說話，又是那溫柔款款的腔調：「好久不見大小姐了。令尊近況如何身體康泰么」顧倩兮大家閨秀，這等場面自是見多了，便即撿衽為禮，答道：「托侯爺的福，家中一切平安。」
她含笑收下柳昂天的禮，便也從袖中取出一只錦盒，送了過去。她伸手縮手都快，便沒讓柳昂天趁機捏手。心上人平安無事，盧雲看入眼里，自是松了口氣。
柳昂天接過錦盒，不由微微一奇，道：「這是什么」
顧倩兮微笑道：「柳門大喜，七夫人為侯爺添丁，這是給小公子玩的。」
秀才不出門，能知天下事，顧倩兮消息如此靈通，自是二姨娘的功勞了。眼看盧伍二人嘖嘖稱奇，韋子壯解釋道：「上月初七夫人臨盆，順利產下一名男嬰，母子俱安。」左從義也道：「是啊，老蚌生珠不稀奇，稀奇的是這孩子好生健旺，全不怕生，我今兒個瞧他，才被這黑小子尿了一頭一臉哪。」眾人聽了這話，無不笑了起來。
柳昂天年過六十，育有二子三女，卻無一個成器。三個女兒本就文弱，不必多提，那長子雲風世襲爵位，最該奮發圖強，可偏偏這孩子嬌生慣養，不堪大任，讓人失望。那次子正風武功雖高，福澤卻又單薄，少時與無賴斗毆，意外被殺身亡。柳昂天悲痛之余，更不願長子犯險，以致柳門雖然人才濟濟，卻全是外家人。
本家無人繼承衣缽，柳昂天口中雖然不提，其實內心暗自郁悶。本想今生命數如此，再無痴心妄想，哪知臨到老來，居然還能生個黑壯虎小子，自是讓他喜出望外了。
眾人聽了弄璋之喜，無不大喜，當下諸人以茶代酒，各自上前道賀，場面登時熱鬧起來。
左從義、石憑、黃應等人與伍定遠都是老相識，不少人駐扎過居庸關，便各自坐下閑聊，述說北疆局面。伍定遠喚來家丁奉茶伺候，艷婷也親捧點心招待，幾名英俊軍爺見她貌美如花，溫柔婉約，待人十分客氣周到，一聽此女尚未嫁人，不免存了妄想，紛紛要伍定遠引薦。伍定遠如何願意心上人墜入虎口，自是哼哼哈哈胡混，雙方用盡法子推拉扯。
眾人正笑鬧間，家丁又來秉報：「老爺，門外有位客人求見，說是您的同僚。」
伍定遠微微一怔，柳昂天不請自來，已讓他大為意外，豈料還有外人過來當即問道：「是哪位貴客，可曾問過」那家丁道：「那公子說姓楊，是兵部的文員。」
姓楊的公子多了，可既要認得伍定遠，又要在兵部主事，說來便只有那個人了。聽得此人過來，盧雲自是心下一凜，伍定遠則是神情凝重，廳上眾人全數變色，一時俯首貼耳，都在竊竊私語。那家丁有些著慌，忙道：「老爺，要讓這人進來么」
伍定遠深深吸了口氣，揮手道：「快快有請！」
柳門四少，觀海雲遠，這位排名第一的大將終於現身出來了。
自七月初一戰敗後，無論怒蒼遠走，糧草被燒，還是師父慘死，這位「代征北」始終沒有現身。方丈尋他，皇帝找他，任憑天下人議論紛紛，這位中軍統帥依舊音訊全無，好似他已羽化成仙，世間俗事與他再沒瓜葛。諸人想起達摩院里的疑團，無不留上了神，盧雲與伍定遠更是全神貫注，不知有多少事想問他。
腳步聲緩緩響起，眾人從廳門望去，只見院中行來一名公子，此人身穿白衣，腰懸長劍，正自側望滿園芳華。秋日斜陽映照，更襯得他膚色極為膩白。「柳門二將，文楊武秦」，此人形貌尊貴，俊美中不失端凝，正是「風流司郎中」到來。
