鄂圖曼、土庫曼、大食、波斯，粗糙的指端一路東移，緩緩凝下，來到了藍色的里海。
指端持續東移，穿過了黃煙漫天的大漠，定向天國花園。
指節收攏，束起手上的地圖，霎時之間，一雙銳利的豹眼凝視前方。
冬日過午時分，身穿白衣的正教徒回到了王都。天光輝映皇宮尖塔，綻現帝國天威，這里是富庶之鄉，西域第一大國，傳奇之城撒馬爾罕。王宮正門的那個剽悍身影奉召返京，即將為帝國寫下新的一頁傳奇。
「帖木兒滅里」。蒙可汗恩賜，他是第八代「煞金」。
長發覆蓋正教英雄的前額，垂到了面頰的兩側，寬高的衣領豎起，掩住了滿是胡須的下顎與嘴唇，除了那雙明亮的眼神，豹將軍什么都不願顯露出來，便如回部的女子一般羞澀。
女人以面紗隱藏美艷的面孔，為了嚴格的誡律，她們把肉體的美好留給丈夫，那英雄呢用濃須遮蓋堅毅的嘴唇，用長發覆蓋英俊的面頰，帖木兒滅里那剽悍的臉孔，卻是留給誰呢難道是為了無所不在的安拉大神么
將地圖收入了懷中，第八代「煞金」叱退了隨從，直朝王宮邁進。
行上寬闊的瓷階，地下那片寶藍瓷磚激起光芒，彷佛遼闊的藍色裹海。軍靴一路踏踏亮響，勇士歸國，身旁侍衛一個個提槍肅立，豹將軍是他們心目中的天神，無人膽敢失禮。
斑大的身影無畏無懼，帖木兒滅里昂首闊步，向前侵襲。陡然間，腳步聲停頓，帖木兒滅里深深吸了口氣，肅身轉向，瞻仰那面令人屏息的大血牆。
好久沒看見這幅壁畫了，兩年了，好像出使鄂圖曼之後，就再也沒有回來都城，瞻仰這連綿不盡的血腥大壁畫。
一幅又一幅的圖畫，描繪了汗國的傳奇，他是英俊的、勇猛的、高大的、博學的英雄……但描繪他不需五顏釉彩，只需割開羊頸，讓鮮血般的燙紅潑灑上牆，那便足夠了。
一切傳奇的起源，「跛者」，描繪他的凶顏只需一種顏色，大血紅。
西方聖人誕生後的第一千三百七十年，統一回紇人、波斯人、普圖什人，「跛者」創建了蒙古第二帝國，這就是壁畫里的故事。「跛者」踩過了滿地的死屍，懲罰了北方欽察國，侵略了南方的天竺，屠戮了西方的奧斯曼與伊兒汗，殺人王自稱是成吉思汗後裔，他就是第二帝國的開國聖君帖木兒大帝。
讓人驚怕的凶狠面孔，連第八代煞金也無法匹敵，他被迫向後退開一步，內心出現了悸動。
「跛者」幾乎統一了正教疆域，剽悍的鄂圖曼、勇猛的賽爾柱，這些梟雄在他眼中，不過是待宰的羔羊。這位大帝殺了很多人，他連自己的祖先都殺死了，自稱是蒙古王公直系子孫的帖木兒，他的輪廓一點也不像尊貴的成吉思汗，他是突厥後裔。
「跛者」征服了無數人，卻無法征服自己，他連自己的身世都必須偽造。
突厥人偽稱蒙古人，波斯人改裝大食人，不幸的時代，總有許多的悲哀。也許，這樣的無奈安慰了自己，讓他選用了這位征服者的名號，從此自稱……
「帖木兒滅里！帖木兒滅里！」
沉思被打斷了，背後喊起了自己的姓名，雖然從出生就用了這個姓名，至今他依然感到陌生。帖木兒滅里低聲嘆息，他回轉身子，單膝跪地，等候著西域第一強國的君王到來。
急促的腳步聲響起，空曠的宮殿長廊里激起陣陣回音。放眼望去，到處都是大胡子，大胡子兵卒簇擁著一個大胡子，來到自己面前。帖木兒滅里低頭垂目，雙手交叉胸前，稱頌道：「偉大的可汗陛下，帖木兒滅里不敢直視您雄獅般的尊顏。」
眼前這個寬厚的男人叫做「達伯兒罕」，他就是當今汗國之君。面對稱頌，國主只如平常點頭，他拍了拍帖木兒滅里的肩頭，吁出了一口長氣：「你可從西方回來了……」
面向可汗，帖木兒滅里也如平常一般，緊緊地眯著豹眼。耳中彷佛響起了那場激辯……
木里詫可汗如是說：「殺戮就是愚昧！汗國夠強大了，掌管帝國的男人不必驍勇善戰，西域要想繁榮富庶，就必須選擇一位仁慈的君王。達伯兒罕，他就是朕的決定！」
「仁慈就是懦弱！草原是殘酷的，仁慈的獅子沒有食糧。它會被別的公獅子吃掉，它的配偶會被強奸！」如同天竺猛獅的四王子，向佛祖般的父親發出獅子吼：「你的決定錯了！」