石憑搶先站起，便要過去詢問，柳昂天見狀，當場咳了一聲，左從義會意，趕忙拉住，示意石憑坐下。眾人本有要起身的，一見柳昂天心意如此，便又全數安坐不動。伍定遠身為主人，自須迎接，他行到門口，拱手叫道：「楊郎中，里面請吧。」
楊肅觀遠望園中的花草，聽了叫喚，便緩緩轉過頭來，向伍定遠頷首。伍定遠見他兀自站在院中，忙行向前去，道：「侯爺恰在府里，楊郎中難得過來，一塊兒喝杯茶吧。」說著伸手肅客，示意楊肅觀進廳。
楊肅觀搖頭一笑，道：「不速之客，不必進去了。」伍定遠聽了這話，不免心下一凜，正要說話，楊肅觀已岔開話頭，他手指園中花草，微笑道：「這些花木修剪得不壞。不是么」
伍定遠頷首道：「是啊。一個西涼老鄉打理的。挺勤快。」他拉著楊肅觀的手，又道：「大家都在屋里，來碰個面吧。」伍定遠把話說了兩遍，眼看人家如此誠心，楊肅觀自也不好推卻，當下作揖道：「不速之客，給您添擾了。」
二人行禮如儀，先後進廳。風流司郎中久未現身，跨門入戶，第一個見到的便是韋子壯。楊肅觀官場八年，從來禮數周到，當即含笑拱手，道：「韋護衛。許久不見，別來無恙。」
韋子壯哈哈笑了笑，打了個手勢，卻沒多說什么。
楊肅觀含笑作揖，道：「一會兒與您喝茶。」他臉上掛著笑容，一路拜會柳門諸將。眾人表情不一，左從義微微頷首，石憑欲言又止，那黃應卻是心直口快之輩，他慌忙站起，大聲道：「楊郎中！你上哪兒去了大家都在找你……」話聲未畢，左從義已一把扯住，將他硬拉回座。黃應雖不機靈，畢竟也是官場滾出來的，一看情況有異，便也不再吭氣。
廳上眾人避之唯恐不及，場面頗見尷尬，楊肅觀卻無不適之感，他行向柳昂天，來到面前三尺，躬身道：「卑職肅觀，參見侯爺。」
風流司郎中，柳門排名第一的大將，此時躬身謁上，柳昂天自不能置之不理。只聽笑聲爽朗，激盪廳心，聽他道：「好孩子啊！看你黑炭也似的，卻是誰把你撿回家的啊」眾人聽了這話，無不感到愕然。凝目去看，卻見征北都督笑吟吟地望著一名孩童，不住逗弄嬉戲。那孩子卻是伍定遠的義子崇卿。
滿場鴉雀無聲，楊肅觀自也無語，只凝視上司與兒童逗弄玩鬧，只聽崇卿大聲回話，道：「回爺爺的話，是爹爹把我帶回家的！爹爹武功天下第一，爹爹是天下第一的大好人！」
柳昂天笑道：「好孩子，懂得孝順啊。以後爺爺看在你的面子上，專門提拔你爹爹，你說好不好啊！」崇卿歡容道：「好啊！爺爺你可不能耍賴！」
爺兒倆有說有笑，只是從頭到尾，柳昂天沒有看過楊肅觀一眼，好似廳上沒有這個人似的。楊肅觀靜靜聽著，似乎若有所思。他二次躬身，拱手道：「下官肅觀，拜見侯爺。」
柳昂天卻沒回話，只見他面向崇卿，笑道：「乖孩兒，替我取水來。」楊肅觀心下一凜，伸手去取茶碗，卻在此時，那崇卿搶先了一步，看他捧著茶碗，稚音道：「爺爺！水來了！」
柳昂天哈哈大笑，道：「乖！還是崇卿懂事！」當下咕嚕嚕地牛飲，模樣頗為快活。楊肅觀面色卻甚平淡，看他儀表如常，眉宇間一無傷心，二無煩惱，好似玉石雕成，無血無淚。他向柳昂天躬身行禮，自行轉過身來，便要在廳上找個位子坐下。
大批武官入廳，花廳早已座無虛席，楊肅觀目光掠過，卻無一席之地讓他安坐，眾人與他目光相接，各自別開了頭，除了柳昂天與崇卿有一句沒一句的對答，其他別無聲響。
楊肅觀自來泰然自若，從未有過失態，眼看情勢若此，卻也不嗔不怒，當下便要離去。便在此時，卻有一人行到面前，拉住了他的手，溫言道：「楊郎中。許久不見了。」
楊肅觀凝目去望，只見來人長方臉蛋、劍眉星目，正是盧雲。山東經生剛正好直，柳門中人越是棄楊如敝履，他越是要出頭，當即摟住楊肅觀的腰，將手擺向自己的位子，沉聲道：「坐！」
楊肅觀聽得說話，卻只不言不動，並無就坐之意。
盧雲握住他的手，皺眉道：「坐吧。別老杵著。」
顧倩兮也站起身來，柔聲道：「是啊，快來坐下喝茶。大家好久不見了呢。」
楊肅觀低頭望地，一時之間，嘴角抽動，眼眶竟似紅了。盧雲認識這人也有幾年了，從沒看過他有半分失態，不由心下一驚，便在此時，楊肅觀已寧定如常，他向盧雲看了一眼，附耳道：「盧雲，謝謝你。」反手拍了拍同儕的肩頭，霎時袍袖輕拂，便自掉頭離開。
伍定遠忝為主人，怎能任他如此離去當即追了過去，喊道：「肅觀留步！用過飯再走不遲啊。」
腳步方動，卻被人拉住了，他轉頭望去，卻是韋子壯。伍定遠不知他為何阻攔自己，忍不住急道：「韋護衛若還有事，可否一會兒再說」韋子壯搖頭道：「你別追了，沒有用的。」
伍定遠沉下臉來，反問道：「什么叫沒用你們從頭到尾不理他，這又是什么意思」
韋子壯聽他說開了，倒也不必隱瞞什么，當下聳了聳肩，嘆道：「什么意思你還不懂么他已經垮了。」
伍定遠濃眉抖動，往後退開一步，苦笑道：「垮了」
韋子壯嘆了一聲，不知該怎么說，卻聽堂上一聲長嘆，一名老者緩緩起身，喟然道：「定遠啊定遠，你要幫他，就別在這節骨眼上和他牽扯。朝廷上下都說天絕僧害己誤人，楊肅觀不堪大任，少林寺徒有虛名。他若還想保住官職，這幾日定要閉門思過，想清楚如何向皇上交代。你現下纏著他，不免讓他分心，於人於己都是不好。」
伍定遠微微苦笑，柳昂天收留自己，保舉為官，乃是生平頭號恩人，自也不好違背他的意思。伍定遠滿心寂寥，轉頭便往盧雲看去。兩人目光交會，心意相通，霎時一同點頭。
盧雲袍袖一拂，轉望顧倩兮，卻見顧大小姐微微一笑，也是點了點頭。
廳上諸人喧嘩如故，盧雲出門相送，卻也沒人阻攔。看柳昂天逗弄孩童，左從義、石憑喝茶談心，誰不是神態悠閑。顧倩兮看在眼里，自是暗暗感慨世態炎涼。正要起身告辭，忽在人叢中見到了一個身影。
人聲語嚷，那少女卻只躲在廳柱之後，偷眼往門外瞧著，看她雙肩輕輕顫動，想來也是個重情的人了。
盧雲本是義氣之人，心之所至，哪管旁人背後議論何況頭上有位尚書岳丈，便算惹得柳門眾人不快，自也挺得過去，當即跨門出廳，追了過去。他趕出門去，卻見園中僅一名老園丁守在道旁，並未見到楊肅觀的身影。盧雲慌忙上前，問道：「這位大叔，方才一名白衣男子匆匆出府，您曾否見到」
那園丁低頭垂手，好似耳聾一般，直到盧雲把話說了兩遍，方才抬起頭來。
夕陽映照，只見那園丁六十來歲年紀，一張臉孔蒼白無血，眼中滿是沈郁之氣。他看了盧雲一眼，便又低下頭去，對他的問話毫不理睬。
盧雲愣住了，道：「老丈，適才一名公子走出門來，您有見到么」那老人好似聾了一般，盡管盧雲三次來問，仍是愛理不理的神氣，盧雲嘖了一聲，頗見不耐，霎時伸手去搖。