帖木兒滅里跟隨在可汗背後，口中不由發出幽幽嘆息。身為勇士的他，毋寧相信了四王子。膽小鬼不會發動戰爭，卻也無法保護汗國，達伯兒罕不是英雄，他的見識不如父親，才干不如祖先，他無力維持帝國。
怎么辦呢佛祖的無邊法力也無法解開的難題，木里詫可汗要如何解決
答案是一個寶藏，帖木兒滅里下彎的嘴角微微平復，眼前閃過了寶藏的容情。
那年寶藏站在空曠貧瘠的大地上，天真地回答本里詫：「我們不是獅子啊，我們沒有銳利爪子，可是我們……」寶藏舉起白嫩的兩只小手，笑道：「有這個啊！」
十一年來，汗國不曾發動過一場戰爭，但它的領土卻變大了，物產增多了。凶暴的土庫曼人馴服為溫良農民，桀傲的突厥人成為巧手工匠。當他們放下了反抗的刀刃，拾起了牛犁，從內心呼喚寶藏的名號時，對木里詫可汗的感激就更加真誠。
「銀川，我們的母親、我們的長姐。感激你為我們帶來食糧，」
銀川公主，她就是這道難題的解答，也是木里詫可汗留給臣民的寶藏。
帖木兒滅里眼中閃動著笑意，腳步不由得跨得更加大了。
第一次聽說寶藏的故事，是在新王登基的宮殿里。
當年自己編入了衛隊，奉召參見中國公主，見面謁上之前，帖木兒滅里便聽過了傳說，據稱這名女子來到西疆之時，便以母儀天下的氣韻驚動萬軍，連最剽悍的「勃耳嗤親王」也曾目眩神馳。
誤把枕邊馴羊當寶藏，這豈止是天大的笑話而已恐怕還是個亡國警訊。那時的帖木兒滅里忍不住要哈哈大笑。冷傲自負的他心里也有一個寶藏，不過這與女色無關，從波斯到土庫曼，無論是南方的天竺女人、抑或是北方的欽察女子，他連正眼都不想多看一眼。
如同驕傲的突厥人、蠻橫的蒙古人，這位名將也有屬於祖先的光榮過去，他之所以投效汗國，只為了一個埋藏已久的湮沒寶藏。銀川是干什么來著，他懶得理會。
立在殿階下，等候謁見高高在上的公主，當遙不可及的眼神望來，帖木兒滅里便如其他侍衛一般唱名，只是不同於他人，他不願王妃對自己有任何印象。早以長發覆面的他唱名之時嘶啞嗓子，帖木兒滅里五個字低沉快絕，渾不可辨。
汗國里這樣的名字成千上萬，誰也記不得，連他自己也經常忘記，何況別人
偽裝了一切，並不是來玩的。四王子叛亂，他並未追隨新王當政，他也沒有歡呼，誰當政、誰反叛，於他都無涉。心中記掛的只有那個寶藏，它夜夜哭訴，不住糾纏自己，終於讓他甘冒生死大險，孤身投入汗國，成為王宮侍衛。
一年後，終於等到了一個機會。這是千載難逢的一晚，今晚圍獵，大批侍衛都保護陛下去了，整片花園只有自己看守。如果今夜不能得手，下回又要等五年。
依照父親的遺言，來到了那株大樹下，他撥開泥土，拔掉了幾十朵金雀花。在那一刻，眼前閃耀生輝，百年來的傳說被證實了，而內心塵封的往事，也被揭開了……
帖木兒滅里咬牙忍淚，花費了十年的心力，輾轉五個世代，它還是回到了自己的手中。孤獨的武士緊緊抱住他的寶藏，淚水不自覺地墜落下來。
幾乎要啜泣的一刻，帖木兒滅里被驚動了，咬住銀牙，斜目向後，花圃里高掛明月，月下有個閃耀生輝的女人。柔光使她的發絲發亮，襯得她的膚色更加白嫩。
萬里西疆，卷發女子無數，但秀發能如水瀑般垂落雙肩的美女，舉國卻只有一個。
銀川，來到御花園漫步的她，居然沒有宮女陪伴。
第二次相會，無疑讓帖木兒滅里看得更加真切，自十二歲母親過世後，便再也不曾看過來自東方的美女，所以帖木兒滅里雖然帶著詫異，他的目光卻情不自禁地停下，駐留在如瓷器般閃耀生輝的美女身上。
也許是看得太專注了，當中國美女回過身來，發覺了蹲在樹下的自己，帖木兒滅里居然不及回避。他現出了驚惶，也知道自己犯下了大錯。
沒有一個侍衛應該坐著。侍衛應該站、應當走，他們的職責是巡查。帖木兒滅里迅捷低頭，讓長發蓋住自己的面孔，他不要招惹麻煩，更不要王妃認出自己。
腳步聲響起，美女緩緩行來，王妃的影子停在怠惰侍衛的臉上。
「你在偷懶。」字正腔圓的回回話，悅耳動聽。
賓……帖木兒滅里口中沒有說話，只是在內心發出哼聲。沉默無言的他緩緩起身，有些冷漠，有些無禮，但也不至於招惹冒瀆的罪名。在凶狠豹眼的注視下，中國美女望著滿地的金雀花，問道：「這些花木，可是你弄死的么」
「偉大的殿下，她們太過嬌弱……」帖木兒滅里森然搖頭，冷冷地道：「風吹草動就能讓她死亡。」
聽得這樣的回答，中國美女怔怔不語。她搖了搖頭，道：「正因為嬌弱，所以更要保護她們，你說是么」她蹲身下去，一朵一朵撿起了死去的花兒，良久，終於捧著滿手的金雀花，轉身離開了。
帖木兒滅里冷冷瞧著，霍地發出斷喝：「請留步！殿下。」
中國美女回眸過來，望向樹下的虎豹。聽他道：「把花留下來。」
無理也無禮，這個要求很是奇怪。公主有些詫異，一雙美目眨了眨，問道：「為什么」
帖木兒滅里低下頭去，右手緩緩移入上衣內袋，扣住了十字鏢：「這里是我看守的地方，即使是你，也不該攀折花木。」自己明明是毀壞花木的人，卻只能這樣直截了當地喝止。他不善於說謊，也不知該怎么詐騙，總之他不會任憑王妃捧著金雀花離開。
必須保護自己的秘密……那些花卉必然引起旁人的注意，很快就會招來宮女。屆時臉掘花圃的事情泄漏，自己受到懲處事小，萬一泄漏了來歷，那可事關重大。此時此刻，必須確認這個女人對自己無害，否則……他也沒什么選擇。
帖木兒滅里很凶，王妃好似有些詫異，她點了點頭，雙膝並攏，微做彎屈，在凶狠的目光注視下，滿手的花朵放回了地下。這個女人的儀態確實高雅，即使垂手落花，她也沒有彎腰，她的上半身依然挺直，那雙素手溫柔地讓花兒睡在一起，像是替她們做了個窩。
很好……帖木兒滅里略略放心。「殿下，小人在樹下睡覺一事，您不會告訴別人吧」
豹眼如刀，駐留在王妃雪嫩的面頰上，這是極為犯忌的舉動，但他必須確保平安，他不想招惹麻煩。倘若王妃把消息傳出去，抑或在王宮里大聲嚷嚷，他還是必須做出決定。
善變的女人……只要現出了狡獪的神色，抑或是憂慮的容情，那不管回答什么字句，都不必聽了，帖木兒滅里不願冒一點險，尤其是在臉出寶藏的一刻。
王妃的笑容一如平常，聽她微笑道：「你很懶惰，又很會毀損花草，王宮里幾百個侍衛，沒一個人像你這般惡劣……」豹眼微眯，十字鏢緩緩掏出衣袋，耳中又聽道：「不過您莫要擔憂……我不喜歡有人被鞭打，所以我不會說出去的……」
這聲音極為誠摯，絕無虛假之處，聽得出來，這女人天生不會說謊。帖木兒滅里松懈了，利爪回縮，放開了十字鏢。正要答謝，王妃微微一笑，說出了自己最為驚怕的幾個字。
「您現下放心了么帖木兒滅里。」
突如其來的這句話，再次讓他的右手收緊。連自己都會忘記的名字，王妃卻能記住，她不是尋常女人。樹下的侍衛顯得極為不安，他眼中現出了懼怕，腳下不由自主地踱步，像是徘徊的豹子。
「你……你為何記得我的名字」帖木兒滅里喘息不已。
「在我的國家里，勇士們不會隱藏他們的面孔……」王妃含笑停頓，目光輕掠，轉朝自己的覆面長發望去：「你很不同，你用頭發蓋住了臉，所以我記得你的名字，帖木兒滅里，長發的帖木兒滅里。」
不曾那么怕過……自小到大始終隱姓埋名，倘若把戲被人揭穿，那自己便不能待在這個國家了，帖木兒滅里咬緊牙關，雙手握拳。現下有兩條路，立時離開汗國，不然坐以待斃，等候被人揭穿身份。他在思索自己要不要當場逃亡，離開這塊令人疲憊的土地。
「帖木兒滅里，你的目光像是忠直的臣子，可是你卻遮掩了面貌，可以告訴我，為什么」
面前的女人活脫是個笨蛋，她還說著令人更為不安的話，她替自己的命運下了決定。
帖木兒滅里沒有選擇，他亮出了樹下掘出的寶藏，也為這個寶藏找到了高貴的祭品。
這是個危急時刻。四下無人，月過中天，地方是幽靜的庭院，無人能救王妃一命。
手指按上了自己多年來的苦衷，只要寒光亮起，這個美女便會身首異處。
「好別致的刀……」中國公主掩嘴驚嘆，她望著即將吃人的凶器，露出好奇的神色：「我沒有看過這樣的刀。可以借我瞧么」
操……傻子……「當然可以，當然可以，我的殿下。」帖木兒滅里冷冷一笑，將多年來的辛苦橫在王妃面前：「你可以盡量看，看個夠。在你……嘿嘿……之前……」